Джексом увидел, как Пьемур погладил Фарли, чей взгляд был прикован к экрану. Королева тихонько пискнула - видно, тоже узнала табло. Она целый месяц мучилась на тренажере, чтобы научиться отыскивать два рычага и в определенной последовательности нажимать на три клавиши. Теперь она могла проделать эти движения меньше, чем за тридцать секунд.
За прошедшие два Оборота Айвас постепенно собрал много данных о файрах и драконах. Больше всего его заинтересовал факт, что и те, и другие могли без всякого вреда для себя поддерживать неизменный уровень кислорода в крови на протяжении почти десяти минут. Это время можно было увеличить и до пятнадцати минут, но по их истечении файрам и драконам требовалось несколько часов, чтобы оправиться от последствий кислородного голодания.
Один из опытов с файрами и драконами, который не увенчался успехом, состоял в том, что они пытались перемещать предметы из одного места в другое. Айвас называл это телекинезом. Но данный феномен, как терпеливо он не растолковывал задачу, только смущал драконов - так же, как и огненных ящериц. Они могли слетать через Промежуток, чтобы взять нужный предмет, но перенести вещь, не прикасаясь к ней - нет, это определенно ставило их в тупик. Айвас терпеливо объяснял: если драконы и файры способны сами перемещаться методом телекинеза, то им под силу и перемещение предметов на расстояние. Но тщетно. Звери не понимали его.
В напряженной тишине раздался спокойный и звучный голос древней машины.
- Сегодня, Пьемур, попробуем выполнить первое задание. Сейчас ты пошлешь Фарли на "Иокогаму", и пусть она проделает те манипуляции, которым ты ее научил. Напоминаю, что в рубке корабля нет воздуха, и поэтому, прежде, чем предпринять следующий шаг, необходимо включить систему жизнеобеспечения. Другие приборы и устройства помогут нам получить данные о том, в каком состоянии находится "Иокогама".
- Ого! - вырвался у Пьемура негромкий возглас; потом он шумно вздохнул и погладил Фарли. Золотая королева снова пискнула, не сводя с экрана немигающих глаз. - Я словно предчувствовал, что ты скажешь именно это.
- Твоя маленькая королева, Пьемур, оказалась отличной ученицей. С ней не должно возникнуть никаких затруднений; ведь она привыкла тебя слушаться.
Пьемур набрал побольше воздуха.
- За дело, Фарли, - хрипло произнес он. Размотав хвост ящерки, обвивавший его шею, арфист вытянул руку. Осторожно перебирая лапками, Фарли спустилась с его плеча и, устроившись у локтя, повернула к хозяину головку; в ее фасеточных глазах стремительно вращались цветовые сполохи.
- На этот раз, малышка, - Пьемур поднял правую руку, - все будет немного по-другому. Ты должна взлететь высоко-высоко в небо и найти там место, которое увидишь, в моих мыслях. - Закрыв глаза, он сосредоточился на картине рубки и пульта, который должна была привести в действие Фарли.
Ящерка чирикнула, оглянулась на экран и, снова отрывисто курлыкнув, сложила крылья за спиной.
- Да нет, Фарли, не на экране. Возьми направление из моих мыслей! Пьемур снова закрыл глаза, сосредоточиваясь на том месте, куда он должен отправить свою королеву, обращая ее особое внимание на пульт системы жизнеобеспечения рядом с поникшим телом Саллах. Но она опять чирикнула, на этот раз с явным нетерпением, и Пьемур, вынужденный признать свою неудачу, повернулся к остальным.
- Она никак не может понять, - сказал он, стараясь, чтобы голос не выдал его разочарования. Пьемур не винил Фарли; ведь почти во всех местах, куда он ее посылал, ящерка уже бывала раньше. Ну как объяснить ей, что это разные вещи - летать вокруг планеты и подняться в космос над ее поверхностью? Тем более, что он и сам не мог себе это отчетливо представить.
И Фарли подтвердила это - она вспорхнула с его руки, вылетела в комнату, где он ее обучал, вернулась через несколько мгновений и попыталась влететь в изображенную на экране рубку.
Пьемур слабо улыбнулся.
- Клянусь Скорлупой, она летела туда, чтобы снова выполнить заученное упражнение. Уж это-то она понимает!
В комнате воцарилось разочарованное молчание: Пьемур не отрывал взгляда от изображения на экране, словно дразнящего своей недоступностью.
- Ну, что же нам теперь делать, Айвас? - спросил Ф'лар.
Прежде, чем компьютер заговорил, последовала долгая пауза.
- Повадки огненной ящерицы не согласуются с шаблонами поведения животных, зарегистрированных в памяти системы.
- В этом нет ничего удивительного. Ведь твои данные касаются только земных животных, - заметил Пьемур, стараясь не показать, как он расстроен неудачей своей маленькой королевы. Ведь она лучшая во всей своей стае, даже способнее, чем Красотка, любимица Менолли, - а уж та отлично обучена! Почему-то он надеялся, что Фарли сумеет уловить отличие этого полета от всех предыдущих. - И потом, это не так-то просто - заставить ее отправиться туда, где никто из нас не бывал, - добавил молодой арфист.
В комнате снова повисла тишина.
- Есть только один дракон, - медленно и задумчиво промолвил Ф'лар, который однажды покидал нашу планету...
- Кант! - вырвалось у Лессы.
- Коричневый Кант Ф'нора слишком велик, - сказал Айвас.
- Я подумала не о его размерах, а о том, что у него есть опыт полета в космосе. Он уже испытал это - так может быть, он сумеет объяснить Фарли, что от нее требуется. - Глаза Лессы приняли отсутствующее выражение - она послала Канту мысленный призыв.
"Мы сейчас будем!" - откликнулся коричневый.
Собравшись в комнате Айваса нетерпеливо ждали. Пьемур продолжал поглаживать Фарли, занявшую свое обычное место на его плече. Он тихонько нашептывал ей, что она самая чудесная из всех файров, самая лучшая в мире королева - вот только рычаги, которые ей нужно потянуть, и клавиши, которые надо нажать, находятся вовсе не в соседней комнате, а на борту "Иокогамы", которая плывет высоко-высоко в черном небе над их головами. Фарли озадаченно крутила головой, горлышко ее трепетало: она изо всех сил старалась понять, чего от нее хотят.
- Прилетели! - воскликнула Лесса. - Ф'нор уже на подходе.
Ф'нор ворвался в комнату, и было видно, что он собирался впопыхах.
- Кант сказал мне, что нас срочно вызывают, - произнес он, недоуменно обведя глазами комнату; потом его вопросительный взгляд остановился на Лессе.
- Айвас хочет, чтобы Фарли отправилась на борт "Иокогамы", объяснила Госпожа Бендена. - Но она никак не может понять, куда ей лететь. Вы с Кантом единственные на Перне, кто покидал планету. Вот мы и подумали: может. Кант сумеет объяснить Фарли, что от нее требуется?
Выслушав Лессу, Ф'нор стянул с головы шлем и сбросил тяжелую летную тунику. На лице его появилось выражение шутливого недоумения.
- Ну и задачу ты нам задала. Лесса! Я и сам до сих пор не понимаю, как нам с Кантом удалось совершить тот злополучный полет.
- Но ты хоть помнишь, о чем тогда думал? - спросил брата Ф'лар.
- Как же! - фыркнул тот. - Я думал, что необходимо что-то предпринять, чтобы ты сам не отправился к Алой Звезде. - Внезапно Ф'нор нахмурился. - Ах да, припоминаю: как раз тогда Мерой старался заставить своего файра полететь туда. Его малышка в панике исчезла, и я даже не знаю, вернулась ли она к нему.
- Фарли не боится, - твердо заявил Пьемур. - Просто она никак не может понять, в каком именно месте она должна выполнить свое задание.
Ф'нор беспомощно развел руками.
- Если уж мудрейшая Фарли не может разобраться, вряд ли кому-нибудь из файров это под силу.
- А Кант не смог бы объяснить ей, как он поднимался над планетой в космос? - спросила Лесса.
"Что скажешь. Кант?" - спросил Ф'нор своего коричневого. Тот как раз устраивался на холме над Посадочной площадкой, куда падали первые теплые лучи восходящего солнца.
"Ты показал мне, куда нужно было лететь. Я полетел".
Ф'нор повторил ответ своего дракона.
- Ведь планета - видимая цель, - добавил он, - в отличие от космического корабля, который отсюда не заметен.
"Фарли не понимает, - продолжал Кант. - Она уже выполнила то, чему ее учили, и там, где она привыкла это делать".
"Скажи, Кант, - обратилась к бронзовому Лесса, - ты-то сам понимаешь, чего мы добиваемся от Фарли?"
"Да. Вы хотите, чтоб она отправилась на корабль и сделала там то, чему ее научили. Только она не понимает, где это - ведь она там никогда не была!"
Джексом заерзал на стуле. Подумать только, Пьемур потратил столько сил, чтобы обучить Фарли! Какая жалость, что малышка никак не может понять самое важное!
"Рут, а ты - ты понимаешь?" - спросил он белого дракона. Иногда файры слушаются Рута, даже когда никому не удается с ними справиться.