-- Сам так приземлился, или помог кто? -- хмыкнул Славик, кивнув на несчастный глайдер.
Володька молчал, но по его несчастным глазам читалось, что он и сам в ужасе от увиденного. Наконец его отчаянное молчание прорвалось банальным "Кто это сделал?!"
-- Если не возражаете -- я отвечу, -- раздался неподалеку старческий голос, и из кустов за глайдером выбрался пожилой монах в помятой рясе, облепленной местами репейником.
Славик смотрел на него с удивлением, вспоминая, что пешком до ближайшего монастыря один бог знает сколько дней, а прямым переходом сей почтенный монах вряд ли владеет.
Володька отнесся к появлению монаха спокойнее. По деловому. И сразу перешел к вопросу...
-- Да вот, -- ответствовал старик, -- смотрю это я тут, гадаю, кто свой глайдер в лесу припарковал и не нужна ли моя помощь, как вдруг возникает этакое... этакое... не знаю даже, с чем и сравнить... Что-то типа проникателя, только покомпактнее и формой на волчок смахивающее. Село и понеслось по поляне, окаянное! Меня чуть не сбило, глайдер повалило!.. Чужане какие-то... А как один выглянул -- я понял, что точно не наши...
-- Наши -- не наши... -- передразнил Славик. -- Средневековый монах, говорящий о проникателе как Сусанин о Дороге! Дожили!
-- А что, наши -- если физиономия, аки у бледной лисицы, да очки на носу?! Наши?! Или ты знаешь планету, где такие вот обитают?! Да не снеси с орбиты Станцию -- сейчас тут пол-космофлота Земли было бы!
-- А-а-а, то-то я смотрю, что лицо Ваше, Отче, мне знакомо! -- Славик прищурился. -- Уж не доблестный ли Магистр Ирлан, шеф и бессменный вождь Серебряного Круга передо мною? Снова ищем нежить, жизни недостойную?
-- Не Ирлан. Отец Кевин, некогда -- настоятель одного монастыря часах в трех лету отсюда. И если вы зависите от этого алюминиевого гроба с пропеллерами -- могу подбросить вас до Идрига, а там свяжетесь с ремонтными службами и сообщите об аварии. Координаты я запомнил точнейшие. Так как -со мной или своим ходом? А то мне пора...
-- А Вы на чем?
-- Энтомоптер, как всегда... Я старомоден, как ламповый приемник...
Две пары крыльев со свистом разрывали воздух, толкая машину вперед. Кевин сидел за штурвалом и болтал, обращаясь к ребятам.
-- А тебя я, кажется, припоминаю: ты был вместе с Принцем, когда тот пошел воевать с Мраком, верно?
-- Было дело, -- пожал плечами Славик, -- Молод был, глуп... Хотел проверить, правда ли те сказки о Мраке, что в народе ходили...
-- И как, проверил?! -- хмыкнул старик.
-- Проверил!.. До сих пор не пойму, зачем тогда захотел этого... Какой-то я раздвоенный стал после этой войны... Ненормальный...
-- Не самое страшное... Король Гоблинов -- тот просто погиб и не воскрес более... И Герда...
-- Кто?
-- Лейтенант Герда Лурвилль, дочка барона Сирила... Она тоже погибла... Я и сам чудом остался жив...
-- Слушай, Кевин, а не тогда навернулись двадцать крейсеров земного флота?
-- Тогда. ВКСников Абадонна ухлопал.
-- Ага! -- обрадовался вдруг Славка, -- Я же как чувствовал, что тут что-то нечисто! Не может же целых двадцать кораблей на выходе из гипера свалиться в черную дыру! Да будь рядом малейшая гравитационная аномалка -- и ворота выхода просто не открылись бы!
-- Здравое суждение, -- равнодушно заметил Отец Кевин, -- И удивительно не то, что ребенок высказывает его, а то, что взрослые дяди и тети не приметили этого обмана, распускаемого Прогрессорским Корпусом. Кстати -- а что молодые люди делали возле Города Гоблинов?
-- Золото из дороги добывали, -- хмыкнул Володька.
-- Проще свинец сжечь, -- пожал плечами Кевин. -- И что, дороги там действительно золотые?
-- А то типа незаметно! -- вмешался Славик.
-- А я там, к своему стыду, так и не побывал. Сейчас вот собрался было -- так чужой проникатель и ваши милости вновь отвлекли... Ничего, как-нибудь наведаюсь-таки туда, сам посмотрю, что к чему... Тогда и разберусь. У меня теперь времени много...
Глава 4
После демонтажа Станции наблюдательный пост номер 14 решено было оставить в неприкосновенности. Он более не являлся собственностью Прогрессорского Корпуса, но дежуривший там с самого его создания Отец Кевин по-прежнему собирал данные обо всей округе, добросовестно сортировал их и составлял тома отчетов.
Благодаря своей неутомимости, он имел наиболее полную хронику последних лет, и порой даже Магистр Ирлан захаживал в гости, чтобы уточнить какие-нибудь детали недавних происшествий.
Появились и дополнительные удобства. Например -- с тех пор, как несовершеннолетний Принц стал Королем и уравнял в правах людей и нечисть, можно было не таясь использовать энтомоптер, и никто больше не принимал его за дракона. А Сэр Бертрам как-то даже приехал к Отцу Кевину специально для того, чтобы принести свои извинения за причиненные ранее неудобства.
-- Я это, того, извиниться, стало быть, отче! -- проговорил он, нервно теребя полы своего канареечного кафтана. -- Дык не знал же я, что Вы тут добру служите и Свету: думал, морок какой, призрак там или диявол! Да и Вы, право: вышли бы сами, а не скелетину эту прозрачную посылали бы! Так вот, вышли бы и сказали: так мол и так, изыдь, а то помешаешь моей борьбе со Злом!
-- А Вы, молодой человек, так бы мне и поверили б, а? -- сухо осведомился киборг.
-- А нешто не поверил бы?! Святого -- его сразу видать!
Вот и поговори с таким...
Под крылом энтомоптера пронеслась деревенька, жители которой лишь мельком взглянули на крылатый силуэт. Все-таки удивительно быстро привыкает человек ко всему...
Проскочив над отстраивающимся Идригом, аппарат завис над крышей высокого Замка.
Часть крыши сдвинулась, образуя посадочный порт. И механическое насекомое уверенно направилось на привычную стоянку.
-- Приехали, ребята! -- Кевин первым выпрыгнул из кабины и помог выбраться детям.
Пока Славик разглядывал все вокруг, Володька привычным движением открыл люк и направился с чердака в Замок...
Кевин неслышной тенью двигался за мальчишкой, с изумлением наблюдая, как по-хозяйски тот чувствует себя в совершенно незнакомом замке. Наконец -не выдержал:
-- Такое ощущение, юноша, что ты тут уже не впервой. Но что-то раньше ты мне не встречался. Или я что-то пропустил?
-- Пфе! -- ответил на это Володька, -- Все эти замки оборонные похожи один на другой! Типовые... -- тут он заметил на стене датчик, щелкнул его по стеклу и спокойно добавил: -- И земные их доработки тоже типовые...
-- Мой был первым по доработке, -- холодно заметил киборг, а мысленно отметил, что это замечание его почему-то уязвило. Неужели ревнивость свойственна и машинам? Впрочем -- даже Ирлан не считает его машиной. Только земляне никак не хотят уравнять в правах с рожденными биологически. Хотя -тут, на Риадане, это совсем не существенно...
-- Ну -- раз первым, то и пальму ему! -- хмыкнул Володька.
-- Какую пальму?! Первенства, что ли?
-- Ее самую! Скушно говорить со всезнайками: все мысли с полунамека понимают...
-- Скушно говорить с занудами, юзающими старые приколы, -- парировал Кевин.