Кристофер СТАШЕФ
ВОЛШЕБНИК-БРОДЯГА I
ВОЛШЕБНИК НЕ В СВОЕМ УМЕ
Анонс
Сын легендарного "чародея поневоле" Магнус - это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!
Есть - знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии - а найти ее ну никак не может?..
Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела, а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..
Это - блистательный сериал Кристофера Сташефа.
Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.
Вы смеялись над славными деяниями "чародея поневоле"? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!
ПРОЛОГ
Шпион не может бросить работу и остаться невредим - это всякий знает. На самом деле шпион не может бросить работу и остаться жив, а вот Магнус д'Арман все еще был жив, здоров и невредим, хотя ушел в отставку из Ассоциации Борцов с Ростками Тоталитаризма шесть с лишним месяцев назад - да, он был жив и здоров и не очень переживал по этому поводу.
Ну, по правде говоря, АБОРТ не была тайной спецслужбой карательного характера - она была (официально) частной организацией, предназначенной для предотвращения диктаторских режимов и постановки планет на путь демократического развития до окончания средневекового строя. Поэтому, строго говоря, назвать Магнуса шпионом было нельзя, хотя он и был тайным агентом. Еще он был тайным чародеем. Порой это ему помогало. Порой - очень помогало.
В данный момент он сидел в отсеке управления своего звездолета и разговаривал по душам с его кибермозгом.
- Ну, Геркаймер, за какую планету мы возьмемся на этот раз?
- Выбор весьма обширен, - отозвался Геркаймер и, театрально вздохнув, изобразил звук перебирания карточек в картотеке. - Насколько я понимаю, мне нет смысла убеждать тебя выбрать планету, для которой демократия является идеальной формой правления?
- Ты мог бы убедить меня в выборе планеты, но не демократии - по крайней мере этого бы тебе не удалось сделать без неопровержимых доказательств. В конце концов именно из-за этого я и ушел из АБОРТа - потому, что не желал навязывать демократию тем обществам, которым она совершенно не годилась.
- И еще потому, что ты не одобрял некоторых методов АБОРТа - да, я помню.
Геркаймер не стал упоминать о другой причине, по которой Магнус осуждал "навязывание" демократии. Дело в том, что отец молодого человека, Род Гэллоугласс, был одним из самых знаменитых агентов АБОРТа (вот только сам Род об этом не догадывался) и большую часть своей жизни употребил на закладывание основ демократии на родной планете Магнуса, Грамерае. Потребность молодого человека в том, чтобы отделить свое имя от имени отца и завоевать собственную репутацию, несомненно, во многом повлияла и на его решение покинуть АБОРТ, и объясняла его нежелание заниматься установлением демократических режимов.
- Я не могу согласиться с тем, что нужно жертвовать невинными людьми только для того, чтобы пробить дорогу для вашей обожаемой формы правления, проворчал Магнус. - Общество принимает множество самых разнообразных форм, Геркаймер, и потому здравый смысл подсказывает, что и форм правления должно быть множество. Если мне попадется планета, которой требуется диктатура, то я стану трудиться на благо установления диктатуры!
- Безусловно, Магнус, если ты найдешь такую планету и такое общество, отозвался Геркаймер. Он уже закончил сканирование базы данных АБОРТа параллельно с семейным архивом д'Арманов, который достался ему в наследство от Векса, кибермозга звездолета отца Магнуса. Располагая таким объемом информации, Геркаймер мог легко определить, что, хотя диктатура могла быть хороша для общества в целом, она уж никак не могла быть хороша для отдельных людей - если бы, конечно, не нашлось бы какого-то способа гарантировать их гражданские права. Но в. таком случае речь бы уже не шла о полной диктатуре. Это означало бы, что общество движется к какой-то иной форме правления.
- Пожалуй, планета Канарк близка к тому, о чем ты думаешь, - сообщил Геркаймер и вывел на экран изображение.
Магнус нахмурился, разглядывая крестьян в поношенных шляпах и полинялых синих рубахах. Они брели по желтому полю и пели, в такт размахивая серпами.
- Диаметр планеты на восемь процентов больше диаметра Терры, - оповестил хозяина Геркаймер, - но гравитация составляет девяносто восемь процентов от терранской. Вероятно, это связано с меньшим процентным содержанием тяжелых металлов в ее ядре. Период обращения вокруг оси составляет двадцать два часа и сорок минут по терранскому стандарту. Наклон оси - девять градусов, расстояние от солнца - одна целая, пять сотых астрономических единиц.
- Значит, там немного холоднее, чем на Терре?
- Да, и полярные шапки больше, как и площадь материков. Тем не менее недостатка в воде не ощущается, и такие растения, как кукуруза, овес, ячмень и пшеница, произрастают весьма успешно.
- Видимо, их завезли туда древние колонисты.
- Отчеты о колонизации подтверждают это предположение, - согласился Геркаймер. - Экономика пока сельскохозяйственная, но промышленная база растет.
- Стало быть, большая часть населения - крестьяне?
- Да. Йомены. Восемьдесят процентов владеют гектаром-двумя земли. Остальные двадцать составляют примерно в равной пропорции купцы и сельскохозяйственные рабочие, трудящиеся на крупных землевладельцев.
- Которые, естественно, представляют собой правительство.
- Верно. Правительство имеет пирамидальную структуру. Более мелкими землевладельцами управляют более крупные. Десяток самых богатых людей в каждом из суверенных государств являют собой верховную власть. По части юриспруденции у них полное взаимопонимание, но между тем каждый из них в своих землях представляет и законодательную, и исполнительную власть. Землевладение и титулы передаются по наследству.
- Аристократия, и притом довольно авторитарная, - нахмурился Магнус. Давай теперь посмотрим, как живут эти благородные господа.
Картина на экране изменилась. Вместо работающих на поле крестьян появился интерьер большой округлой комнаты с деревянными панелями, большими окнами, сквозь которые проникал солнечный свет. В камине горел огонь. По комнате передвигалось с полдесятка человек. Магнус еще сильнее сдвинул брови.
- Одеты все неплохо, но небогато. А где же правители?
- Герцог стоит возле камина. Остальные - члены его семейства.
Магнус вытаращил глаза.
- Не сказал бы, что они шикарно выглядят. Да и комната не слишком-то роскошно обставлена? Я бы даже сказал - по-спартански. А теперь покажи мне жилище йомена.
На экране возникло весьма схожее с предыдущим жилище, вот только потолок тут был существенно ниже - обитатели дома в количестве восьми человек чуть ли не упирались в него головами. Трое, судя по всему, были подростками, двое среднего возраста, и еще трое - совсем дети. Окна здесь поменьше, чем в доме герцога, а стены вместо обоев украшены гирляндами из веток каких-то вечнозеленых растений.
Магнус вздернул брови.
- Похоже, в плане состоятельности здесь все почти равны. Есть ли свидетельства угнетения?
- Только в области уголовных наказаний, которые включают наказание за политическую деятельность. Это не слишком богатая планета.
- Но при этом большинство ее жителей жизнью довольны. - Магнус покачал головой. - Я мало на что способен, чтобы сделать их богаче, да и в любом случае они производят впечатление счастливых людей. Так что, если я мог бы что сделать, так только ухудшить их жизнь. Ты мне лучше покажи людей, которые изнывают под властью более сурового режима.
Экран опустел, и Геркаймер снова сопроводил поиск информации звуком перебираемых карточек. Магнус ждал, чувствуя странное волнение. Аристократы, несомненно, прежде всего действовали в собственных интересах, но между тем они, похоже, понимали, что их процветание зависит от благосостояния других людей и что их власть покоится на удовлетворенности иоменов своим житьем. Магнус на самом деле не видел причин вмешиваться. Он не сомневался в том, что людская власть должна предназначаться для людей - вот только он не был так уж уверен в том, кто должен стоять у руля этой самой власти. В данном случае аристократы справлялись с этим так, что все, похоже, довольны - что-то в этом было не правильное.
- Андория, - сообщил Геркаймер, и на экране возникла группа людей, одетых более чем скромно - в одни только набедренные повязки. Склонившись в три погибели, они жали серпами пшеницу.
- От геофизических подробностей можешь воздержаться.
Магнус наклонился ближе к экрану, чувствуя, как учащенно забилось сердце. Картинка в смысле угнетения одного класса другим выглядела более многообещающе, но когда он присмотрелся повнимательнее, то обнаружил, что все крестьяне, как на подбор, неплохо упитаны. Эти тоже пели за работой, и песня была веселая.
- Начни с правительства! - нетерпеливо поторопил робота Магнус.
- Правительство представляет собой абсолютную монархию, - ответствовал Геркаймер, - с оттенком теократии, поскольку монарх является богокоролем.