- Вы так думаете?
- Я знала только несколько ваших строчек: афоризмы в форме каламбура. Помните, "колесо заколесило"?
- Еще бы!
- Теперь я знаю, что вы пишете стихи. И никогда, никогда мне их не читали.
- Так ведь однокоренные рифмы допускаю. И только для себя.
- Это еще важнее, если для себя. Пообещайте, что прочитаете.
- Попозже, если позволите. Я ведь только на музыку писал.
- На музыку?
- Да. На классиков.
- А у Маши, в квартире которой я обретаюсь, прекрасная коллекция пластинок. Право-право!..
- Нет ли этюда Скрябина № 1 из второго сочинения?
- Наверное, есть. У нее все есть. На Север с собой не взяла.
Пока Аэлита разыскивала пластинку и налаживала стереопроигрыватель, Анисимов сидел, углубленный в свои мысли. А пес Бемс доверчиво прилег рядом, привалившись к его ноге. Тотчас захрапев, он олицетворял собой покой и уют.
Анисимов находился под впечатлением "игры в мяч", как он мысленно называл свои недавние посещения министерств и беседы с теми самыми людьми, которые отведали искусственных яств на "пире знатоков".
Сначала он попал к бывалому моряку, который только еще обживал свой просторный, отделанный дубом кабинет. Референт, знавший японский язык, присутствовал при беседе с академиком. Речь шла о производстве черной и красной икры для населения.
- Я понимаю, Николай Алексеевич. Икра ваша действительно морем отдает, рыбой. Это вроде бы и наше дело. Я вот даже о цене думал, какую на банках поставить. Посудите сами, ежели ее продавать в магазинах по вашей пустяковой себестоимости, никто же ее покупать не станет. Подумают, дрянь сбывают. Нет! Цену надо поставить сопоставимую с настоящей икрой. Тогда она пойдет.
- Это уж ваше дело, - заметил Анисимов. - Наука тут ни при чем.
- Это все верно. Было бы нашим делом, кабы не одно обстоятельство. Рыбное-то изделие на поверку, как тут мне подсказали, оказывается вовсе не рыбным. Нет, нет, я понимаю, что это искусственный продукт. Но я о ведомственной принадлежности. Что у вас идет на производство икры? Вы ее не из воздуха делаете, как мечтал Тимирязев, а из казеина.
- Верно. На первых порах из казеина. Но по своим качествам, которые отмечены экспертами, это "казеиновое изделие" не хуже дефицитной икры.
- Вот-вот! Правильно сказали - "казеиновое изделие".
- Федор Семенович имеет в виду, что казеин получается из молока, вставил прилизанный референт, - а молоко к нам, к рыбной промышленности, никакого отношения не имеет.
- Да, пока что китов доить мы не научились, - рассмеялся замминистра, но когда-нибудь научимся. И тогда из китового молока будете делать вашу искусственную осетровую икру. По рукам?
- Я не вполне понял вас. Киты нам не требуются.
- Ясно, что не требуются. Но вот у меня появилась мысль. Хочется ведь с вами в ногу идти. Киты чем питаются? Мелочью всякой, планктоном, рачками крохотными. Все это ведь - белки. Так?
- Конечно, белки.
- Так вот. Этих белков мы вам наловить сколько угодно можем. Стряпайте нам из них хоть икру, хоть севрюгу. Вот тогда у нас с вами дело завяжется, а пока...
- А пока Федор Семенович имеет в виду, что ваша продукция из казеина имеет прямое отношение к Министерству мясной и молочной промышленности, вставил референт.
- Понятно, - буркнул Анисимов, - хотя вы и не по-японски мне это разъяснили.
- Ну какой же тут японский разговор! - воскликнул замминистра. - Мы всей душой за новое, но поймите и нас. Каждый занимается своим делом. Кто рыбой, кто молоком. А вашим белковым резервом на случай непогодных влияний Министерство сельского хозяйства заинтересуется. Очень был рад повидать вас, Николай Алексеевич. Как поживает ваша японочка?
- Благодарю. Определяет, чем это пахнет.
- Рыбой, рыбой! Честное слово, только рыбой! - говорил, улыбаясь, былой моряк, провожая ученого гостя, покидавшего министерство отнюдь не в лучшем расположении духа.
В Министерстве мясной и молочной промышленности академика тотчас принял его недавний гость, замминистра, тот самый, который походил на штангиста второго тяжелого веса.
- Он направил вас к нам? - возмутился толстяк. - Это просто ни в какие ворота не лезет! При чем тут исходный материал? Эдак придется пересматривать любую подчиненность. Скажем, радиопромышленность передать цветной металлургии. Ведь в транзисторах медные проволочки используются. Вы простите меня, Николай Алексеевич. Хотите послушаться делового совета? Поручите вашим лабораториям подумай о замене казеина в искусственной пище рыбным белком. Белок ведь, как вы говорили, в чистом виде вкуса не имеет и ни коровой, ни рыбой не пахнет. Если бы это не называлось "икра", я с радостью поручил бы нашим молочным заводам изготовлять вашу икру, но так... помилуйте! - он развел руками. - Нас же засмеют. Нет! Я просто удивляюсь Федору Семеновичу. Я ему позвоню, постыжу его. Очень рад встрече с вами, Николай Алексеевич. Как поживает ваша японочка?
- Определяет, что чем пахнет.
- Ах вот как! Ну что ж, это тоже научное занятие. Так я непременно позвоню в рыбную. Производство искусственной икры, да и всей прочей синтетической пищи надо налаживать. Вот когда придете с бараниной, милости просим. - Он уже почтительно стоял перед академиком.
Чем же все это было, раздраженно думал Анисимов, как не игрой в мяч? Его перебрасывали через ведомственную сетку, чтобы он ни в коем случае не упал на площадку заинтересованного министерства. Вернее сказать, незаинтересованного министерства, зло заключил Анисимов. В Министерство сельского хозяйства он не поехал. Чего доброго, еще за узурпатора сочтут.
Глава шестая
ПАМЯТЬ СЕРДЦА
Аэлита нашла нужную пластинку:
- О чем вы думали, Николай Алексеевич? У вас было такое выразительное лицо.
- Об Эдисоне, о великом изобретателе Эдисоне.
- Почему об Эдисоне?
- Помните, я приводил вам его слова: изобрести - это только два процента дела. Остальные девяносто восемь - реализация изобретения, доведение его до потребителя.
Аэлита сразу догадалась, о чем идет речь.
- Они не хотят налаживать производство?
- Сопротивляются. Не желают начинать новое дело. Инерция - наш лютый враг. Было время, когда комитет по изобретениям признавал, что лишь одна треть самых важных изобретений реализуется, а остальные лежат.
- Как же так лежат?
- Лежат, пока, как говорят сердитые критики, не приедут к нам из-за границы, там реализованные. А все оттого, что в самой основе производства и его старого планирования был заложен корень сопротивления новому.
- Корень зла?