- Боюсь, что ты еще недостаточно пьян для этого, но я скажу тебе. Я уезжаю!
Первой реакцией Рэпа было отчаяние. Краснегар будет невыносимо пуст без Андора.
- Но зачем?
Андор вновь передал юноше бутылку.
- Сделай по-настоящему большой глоток. Слушай! Я уезжаю, потому что мне надоело. Я думал, что провести зиму на севере будет здорово, но это так же скучно, как лущить горох.
- А кто едет с тобой? Андор пожал плечами
- Я достаточно скитался по миру. Я думаю просто взять лошадь и уехать.
- Ты сошел с ума! А как же зеленые люди? Андор опять пожал плечами, взял бутылку и вытянул ноги.
- Я расспрашивал о них. Мне говорили, что один человек обычно не подвергается опасности. Гоблины ценят смелость и уважают одиноких путешественников. А вот группа может попасть в беду.
- А ногти? - Рэпа даже передернуло. Гоблины убивали путешественников ужасным образом. Рассказывали, что они протягивали человеку щипцы и требовали его ноготь в качестве пошлины. Если у него хватало мужества выдернуть собственный ноготь, они отпускали его. Если нет - то убивали.
- Другой выход - вооруженный эскорт. Как минимум, дюжина, а лучше две. А я не могу себе этого позволить.
- Андор, ведь это север! Сам холод здесь убивает. Это не то что бродить по пустыне или где-то там, в теплых краях. Ты должен взять с собой кого-то, имеющего опыт.
Последовало молчание. Пламя свечи колебалось в тишине.
- У меня есть идея получше, - сказал Андор. - Кстати, веселого праздника! - Он показал на узел на кровати.
- Ты не должен был! - Рэп в отчаянии спрятал лицо в ладонях. От вина и смущения он чувствовал себя больным.
- Подойдут ли сапоги? Обычно именно ноги прекращают расти первыми.
- С виду кажется все нормально. - Рэп даже не повернул головы, чтобы посмотреть на узел - меховые сапоги и штаны, завернутые в парку. Они были из меха молодых белых медведей на подкладке из простеганного утиного пуха одежду такого качества он в жизни не мечтал иметь. - Ты очень добр, Андор. Никто не делал мне подарков к празднику с тех пор, как умерла моя мать. Но что я могу дать тебе взамен? Пучок конских волос?
- Конечно, это взятка, признаю! - весело отозвался Андор. - Я думал, что ты согласишься поделиться со мной. Твое слово, видимо, сильнее моего, так что это и будет мне подарком.
- Поделиться? - спросил Рэп с надеждой и недоумением.
- Ты скажешь мне свое слово, а я скажу тебе свое. Зная два слова, ты уже становишься сведущим в волшебстве. Тогда в пути я буду в безопасности от холода и гоблинов - если ты сделаешь это для меня.
Рэп печально покачал головой.
- Но я не знаю слова! Король тоже спрашивал меня, я и ему ответил то же. Ты ведь не думаешь, что я смог бы солгать моему властелину? Я не знаю никакого слова силы. Эти ужасные вещи просто начали происходить сами по себе.
- Ты должен знать слово! Слишком поздно отрицать это. Действительно, такое знание обычно скрывают, но о твоем-то теперь всем известно!
Рэп вспомнил, как лекция Сагорна была вдруг прервана.
- Король сказал мне, что знать такое слово опасно. Почему опасно?
- Боже мой! - почти закричал Андор. - Они же ценны! Невероятно ценны! Они сами волшебные, поэтому их нельзя выведать с помощью колдовства, но каждый волшебник в мире мечтает узнать хотя бы еще одно слово, чтобы стать еще более могущественным. В один прекрасный день кто-нибудь привяжет тебя к столбу и будет пытать каленым железом! Вот еще причина, чтобы поделиться, ведь мы тогда будем почти волшебниками и сможем лучше защититься от 'опасностей.
- Я не хочу быть волшебником! - закричал Рэп. - Я хочу стать воином и служить королеве Иносолан! Это все, о чем я мечтаю!
- Рэп! - нетерпеливо сказал Андор. - Два слова не сделают тебя волшебником, но с ними ты будешь лучшим в любой области, которая тебя привлекает, в том числе и в фехтовании. Ты сможет победить любого бойца на свете, кроме другого знающего два слова или волшебника. Неужели тебе этого не хочется?
- Это кажется не совсем честным! - хихикнул Рэп и сам удивился своей веселости.
Андор тоже засмеялся и посмотрел на него с надеждой.
- А я в лесу буду в полной безопасности. Ну или почти в полной.
Ах да, лес! Забыв о фехтовании, Рэп вернулся к печальной реальности.
- Но я не знаю слова! - повторил он.
Андор вздохнул и опять протянул ему бутылку.
- Ну ладно, не хочешь так не хочешь. Рэп сполз со стула и опустился на колени.
- Андор, если бы я мог, я бы поделился! Я сказал бы тебе слово и ничего не потребовал взамен! И постарался бы забыть свое слово. Но я не знаю никаких волшебных слов! Клянусь тебе!
- Ты должен знать! И не унижайся, это не по-мужски! Расскажи, как умерла твоя мать и что она сказала тебе в последний раз, когда ты ее видел. Обычно слова передаются на смертном одре.
Рэп опять сел. Голова его кружилась. Он чувствовал себя совершенно разбитым. С какой радостью он сообщил бы Андору то, что он хочет знать! Андор был хорошим человеком, единственным его другом, и Рэп чувствовал, что поступает низко, отказывая ему.
- А Джалон тоже знает слово? - спросил он. - Он тоже предлагал мне поделиться, а я просто не понял его.
- Конечно знает! Он не смог бы иначе так хорошо петь. Рэп знал, что Андор встречал Джалона.
- А почему же ты не поделишься с ним? - спросил он. Немного поколебавшись, Андор сказал:
- Мы пытались. Но мы знаем одно и то же слово, так что ничто не изменилось. Так как насчет твоей матери?
Но Рэп знал, что это ничего не даст. Как случалось каждые несколько лет, корабль принес с собой лихорадку. Люди умирали каждый день. Заболевшие обитатели дворца немедленно переводились в другое место. Рэп тогда первый год работал в конюшнях. Все утро он чистил стойла, а потом пошел обедать домой в полной уверенности, что его мать, как обычно, ждет его, плетя кружева. Она всегда встречала сына улыбкой, шутила, какой у нее растет работник. Только через два дня кто-то догадался сказать Рэпу, почему ее нет и где она. Но даже тогда ему не разрешили навестить ее. На третий день она умерла. Так что тут не было ни прощаний у смертного ложа, ни передачи волшебных слов.
Он закончил свой рассказ, и Андор казался растерянным.
- Она была родом из Сайсанассо, - добавил Рэп. - Возможно, их магия отличается от нашей и они не имеют слов силы?
- Имеют. Я был там, - хмуро возразил Андор.
Помимо воли Рэп обратил внимание на великолепные меха, лежащие на кровати. Мысль об обладании ими была как предвкушение солнечного летнего дня и пикника на берегу моря с... с Иное или кем-нибудь еще. Он не мог принять такой подарок.
- Ну что же! - заговорил Андор, опять приходя в хорошее настроение. Как говорится, все, что мне нужно, это хороший волшебник, но я просто найду себе спутника, умеющего обращаться с лошадьми, смелого, надежного...
- Я очень рад это слышать, Андор! Идти одному было бы глупо. Мне ужасно жаль, что ты уезжаешь, но мне будет намного спокойнее, если ты отправишься со спутником, знающим север. И большое спасибо за подарок, но я не могу принять его.