- Нет, все же не буду я этого делать, - подумав объявил Ингви, - не стоит.
На восьмой день плаванья в открытом море Ннаонна ворвалась в каюту, где на топчане дремал Ингви:
- Просыпайся! Там остров показался. Проныра скомандовал рулевому к нему идти.
Ингви неохотно поднялся и стал, сопя, натягивать сапоги. В последние дни он все реже покидал каюту и пребывал в меланхолии.
Остров, о котором говорила Ннаонна, оказался невелик. Демон побрел на нос судна, где стоял, разглядывая землю, Проныра.
- Ну, это и есть, что ли, твоя Риодна? Представляю себе визит к самой королеве этой страны.
- Нет, что ты, - в открытом море Проныра утратил со временем некоторую часть своей обходительности и уже говорил королю "ты", впрочем тот сам когда-то предложил общаться "по-простому", - здесь и людей-то нет. Это островок маленький, а Риодна далеко. Долго еще плыть, здесь воду возьмем. Отсюда, видишь, никакой земли нет далеко и вперед, и назад...
И действительно, Риодна была еще далеко...
***
На пятой неделе пути (и на пятнадцатые сутки в открытом море) на горизонте что-то возникло. Длинная черная линия. Вглядываясь в туманную серую пелену дождя, Ингви попытался определить, хотя бы, какой ландшафт впереди - горы или равнина.
- Нет, - наконец пробормотал он, - ничего не вижу... Похоже, что скалы...
- Конечно скалы! - отозвалась Ннаонна, - Черные, с острыми зубцами...
- Ну и зрение у тебя...
- А что такого? - встрял Филька, - я тоже прекрасно различаю черные с зубцами.
- Так ты ж эльф, - пояснил Кендаг, который так же как и Ингви безуспешно щурился и тер глаза, - тебе и положено.
- Выходит, у вампиров зрение не хуже, чем у эльфов, - подвел итог Ингви, а я думал, что вампиры существа ночные... Днем видят хуже...
Ннаонна пожала плечами и удалилась в каюту.
Когда "Фельпют" приблизился к загадочной земле, все смогли разглядеть монолитную стену высоких зловещих скал, очерченную понизу белой кромкой прибоя. Дождь, вторые сутки сопровождавший судно, здесь превратился в равномерный холодный ливень, над вершинами гор клубились свинцовые тучи, гарантирующие, что непогода не прекратится еще долго. Сквозь густой и плотный шум дождя уже стал слышен рев прибоя, даже без эльфийского зрения было видно, как у подножия черной стены ярятся гигантские волны - море безнадежно и неутомимо шло на приступ этих скал, словно бы являющих собой крепостную стену тверди, воздвигнутую ею против океана...
Ингви повел плечами, расправляя плащ (по спине тут же прокатился поток воды, скопившейся у ворота, где ткань образовала складки) и слегка поднял голову, ища глазами Проныру. Тот стоял на площадке у руля, которая для кают являлась крышей.
- Ну и льет... Здесь что же - всегда так?
- Наверное всегда... Почему-то у этих скал всегда тучи и сильный дождь.
- Похоже, что горы задерживают потоки влажного воздуха, идущие со стороны теплого течения... А как называют эту... Стену Плача?
Проныра перегнулся через перила и внимательно поглядел на демона:
- Так и называется - Стена Слез... Или Слезы Фаэты, как говорят пираты. Фаэта, морская дева, проводила Морского царя в викингский поход и ждет. Плачет. А его больше интересует кровь, чем слезы - так они поют. И ее слезы здесь льются в море. Потоком.
Кендаг, любящий все расставлять на места, поинтересовался:
- Ингви, а ты откуда знал это название скал? Ты разве бывал здесь раньше?
- Ага, каждый день.
- Как это? - опешил Филька.
- Ингви шутит, - заявил Кендаг и ткнул приятеля локтем, - а эльф шутки не понял.
Орк победоносно улыбнулся, эльф ничего не ответил, а Ингви пробормотал себе под нос на демонском: "Эльф не врубился, лорд его локтем тычет, как простой... С ума сойти. А может мы уже экватор пересекли и здесь все по-другому будет..." Никто не стал переспрашивать - друзья уже знали, что комментариев не будет. Демон ушел в свои мысли...
Тем временем "Фельпют" взял курс параллельно скалам, Проныра вызвал к себе обоих рулевых и что-то вполголоса принялся с ними обсуждать. Заскучав в каюте, Ннаонна вновь присоединилась к друзьям, заинтересованно наблюдавшим за маневрами парусника. Наконец у руля созрело какое-то решение и Проныра завопил, отдавая приказы своей команде - его голос с натугой преодолевал грохот прибоя. Уже достаточно близкого. Матросы, исполняя его распоряжения, уменьшили площадь паруса и Второй спустился к ним - очевидно, предстоял сложный маневр и палубную команду надлежало усилить. Проныра снова заорал Первый навалился на рулевое весло, направляя судно ближе к опасным скалам.
- Эй, Проныра, - окликнул шкипера Ингви, - нам помогать или не мешать?
- Не мешать! - в этой ситуации ответ был поразительно лаконичным. Любой другой шкипер разразился бы потоками брани.
Ингви тут же вполголоса изложил это мнение друзьям и добавил:
- Он мерзавец, этот Проныра, прохиндей и обманщик. Я его не понимаю и значит он мерзавец вдвойне. Но иногда не могу не уважать. Вот как сейчас.
Судно тем временем летело к скалам - прямо в вихри ослепительно-белой пены. Визг Проныры вновь прорезал грохот и рев стихии - матросы принялись тянуть канаты, причем Второй, казалось тянет с большей силой, чем все остальные вместе взятые.
Ингви задрал голову и глянул на площадку у руля, закрываясь рукой и щурясь - в глаза летели дождевые капли и клочья пены. Проныра - небывалое дело навалился на рулевое весло вместе с Первым, сопя и сплевывая. Это несомненно означало, что ситуация предельно серьезная. Затем демон вновь посмотрел вперед - среди белой завесы прямо-таки сверкнула черная прореха, однако стена скал, казалось, была монолитной.
Скалы в белой пене стремительно прыгнули навстречу судну, которое словно взлетало в небо, подхваченное волной. Кендаг пискнул и метнулся в каюту, Ннаонна завизжала, Филька скорчился и закрыл глаза, Ингви что-то быстро забормотал, вцепившись одной рукой в поручень, другой - в усыпанный янтарем амулет.
"Фельпют", словно бы соскользнул с горки вниз - влетел в расселину между скалами. Проныра и Первый, воя и рыча, навалились на весло, разворачивая суденышко, матросы, возглавляемые Вторым, повисли на канатах, стараясь убрать парус - корабль, замедляя ход, нырнул куда-то вбок... и заскользил по относительно спокойной воде...
ГЛАВА 17
Я перевел дух - и должно быть, сделал это слишком шумно для великого героя. Но в ту минуту мне было совершенно плевать, как я выгляжу - я остался жив и мне этого хватало. Тем более, что все прочие, несомненно, испытывали те же самые чувства. Ннаонна, к примеру, визжать перестала, но рот закрыла минуты только через две. Филька дрожащей рукой постучал в дверь каюты:
- Эй, орк, проверь штаны - не обмочился ли, - но эльфа выдавал голос, дрожащий так же, как и рука...
Из каюты осторожно высунулся сконфуженный Лорд Внешнего Мира:
- Эти морские приключения... По-моему, лучше повстречать разъяренного тролля на узкой дорожке...
Я огляделся - "Фельпют" скользил по спокойной черной воде, но инерция движения иссякала. То ли глубина здесь, то ли мрачные скалы так отражаются но вода была словно зеркало... черное. Рев безумствующего прибоя, частично отраженный скалами, все еще стоял в ушах, но чего-то не хватало... Дождя! Ливень остался позади - там, где по ту сторону темной стены безумствует океан и клубятся тучи. Первый спустился вниз и на пару со Вторым извлек откуда-то чудовищные весла, которые они затем вставили в уключины на бортах судна раньше я этих приспособлений не замечал.
"Фельпют" - парусное судно, не предназначенное идти на веслах и тем более на двух - всего лишь - веслах. Однако пара рулевых Проныры (Филька именовал их "полутроллями", а лучше и не скажешь) опровергла все мои познания о судовождении. Они работали спокойно и слаженно - такой труд был им не впервой. И судно, повинуясь им, плавно скользило между черных стен. У руля стоял сам шкипер - никогда раньше я не наблюдал его за этим занятием. Он справлялся впрочем, скорость у нас была небольшой.
Однако, как мы прошли скалы! Ну и нервы у этих ребят... Мы, пассажиры, сбились в тесную кучку и молча наблюдали за удивительно мрачным пейзажем, который медленно и величаво проплывал за бортом... Длилось это около часа - и вот скалы расступились. Тут же стало светлее, перед нами открывалось обширное пространство открытой воды.
И вдали была видна суша. На этот раз не мрачные черные скалы, а пологий и зеленый берег, насколько я мог разглядеть отсюда. Проныра окликнул меня.
- Страна Риодна! - объявил он, указывая рукой на этот берег.