-Слушай, никто не давал тебе права издеваться надо мной!
-Во-первых, не тебе ограничивать мои права. Понял? - Раэн нахмурился. -Во-вторых, я над тобой не издеваюсь. Это ты надо мной издеваешся. Какие, к рэйдэну, боги? Я дракон! И попробуй ещё раз назвать меня иначе. Ощипаю, как цыплёнка.
-Слушай, ящерица, уясни одно: я смерти не боюсь! - Иглис вскочил на ноги, дрожа от ярости. -Ты можешь грозить мне смертью, если тебя не хватает ни на что иное. Но ты НЕ СМЕЕШЬ меня оскорблять, понятно?
-Чем же я тебя оскорбил, ГРИФОН? - насмешливо поинтересовался серебрянный дракон. Иглис пару минут тяжело дышал.
-Послушай, Раэн. Если ты и правда дракон - зачем тебе я? Зачем ты не даёшь мне лететь на помощь другу?
-А вот потом обижаешся, когда я тебя тупым называю. Хотя не удивительно, в такой маленькой голове - и соответствующий мозг... - Раэн фыркнул. -Ты меня затащил на неизвестную планету. Я ничего здесь не знаю. Единственный шанс вернуться домой, а может и просто выжить - ты. И я должен тебя упустить? Грифон встал, распахнув крылья и вскинув орлиную голову к небу.
-Боги Варлока, вашим именем клянусь я, что не помогу дракону Раэну Тогрому вернуться в его мир, и сделаю всё возможное, чтобы этот дракон умер здесь. Страшный удар отшвырнул Иглиса в сторону. Раэн наконец рассердился.
-Идиот. - гневно прокоментировал дракон. -Напыщеный, самодовольный и тупой идиот. Но со мной эти штучки не проходят, птица. Я повидал такое, что никому на Дракии и не снилось. Там, где я был... - он запнулся. Вздохнув, Раэн подошёл к упавшему грифону и ухватил его за горло. Иглис захрипел.
-Уясни, птичка. Я не намерен тут долго задерживаться. И ты как миленький поможешь мне найти путь домой. Понял? - он почти ласково провёл когтем по шее грифона, раздвигая серые перья.
-Я ведь сумею заставить говорить кого угодно. И не таких как ты ломал. Я - Раэн Тогром. Офицер Отдела Безопасности. Вот только не Империи, а Федерации Миров! - дракон внезапно вырос раза в три, глаза засветились синим светом. Ошеломлённый Иглис рухнул на землю перед гигантом, хватая воздух.
-Я - доминатор Раэн Тогром! - прогремел серебристый дракон. -И ты покажешь мне, как вернуть моего отца домой!
-Отца?! - Иглиса трясло.
-Моего отца зовут Размах. Никогда не слышал?...
***
-Это чудо! - халиф Секим ибн Мохаммед воздел руки к небу. -Воистину так!
Десятки приближённых восхищённо причмокивали языком, осматривая чудесный подарок. Джафар невозмутимо стоял рядом с никому неизвестным смуглым юношей, одетым в синюю мантию мага.
-Сынок, я всегда знал, что ты умён и старателен. Но это!... - халиф покачал головой.
-Это называется "автомобиль", светлейший... - тихо сказал маг.
-Вах, какое слово! Автомобиль! Как ты смог сделать такое чудо?
-Прошу тебя, познакомся с моим новым другом. Принц Каэл ибн Скай, наследник Империи Кош. Халиф встрепенулся.
-О, это честь для нас, принц. Увы, я не слышал о вашей стране, но не сомневаюсь, что она прекрасна и сильна.
-Да, это так.
Слова юноши подействовали словно ледяной душ. Никто не мог так говорить с великим халифом!... Разве что, ещё более великий халиф?...
-Как ты попал к нам? - спросил Секим после паузы.
-Я помог почтенному Джафару сделать одно важное дело, и он пригласил меня отведать гостеприимства халифата Багдум. Слава о вашей стране опережает время... - несколько загадочно закончил гость. Халиф помолчал.
-Чтож, друг моего сына - наш друг. Добро пожаловать! Каэл поклонился.
-Благодарю тебя. Они с Джафаром отошли в сторону, предоставив людям восхищённо щупать машину.
-Ты уверен, что подарить машину халифу было хорошей идеей?.. спросил Каэл.
-Сегодня к вечеру весь Багдум узнает, что маг Джафар сотворил стального коня для своего отца.
-Вот именно. Твой отец превратился в наживку.
-И она сработает, Каэл. Триста лет назад боги убили халифа Нушида, потому что он приказал построить много воздушных шаров. Изобретатель, Хасан Мудрый, с самого начала преподнёс машину как оружие. Дракон неодобрительно покачал головой.
-Всё равно, опасно. Я предлагаю иной план.
-Какой-же?
-Джафар, твой отец давно мечтал побывать на море. Тайно. Разве нет? Маг прищурился, потом фыркнул.
-О, но ведь он не может оставить государственные дела. Вот если бы некто занял его место на несколько дней... Каэл в который раз поразился уму этого человека.
-Верно, маг. И этот "кто-то" - ты.
-А почему не ты?
Дракон осмотрелся. Они с Джафаром стояли в небольшой комнатке, смежной с тронным залом. Никто не смотрел. На мгновение тело Каэла замерцало, и рядом с магом стоял второй автомобиль. Точная копия первого.
Джафар подождал, пока дракон не примет прежний облик, и коротко сказал:
-Ты гений.
-Спасибо за комплимент.
Глава двенадцатая.
-Скай, ты знаешь, я никогда не приказываю. Но теперь пойми: НЕЛЬЗЯ делать то, что планируешь ты и Драко.
-Рэйдэн, я уважаю тебя как помощника и люблю как друга. Но на этот раз я не стану слушать твоих советов. Драко - Ареал-Вождь нашей планеты. Я - глава крупнейшей в Галактике страны. Я - Скай! Надо мной НЕЛЬЗЯ безнаказанно посмеяться. Маг сиснул зубы.
-Дракон, в тебе говорят эмоции. Но ты политик. Нельзя начинать войну из-за...
-Похищения сына и смертельного оскорбления? Ты это хотел мне сказать? - синий дракон сурово посмотрел на высокого человека в чёрном.
-Да. Я хотел сказать именно это. Скай, оскорбили тебя. ТЕБЯ, а не Империю.
-Я - глава Империи. Враждебные действия против меня и против страны одно и то же.
-Ты готов послать на смерть тысячи, ради гордости одного?