Стоило только активировать режим тревоги и на мостик тут же ворвался весь старший состав. Яшгур Гшош прибыл последним и обнаружив застывшего от страха историка хотел просто прибить Рина, но вовремя вмешался навигатор. Пока Эйл-Агир объяснял положение дел, Рина потихоньку отпускало оцепенение и он постарался улизнуть незамеченным. Едва двери за спиной историка закрылись он услышал грозный рев капитана.
Рин поспешил к своей нише и включив защитный экран понял, что дрожит. Что за сила могла уничтожить Седьмой Ударный флот? Каким образом на территорию подконтрольную плиа-рептил пробрался многочисленный враг? И кто они? У кого в их галактике хватит сил и смелости, чтоб напасть на одну из самых сильнейших старших рас? Неужели никлонцы каким-то образом обзавелись союзниками и решились вступить в войну?
Множество вопросов крутилось в голове историка. С помощью навыка Конфликтология и известной информации он не смог просчитать возможных противников и их цель. Хотя цель скорее всего была одна — это нажива. Возможность урвать богатые территории, ведь как ни крути, а плиа-рептил владеют почти 40 % галактики, а это слишком большой и лакомый кусок — вот только откусить его мало кому по силам. Наверняка это были никлонцы. Возможно смени хандо расу покровителей им бы стало гораздо проще жить, но Рину в подобное светлое будущее мало верилось. Как показывала галактическая история проще уничтожить все расы вассалов побежденной стороны и заселить пригодные системы верными подданными. Но может его расе удастся выжить? Во всей галактике хандо славились как прекрасные аналитики, финансисты, логики, самые выдающиеся жили на Планете Матери и помогали Совету Партий. Услугами Центра распределения населением активно пользовались и нанимали (пусть и за бесценок), профессионалов хандо в самых различных специальностях, а самые смелые представители его расы уже давно сбежали и сейчас бороздили галактику или работали на другие старшие расы.
Подобное положение дел Рина вполне устраивало, впрочем, как всю расу хандо если не считать таких, как Сива. Да, в их обществе были те, кто до сих пор верит в учение «Хофуку», но их было мало и свой долг перед плиа-рептил и перед своей расой они исправно исполняли. Рин на мгновенье задумался, а что если давно забытое учение претворяется сейчас? Неужели «Хофуку» наступило? Ведь неведомый враг вторгся на территорию плиа-рептил, уничтожил Седьмой Ударный флот и наверняка на этом не остановится… Нет, об этом нельзя было думать. Слишком опасно поддаваться подобным мыслям! И все же маленький хандо где-то в глубине души в самых удаленных его уголках, скрытых от логики и прагматизма местах, решил, что, если найдет хоть один знак, пусть и призрачный он начнет верить в «Хофуку» и будет делать все от него зависящее чтоб учение сбылось.
По кораблю пронесся гул, затем немного тряхнуло и Рина вжало в защитный экран его ниши. Кажется, они разгонялись для прыжка в соседнюю звездную систему ту самую, которую он изучал совсем недавно. Что это? Неужели знак? Ведь они окажутся там, где недавно к Матрице была подключена глупая раса именующая себя «человеки»… как правильно произносить название Рин не знал. У этой низшей расы было множество языков и диалектов, и все различались между собой, а изучить их все смог бы только очень умелый переводчик ну никак не историк пусть и с хорошо прокаченным навыком «Полиглот». Да, пока что призрачный знак от давно забытого учения был слишком уж призрачным, чтоб Рин сразу же поверил.
Полет до аномальной системы занял порядка трех "ли" по времяисчислению плиа-рептил и прошел можно сказать гладко если не считать встревоженный состав фрегата. Насколько понимал Рин все офицеры были на взводе он заметил это по нескольким стычкам в кают-компании. Жаркие споры постепенно перерастали в назревающую драку, что неизбежно в замкнутом помещении, где множество сильных самцов, имеющих воинственный характер.
У историка, весьма хорошо недавно прокачавшего Конфликтологию, усы-вибриссы встопорщились едва он вышел, чтоб взять свою порцию еды. Так и не рискнув маленький хандо поспешил обратно ведь под раздачу попасть совершенно не хотелось. Сидя голодным в своей нише Рин вжимался в угол предчувствуя назревающую катастрофу, и она случилась… в начавшейся драке как потом узнал Рин убили корабельного медика. Его считали самым слабым на фрегате, а для плиа-рептил нет ничего хуже, чем слабый представитель расы ведь это сравни с позором. Но как ни крути медик был весьма хорош и часто его помощь была неоценимой, но стоило только разогреться конфликту, как его тут же убили, разорвали на части. Рин хотел бы избежать подобной участи и пожелал остаться в своей нише, голодным и трясущимся от страха, чем умереть от того что острые когти копошатся в твоих внутренностях.
Стоило только фрегату выйти из прыжка, как почти потушенный «пожар» разгорелся с новой силой. Рин услышал из разговоров, что они еще не скоро пройдут переоснащение так как космическая станция, разрывалась от количества кораблей пришедших с той же целью. Очередь была настолько огромной, что куда ни посмотри взгляд упадет на звездолёт. Их не принимали на стоянку и уже которые сутки они висели в вакууме космоса, а накал конфликта снова нарастал. В какой-то момент у его ниши появились двое. Историк знал их, эти рептилы отличались особо буйным нравом. Рин не имел права ослушаться их приказа выключить защитный экран ниши. Дрожащими пальцами историк потянулся к небольшой кнопочке, и мерцающий шестиугольниками синий экран погас.
Маленький хандо тут же оцепенел, когда когтистая лапа бортового стрелка наотмашь ударила его. Боль тут же пронзила все сознание. Это конец. Сейчас Рина убьют последним завершающим ударом. Но все только начиналось. Они убьют историка это факт, но прежде чем это произойдет, они вдоволь поиздеваются над ним…
Как же холодно. Каждый сантиметр тела дрожал. Легкие, хриплым кашлем пытались извергнуть ледяную воду. Я лежала на мелководье не в силах пошевелиться и выбраться на берег. Холодный ветер яростно вгрызался в открытые участки тела. Шея, лицо, руки и правое колено, где острые камни разорвали плотную ткань джинсов. Сознание еще трепыхалось. Призывало встать. Уйти в лес. Согреться. Выжить. Тело отказывалось исполнять что-либо из этого. Слишком тяжело. Не сейчас. Может быть раньше… еще когда болезнь не вернулась. Но нет. Не сейчас. Это не под силу измученной оболочке.
Где-то далеко что-то взорвалось. Громко. Раскатисто. На всю округу. А потом тишина. Птицы замолкли. Ветер все так же кусался. Но беззвучно. Даже не отзываясь шелестом крон. Река? Бурные потоки текли. Точили острые камни, но тоже совершенно беззвучно. И небо. Серое. Лишенное красок. Как будто кто-то включил уныл фильтр. Черный размытые щупальца плыли по серому отчужденному небу. Пахло горько. Едко. Злющий ветер разносил эти черные щупальца дыма. Но запах тоже исчез. Быстро. Словно его поймали. Как вора. Последним пропало зрение. Медленно. Прощаясь. Исчезая в мутной пленке. Но под конец я увидела чей-то нависающий силуэт. Это последний подарок зрения.
Трудно было сказать спала я или потеряла сознание, а может и вовсе умерла, но в какой-то момент почувствовала чье-то прикосновение. Теплое и заботливое. Судя по тому как правая сторона тела нагрелась там был огонь. Жарко. Я попыталась открыть глаза, но с ужасом поняла, что они открыты. Темно. Ни теней, ни танца пламени. Кажется, я кричала. Вот только почему я не слышу голоса? Кто-то закрывает мне рот. Я пытаюсь отбиться, но ничего не выходит. Боль пронзает всю правую часть. Болят ребра. Болит нога и рука. А еще спина. Она болит хуже всех. Паника захватывает контроль над сознанием, но толку? Я почти не могу шевелиться. Кажется, только мычу из-за чьей-то руки закрывающей почти всю половину лица. Даже дышать трудно.
Постепенно приходит осознание, что все кончено. Это смерть. Меня убьют. Я успокаиваюсь. Меня накрывает безразличие и тут к левой ладони прикасаются чьи-то пальцы. Теплые. Что это? Зачем выводить узоры? Стоп! Это не узоры. Это буквы.
«В.С.Е. Б.У.Д.Е.Т. Х.О.Р.О.Ш.О.»
Это самый ужасный сон, который я видела. Полный обреченности, боли и бессилия. Неужели после того как я спрыгнула меня кто-то спас? Кто это был? Почему не добил хотя бы из жалости? Руки тряслись, и я боязливо сжимала и разжимала кулаки смотря расширенными от ужаса глазами. Как хорошо, что я снова вижу. Снова могу двигаться.
«— Ты хоть предупреждай о таких снах! — раздался в голове встревоженный детский голосок. — Я чуть не померла со страху!»
А нечего копошиться у меня в голове, когда вздумается. В ответ Агата лишь промычала, что не специально. Она настолько привыкла подключаться ко мне, что делает это не осознано и вообще ей так гораздо комфортнее. По ее словам, мысли у меня упорядочены, словно в библиотеке, где расставленные в алфавитном порядке книги. Все схематично. Легко следовать ориентирам и указателям. Знаешь, где и что расположено как будто всю жизнь там провела.
Такое признание меня не смутило я уже давно заметила за собой эту черту. Может это как-то было связанно с моим классом? Впрочем, неважно, нужно вставать и поспешить в столовую, а затем отправляться в диспетчерскую. Мы пошли разными путями. Маленькая Менталистка сказала, что ей нужно заняться срочным делом и завтрак она пропустит. Мне до ее дел было до лампочки я была ужасно голодна и совершенно сейчас не хотела разбираться в каких-то там делах. Впрочем, Агата все же явилась в столовую и уселась за соседний стол ничем не выдавая нашу связь.
Признаться, от кислого серого желе меня уже тошнило странно, что никого из людей не преследовала изжога. Чтоб хоть как-то отвлечься от вкуса я решила вернуться к вчерашнему разговору, который прервался, стоило только появится сменщикам.
«— Как это произошло? Как мы пересекли точку невозврата?»
«— Я не знаю, — честно признала Агата. — Но что-то изменилось. Та ниточка будущего которую я тебе показала, стала гораздо ярче. Мы не прошли еще все необходимые точки и многое может поменяться, но мы на верном пути. Чтобы не произошло нам нужно придерживаться нашего плана.»
Я внимательно рассматривала конопатое лицо девочки за столом, напротив. Она была уверенна, что мы на верном пути и мне даже стало чуточку спокойнее. Тяжело выдохнув я начала есть кислое серое желе, которое уже набило оскомину. Кажется, меня скоро в кошмарах будет преследовать этот отвратительный вкус. Мы больше не переговаривались и смотрели в свои тарелки.
Двери за спиной разъехались, какое-то время ничего не происходило, а потом я вдруг поняла, что больше не слышу стук ложек. Неужели все люди в столовой закончили есть одновременно? Подняв голову и проследив взглядом, я чуть не поперхнулась.
Это был крыс! Не в смысле на космической станции в столовой для людей завелись крысы, а в смысле это был представитель космической расы очень похожий на полутораметрового белого крыса. Настоящий антропоморфный крыс! С лоснящейся белой шерстью, правда почему-то с перебинтованной верхней лапой. Круглые ушки, розовый носик сердечком и черные пуговки глаз. А еще сломанный длинный лысый хвост с неким подобием шины из-за перелома, причем травма явно свежая, судя по тому как криво и прихрамывая передвигался инопланетянин. Я прочла информацию над головой крыса:
Рин-авер-хандо. 52 уровень. Историк.
Знакомое имя, кажется этот грызун состоит в экипаже того самого фрегата, который я не хотела впускать на станцию. Судя по ужасному состоянию с этим историком явно что-то приключилось и это ему требовалась срочная медицинская помощь.
Ох! Что-то я сразу не обратила внимание на то что это представитель средней расы. Точно у него ведь написано «авер», так значит его раса называется «хандо» надо же как интересно.
Тем временем крысеныш болезненно хромая получил свой поднос с едой и окинул взглядом всю столовую в поисках свободного места. Черные глаза пуговки пробежались по столам и внезапно остановились на мне. Хандо долго смотрел на меня, и я даже подумала, что его интерес вызван моей необычной внешностью, но потом поняла, что смотрит он чуть выше головы. Крыс замер, а его длинные усы-вибриссы встопорщились, и он отвернулся, усаживаясь за самый близко стоящий стол пусть и не свободный. Интересно почему он не ест в многочисленных кафе, что расположены на станции, он ведь не раб…
Наверное, все находящиеся в столовой люди впервые видели еще одного представителя инопланетной расы. За долгое время мы уже привыкли к ящерам и считали их обыденностью, но вот на диковинного грызуна многие пялились с откровенным изумлением. Еще бы представитель средней расы и как им только удалось не стать рабами? Или они ими были и за долгое время преданной службы ящерам поднялись в ранге? Вопросов к этому хандо у меня имелось множество, но к сожалению, нам вряд ли бы удалось поговорить и дело даже не в моем языковом барьере, а скорее в том, что крыс просто не пожелает общаться с подобным низшим мусором.
Бросив заключительный взгляд на крыса, я вышла из столовой и направилась прямиком в диспетчерскую. И снова длинная напряженная смена. Очередь на стоянку ожидало еще минимум пятьсот кораблей малых классов. К сожалению, в диспетчерской не было иллюминаторов, да и нигде в техническом помещении, где нам разрешалось прибывать. Это даже смешно в какой-то степени. Находиться на космической станции, но не видеть космоса! Расскажи мне кто-нибудь подобное еще в прошлой жизни я бы рассмеялась ему в лицо. А теперь остается только надсмехаться над сложившейся ситуацией.
Мне бы хотелось хотя бы глазком увидеть настоящий космический корабль, но такие я видела лишь на голограммном экране в виде технических данных, таких как: линейный объем, длинна, общая масса и прочие характеристики, что по сути совершенно не раскрывало завесу тайны.
В середине смены угрюмая Менталистка наконец заговорила. Вообще девочка отличалась своей говорливостью, едкими комментариями и собственным мнением по любому поводу, но с самого утра она молчала, и я наконец смогла узнать причину.
«— Я разговаривала с Дмитрием Александровичем, — задумчиво произнесла Агата. — Он хочет форсировать события зная какой переполох происходит на станции. Как только все корабли улетят из нашей звездной системы он намеривается захватить станцию!»
Что? Какого черта этот старик такой неугомонный? Он вообще в своем уме? Мой план слишком сырой и если не просчитать детали количество жертв со стороны людей увеличится в геометрической прогрессии! И зачем только связалась с этим докторишкой? Черт меня дернул обещать ему разработать план. Сейчас имея зачатки побега нашей маленькой команды, эта выходка кажется мне самоубийственной. Не нужно было соглашаться! Черт! Черт! Черт!
«— Это еще не все, — словно решив меня добить произнесла девочка. — Он хочет сегодня встретиться с тобой и остальными участниками в техническом отделе и обсудить какие-то детали! Кажется, он подозревает, что я перешла на твою сторону.»
Вот же старик! Он что не понимает, что это чертовски опасно? Да, за нами на станции особо не следят, но зачем лишний раз нарываться? Одно дело, когда люди ходят парами, но совершенно другое, когда мы собираемся в стадо! И ведь отказаться нельзя иначе врач что-то заподозрит и тогда обвинения в предательстве не избежать. Агата не просто так «лестно» отзывалась о нем. Старый врач опасен и от него нужно отвязаться как можно скорее. Так! Главное, чтоб никто из нашей команды не увязался следом иначе нас тут же раскроют.
«— Они не пойдут, я знала, что ты не захочешь этого и потому держала в тайне, но хочу предупредить: Дмитрий Александрович сказал не говорить тебе и просто привести в технический отдел. А если откажешься заставить внушением! Он что-то затевает, но я буду рядом, обещаю!»
Заставить внушением? Это как? Кажется, в описании класса Менталист было что-то про Пси-воздействие, но что именно подразумевала Матрица я так и не поняла и разбираться тоже не стала. Впрочем, сейчас проблема была и посерьезнее. Идти я не хотела, но и отказаться не могла. Если приведу с собой группу поддержки мой тайный план тут же станет ясен и меня обвинят в саботаже. Нет, нельзя подставлять доверившихся мне людей. Интересно, а почему Агата не видела, что затевает Дмитрий Александрович? Может…
«— Успокойся! Я же говорила, что мы в одной связке. Да и потом я уже выбрала сторону, а то, что я не вижу, что произойдёт там, не означает, что я тебя предала! Там слишком много вероятностей и решение не принято окончательно. Сегодня целое утро после разговора с ним я пыталась увидеть будущее, но ничего… лишь хаотично сменяющиеся картинки видений. Это странно! Очень странно! Это говорит о том, что течение будущего зависит не только от решения Дмитрия Александровича, есть кто-то еще… не знаю, кто это, но он все еще не определился…»
По телу пробежал целый табун мурашек, и я не сразу поняла, что дрожу. Сейчас мое будущее зависит от решения кого-то неизвестного. Подобное мне не нравится, а навык Анализа и вовсе молчал в отличие от Интуиции.
«Интуиция» — получен 57 уровень.
Что-то должно произойти, а я даже не знаю к чему готовиться. Смена закончилась слишком быстро возможно это из-за нежелания идти на встречу. Тем не менее собрав остатки мужества я направилась в технический отдел. Ноги стали ватными и двигалась я словно, несла тяжелый груз на плечах. Впрочем, меня не убьют! Я точно знаю, что они не посмеют. Для начала у них здесь меньше власти, чем было в центре подготовки, да и внезапную смерть раба из диспетчерской заметят. Как ни крути, а такое трудно скрыть. Но к чему тогда все это?
Закончен расчет над вопросом: «Причина вызова в технический отдел?»
Предварительный ответ: ускорить развитие плана по захвату космической станции, неизвестно.
(Недостаточно данных для более точных результатов)
Временные рекомендуемые действия: Повторить вопрос при получении необходимой информации.
Дополнительные рекомендации: «Сотрудничество», «Не оказывать сопротивление».
Легче после этого сообщения мне точно не стало. Слишком много факторов и слишком мало информации.
Каждый неуверенный шаг отдавался приглушенным эхом. Я слышала гудение каких-то установок за стенами, это напомнило мне звуки линии электропередач в лесу, вот только обшитый железными плитами коридор не походил на лес и здесь не было шелеста ветра в кронах и пения птиц. Ничего. Руки вспотели. Пришлось вытереть их о комбинезон. Я снова увидела маленькое засохшее пятнышко крови. Тошнота медленно подкралась к горлу. Показательная казнь встала перед глазами. Пришлось прислониться к стене, чтоб отдышаться.
«— Все будет хорошо, — заверял детский голос. — Я смогу сдерживать их!»
Автоматические двери разъехались. Технический отдел напоминал гараж со множеством неизвестных мне инструментов. Посреди помещения полукругом сидели бунтовщики. Прям дежавю какое-то! Десять лысых голов тут же поднялись и с сомнением осмотрели меня.
— Здравствуй, Немезида, — поприветствовал меня врач. Я лишь кивнула и продолжила изучать находящихся здесь людей.
— Почему так долго разрабатываешь план? — недовольно спросил меня незнакомый мужчина.
— Хочешь сдать нас ящерам? — подхватил какой-то парень.
— Времени не так уж много. Тик-так, — о, этого я помню по нападению в нашей комнате. — Переходите к делу!
— Ты слишком долго продумываешь план! С чем это связанно? — голос Дмитрия Александровича был жестким, требующим немедленного ответа.
Меня подмывало дерзнуть и высказать все что я думаю о старом враче, но Интуиция подсказывала держать язык за зубами и выбирать самые мягкие формулировки.
— Я продумываю каждую деталь плана, чтоб сократить количество жертв среди людей и обойтись малой кровью…
— Слышал в центре обучения у вас уже был готовый план почему не взяла его за основу?
— Мне о нем мало что известно, — в этот момент глаза Дмитрия Александровича опасно блеснули. — А то что я знаю сложно назвать полноценным планом, скорее набросок.
— Нарываешься? — самый крупный среди присутствующих мужчина выглядел знакомо. — Нормальный был план!
— Разве? — не удержалась я. Меня уже откровенно бесила сложившаяся ситуация. — Я согласилась помочь на добровольной основе, не нравится, что я слишком долго все продумываю? Вперед! Попробуйте сами, а я умываю руки! — стоило мне развернуться и пойти к выходу, как что-то со свистом полетело в мою сторону, а потом затылок пронзила острая боль.
Кажется, в меня что-то кинули и весьма удачно попали, так как падая я еще и приложилась головой. Полоска жизни просела сразу на 30 %, несмертельно, но весьма неприятно. В ушах стоял звон. Пространство расслаивалось. Где-то далеко звучал грозный голос маленькой Менталистки: — Замри! Еще шаг и умрешь!
Не знаю к кому обращалась Агата, но даже мне захотелось застыть. Я попыталась встать, но ничего путного не вышло. Голова кружилась, а к горлу подкатил ком тошноты, который грозился вот-вот опустошить содержимое желудка. Холодный железный пол почему-то стал теплым и липким, во рту стоял противный соленый вкус ржавчины. Если встать не получается, то нужно хотя бы сесть.
После нескольких неудачных попыток мир наконец перестал вращаться, а мне удалось привстать на локтях. Стоящая предо мной маленькая девочка, широко раскинув руки защищала меня от пятерых мужиков. Ну ничего себе! И как ее еще не снесли?
Напряжение, висевшее в воздухе, грозилось лопнуть и тогда все присутствующие точно набросятся на меня с кулаками и еще хорошо если удастся выжить. Мужчины играли жвалами. Брови сошлись на переносицах. Женщины и девушки вооружились инструментами, что висели на стенах или лежали в железных ящиках. Не знаю, каким образом Агата удерживала всех этих людей, но вскоре этого будет слишком мало. Единственное, что смущало, так это Интуиция. Сердце билось ровно, спокойно. Как будто меня сейчас не убьют, а накормят вкусным ужином. Что-то внутри подсказывало, что все скоро закончится и причем весьма удачно. Может я что-то придумаю? Найду правильные слова, чтоб успокоить всех этих людей? Нужно что-то делать, но что? В голову ничего не лезло… только пустота и боль.
Автоматический двери разъехались у меня за спиной и по застывшим вдруг лицам я поняла, что там нечто весьма удивительное. Я обернулась. В проеме взирая на людей черными глазами пуговками стоял крыс. Тот самый которого сегодня я видела в столовой. Усы-вибриссы встопорщились и полутораметровое существо прорычало что-то на языке приа-рептил. Я толком ничего не разобрала и посмотрела на маленькую Менталистку. Расширенные от потрясения голубые глаза на конопатом личике.
«— Он говорит, что ты будешь аналитиком на их фрегате, — произнес удивленный голосок. — Распоряжение о переводе уже получено, и ты должна следовать за ним!»