-- Ну ладно, -- отвечаю, -- А картины, фотографии? Или эти, что на стекле живые изображения?
-- Ну вот смотри сам: допустим, у меня есть фото этого двора. -- Славик развел руками, словно обнимая весь двор. -- Допустим, я перемещаюсь сюда. А в это время какой-то осел ставит тут столб. И что же мне, совмещаться со столбом, как филин с глобусом? Знаешь, мне еще на кол неохота... Не в Трансильвании, поди...
-- Но можно же прыгать в пределах видимости... Или я не прав? -- не унимался я. То ли вредность пробудилась природная, то ли холодная вода за шиворотом характер подпортила...
-- Можно, -- согласился мальчишка. -- И каждый прыжок перенастраиваться наново... Знаешь, на глайдере быстрее будет...
-- Ладно, умник, -- я посмотрел на башню у горизонта и усмехнулся, как порой усмехаюсь в трактире, стараясь задеть противника за живое, -Перенеси-ка нас к самой башне. Надеюсь, у тебя хватит зоркости, чтобы разглядеть ее у горизонта?
-- Хватит, хватит, -- фыркнул Славик и... Башня словно прыгнула к нам. Она нависла над головами, сверкая зеркальными квадратиками льда, и в каждом из них отражался далекий горизонт, серая полоска стены и крошечные снежные вихрики, перепрыгивающие через нее и с любопытством толпящиеся у брошеного глайдера.
Мягкий пушистый снег ненавязчиво скрипнул под подошвами черных лакированных ботинок. Мы, как по команде, обернулись на звук. Шагах в десяти от нас стоял... Как бы это описать поточнее -- мужчина в черном костюме и черной же рубашке, глаза закрыты непроницаемо-черными очками, похожими на солнцезащитные, в руке -- черный же кейс. Единственное светлое пятно -- кожа лица и русые коротко стриженные волосы.
-- Нигде не спрятаться от налогового инспектора! -- фыркнул Славик.
Я непонимающе взглянул на мальчишку, и тот пояснил:
-- Такое ощущение, что он взял этот костюм напрокат в музее Второго Средневековья. Деловой костюм инспектора...
Что-то мне в облике этого джентльмена в черном сразу же не понравилось. Но что?!
-- Да нет там ничего интересного, поверьте мне, -- многозначительно изрек незнакомец, словно он уже излазил весь замок вдоль и поперек.
-- А что же там тогда есть? -- живо влез с вопросами Славик, -- И в каких районах замка?
-- Сквозняки... Повсюду... -- незнакомец жестом руки очертил вокруг себя круг, -- Прохладные.
-- А что-нибудь кроме сквозняков, а? -- не унимался мальчишка.
-- Снег, ведь здесь зима. Стены, потолки. Впрочем, можете сами поискать, если вам так интересно.
-- А лестницы, -- влез в беседу Максим, -- Лестницы там есть?
-- Превеликое множество... Большие и маленькие... Парадные, винтовые, потайные... Впрочем, вы ведь все равно зайдете, увидите...
Макс вынул из-за пазухи маленький круглый медальон черного металла:
-- А из подобного сплава лестница вам тут не попадалась?
На мгновение показалось, что незнакомец переменился в лице. Но только на мгновение. То ли удивление, то ли испуг, то ли зависть... Макс немедленно спрятал медальон, но все же переспросил:
-- Так попадалась?
-- Нет, такого рода вещей я там не обнаружил. Может быть, вам повезет?
Что-то резко звякнуло, словно в воздухе ударил тягучий колокол. Ох уж эти рефлексы: немедленно оборачиваться на звук. Впрочем -- не я один. А когда повернулись опять к незнакомцу -- его не было. Даже снег на месте, где он стоял, не был помят. И только тут я понял, что же так смущало меня в его облике: снежинки, падая на него, не таяли, даже на лице и руках.
-- Налоговые инспекторы исчезают так же внезапно, как и появляются... -- хмыкнул Славик.
Глава 10
-- Легко сказать -- войти в башню! Ну и как же это сделать, если ни ворот, ни дверей, ни форточки открытой? А стены зеркальны настолько, что за ними ничего не рассмотришь! -- Славик кипел и булькал.
-- Если двери не видно, то поищем подкоп, -- резонно заметил Ингвальд.
-- В таком случае продолжим осмотр местных достов и примечательностей, -- тоном экскурсовода ляпнул Славик. -- Хотя лично я предпочел бы не копаться в снегу, дырок и так достаточно, -- и он многозначительно окинул взглядом пять странного вида колодцев. -- Что называется -- каждому как бы свое, их пять, и нас, кажется, снова пятеро... Каждому по способностям, которые можно в этих колодцах проявить...
И Славик подал пример, направившись к колодцу, наименее похожему на колодец, напоминавшему скорее дырку в маленьком деревянном домике времен Второго Средневековья, назначение коей и до сих пор вызывает оживленные дебаты в стане археологов. Главное сходство было в духе... в смысле -- в запахе...
-- Ну и вонь! -- Энглион сморщился и первым перебежал к другому колодцу. Тем временем Славик, медленно подходя к выбранной дыре, продолжал разглагольствовать, работая скорее на публику:
-- Мы все видим, что подход к данному колодцу... хм-м-м... несколько затруднен отсутствием бортиков или сруба, а также ароматом... хм-м-м... В общем, никто сюда по собственной воле не полезет! А если так, то где еще можно так надежно спрятать столь великолепную вещь, как вход в этот... в общем, замок!? Итак, используя дедуктивный метод, я посмею предположить, что искомый вход именно зде... Что бы я тут делал без левита...
Это были последние слова, которые невольные зрители услышали от летчика поневоле, и Славик сокрылся из виду. Как понял он несколько поздновато, при подходе дыра начиналась несколько воронкообразно, и ноги начинали выписывать кренделя, увлекая своего хозяина к центру.
-- Интересно, пролечу ли я весь Риадан насквозь? -- подумалось Славику, когда он увидел зацепившуюся за стенку консервную банку с несколько размытой надписью "Тушо..." -- Заодно и поужинаем! -- подумалось ему, когда он оказался на дне с сильно болящим копчиком и банкой "Тушо..." в руках. -Хм-м-м, запечатана, надо бы попробовать...
Через мгновение Славик понял, что прежний запах в колодце был сродни ароматам весеннего луга. Но это стало понятно лишь когда банка, хлопнув, открылась и стала нагревать содержимое. Новый запах был способен сбить на лету дракона, если тот, разумеется, не страдал хроническим насморком... Славик не видел, как кинувшиеся было к его колодцу сотоварищи внезапно отшатнулись, и каждый таки оказался у "своего" колодца.
Славик действовал рефлекторно. Мгновение спустя он уже телепортировался вверх... и вновь почувствовал, как ноги скользят, и он снова лете... И снова телепортировался, и сно... И снова телепорти...
Наконец, решив левитировать, он воспарил ввысь, и, увидев желанную свободу, устремился к ней... чтобы, выписав ногами положенные по уставу кренделя, вновь ощутить вокруг коленей хорошо знакомую густую массу.
-- Как тут не хватает Белого Кролика... -- вздохнул он, -- Или хотя бы Людей В Белом... Ассенизаторов, в смысле.
Оглядевшись в безысходности по сторонам, мальчишка вдруг увидел на стене белую мерцающую надпись: "И не уйдет никто, не взяв подарка!" И замысловатую руну подписи.
-- Подгнили подарочки! Поздновато я за ними зашел, лет так на сто-пятьсот промахнулся! -- И с глубоким вздохом (чего он тут же решил больше не повторять) Славик принялся рыться руками в жиже, пытаясь найти хоть что-то относительно полезное. Как назло, попадались всякие пакости типа разбитых стеклянных шариков и вскрытых консервов. -- О, я явно не первый! И надеюсь -- не последний! -- Славик злорадно усмехнулся, и тут ему под руки попался тяжелый пакет. Кажется, то, что покрывало его снаружи, было еще и просмоленной тканью, а не только ароматным месивом.
Осторожно подняв пакет на уровень глаз, Славик громко заявил в пустоту:
-- Ну, взял я подарок! Что дальше?
-- А-а-а! -- послышался ответ и рядом с мальчишкой приземлилась бронированная туша Энглиона. В руке он сжимал моток веревки.
-- Если это была попытка спасти меня, то спасибо конечно большое, -иронично заметил Славик, -- Но в следующий раз не стоит приземляться столь эффектно, а то снова меня обрызгаете... -- парнишка попробовал протереть глаза, но вовремя одумался. Вряд ли они от этого станут чище...
-- Ничего, остальные вытащат нас, я надеюсь... -- Энглион посмотрел вверх и с подковыркой спросил: -- А телепортировать наружу слабо?
-- Слабо, -- сокрушенно признался Славик, -- Я уже пробовал... Думал, хоть надпись -- совет, как выбраться...
-- Какая надпись? -- удивился сэр рыцарь.
-- А вон, на стене, -- Славик ткнул пальцем в центр белого сияния.
-- Хм-м, интересная фраза, -- брови Энглиона удивленно взметнулись, -"И никто не уйдет обиженным... Выбери -- даром!"