-- Это будет творческий отпуск. Отдохнете от всех этих Ваших Прадавних, Психокорпусников и прочей белиберды, за которой сейчас присматриваете, почитаете фантастические книжки...
-- Но зачем?!
-- Это приказ! Мне нужно провести анализ некоторых текстов. Простые земляне вряд ли заметят там что-нибудь новенькое. У Вас же в роду были, помнится, инопланетяне, так что Ваше мировосприятие не во всем совпадает с человеческим. Вот и посмотрите свежим взглядом на заезженные материалы. Для нас, как говорится, Истина за гранями достижимого. Если конкретно, перечитаете произведения некоего Толкиена и кучу его подражателей за последние 500 лет. Поищете все по Артагорту или как там его еще называли. По ходу для помощи получаете ограниченный доступ на мой компьютер по паролю, хранящемуся на этом кристалле, -- и Загорский положил на стол перед Дэвидом синеватый кристаллик-гигабайт. -- Составите психокарту Артагорта литературного и сравните с его подражателями, берущими себе псевдонимом его имя. Укажете степень соответствия и... и все прочее, что сочтете интересным. И еще... Шлем против саранчи не подарить? Или лучше мухобойку?
-- Так точно: мухобойку от фосфорных тлей! -- внезапно козырнул Дэвид.
Загорский заулыбался и дал отбой.
Когда шеф скрылся за дверью, воздух справа от Малдера заколебался и сформировался в полупрозрачную богомолоподобную фигуру в метр ростом.
-- Что это ты ему наплел про фосфорных тлей? -- проскрипел богомол, обращаясь к Дэвиду.
-- Сам не понимаю! Просто пришло на ум! -- пожал плечами Малдер. -- И вообще, ты бы поосторожнее, тетушка, а то не ровен час -- приметит тебя наш Дракон-фельдмаршал, оба к нему в отдел загремим!
-- Сам не знаешь, когда пророчествуешь, а когда просто так треплешься, -- и богомолоподобная тетушка снова растворилась в воздухе.
Глава 4
Загорский потушил сигарету и взял лист распечатки отчета.
-- Этот Рабинович когда-нибудь меня доведет! -- с театральным вздохом посетовал несуществующей публике босс 14-го отдела.
-- Это его привычка? -- поинтересовался компьютер.
-- Это его манера доводить шефа, -- бесстрастным тоном пояснил Яромир, уже привыкший к таким выходкам своего подчиненного. -- Спорю на жетон Курии, что его отчет будет начинаться: "прибыли такого-то числа от рождества Христова..." и так далее, а о цели командировки с гулькин нос!
Шеф по привычке натянул абсолютно ненужные ему очки на кончик носа и углубился в изучение отчета Второй группы, при этом время от времени похмыкивая.
ОТЧЁТ О ВЫПОЛНЕНИИ ЗАДАНИЯ (Горт 1)
28 декабря 2505 года от рождества Христова, в 16:34 прибыли в Горт Первый. Духотища неимоверная. Солнце отражается от белых скал, что еще более усиливает жару. Об Артагорте никто и слыхом не слыхивал. Есть какой-то полоумный старикан по имени Арторт, кормил нас байками о мифическом Городе Драконов. С нашим Артагортом, по всей видимости, ничего общего не имеет. Никакого банка данных тут не водится, да и вообще в этой дыре даже бани нормальной нет. Мыться пришлось в какой-то яме с мутной, пропахшей потом и глиной, водой. В общем, место -- деревня деревней! Отбыли 30 декабря 2505 года от рождества Христова в 19:12.
Отчет составил Рабинович М. И.
ОТЧЁТ О ВЫПОЛНЕНИИ ЗАДАНИЯ (Горт 2)
30 декабря 2505 года от рождества Христова, в 21:43 прибыли в Горт Второй. Сразу же промокли под ливнем. Отогрелись в чайном домике. Об Артагорте информации полный ноль без палочки. Всюду полно каких-то китайцепоидов. Чувствуешь себя как в Пекинском Национальном Музее. Банка данных нет, зато есть чудный дворец посреди города. В нем устроен музей, просто восхитительный. По местным преданиям этот город много веков назад перенес сюда их Император-Дракон (чья статуя высится посреди музея), в честь этого город и был назван "Горт", что в переводе с их языка значит "Перенесенный". Ближе к берегу стоит колоссальных размеров статуя Мельтора -- одного из местных богов. Статуя на несколько веков древнее города. Еще там есть отличный ресторанчик "Улиткина нога". Искомой информации в Горте-2 мы не обнаружили. Отбыли 2 января 2506 года от рождества Христова, в 09:18.
Отчет составил Рабинович М. И.
ОТЧЁТ О ВЫПОЛНЕНИИ ЗАДАНИЯ (Горт 3)
2 января 2506 года от рождества Христова, в 20:27 прибыли в Горт Третий. Более чем оригинальный город. Весь он расположился внутри титанических размеров сооружения. Население -- гуманоидные расы Орка и Орканы. Местные жители отнеслись к нашему прибытию как-то странно, даже подозрительно. Информатория у них нет. Артагортом тут тоже и не пахнет. Что же касаемо самого города -- местные утверждают, что построен он был еще до их прихода. Кем -- неизвестно. Само название произошло от первых букв частично сохранившейся надписи над воротами в город -- "Гортаниум Найлэ...", что переводится как "Девятилетку в". Отбыли 3 января 2506 года от рождества Христова, в 11:52.
Отчет составил Рабинович М. И.
Внимательно изучив распечатку, Яромир отпил глоток давно остывшего чая и закурил.
-- Можно подумать, что я их на прогулку отправил. Не отчет а сочинение "Как я провел лето"! Кстати, выведи-ка мне краевид Риаданских Горта-2 и Горта-3.
Машина зашаркала модемом и на экране появились окошки с картинками обоих Гортов.
-- А в этом Втором красиво. Как нибудь слетаю туда на отдых, -- на лице Загорского попыталась проявиться мина мечтателя... -- У них там сейчас год Огненного Слона.
-- Год Огненного Коня, -- поправила машина.
-- Кстати, а у нас-то сейчас год кого?
-- По календарю Братства "Сирых" сейчас год Небес. По китайскому календарю -- год Огненного Коня.
-- Гхря! -- Загорский протер платком и без того чистые очки. -- Эт что ж получается, китайцы всех миров объединяйтесь?
-- Вероятное совпадение народных календарей.
-- А ты проверь, может там еще что у них в этих календарях ихних совпадает?
-- Совпадение 12 к 12. Образцы вывести на экран?
-- Нет, не надо... -- озадаченный шеф вновь запотрошил полупустую пачку "Примы". -- В анализаторе сейчас все модули загружены?
-- 14-й, 28-й, 29-й и 43-й -- свободны.
-- Слушай, запусти-ка ты сопоставить и проанализировать их мифологии и летописи. Не на скоростной, а так -- это я для себя... Интересный фактик тут получается.
Глава 5
Доклады с Арды пришли позднее. На этот раз язык донесений был сух и лаконичен.
Горт-2. Был посещен первым. Причина -- близость к космопорту. Расположен на равном удалении от Серых Гаваней и Странных Земель. Интереса в поиске не представляет, поскольку является строением начала Шестой Эпохи, то есть позднее предполагаемого рождения Артагорта. Проверка домовых книг показала, что некто Норуас, подписывавшийся псевдонимом Артагорт, трижды посещал этот город в 23-м, 512-м и 847-м годах соответственно. Летоисчисление местное. Портреты Норуаса во всех трех файлах регистрации совпадают с предложенным Вами. Первое пребывание длилось 6 дней, причина выселения из города -- драка с применением холодного оружия и магии возле отхожего места около вокзала. Гиперссылка указывает на дебаты об объявлении оного места памятником истории. Голоса: 256 против 114. Решение отклонено. Второе посещение продлилось 28 дней. Причина выселения -- хроническая неоплата телефонных счетов. По непроверенным данным, покидая город на поезде, Норуас, метнув файербол через открытое окно вагона, вызвал частичные разрушения того же отхожего места на площади у вокзала. Третье посещение продлилось 8 месяцев и 2 дня, за это время Норуас успел издать в центральной типографии города 4 своих новых книги и открыть лавку по торговле мелкими оберегами и талисманами удачи (брошки, цепочки, колечки и пр.). Внезапно исчез из города и более не появлялся. Причина исчезновения неизвестна. Подозревается мифическая организация "ИХ".
Долгое пребывание в Горте-2 считается крайне вредным для здоровья в связи с вхождением Горта-2 в 50-мильную зону отчуждения вокруг Странных Земель (в частности -- повышенный радиоактивный фон.).
-- Ну и как тебе ЭТО?! -- Яромир обратился к голограмме монитора машины.
-- Шум. Информационный шум.
-- Заметь. Опять все упирается в эту "ИХ"... -- немного помедлив, Загорский спросил, прикуривая сигарету: -- Кстати, а что это за "зона отчуждения" с радиацией? Из-за чего это?
-- По зоне отчуждения информация общедоступна: в 845-м году VI Эпохи по их летоисчислению в 47 милях южнее взорвался ядерный реактор научного городка. В результате взрыва образовалась аномальная зона, получившая название "Странные Земли". Свойства данной аномалии изучены слабо в связи с постоянным высоким радиоактивным фоном... Что же касаемо "ИХ", то единственное, что могу предположить -- это сходство данной организации с "МИБ".
-- Только сначала ты мне поясни, что такое "МИБ", -- шеф, как всегда, был язвительно сух.
-- "МИБ" -- одна из самых распространенных легенд на Земле XX века.
-- Второе Средневековье? Мистика, экстрасенсы?..