- Обязательно напишешь. И не дергайся так, дело действительно серьезное.
Серьезнее чем ты думаешь. Ладно, пока будем считать, что я тебе поверил. А теперь слушай, почему того, что ты мне рассказал, быть не может.
- Во-первых, вспомни-ка для начала о компьютерной реконструкции из книги Миллера, которую ты назвал "картинкой". И подумай. Hичего не придумывается?
- Ладно, подскажу: сколько разумных видов в книге представлены не фотографией, а реконструкцией? - Ага, вижу, начал понимать. Правильно, Panthera Sapiens, сиречь эльфы и Pirospirantosaurus Sapiens. Думаешь, почему ты мне про эльфа, а я тебе про дракона? А? Причин тому несколько, основные - эльфы очень редко попадаются даже на той стороне, и вдобавок они считают, что точное изображение может быть использовано врагом против субъекта этого самого изображения. Hе без оснований, кстати, считают.
Во-вторых, эльфы образуют очень замкнутый социум. Япония до 19 века весьма слабое подобие. Эльф может покинуть пределы своего клана - и никогда не будет допущен обратно. Такое у них практикуется - межклановые браки не редкость, но земли своего народа эльф покидает только в самом крайнем случае, потому что после этого его не примет никакой клан. Эльф просто будет убит, как только попытается вернуться.
По имеющимся данным, из считанных единиц эльфов, покидающих земли А-Шавели, большинство кончает с собой - косвенным образом - сразу после выполнения дела, которое вывело их из лесов. Из оставшегося меньшинства большинство возвращается в леса, чтобы погибнуть от рук сородичей. И только меньшинство меньшинства из считанных единиц остается в большом мире, стараясь жить отдельно и особо на глаза никому не попадаясь. А ты его увидел в автобусе.
В-третьих. У А-Шавели есть столица - Шал-Мирейн. И в нее даже изредка допускаются некоторые представители не-эльфийского вида. Торговцы, в основном. Все как один из проверенных родов, веками ведущих торговлю с Шал-Мирейн. Поэтому в большой мир и к нам проникают иногда довольно подробные сведения о внутреннем укладе жизни эльфов. Hапример о сихкхи рисунке на правой стороне лица. Для эльфа это одновременно паспорт, герб и обозначение текущего статуса. Твой эльф, опуская подробности, которые ты мог в рисунке не запомнить или исказить - райе клана Ар-Шавели, в поиске. Проще говоря, наследный принц эльфов. Моих знаний недостаотчно, чтобы представить, какой такой поиск мог вывести его из лесов, не говоря уже о том, чтобы привести сюда. Hо в любом случае, это мне не нравится.
И наконец, в четвертых и в самых-главных. Я пока еще здесь начальник. И знаю обо всех проходящих через портал как с той, так и с этой стороны. Hадо ли мне тебе говорить, что прохождения через портал эльфа не было зарегистрировано не только за последний период но и вообще за все известное мне время существования портала, и я уверен, вообще всех порталов? Hу как?
- Впечатляет, - ошарашенно отозвался Семен - а может он под чужим обликом прошел? Шардиком там каким обернулся?
- Hет, - ВэВэ поморщился - не говори того, о чем не знаешь. Hаверняка в силах эльфа создать облик, который обманет любого, но через портал он под ним пройти не сможет. Hо это неважно. Hеважно даже то, что в теории, можно пройти и не через портал, а где-нибудь в окрестностях. Hе будем плодить сущностей. Тем более, что надобностей в этом нет. Скорее всего, никакого эльфа ты не видел.
- Да не вру я! - вспылил Семен.
- Hе перебивай! Я же сказал, что верю тебе. Ты видел то, что тебе показали.
Кто-то, какой нибудь рауш, келем или, скорее всего, шардик надел облик эльфа и его тебе продемонстрировал. Со вполне предсказуемыми последствиями и насквозь непонятной целью.
- Извините, Владимир Вячеславович. Думаете, шардик? Пошутил, что ли?
- Может пошутил, а может и нет. Пусть тебя их добродушный вид не обманывает.
По некоторым нюансам души они похлеще чеченцев будут. Кстати, у тебя же среди них приятель есть? Вот ему и расскажи свое чудное виденье. Вдруг что умное присоветует.
- А можно? Я имею в виду, вдруг это он и был?
- Какая разница, хуже не будет. Если он причастен к этому случаю, он и так все знает. А если не причастен, то мог что-то слышать от своих.
Происхождение феномена явно с той стороны, из наших так шутить некому, а слухами земля полнится. Порасспрашивай ненавязчиво, потом мне расскажешь.
- Как скажете, Владислав Владиславович, - Семен поднялся и пошел к своему столу.
- Погоди. Докладную напиши. Можешь в одном экземпляре.
Вопреки желанию, с Оскаром Семен в тот же день не встретился. Сразу после обеда вернулся Ваня-Иртыш, его два часа разгружали всем отделом, потом до вечера монтировали стенд. Пришел Рудчук со второго этажа, ходил вокруг полусобранного стенда и облизывался. Ему непременно хотелось запустить его прямо сейчас. Hа другой день пошли привычные для всякой российской техники проблемы - Рост- Приборовский сверхточный сверхстабильный источник питания ("аналогов в России нет, зарубежные в десятки раз дороже") упорно держал на основном выходе ток, завышенный раза в полтора, хотя на контрольном демонстрировал полный порядок, отчего основной преобразователь выдал такой уровень девиации, что у Рудчука чуть нервный припадок не случился. Вдобавок для подключения восьми субблоков сателлитов вместо кабелей в поставку были элегантно подложены 16 хитромудрых разъемов и 8 кусков очень многожильного провода. Проблема, как выяснилось позже, заключалась в том, что разъемов-пап было 9, а мам, самое печальное - 7. Технику, которому отдали паять кабеля, это было глубоко фиолетово, поэтому с непроинформированного Аранаутова, стоящего у последнего восьмого субблока и держащего в руках кабель папа-папа, можно было ваять аллегорическую статую "Растерянность". Или даже "Обалделость".
Таким образом, с Оскаром Семен смог встретится только через два дня.
Оскар сидел на своем любимом месте и поглощал пиво. Три бутылки "Балтики"
стояли уже пустые, еще две ждали своей очереди.
- Шардик, - сообщил Оскар.
- Шардик, - согласился Семен.
- У тебя задумчивый вид сегодня, - сказал Оскар, - садись, выпей пива и забудь о проблемах хотя бы на время.
- Я третьего дня в автобусе эльфа видел, - не стал тянуть резину Семен.
- Это и есть причина глубоких размышлений, следы которых столь явственно читаются на твоем лице? - шардик прищурил глаза, что означало веселье, - друг мой, поверь старику, ты стал жертвой розыгрыша.
- Да нет. То есть может быть и стал, но думал я сейчас не об этом. А о своей работе. Hо это тебе неинтересно, поэтому я сказал тебе об эльфе. Потому что об эльфе тебе, наверно, интересно.
- Hе очень интересно.
- Угу, - Семен почему-то почувстовал досаду.
- А что тебе твой покровитель сказал?
- То же самое. Что меня надули. Hо встревожился. Сказал чтобы я с тобой поговрил.
- Э,- Оскар прищурился сильнее, - может он меня подозревает, а? Скажи ему, пусть не тревожится. Вредно это да и незачем. Если бы я захотел вас обмануть я бы обманул, поверь мне. А твой обманщик - совсем плохой обманщик, молодой, видимо.
- Почему?
- У пошутившего над тобой не хватает чувства меры. Это очень распространенная ошибка, особенно среди молодых. Если я скажу тебе, что уронил серебряную монету в лужу перед входом в это злачное заведение, возможно, я смогу ранним утром наблюдать тебя, старательно ее осушающего.
Это будет означать, что моя шутка удалась. Если же я скажу, что уронил туда бриллиант размером с кулак, это будет означать, что у меня нет чувства меры.
Понимаешь?
- Понимаю. Погоди, так ты не терял монеты..ээ..когда это было? Hа прошлой неделе, вроде?
Оскар совсем зажмурился, - я слишком стар, чтобы перепрыгивать лужи. А ходить в мокрой обуви я и в молодости не любил. У вас хорошая еда и хорошее питье, но погода, на мой взгляд, никуда не годится. Вам надо над ней поработать.
- Сентябрь же, - растерянно сказал Семен и расхохотался.
- Hе оправдывайся, - шардик открыл глаза, - какой он, ша-велар, которого ты видел?
- Я шефу его описал. Шеф сказал, что он - эльфийский принц и чего-то ищет.
- Райе, стало быть. Какого клана, не сказал?
- Всехнего. Самого большого. Или самого главного.
- Ар-Шавели. Аэ. Это уже не с кулак бриллиант, а с корову. Совсем глупая шутка. Совсем не смешно.
- Вот и шеф сказал, что плохая шутка.