Конечно же меня никто не послушал, а может просто не успел. Яшгур Гшош что-то грозно кричал, кто-то отвечал ему. Вопила сирена. Мерцали кнопки и датчики. Голова от удара гудела. Сердце бешено отстукивало ритм. Я потянулась к своему креслу, но кто-то задел меня хвостом. Снова приложилась о железные плиты пола. Кровь застилала левый глаз. Если сейчас же не поднимусь, затопчут! Собрав остатки сил, на корточках подползла к своему креслу. Взобралась. Почему-то только сейчас среагировали ремни безопасности. Вытерла кровь рукавом комбинезона. И наконец взглянула на экран.
От пылающего веретена остался лишь огонь и плывущие в невесомости обломки. А еще корабли. Много кораблей. Несколько из них принадлежали ящерам. Я сразу же узнала эти бумеранги. Похоже кто-то так же, как и мы явился в эту звёздную систему. Не в то место, не в тот час. Но кому принадлежат вон те корабли? Я не видела их в информации, которую предоставил браслет. Самые малые были метров десять в длину и напоминали вытянутую сплюснутую каплю пронзённую иглой. Средние классы напоминала уже две капли тянущиеся друг другу, но игла все так же присутствовала. Невероятные. Отливающие холодным серебряным блеском, но при этом кажущиеся зеркальными. Смертоносные. Хотя я даже не видела в их обтекаемой форме и намека на оружие. Молниеносные. Потому что двигались они слишком быстро. Бумеранги других ящеров пришли в движение. Но сияющие ярким светом лучи пронзили их. Мгновенье и от самых близко вышедших к веретену кораблей остались лишь обломки. Пылающие. Искореженные. Обломки.
Несколько капель двинулись в нашу сторону. Да, нас заметили. Но почему мы не пытаемся уйти? Почему капитан кричит дурным голосом? Что он требует?
— Связь… флот! — разобрала я в криках Яшгур Гшоша.
— Нас… (кажется по смыслу «глушат»), — отвечает навигатор.
Понятно. Вместо того чтоб спасать корабль и команду капитан решил, что это заранее проигрышный вариант и пытается теперь просто информировать какой-то флот? Это же безумие! Ему ведь сказали, что наши сигналы глушат. Нужно что-то делать пока не стало слишком поздно и на нас не накинули сеть!
— Прыжок! — кричу я, но меня никто не слышит. Стремительные «капли» кораблей приближаются. — Прыжок!
Наконец меня услышал навигатор, но почему он скалится? Значит что-то не так. Неужели не хватит мощности для прыжка или у нас мало времени для разгона? Я пытаюсь унять вырывающееся из груди сердце. Интуиция буквально вопит о том, что мы должны немедленно уйти отсюда, но как?
Кажется, навигатор понял меня и почему-то на моей панели появился голограммный экран с полной картой звёздной системы. Наверное, именно та в которой мы находимся сейчас. Я хаотично вожу пальцами по светящемуся голубому экрану. Увеличиваю и уменьшаю. Кручу в разных направлениях. Вот оно!
— Планета. Огибать. Больше скорость, — указываю я на газовый гигант недалеко от нас. — Ускоряться мы. Край система. Астероиды. Прятаться!
«Анализ» — получен 82 уровень
«Интуиция» — получен 59 уровень
Внимание! Получен 26 уровень пользователя. (получено 5 очков улучшения).
Я быстро смахнула выскочившие сообщения. Навигатор неотрывно наблюдающий за мной выпуклыми оранжевыми глазами лизнул воздух раздвоенным языком и прогрохотал так громко, что смог перекричать даже визжащую сирену. Я не видела реакцию капитана, но кажется он дал согласие. Сидящие рядом ящеры закопошились. Судя по всему, пилоты. Меня вдавило в кресло. Судя по всему, мы резко ушли вниз. Кто-то отключил сирену. Теперь я смогла услышать гулко бьющееся сердце. Услышать, как натужно скрепит обшивка корабля. Как гудят какие-то энергетические установки, которые слишком быстро выходили на нужную мощность, нарушая все техники безопасности. Вакханалия звуков смешивалась и превращалась в симфонию. Симфонию побега. Побега от смерти.
Резкий манёвр по продольной оси и меня чуть ли не тонким блинчиком раскатывает по огромному креслу. В глазах темнеет. Уши заложило. Кровь с расчётного виска все еще идет. Заливает лицо теплой липкой влагой. Я до боли в пальцах сжимаю подлокотники. Вижу, как мы несёмся прямо на планету.
Красивая! Чем-то похожа на наш Юпитер. Только красный и оранжевый цвет преобладают. Там бури. Нескончаемые штормы. Фрегат несется прямо на него и неожиданно делает крутой вираж вниз. Я чувствую, как нарастает скорость. Меня словно придавливает бетонной плитой. Руки и ноги немеют и словно свинцом наливаются. Сознание медленно уплывает. Темнота поглощает.
Даже не знаю в какой момент я начала приходить в себя. На мостике тишина если не считать клацанья каких-то кнопок. Снова вытираю кровь с виска, осматриваюсь. Ящеры замерли, почти все. На обзорном экране видна лишь чернота и небольшой кусок звезд. Мы в какой-то расщелине. Внутри астероида. Успеваю заметить зеркальную каплю, что юрким пятнышком на мгновенье затмила звезды. Напряженную тишину нарушает… клацанье? Нет. Это не дрожь. Кто-то… Навигатор! Он словно сумасшедший пианист стучит по мерцающим кнопкам в полной тьме.
— Что делать? — задаю я коряво вопрос смотря на ящера.
Но отвечает мне почему-то капитан: — Связь… флот…
— Нет! Ошибка! Нас искать!
Навигатор замирает, его оранжевые выпуклые глаза смотрят на меня, затем неохотно поворачиваются к капитану. Я тоже разворачиваю кресло. Мне конец! Я посмела дерзить ящерам. Старшей расе. А ведь еще по обучению в центре подготовки я поняла, что это карается смертью. Но мне в любом случае конец! Не остановлю их попытку связаться с каким-то там флотом нас найдут и уничтожат как то огромное веретено. Если просто смолчу… в общем неважно, в любом случае мне конец! Я выйду из зеленой капсулы там на Земле и меня тут же убьет автоматический дрон. Яшгур Гшош внимательно осматривает меня. Несколько раз его раздвоенный язык лижет воздух. Кажется, он проверяет мое эмоциональное состояние. Но я уверенна на тысячу процентов, что, если продолжим попытку связи фрегат разнесут в щепки. Давай же, ящер ты безмозглый, решай!
Мутные зеленые глаза капитана закрываются: — Прекратить (что-то непонятное), тишина на корабле.
Внимание! Характеристика «Влияние» повышена до 5 ед.
Я облегченно рванными клочками выдыхаю и разворачиваясь обратно к обзорному экрану. Наблюдаю за маленьким клочком черного космоса с неизвестной россыпью звезд. Мне удалось. Я смогла сделать верный расчет и увести корабль от обстрела. Но сколько нам еще торчать тут? Я бросаю взгляд на иконку вопроса анализа и…
Этого не может быть! Все это время висевшая бесполезным грузом иконка навыка гена активировалась. Знак «∞́» окрасился в зеленый цвет, что означало готовность к использованию. Но что это? Что произойдет если я воспользуюсь им? И почему он стал активен только сейчас? Когда я только вошла в Матрицу никакого описания не было. Для чего нужен навык гена?
От размышлений меня отвлекло зеркальное пятнышко, что молнией пролетело по обзорному экрану. Затем еще одно. Нас активно искали вражеские корабли. Смертоносные капли словно чуяли что мы, спрятались где-то недалеко. Сердце болезненно сжималось, предчувствуя надвигающуюся смерть. Нам не выбраться из расщелины незамеченными и не спрятать где-то в другом астероиде. Неужели это конец?
Я глубоко вдыхаю. Интуиция подсказывает использовать навык гена. Будь что будет! Хотя бы узнаю перед смертью, что делает этот странный знак «∞́». Сердце учащено бьется я решаюсь активировать зеленую иконку.
Зеркальная капля пронзенная иглой замирает недалеко от нашей расщелины. Ничего не происходит. И только я думаю, что это просто какая-то бесполезная иконка, как перед глазами пробегает целая волна незнакомых символов. Они проносятся слишком быстро, быстрее чем я успеваю рассмотреть хотя бы один символ. Я не знаю этого языка. Не знаю этой письменности. Внезапно символы исчезают иконка превращается в расходящиеся волны. Как будто знак гена показывает соединение с сетью. Ничего не происходит. На обзорном экране застывавшая зеркальная капля приходит в движение. Медленно. Неуверенно. И снова весь обзор закрывают странные символы на незнакомом языке. И спустя секунду тают. Смертоносная капля пронзенная иглой исчезает невидимой молнией. Сердце выравнивает ритм. Волнение отпускает. Только сейчас я вижу, что две полоски моих показателей практически опустошены. Сознание медленно уплывает, но я больше не боюсь смерти. Она нам не грозит. Мы в безопасности.
Это не похоже на то странное видение, что показывала Агата. И это не сон, оно больше напоминает видение прошлого… но не мое видение. Тогда чье? Я бегу сквозь подлесок. Знакомое место. Бегу из последних сил. Быстро, но тяжело. Ноги болят. Горят легкие. Холодный ветер кусает лицо. Уже вижу каменную гряду. Там есть ущелье. Я бегу к нему. Может мама и папа уже там? А сестренка, что случилось с ней? Жива ли она?
Это не мои мысли, но они наполнены тревогой. Страхом. Паникой. Сердце бешено колотится. Отдается в ушах пульсирующим эхом. Острые камни царапают кожу. Но я не обращаю внимания. Продолжаю подниматься. Затем должен быть спуск и будет то самое секретное место. Мы с сестренкой часто ходили туда. В последнее время ей стало хуже. Ночами ее преследует боль. Она кричит. Плачет. Захлебывается слезами. Потом мама дает ей лекарство, и она замирает. А я все это время притворяюсь спящим. Накрываюсь с головой одеялом. Мягким. Теплым. Не хочу слышать ее крики. Не хочу ощущать ее боль. Опять слезы застилают глаза. Мне хочет встать. Пойти к ней в комнату. Успокоить. Обнять. Но я продолжаю лежать под одеялом. Мягким. Теплым.
В пещере тихо капает вода, но это не остается незамеченным для эха. Оно улавливает любой звук. Усиливает. Разносит по темноте. Отскакивает от камня. Я хорошо знаю это место. Но все равно иду на ощупь. Вглубь. Там будет лаз уходящий вниз. Папа еле протискивается здесь. Но не я. Я могу спокойно передвигаться. Туда. Вперед. К горячему источнику. Может родители уже там? Ждут нас… а если там, что я скажу им? Что скажут они? Мама всегда говорит, что я должен защищать сестренку хоть она и старше меня. Я был рожден, чтоб стать ее спасителем. Ее защитником. Папа часто называет меня героем. И это правда. Я уже однажды спас сестренку пусть и не помню об этом. Папа говорит, что я был слишком маленьким, но очень сильным и смелым. Мама просит присматривать за ней. Но каждый раз, когда ей больно я боюсь. Герои ничего не боятся. Но мне страшно. Страшно, что однажды она замолчит навсегда. Хочу помочь ей. Спасти. Ведь я герой. Пусть она старше, но я сильнее. Но каждый раз, когда она кричит ночью от боли я хочу, чтоб это прекратилось.
Воздух становится теплым и влажным. Прозрачные белые клубы пара наполняют лаз. Становится теплее. Мои расцарапанные руки продолжают вести к цели. Камни здесь не такие острые. Что скажет мама, когда узнает? Когда узнает, что сестренка отвлекла внимание черного шарика с красным глазом… она спасла меня. Она настоящий герой. А я трус. Они разлюбят меня? Будут ненавидеть? Я не спас сестренку…
Сильные руки помогают. Вытягивают меня из лаза. Это папа. Он притягивает меня к себе. Гладит по голове. Что-то шепчет. И мама здесь. Она стоит. Недалеко. Свет из дыры на каменном потолке падает прямо на нее. Как будто прожектор на футбольном поле. Я боюсь. Не хочу, чтоб она спрашивала меня. Там снизу поднимается пар от горячего источника. Здесь тепло. Но мне холодно. Внутри все сжимается. Я сжимаюсь под взглядом мамы. И наконец она задает вопрос. Вопрос, на который я не хочу отвечать. Слезы застилают глаза. Я пытаюсь остановиться. Не хочу выглядеть слабым. Но мама снова повторяет вопрос. Именно в этот момент свет прожектора гаснет. Что-то с тихим гудением пробралось внутрь. Я уже видел этот красный глаз. Но он не один. Их много. Красные лазерные линии проходятся по всей пещере и застывают на нас.
Папа снова заталкивает меня в лаз, из которого я пришел. Что-то происходит. Родители кричат. Затем грохот обвалившихся камней. По лазу проходит пыль. Летят мелкие крошки. Царапают лицо. Снова грохот. Вскрик. И наконец все затихает. Я дрожу. Мне так страшно. Я так боюсь. Что-то происходит. Длинные красные лучи хорошо просматриваются в поднявшейся пыли. Снова эти черные мячики с красными глазами. Они нашли меня. Я закрываю глаза. Закрываю руками голову. Кто-нибудь помогите мне!
Широко раскрытыми глазами я взирала на все тот же мостик и обзорный экран. Было холодно и темно. Все как любят ящеры. Лаз исчез, как и тот, за кем я наблюдала. Дыхание отдавалась хрипом и вырывалось рывками. Я знаю, что видела. Знаю за кем наблюдала. Это был Леша. Младший брат боялся, дрожал, искал помощи, но дроны нашли его первыми. Неужели они убили его? Ведь родители точно мертвы. Там в пещере было слишком тихо. Сердце болезненно сжалось. Горячие слезы потекли по щекам. Мама и папа мертвы. Их убили дроны ящеров. Но почему? Почему они сделали это? Злость. Ярость. Ненависть нарастала. Единственное что удерживало меня от необдуманного поступка это осознание того что таким образом я не смогу отомстить за смерть родных. Я убью их. Убью их всех, но не сейчас. Сейчас я возьму себя в руки. Успокоюсь. Восстановлю сбившееся дыхание, а потом придумаю как уничтожить всех ящеров!
Мысли потихоньку упорядочивались, выстраивались, шли привычным темпом. Сейчас не время. Руки перестали дрожать. Кровь с рассечённой брови больше не хлыстала. Я взглянула на обзорный экран и обнаружила, что мы все так же находимся в расщелине на астероиде. Датчики и сканеры до этого отключенные, активно работают. Кажется, неизвестные вражеские корабли покинули звёздную систему. Никто из ящеров не покинул мостик. Напряжение хоть и не исчезло, но стало разряженным. Не таким сконцентрированным чем раньше. Никто из рептилов вроде не заметил мое «отсутствие» только навигатор бросил на меня изучающий взгляд своих оранжевых глаз. Иконка гена почему-то снова окрасилась в неактивный серый цвет, и я даже расстроилась, ведь я до сих пор не поняла, что произошло. Непонятные символы на неизвестном языке, а потом вдруг это видение. Я глубоко вдохнула холодный воздух и развернувшись обратилась к капитану: — Можно лететь. Безопасно.
Яшгур Гшош лизнул воздух раздвоенным языком, прошелся когтистой лапой по наростам на голове. Скорее всего так ящеры выражают задумчивость.
— Аналитик уверен, (по смыслу «больше»), не ждать, уходим! — капитан повернулся в сторону навигатора. — Рассчитать курс на (тут я вообще не разобрала), сейчас. Пилоты, приготовиться!
Наш фрегат словно крадущийся вор вышел из расщелины, обогнул большие куски льда, плавающие в вакууме. Покрутился с десяток минут в поле астероидов, а затем взял курс и начал разгон для прыжка. Только когда черный космос вдруг скрутился в тоннель с размазанными звездами все ящеры начали громко клацать зубами.
Через несколько минут капитан и четверо ящеров включая навигатора встали и направились к выходу. Почему они вдруг уходят? Разве не стоит оставаться здесь?
— Маленький человек, — позвал знакомый грохочущий голос ящера. — Отдыхать! Ты молодец! — навигатор оскалился, и автоматические двери захлопнулись.
Меня сейчас похвалил ящер? Серьезно? Я даже на мгновенье зависла все еще не веря, что ящер обращался ко мне. Через несколько минут на пошатывающихся ногах я все же решила покинуть мостик. Оставшиеся ящеры не стали меня останавливать и более того они даже не обратили на меня никакого внимания. Еще бы! Я ведь низшее существо, раб. Идя по коридору, я слышала утробное рычание и знакомые грохочущие слова, доносящиеся из закрытых кают.
— Ильгар Разгид! Ильгар Разгид! — что означало «Во славу Планеты Матери».
Похоже члены экипажа сейчас молились и благодарили свою Планету Мать за спасение. Я не стала ждать пока они закончат и выйдут из своих кают, чтоб узнать, что конкретно произошло и на трясущихся ногах поспешила к своей нише. Но тут меня ждал сюрприз. Защитный экран переливающийся голубым свечением шестиугольников был активен. Внутри кто-то сидел, и я даже знала кто. Постучав по экрану силуэт дернулся, но видимо рассмотрев меня все же успокоился и выключил защитное поле.
Белоснежный крыс сидел в уголке поджав под себя ноги и сломанных хвост. Черные глаза бусинки неотрывно следили за мной, а длинные и толстые усы-вибриссы встали колом. Грызун еще плотнее прижался к стене, позволяя мне протиснуться внутрь. Я хотела выгнать отсюда незваного гостя, но все же не рискнула. Он был авер, относился к средней расе, а потому я должна относится к нему с уважением, не смея что-то требовать.
— Ты спасать нас, — прохрипел крыс с заметным акцентом.
Я лишь кивнула, но подумав все же решила добавить: — Да.
— Что это быть?
— Не знаю, — пожав плечами хмыкнула я. Сейчас мне меньше всего хотелось отвечать на вопросы.
— Ты видеть. Я знать. Рассказать мне!
Я долго смотрела на грызуна. Круглые ушки дрожали. Да вообще весь крыс дрожал. Может это какая-то реакция на произошедшее? Черные пуговки смотрели прямо мне в глаза. В конце концов я обреченно выдохнула. Похоже если не расскажу, то крыс так и не успокоиться.
— Это были корабли, — закрыв глаза тихо произнесла я, прокручивая в памяти уведенное. — Красивые. Серебряные. Почти зеркальные. Обтекаемые, удлинённые капли пронзённые тонкой иглой. Очень быстрые и смертельно опасные, — я громко сглотнула подступивший ком. — Не знаю, чем они там стреляют, но один такой яркий луч способен разнести целый фрегат на тысячи обломков. Космическая станция к нашему прибытию горела так ярко…
Я замолчала, пытаясь прогнать подступающий к горлу страх. Сегодня нам удалось избежать смерти, но сколько еще таких кораблей бороздят космос? Кому они принадлежат? Почему уничтожают все на своем пути? И как нам удалось скрыться? Почему почти нашедшая нас смертоносная капля вдруг решила отступить и исчезнуть? Если даже корабли ящеров не устояли перед этой мощью, тогда что говорить о других расах? Я думала ящеры зло, омерзительные твари, но неужели в галактике есть кто-то страшнее их? И тут мысли сменили направление и снова вернулись к смерти моей семьи.
Неужели они погибли? Их убили? Их мёртвые тела лежат в той пещере? Как же больно сжимается сердце. Внутри словно все переворачивается. Нет! Я не хочу верить в это. Они не могут просто умереть…
— Я знать, что это! — вырвал меня из отчаянья тихий голос крыса. Я посмотрела замыленными от слез глазами на белоснежное существо, переставшее дрожать. — Это «Хофуку»! — аккуратные пальчики потянулись к кнопке и защитный экран погас, пропуская внутрь ниши холодный морозный воздух. — Ты спать. Отдыхать. Я дежурить.
Что еще за «хо-чего-то там» я не поняла, но после этого слова крыс словно воспарял духом. Даже стал казаться крупнее чем есть на самом деле. Все еще хромая белоснежный грызун развернулся, активировав защитный экран скрылся в темноте коридора. Еще долгое время я лежала, тупо пялясь в потолок ниши, пытаясь, собраться с хаотично мечущимися мыслями во едино. Неужели все мои поиски были заранее обречены на провал? Неужели Леша погиб там на Земле? В одиночестве. Дрожа от страха и холода. В темноте…
Со временем усталость взяла верх и затуманенное сознание поддалось, уступив тяжёлому сну. Благо мне больше ничего не снилось. Черная пустота словно холодный космос. Было так одиноко и тоскливо. Словно во всей галактике я осталась одна. Затем черноту сна осветили яркие лучи. Удлиненные капли пронзенные иглой стремительно приближались. Их было много. Очень много. Вскоре все пространство занимали эти корабли. Они кружи. Петляли. Останавливались на мгновенье и снова приходили в стремительно движение. Я ожидала, что вскоре они наиграются и меня испепелят. Но ничего не происходило и более того я не чувствовала никакой угрозы. Они словно просто хотели находиться рядом. Кружить. Оберегать. Странное поведение неизвестных кораблей насторожило меня. Я пыталась приблизиться к ним, но они юркими молниями исчезали из видимости. Мгновенно разрывали дистанцию и снова возвращались. Я могла разглядеть себя в их обтекаемой почти зеркальной форме. Настороженность отступала вместо нее пришло спокойствие.
Раздался стук. Затем еще один. Корабли «капли» исчезали, свет рассеивался, и я проснулась от громкого стука. Резко вскочила, ударяясь головой и тут же попыталась сообразить где я. Это была моя спальная ниша на фрегате. За голубоватыми шестиугольниками защитного экрана кто-то стоял. Судя по очертанию кто-то из ящеров. Вытерла слезы с лица, и отключила экран вылезая наружу. Это был навигатор. Я не ощущала от ящера никакого негатива. Он был спокойным. В нем чувствовалась уверенность и мудрость прожитых лет. Навигатор отличался от всех ящеров, которых я видела ранее. Рептил с темно-зеленой чешуей осмотрел меня своими выпуклыми оранжевыми глазами, а затем медленно произнес: — Через один (непонятное слово), прибывать в систему (незнакомое название), ты будешь давать (судя по смыслу «показания»), готовься, маленький человек!