- Нет, - ответил Цай, - Восьмое Небо опередило Синдикат. Они больше выпытали у довзрывников... но я не знаю всего.
- Значит, ретранс дает возможность и перемещаться?
- Это сложная штуковина, мы не догадываемся о всех ее возможностях.
Перемещаться можно, но...
- Хорошо! - обрезал его Иван. - Значит, их всего несколько?
Карлик выставил свои уродливые руки-крючья, трехпалые и кривые.
- Их не больше, чем пальцев на моих руках.
Иван ничего не понимал. Можно с ума сойти. Это просто провидение!
Неужели он интуитивно угадал, куда посылать Кешу?! Или им и впрямь движут Благие Силы?!
- Почему он оказался у Реброва?!
- Он мог быть только у самых крутых бугров этой мафии, - твердо заявил Цай, - о мелкоте и говорить нечего.
- Хочешь сказать, что Толик был одним из главарей Восьмого Неба?!
- Нет! Это точно! Там два семейных клана. Там нет русских наверху, только среди исполнителей.
- Но почему же тогда? Почему у него оказался ретранс?! И почему он не смог его использовать во всю мощь?!
Они замолчали На эти вопросы не было ответов.
Только догадки Только варианты. И один Иван знал наверняка - Толика готовили, его берегли для какого-то большого дела. Какого?! Ответ рождался сам. Восьмое Небо, а скорее всего, те, кто заправлял через эту вселенскую мафию, хотели взять власть над Великой Россией.
У Ивана камень упал с сердца. Отхлынуло жуткое, давящее отчаяние. Если так, значит, он ошибался, значит, они еще не дорвались до власти в России, значит, наверху сидят не предатели и резиденты, а хорошие, добрые русские люди. Просто они не ведают, что творится, что готовится... не ведают, а вся эта мразь и нечисть типа толиков ребровых не подпускает к ним близко.
Пятая колонна! Предатели! Но ладно, это еще не все, это мелочи, главное, что измена не проникла наверх. Слава Богу!
Иван готов был расцеловать отпрыска императорской фамилии в тридцать восьмом колене карлика Цая ван Дау, законного императора Умаганги, агента Синдиката и Восьмого Неба, беглого каторжника, ученого, блестящего инженера и безжалостного, жестокого преступника.
- Я пойду к ним! - сказал он твердо, без тени былых сомнений и тревог.
Гуг Хлодрик отвернулся от него и прохрипел через плечо:
- Ты пойдешь на смерть. Иди, Иван, раз уж тебе не терпится сдохнуть.
Иди!
В бункере стало тихо. Только Хар все сопел и пускал лиловые пузыри. Но и он вдруг замер, напрягся, поднялся на четвереньки, тряхнул совсем по-собачьи кудлатой и ушастой головой, подошел на полусогнутых к "подполу" и завыл.
- Ну чего там? - недовольно поинтересовался Кеша.
- Сбежал, - по-людски ответил оборотень Хар.
Кеша быстро подошел к люку, заглянул вглубь. Креженя в "подполье" не было.
Часть первая
СКИТАЛЕЦ
До этого дня Ивану не доводилось видеть столь близко Верховного Правителя Великой России. Да и желания у него особого не было, хватало лицезрения главы советов по визорам и инфограммам. Теперь обстановка изменилась. Он рискнул. Он не мог не рискнуть. Яйцо-превращатель лежало у Ивана в нагрудном кармане-клапане повседневного и привычного комбинезона, выгоревшего еще на Гадре. Иван специально нарядился в старую, рабочую одежду - не пировать шел и не любезностями обмениваться. Он оторвал превращатель от шеи всего за несколько секунд до того, как Правитель вошел в собственный кабинет. Немногим ранее, и застал бы тот в огромном старинном кресле своего двенадцатого или пятнадцатого помощника по общим вопросам. Да, Иван пошел на хитрость, он не имел больше права обивать пороги приемных, просить о встречах и аудиенциях. Или его поймут сейчас.
или никогда.
Правитель досиживал в тихости и благости уже третий, последний срокбез малого четырнадцать лет "у руля". Был он еще не стар, если верить публикуемым данным - восемьдесят три, расцвет сил. Но при ближнем рассмотрении оказался он пониже, пожиже, чем виделся с экранов. Редкая полуседая шевелюра, большой мясистый нос, подернутые дымкой выцветшие глаза, выгоревшие, а может, и с рождения рыжеватые брови, толстые подрагивающие губы. Сутулый, чуть косящий, прячущий левую руку в кармане двубортного пиджака нестареющего покроя, чуть прихрамывающий и вообще, какой-то нескладный, перекошенный, нервный.
На Ивана он поглядел отсутствующим взглядом, встрепенулся с опозданием, когда проходил мимо огромного резного стола. И сразу же потянулся к хрустальной панели, окаймляющей массивную столешницу, там была сигнализация.
- Не извольте беспокоиться, - учтиво сказал Иван.
- Поломалась? - выгнув бровь, поинтересовался Правитель. Он совсем даже не был напуган.
- Нет, эти штуковины не ломаются, вы запамятовали, и кстати, ими можно управлять мысленно.
- Проклятый склероз, - как-то странно процедил Правитель и с прищуром, из-под нервно разлохмаченных бровей взглянул на Ивана.
Тот сразу понял свою оплошность - движение этого кособокого хромца было явно не случайным, а было оно отвлекающим. Черт возьми! Так опростоволоситься... и кому?! десантнику, прошедшему сквозь ад сотен планет!
Иван чуть двинулся, всего лишь попытался переменить позу. Но не смог.
Незримое поле словно слоем льда сковало его в том положении, которое он успел занять минуту назад на столь же резном как и стол кресле, жестком и высоком, нещедро обитом темно-коричневой грубой кожей.
Правитель сокрушенно развел руками.
- Вам же тут не положено находиться, а вы... расселись, понимаете ли.
Так что уж не обессудьте, э-э, молодой человек, потерпите. Кому следует проверят все... и отпустят вас... потом.
- Я пришел к вам! И только к вам! - решительно заявил Иван. Язык ему повиновался, а это было главным.
- Не надо, не тратьте сил и времени, - Правитель придвинулся совсем близко. И ласково, по-отечески поглядел на сидящего, - ну зачем вам сейчас говорить, а потом еще повторять вашу жалобу... сразу расскажете тем, кто вам поможет. Разберутся с вами, не волнуйтесь.
Иван не мог повернуть головы. Но он увидал, как из-за стенных деревянных панелей выскользнули две тени.
Наверняка еще две были за спиной. Сейчас все закончится- его уволокут, будут проверять, мытарить... и все пропало! Какой же он наивный, пытался побеседовать по душам, все объяснить, спасти Россию, мир, земную цивилизацию... олух царя небесного!
- Как он прошел? - совсем другим тоном, резким и даже злым спросил Правитель у теней.
- Он не проходил! - четко, по-военному отрапортовала одна из них.