- Не уверена, что есть такой Бог. Но я проверю по списку. Я хочу сказать, что все Они говорят о пользе добрых намерений - добрые Боги, конечно.
- Религия - такое сложное дело! - заметила тетушка Кэйд, снова принимаясь изучать свой лист с молитвой. - Почему Иное не может просто обратиться к "Богу, которого она видела в церкви", например? Ведь Они поймут, разве нет?
- Пожалуй, это неплохая мысль, - отозвалась мать Юнонини. - И она может попросить помощи в своих стараниях.
- Каких стараниях? - послышался голос. В дверях стоял король, выглядевший особенно величественным в длинной алой мантии с горностаевой опушкой. Она распространяла вокруг себя запах кедрового сундука, в котором хранилась не один век. Иное улыбнулась и повернулась кругом, прежде чем отец успел попросить ее об этом.
- Замечательно! Прелестно! - проговорил король. Свою корону он держал под мышкой. Выглядел он не очень хорошо. Последнее время монарх страдал от несварения желудка, и белки его глаз имели неприятный желтоватый оттенок. Так о каких стараниях речь? - повторил он.
Мать Юнонини объяснила, в чем дело, и Холиндарн мрачно кивнул.
Тетушка Кэйд изучала брата с тревогой.
- А Кондорал произнесет молитву за дворец и всех, в нем живущих? спросила она.
- Ну конечно! - усмехнулся король. - Мы же не можем заставить его выучить новую молитву в таком возрасте! И не можем запретить ему произнести старую.
- А я, - гордо произнесла мать Юнонини, - обращусь к Богу Брака, чтобы он помог принцессе найти достойного мужа. - Она сжалась под суровым взглядом короля.
- Не думаю, чтобы это было уместно сейчас, матушка, - сказал он. - В конце концов, цель ее визита к нашему кузену состоит в том, чтобы познакомиться со светской жизнью и закончить свое образование. Мужья могут подождать.
Юнонини выглядела растерянной, а Иное вдруг ощутила неожиданное облегчение. И отец, и тетушка Кэйд уверяли ее, что ее посылают не для того, чтобы найти мужа, а только чтобы познакомить с придворными обычаями, но в глубине души она до сих пор боялась, что за всем этим стоит желание выдать ее замуж. Теперь же отец твердо отрицал это, причем обращаясь к женщине, давшей святые обеты, а значит, и к Богам. Возможно, отец хочет подбодрить ее. Надо обязательно найти время поговорить с ним до отплытия.
- Так к какому же Богу мне теперь обратиться? - недоумевала мать Юнонини.
- Может быть, к Богу Девственности? - предложила Кэйд.
Король Холиндарн поймал взгляд дочери, замигал и быстро отвернулся. Иное растерянно смотрела на него. Конечно, предложение тетушки Кэйд можно было истолковать весьма двусмысленно, но не мог же отец подумать, что его сестра имела это в виду! Уж кто-нибудь другой, но только не Кэйд!
Служба в темной сырой церкви была ужасна. Шелк совсем не грел, и Иное все время дрожала. Боги в этот раз не появлялись.
Поездка к гавани была еще хуже. Принцесса пыталась улыбаться и махать толпе, вежливо приветствовавшей ее, а дождь лил в открытую карету. Ее дурацкая шляпка все время норовила слететь с головы. Торжественные проводы были идеей тетушки Кэйд, которая сумела уговорить и короля.
Но хуже всего было прощание на причале, нужно официально попрощаться с городскими старейшинами, улыбаться, когда хотелось плакать. Никто из ее друзей не смог прийти, все они работали в замке или на полях - и Лин, и Идо, и Кел... И юноша с серыми глазами и большим подбородком. Юноша, достаточно безумный, чтобы поехать на повозке через море, посчитав это своим долгом.
Иное моргнула. Должно быть, дождь все же попал ей в глаза, хотя Юла и стояла сзади, держа над ней кожаный зонт.
Тетушка Кэйд была просто невозможна, она болтала с каждым, совершенно забыв о времени.
Капитану не помешало бы вымыться, но Иное была благодарна, когда он прервал все эти бесконечные любезные прощания и объявил, что они могут упустить прилив, если не отчалят сейчас же.
Его корабль был еще грязнее, чем он сам. И такой маленький! Иное приподняла платье, стараясь не задеть подолом неприбранную палубу, и задержала дыхание.
- Откуда такая вонь? - спросила она в ужасе. Месяц дышать этим!
- Трюмная вода! - хихикнула тетушка Кэйд. - Постарайся не запачкать платье, дорогая.
- Запачкать? - воскликнула Иное. - Да через несколько минут мы будем грязные, как свиньи!
- Вот для этого мы и взяли в дорогу старую одежду, дорогая.
Потом ей помогли спуститься, причем довольно бесцеремонно, по лестнице, в холодную отвратительную темноту. Ее каюта... неужели это было предназначенное ей жилье? Просто шкаф! Иное сорвала с головы шляпку, и все равно едва могла стоять во весь рост.
- И это моя каюта? - простонала она. - Здесь я должна жить несколько недель?
- Наша каюта, дорогая. Не забудь, сюда поставят еще два сундука. И не беспокойся, ты скоро привыкнешь.
Затем вошел король. Капли в глазах уже нельзя было бы объяснить дождем, а отца не хотелось расстраивать слезами.
- Счастливого пути, моя родная! - Его голос звучал хрипло.
Иное попыталась улыбнуться.
- Это так интересно! Отец кивнул.
- Тебе может показаться странным, но Кэйд хорошо о тебе позаботится. Надеюсь, старый Краснегар не покажется тебе уж очень маленьким и скучным, когда ты вернешься!
Иное сглотнула, но комок не пропал. Она должна была о многом спросить его, она должна была сделать это еще давно, но не хотела, а теперь уже не было времени.
- Отец! - вырвалось у нее. - Ты действительно не хочешь выдать меня за Анджилки?
Они стояли так близко друг к другу в тесной каюте, что ему не пришлось даже делать шага, чтобы обнять ее и крепко прижать к себе.
- Нет, конечно нет! Я же говорил тебе, это может вызвать массу осложнений с Нордландией.
Какое облегчение! Боги все-таки не были так суровы, как она боялась.
- Но держи глаза открытыми! - напутствовал он ее.
- Для чего? - спросила Иное, чувствуя, как горностаевый мех щекочет ей нос.
Король негромко засмеялся.
- Чтобы не пропустить какого-нибудь молодого красавца из хорошей семьи. Желательно младшего сына и чтобы у него были и ум, и такт. Того, кто тебе понравится. И кто захочет жить в этой дикой далекой стране рядом с тобой и помогать тебе защищать Краснегар от притязаний как Нордландии, так и Империи.
Иное посмотрела ему в глаза и увидела, что он совершенно серьезен. Даже в полумраке каюты была видна желтизна в его глазах. Отец выглядел больным.
- Ваше величество! - настойчиво позвал его капитан из-за двери.
- Приливы не ждут даже королей, дорогая. - С этими словами он ушел.
Рядом стояла тетушка Кэйд, а Иное очень хотелось побыть одной.
- Можно подняться на палубу и помахать, - тихо предложила Кэйд.
- Но я столько хотела сказать ему! - Иное боялась, что не выдержит и разрыдается. - И ничего не успела, потому что из-за всех этих церемоний не хватило времени!