Он не заметил подлетевшей из кровавых небес тени.
Он не услышал свиста снаряда.
Он лишь увидел, как медленно, будто в старинном кино, вылетают из основания шпиля огромные блоки, камни, кирпичи... как рушится сам пятидесятиметровый колоссальный шпиль, грозя всех погрести под своими обломками.
Только после этого стало тихо. И Хук обернулся. Прямо на крышу, на распластанные мертвые тела, на обломки шпиля, в крошево, пепел, гарь и дым стальной крутобокой птицей, выдвинувшей из острых плеч шарообразную голову, спускался ощетинившийся десятками боевых ракет и снарядов, излучателями и дельта-шипами,могучийиогромныйармейский бронеход с золотисто-черно-белым российским флагом на сверкающем боку.
- Ваш муж переведен в тюрьму для особо опасных преступников, мадам, вежливо улыбнулся Таёке служащий департамента наказаний и казней Сообщества, - не беспокойтесь, через полтора часа его казнят на электрическом стуле. В таких делах длительного судопроизводства не требуется, всё и так ясно.
- Ясно? - Таёка тоже улыбнулась вихлявому, усатому пуэрториканцу, улыбнулась еще вежливее. - Мне ничего не ясно! Вы знаете, что творится сейчас в Штатах и во всем Сообществе? Возможно ли в такое время, когда льется кровь миллионов людей, без суда казнить еще одного?
- Вы правы, - глуповато ответил служащий, - сейчас всякое возможно.
Решение принято. Обжалованию не подлежит.
- Где эта тюрьма?
- Разглашению не подлежит.
- Где эта тюрьма?! - зашипела Таёка. И стальными своими пальчиками ухватила усатого за нос Тот в мгновение стал багровым, застонал от боли, умоляюще завращал глазами. Боль была непереносимой.
- Я не буду больше повторять вопроса! Усатый движением умирающего подтолкнул к ней пластиковую карточку. И вдруг обвис, потерял сознание.
- Ну и ладно!
Таёка быстро выбежала из бункера. Это был единственный в Штатах отдел госдепа, который еще работал, ей просто повезло, и сюда успела поступить информация. Это тоже везение. Значит, он проходит просто по уголовной статье, за бандитский налет... нет, всех бандюг без разбору амнистировали, и за прежние преступления, и за будущие, всех - они сейчас по обе стороны:
и грабят, насилуют, жгут, и убивают, истребляют насильников - кого куда судьба забросила. Но почему же тогда ее Дила Бронкса хотят казнить?! Значит, есть за что! Таёка была мудра и спокойна.
У самого люка бота ее чуть не сцапали, сработала сигнализация или усатый очухался - теперь неважно, плевать!
Она втиснулась в мембрану. И сразу дала ход. Боевой десантный бот взмыл под облака. Ей снова повезло. Еще неделю назад на таком боте ее просто-напросто сбили бы при подлете к старушке Земле. А сейчас кавардак, беспредел, творится чего-то несусветное!
- Ну, поехали!
Она сунула карточку в приемник бортового "мозга". Через двенадцать минут они зависли над огромной, бескрайней льдиной. Таёка включила прозрачность, огляделась и ей стало холодно - льды, заснеженные вершины айсбергов, метет метель - это видно и отсюда, холод, бр-р-р! Она поежилась.
Неужто Дил где-то здесь?
- Казематы прямо под нами. Глубина - минус сто сорок, третий блок, доложил "мозг".
- Он там?
-Там.
Бортовые щупы работали отменно. Но Таёка все же дала сигнал на капсулу. Полчаса дела не решают. А береженого Бог бережет.
- Крайне мало времени для выполнения задачи! - забеспокоился "мозг".
- Не возникай! - поставила его на свое место Таёка. Задача у нее была одна - вызволить муженька из заточения, устроить ему нахлобучку хорошую и быстро на Дубль-Биг-4. Там еще две капсулы охраны - это стопроцентная надежность, они запросто переживут любой Апокалипсис. Только бы его не казнили досрочно.
-У нас крайне мало времени! - стоял на своем "мозг". I, - Капсула на подлете. Чего ты мне нервы портишь?! Откуда исходит угроза, снизу?! "Мозг" ответил прямо:
- Угроза исходит сверху.
- Бред какой-то! - Таёка рассмеялась. Это был нервный смех.
- Внизу работают все системы. Кроме системы противовоздушной защиты, радары ничего не показывают. Но нет сомнений, что система выведена из режима готовности преднамеренно. Это очень странно. Это недопустимо для подобных систем и возможно только при переходе на новые типы защиты.
- Тогда надо идти вниз, не терять ни минуты! Капсула нас прикроет, она рядом. Даю команду! - Таёка села в кресло мыслеуправления.
- Угроза исходит сверху! - стоял на своем "мозг". - Оставаясь здесь, мы рискуем целостностью бота и вашей жизнью. Это запрещено!
- Что непосредственно угрожает нам? - Таёка спросила в лоб. Она не верила, что кто-то осмелится напасть на них сверху, с этого чистого и серого неба, тем более, из Космоса.
- Данные обрабатываются, анализируются. Ответ будет готов через полторы минуты.
- Тогда вниз!
Приказы обсуждению не подлежат.
Прямо на глазах льды под ботом потемнели, вспучились, стены пара взвились вверх. Машина стала медленно опускаться. Сто сорок метров пустяки! Таёка была абсолютно уверена в победе. Долго выжидать нельзя, а капсула как раз подойдет и зависнет над ними, вот без нее было бы опасно, очень опасно!
Они пробурили тридцать метров льда, вошли в скальную породу. Нет, на это смотреть было невозможно. Таёка отключила прозрачность.
- Только не перепутай! - напомнила она "мозгу".
- Саркофаг номер двести восемнадцать дробь икс, - подтвердил тот. Казнь через тридцать восемь минут.
Так повелось уже давно - осужденных пихали в саркофаги, перемещали с места на место. А уж перед казнями и тем более их вытаскивали лишь за секунды до приведения приговора в действие: прямо из гроба на электрический стул, потом обратно в тот же гроб - и на хранение, авось, пригодятся для исследователей природы криминогенное(tm) хомо сапиенса.
Бот пробил толщу базальта. И с шипом опустился в центровом зале.
- Андроидов за борт! - приказала Таёка нервно.
- Уже давно за бортом, - доложил "мозг", - ведут поиск. Сопротивления не оказывается. Это очень странно. - Он вдруг умолк, щелкнул противно. И заговорил быстрее, суше: - Угроза сверху. Данные обработаны. Прямо над нами на высоте семисот миль находится российский космокрейсер глубинного подавления. Удар можег быть нанесен в любую секунду. Предупреждаю, надо немедленно выходить. Чрезвычайно опасно! Чрезвычайно опасно!!!
- Заткнись, подлец! - простонала Таёка, мертвой хваткой сжимая подлокотники. - Без Дила мы отсюда не уйдем!
- У нас нет защиты от крейсерской атаки! Чрезвычайно опасно!
- Гдеандроиды?!
Таёка была готова сама бежать в эти проклятые лабиринты, отыскивать своего ненаглядного, пропащего мужа. Она не верила, что русским зачем-то понадобится бомбить льдины, эту тюрьму, спрятанную под антарктическим покровом. Зачем?! Но "мозг" не мог врать! Крейсер - это не капсула. Их зря не подгоняют так близко. Что-то готовится, а она влезла. Она сама виновата.
Таёка стрелой вылетела из кресла. Пробила три мембраны. Выскочила наружу. Эти тупые андроиды! Разве они способны что-то найти?!