- Да, я многое знаю, - горько усмехнулся Иван. И добавил: - Может, вы все-таки ослабите путы? Я устал сидеть в таком положении.
- Вы сами себя в него поставили, - Правитель вскинул брови, скривил рот, - точнее, посадили. Так что уж потерпите еще немного, молодойчеловек, верьте, придет час - и вы обретете все степени, хе-хе, свободы.
- Хорошо, - угрюмо согласился Иван. - Тогда продолжим. - Наши флоты или далече или небоеспособны. Вы можете немедленно вернуть корабли с дальних секторов?!
Правитель подумал, покачал головой. И сказал:
- Могу, но я не стану этого делать.
- Почему?!
- Вы еще не убедили меня.
- Где космоспецназ?
- Если вы такой всесведущий, скажите сами.
- Две бригады в Белом Шаре, на краю Вселенной. Пятнадцатый особый полк переброшен в Осевое. Зачем? - Иван не дождался ответа, пошел дальше: Особая гвардейская бригада Семибратова брошена на сугубо штатские работы в геизационную область Дериза! Вторая и одиннадцатая десантные дивизии пребывают в стадии переформирования... Ну почему все сразу? Почему?!
А где Первый Образцовый Спецдивизион, который по законам России не имеет права покидать Солнечную систему?! Я вам отвечу - его перебросили на Аранайю, в гиблое и не нужное нам место! В России сейчас стоят только четыре армии. Восемнадцать поясов обороны законсервированы и практически не поддаются расконсервации. Все тридцать семь околоземных сфероредутов, принадлежащих России, отключены от системного питания и по сути дела превращены в мусор на орбите. Я могу перечислять и далее...
- Не надо, - Правитель устало махнул рукой. - Не надо. Нам не с кем воевать. На ближайшие годы намечено полное расформирование трех четвертей армий, флотилий и других подразделений. Нам не хватает рабочих рук на геизированных планетах. Аборигены не умеют работать и мы их этому никогда не научим.
- Но почему все происходит одновременно?!
- Стечение обстоятельств и воля случая.
- Нет! - Иван стиснул зубы. Он готов был выругаться, но сдержал себя.
Это не стечение обстоятельств. Это факты. С вашего позволения я продолжу.
В-восьмых, этим летом одновременно проведены сокращения: в Центральном Бюро национальной безопасности Сообщества- на две трети, в Департаменте Безопасности Объединенной Европы- на восемьдесят процентов, в Службе Слежения Федерации - на три четверти, в Управлениях колониальными землями и геизируемыми планетами - на девяносто два процента, в Комитете Безопасности Великой России - на шестьдесят процентов...
Это же уму непостижимо!
- Нормальный, естественный процесс, - вяло вставил Правитель. - Мы идем к полному разоружению, к новому мироустройству, я бы сказал даже, к новому, более гуманному мировому порядку, нам не понадобится уже никогда столько флотов и армий, столько оружия, столько людей в военной форме...
- Нам они не понадобятся только тогда, когда всех нас не будет, сказал Иван, - вот тогда действительно некого будет защищать и некому будет защищаться. Слушайте дальше, в-девятых, семьдесят два пояса обороны в стосветолетней защитной сфере Земли сейчас демонтируются и "переоборудуются". Это полный развал и разгром всей оборонительной системы, вы понимаете?!
- Идет перевооружение, - процедил Правитель, - там работают специалисты, они разберутся. Так что все, о чем вы сейчас говорили, это полнейшая ерунда! А вот это...- он неожиданно вытянул руку, щелкнул застежкой нагрудного кармана-клапана на комбинезоне Ивана и вытащил яйцо-превращатель. Для его дряблой, почти старческой руки поля не существовало. - А вот это вполне серьезно! - Правитель приставил яйцо к горлу; нажал... и начал приобретать иные черты, начал превращаться из самого себя в сидящего напротив молодого и крепкого, русоволосого космодесантника с серыми усталыми глазами.
Иван дернулся. Но защитное поле продолжало держать его.
Двойник оторвал превращатель от шеи, рассмеялся и сказал:
- А мне нравится быть в твоем теле! Я помолодел лет на сто и не хочу назад, в этого уродца кособокого! - Он подмигнул Ивану.
- Дело хозяйское, - ответил тот спокойно, хотя и не ожидал такого поворота дел,- Только Правителем вы уже не будете.
- Это точно, молодой человек, и бог с ним, с правлением. Здоровье дороже! - Он громко и надсадно расхохотался, как никогда не хохотал Иван.
И тот понял, все-таки двойников можно отличать. Недаром его разоблачил и карлик Цай и Кеша Мочила на проклятой Гиргее. Но это все ерунда. Он так и не добился главного. Он не продвинулся ни на шажок вперед. А время шло последние часы, дни, может, недели.
- Если вам здоровье дороже - будьте мною! Оставайтесь в моем теле! проникновенно сказал Иван. - Но дайте мне тогда ваше тело, дайте мне ваше правление- и я успею сделать многое для россиян, для всех людей, я костьми лягу, но остановлю Вторжение! Согласны?!
- Вот я вас и раскусил, молодой человек, - вдруг неприязненно проговорил двойник, этот Иван-Правитель, - вот вы и раскололись, выдали себя! На мое место захотели?! Спасителем человечества?! А ведь наш разговор с этого и начинался. Я сразу вас понял, я сразу догадался, зачем вы проникли ко мне, рискуя жизнью - жажда власти, жажда занять высший пост в государстве!
- Нет! - выкрикнул Иван. - Я живу только грядущим Вторжением, я обязан хоть что-то сделать, человечество слепо!
- А вы зрячий?!
- Да, я зрячий. Я все видел своими глазами. Я был в Системе, на Хархане, в Иной Вселенной, я видел тысячи звездолетов, я видел миллионы воинов-негуманоидов, которые только ждут команды. У них одна цель и одна жертва - Земля и земная цивилизация!
- Бред! Нелепый бред! Вас давно пора отправить на отдых... нет, на лечение. Вы сами не понимаете, что говорите. Вы не можете связать своих же фактов, как вы их называете: ведь если эти штуковины, - он потряс перед носом Ивана яйцом-превращателем, - к нам забрасывают из будущего, значит, оно есть, это наше будущее тридцать пятого века, значит, мы не погибнем от Вторжения, значит, все ваши страхи - это мания преследования, это самый настоящий бред воспаленного мозга!
Иван нашелся сразу.
- Будущее многовариантно! - возразил он. - И если оно есть сейчас, есть для нас, то это еще не значит, что оно будет и после нас! Прервется цепь и все последующее, все, что еще должно только быть и одновременно уже существует по нашему направлению развития, мгновенно сгорит, растворится, исчезнет, будто и не было!
- Сумасшедший дом!- устало прошипел Правитель-Иван. - Бедлам.
И тут Ивана осенило. Это же было предельно ясно, почему он сразу не сообразил?! Пока Правитель в его теле, блокировка сознания не действует.
Но читать некогда, это долгая история, надо рее показать ему - этому двойнику.
И Иван пристально уставился в глаза сидящего напротив. Он сконцентрировал всю волю в алмазный луч, в проникающую палицу Индры, он вызвал картины прошлого, он вернулся в незримый Невидимый Спектр. И он обрушил все это на Правителя.
Тот сразу оцепенел, глаза застыли, нижняя челюсть отвалилась и безвольно застыла. Сейчас Правитель не видел Ивана, не видел своего кабинета, резных стульев, огромного старинного стола... он видел иноетысячи, десятки тысяч аквариумов с миллионами зародышей-головастиков.
Он видел покрытую панцирными доспехами охрану с лучеметами, видел сотни висящих мохнатых, опухших от полусна маток, и еще он видел непостижимо худого и высокого Верховника с его мечом-трансфокатором, и орды, орды, бессчетные орды трехглазых... А потом он увидал висящие в черном небе армады уродливых и огромных звездолетов неземных конструкций. Он будто летел мимо этих армад с огромной скоростью, но конца и краю им не было. И висели эти армады в сказочных переплетениях невообразимых структур и многоцветных хитросплетений, и глаз видел несравнимо больше, на десятки тысяч километров вдаль, вглубь,... в то измерение, которому нет и названий на земных языках. А в ушах звучал железный, бесстрастный голос:
"Видишь, тля, это и есть подлинное пространство, невидимое для вас и непостижимое!
Вселенная никогда не была пуста. Мрак и Холод, Пустота и Бездонностьэто лишь ширма, за которой скрыт от вас подлинный мир. Гляди и запоминай!
Мы выжжем слизнячью колонию с древа Вселенной, как выжигают вредных и гадких насекомых. И мы заселим наш мир, мир по ту сторону "черной дыры", существами достойными жизни. Мы придем - и будем жить в вашем мире! А вы уйдете, ибо двум цивилизациям в одной Вселенной не ужиться! Гляди, и запоминай!" Невидимый Спектр всей своей чудовищной многосложностью наваливался на Правителя, и тот уже почти ничего не различал.
Когда он упал со стула, Иван понял, переборщил, нельзя так. Он не мог помочь упавшему. Теперь все зависело только от времени. И от воли этого чужого человека в таком близком Ивану теле.
Тот очнулся быстро. Протер глаза, сжал виски. Сел на свой стул. И выдавил еле слышно:
- Это правда?
- Да, это правда, - ответил Иван.
- И на что же вы тогда надеетесь? И на что надеяться всем нам?!