Я умерла? Эта тьма вокруг я буквально чувствовала ее кожей. Эти изучающие щупальца прикасались к каждому кусочку тела и вызывали в разуме лишь отторжение. Значит так выглядит жизнь после смерти? Только чернота и изучающее прикосновение тьмы? Затем я почувствовала непривычное шевеление в голове и только после этого вспыхнул яркий свет тысяч далеких звезд холодного одинокого космоса.
С возвращением в Матрицу, дитя!
Что это? Шутка издевка перед концом? Эти белые буквы словно материнское прикосновение, такое же теплое и родственное ощущение оно давало. Как будто я вернулась домой, как тогда несколько лет тому назад.
Тебе дается право выбрать новое тело.
В нескольких метрах возникло зеркало. Огромное изогнутое внутрь словно экран плазменного тв. Я так давно не смотрела на свое отражение, что не сразу узнала в нем себя. Худая, с едва отросшим ежиком каштановых волос. Впалые скулы и уставшие блеклые голубые глаза. А еще эти шрамы на руках забытые поцелуи множества капельниц. Как же сильно выпирают кости. Белые буквы среди холодного космоса и сияющих звезд вновь проявили себя.
Что значит выбрать тело? И только я задала этот вопрос как на зеркале появились бегунки с надписями. Я попробовала подвигать один из них и отражение в зеркале вытянулось, совсем чуточку. Еще один и истощенное худое тело словно наполнилось изнутри. Это как редактор персонажа? Я что в игре? Что происходит? Почему я здесь? И снова белая надпись услужливо напомнила о себе.
Выбрать тело? Зачем? Для чего выбирать тело если я все равно мертва? Какая разница лежать в гробу худой или толстой? Глупости все это. Мне не нужно тело, я просто хочу покоя. Слишком устала. Я вернула бегунки в изначальное положение и попыталась вообще смахнуть надоедливые строчки, но вместо этого появилось еще одно меню. Что это за непонятные иероглифы?
%№?*» (не доступно)
@#$%^&* (не доступно)
&*@%$#^ (не доступно)
Смена расы не доступна, пожалуйста, выбери новое тело.
Странные бегунки снова вернулись в изначальные настройки, и я просто нажала «готово».
Ошибка! Выбранное тело не подходит!
Обнаружен ген «∞́» пользователю будет назначено предписанное Матрицей тело! Очки характеристик автоматически распределены Матрицей!
По зеркалу пронеслась рябь помех и через секунду на меня взирала незнакомка. Да это определенно была я, но совершенно не похожа на себя. Абсолютная симметрия. А что с кожей почему она такая бледная? Мои глаза что случилось с моими глазами? Цвет больше не был голубы, теперь это чернота космоса, идеальная поглощающая свет тьма. Я отпрянула от зеркала и повернулась, но отражение решило преследовать меня. Симметричная копия с бледной кожей и черными глазами неотрывно следила и повторяла каждое движение.
Хватит! Стоп! Я села, обхватив колени руками и уткнувшись лицом вниз, сжала голову. Что я здесь делаю? Ну же вспоминай, что произошло, как ты здесь оказалась?
Заглушенная плотным занавесом память сначала упорно молчала, но все же сжалилась и постепенно начала подкидывать разрозненные пазлы прошлого, но мне все равно не удалось собрать их воедино.
Помню стерильный запах больницы где я лежала. Это было давно два года назад. Нет! Не то! Дальше!
Теплые объятия возвращения и чьи-то слезы. Кто-то так сильно плачет, я беру его на руки. Нет. Тоже не то. Дальше.
Небо, оно горит вспыхивают яркие вспышки, а потом огромная тень гигантского бумеранга застывает над городом. Бумеранг выплевывает множество мелких мошек. Нет не мошки, размером они не уступают автобусам. Да! Вот. Я на верном пути. Чью руку я хватаю? Это… я знаю кто он… почему снова эта мысль-ниточка ускользает? Мы бежим. Долго. Тяжело дыша.
Воспоминание прервалось и появилась следующая картинка. Человек в белом халате. Его противный скрипучий голос я помню. Это он поместил меня в зеленую жижу и закрыл крышку гроба.
Он сильно щипает меня за бок, когда ведет к маленькой комнатке: — Запомни! Наш мир не реален, мы жили в удаленном не подключенном облаке. Нас отключили от основного сервера настоящего мира, — снова сильный щипок. — Помни это! Земли больше нет! Человечество теперь низшая раса. Запомни это. Мы рабы! — скрипучий голос звучит у самого уха тихим едва различимым горячим шёпотом. — Отомсти за нас!
Воспоминание гаснет из-за сильных препаратов, но я помню это. Значит они не сильнее морфина, о котором я умоляла когда-то. Забытье так и не наступило.
Слышу рванные вдохи. Кажется, это я. Задыхаюсь? Да точно. Как же сильно дрожат руки. Сердце бьется в бешенном ритме. Нужно успокоиться и восстановить дыхание. Так плохо мне не было даже во время второго курса.
Может это всего лишь кошмар? Жуткий, страшный как тогда во время операции? Может это всего лишь бред после наркоза?
Чье-то теплое родительское прикосновение затрагивает сознание и разум больше не рисует картины сумасшествия. Все происходящее действительно правда. Земля захвачена, человечество пало. Теперь мы рабы, но чьи?
Память рисует образ. Они зеленые, но разных оттенков от светлых до очень темных. Высокие, больше двух метров, тело покрыто толстой чешуей. Вижу когти, острые, длинные, способные разорвать человека в мгновенье. Выпуклые глаза эллипсоиды с вертикальными широкими зрачками. Желтые зубы хищников. Раздвоенный язык, как у змей. Похожи на варанов или ящеров. Две полосы наростов на голове сливаются в шипастый гребень и заканчиваются на кончике массивного длинного хвоста. Рептилы. Скрипучий голос говорил, что они так себя зовут. Да. Я точно помню тогда он ущипнул меня особенно сильно.
Значит мы теперь их рабы? Это им он сказал отомстить? Но зачем мне это делать? Я просто хочу покоя, не хочу новое тело, не хочу старое, не хочу мстить. Ничего не хочу.
Нет! Вот тут точно ложь. Что-то я хотела. Где-то там глубоко внутри шевелятся отростки непонятных эмоций они не могли дотянуться до сознания из-за пелены памяти. На что похожи эти спрятанные эмоции? Страх. Нет! Я ведь не боюсь, значит переживаю за кого-то. Спасение. И снова не про меня, я хотела кого-то спасти. Но кого?
Я не успеваю дотянуться до глубин сознания, как белые буквы снова высвечиваются предо мной.
Тебе дается право выбрать новое имя.
Имя. Новое имя? А какое старое? У меня ведь было старое имя. Знакомые буквы словно бусинки вертятся на кончике языка. И. Д. А. З. Н. Как трудно, разве можно составить имя из этих букв?
«— Ты должна отомстить! — скрипучий голос всплывает в памяти. — Проект Возмездие!»
Возмездие? Что это? Такое знакомое, память услужливо подкидывает одну из книг, которую я читала, когда лежала в больнице. «Мифы народов мира». Боги. Древняя Греция. Богиня возмездия. Возмездие — кара за совершенные преступления. Немезида. Буквы подходят хоть и не хватает нескольких. Но разве меня так звали? Нет! Было другое имя, я точно знаю! Но какое? Как меня назвали родители? Почему я не помню их лиц?
Имя выбрано. Новое имя пользователя: Немезида.
Что? Нет! Стой! Отмени! Я хочу свое имя. Свое настоящее имя.
Но белые буквы не послушались, они растаяли чтобы вновь собраться уже в следующее предложение:
Выбери доступный класс: «Аналитик», «Манипулятор», «Менталист».
«— Не боевой. Это разозлит ящеров, — услужливо подсказала память скрипучим голосом старика.»
Аналитик — пользователю даруются умение ввода вопросов и получение ответов с вероятностью исполнения (указание в процентах), а также дополнительная информация.
Манипулятор — пользователю даруются умение, позволяющее оказывать влияние на других пользователей путем намеренного заблуждения и обмана. (в случае обнаружения применения способностей возможна ответная агрессивная реакция)
Менталист — пользователю даруется умение оказывать Пси-воздействие на окружающих пользователей и предметы. (Внимание! Большинство рас считают подобные действия враждебными)
Если выберу последнее, то ящеры точно разозлятся. Не подходит. Я не смогу отточить навыки манипулирования и меня точно поймают. Остается только первое. Я не разозлю ящеров и смогу продержаться достаточно долго. Но для чего держаться? Чтоб отомстить или чтоб спасти кого-то?
Выбран класс пользователя: Аналитик.
Получен навык: «Анализ»
Внимание! Получен дополнительный навык гена «∞́»
Пожалуйста, пройди испытание класса!
Черный вакуум космоса с сияющими далекими звездами исчез, как и симметричная копия. Изогнутое внутрь зеркало дернулось рябью и тут же появился отсчет.
9:59… 9:58… 9:57
Что мне нужно сделать? Я не понимаю!
Словно услышав меня неизвестность тут же высветила небольшую круглую иконку со знаком вопроса внутри. Желтый цвет резко сменился на красный, а затем на зеленый.
Закончен расчет над вопросом: «Что мне нужно сделать?»
Рекомендуемые действия: «Закончить регистрацию пользователя в Матрице»
Обязательный исполнитель: «Немезида»
Количество попыток: «ограничено временем»
Вероятность успеха: 100 %
Дополнительная информация: «За прохождение испытания досрочно, пользователь получает дополнительные очки характеристик»
— И что это значит? — в недоумении шептала слова все еще стоящие перед глазами. — Рекомендуемые… Закончить регистрацию…
Внимание! Вы успешно прошли испытание класса! (бонусные очки за досрочное завершение испытания будут начислены и распределены Матрицей)
С возвращением в Матрицу, дитя Немезида!
Сначала тысячами осколков взорвалось зеркало, а за ним словно от ударной волны разлетелся весь черный космос с далекими сияющими звездами.
Я стояла посреди тускло освещенного холла с высокими потолками. Воздух был холодный и влажным, как будто сейчас… ноябрь. Да правильное словно! На теле была только та самая белоснежная роба, в которой меня погрузили в зеленую жижу. Я притронулась к шее, но никакой розетки на ней не было. Более того больше не было затуманенности. Разум был чистым, свежим, вот только память все еще отказывалась сотрудничать.
— Урга грхры руграх! — прозвучало откуда-то сверху причем со всех сторон разом. Рычащий низкий голос оглушил, пришлось закрыть уши холодными ладонями. Захотелось сначала сломать микрофон, а потом и рожу говорящего. Возможно я даже смогу сломать одно об другое!
В одиночестве я долго не простояла из мрака появились люди, одетые в серые свободные комбинезоны. Двое мужчин и одна женщина. Едва они приблизились ко мне как тут же застыли и испуганно отшатнулись.
— Damn! Who are you? — девушка прикрыла рот ладонью неотрывно рассматривая мое лицо.
— What a hell? — задал вопрос мужчина. Я знала эти слова, но почему-то их значение упорно ускользало из цепких лап посвежевшего на холоде разума.
Снова рычащий гортанный голос оглушил меня. Люди сбросив с себя наваждение подхватили меня за руки и повели за собой. Что происходит? Перед глазами с боку загорелся желтый кругляшек с вопросом внутри. Цвет быстро сменился на красный, а затем на зеленый.
Продолжается расчет над вопросом: «Что происходит?»
(Недостаточно исходных данных для анализа, расчет продолжится в реальном времени)
Временные рекомендуемые действия: «Сотрудничество»
Дополнительная рекомендация: «Не оказывать сопротивление!»
Иконка перешла в красный режим и только сейчас я заметила несколько цветных полосок наверху. Зеленая полоска называлась «жизнь», голубая «мана» и она почему-то медленно таяла, красная полоска «выносливость» маленький процент исчез прямо на глазах. Неужели это действительно игра или это все-таки настоящая реальность с интерфейсом игры?
Как странно, я чувствую холод, а еще сухость во рту, кажется меня мучает жажда. Какой влажный морозный воздух! Эти люди что ведут меня, делают это так не уверенно. Стоп! Что это у них над головами?
Джессика-лаво́-человек. 56 уровень.
Уильям-лаво́-человек. 67 уровень.
Майкл-лаво́-человек. 63 уровень.
Как странно! Кроме этого лаво-человек ничего общего. Что такое лаво и что за уровни? Странные они, вроде знают дорогу, но идут как-то неуверенно, неужели плохо видят? А я ведь все прекрасно вижу. Так отчетливо, каждую деталь. Пол соткан из железных плит. А вот стены интересно, что это за материал? На камень не похоже. Высокие потолки. Что это за круглые затемнённые стеклышки? Камеры? Все такое отчетливое словно на фотоаппарате выставили самые высокие настройки. Кажется, раньше у меня было плохое зрение. Да, это последствие болезни. Точно. А чем я болела? Почему память издевается надо мной?
Двери разъехались в стороны и провожающие мгновенно заморгали от яркого белого света. Смешные они! Ведь так только лучше видно стало. Знакомый запах стерильности. Это медицинский кабинет. Да, а вот и люди в больничных халатах. Один из них старый, с морщинками вокруг пытливых глаз.
Эйл-Дмитрий Александрович-лаво́-человек. 74 уровень.
Те что держали меня под руки, остались стоять у дверей. А вот мужчина в белом халате подошел ко мне, некоторое время он с удивлением рассматривал мое лицо, а затем по-отечески приобнял за плечи и повел к койке, парящей в воздухе. Материал хрустел свежестью стоило только лечь на него.
— Говоришь по-русски? — приподняв кустистые брови спросил мужчина и его лоб расчертило множество морщин.
Я ничего не ответила только пожала плечами. Врач подавил смешок и широко улыбнувшись достал маленький фонарик: — Как ты создала это тело? — сияя ярким направленным лучом спросил мужчина.
Почему он задет эти вопросы? И как на них отвечать. Я ведь даже не знаю, как разговаривать. Или знаю? Надо попытаться вспомнить. Я ведь совсем недавно говорила с зеркалом.
— Интересно, — Дмитрий Александрович слегка надавил на нижнюю челюсть. — Постарайся не двигаться несколько секунд. Рот можешь закрыть, — морщинистая рука потянулась к монитору. Тоненький овал отсоединился от экрана и нависнув надо мной прошелся голубоватыми лазерными лучами. Через мгновенье монитор пискнул, и седой мужчина начал вчитываться в данные. — Все хорошо только почему-то характеристики не отображаются. Очень странно! Ты специально их скрыла?
Я лишь отрицательно покачала головой и попробовала сосчитать затемнённые стеклышки камер. Было трудно смотреть в его пронизывающие изучающие глаза. Стерильный запах щекотал обонятельные рецепторы и мне захотелось чихнуть, но спокойный размеренный голос врача не дал сосредоточиться на этом желаемом действии. Меня накрыло разочарование. Нужно ответить, чтоб он больше ничего не спрашивал и отстал от меня. Хорошо, что я вспомнила как говорить.
— Очень странно! Было еще что-то необычное в создании пользователя?
— Чтобы знать, что такое необычное я должна иметь представление об обычном, — рассматривая глубокие морщины на лице врача спокойно заметила я.
— И то верно, — улыбнулся он. — Судя по классу у тебя весьма высокий показатель интеллекта не меньше 20 очков характеристик. Очень хороший класс ты выбрала, а что было еще?
— Еще? — я нахмурилась. Чертова память опять начала измываться надо мной. Это ведь было совсем недавно. — Не помню, но я выбрала самый безопасный чтобы…
— Чтобы?
— Чтобы жить, — закончила я, а про себя облегченно выдохнула. Чуть не попалась.
Врач по-доброму хмыкнул и тихонько шепнул: — Чтобы жить еще дольше тебе нужно выучить язык плиа-рептил и обязательно возьми навык «обучение». Они ликвидируют глупых людей, — мужчина подмигнул.
Продолжается расчет над вопросом: «Что происходит?»
(Недостаточно исходных данных для анализа, расчет продолжится после восстановления очков маны)
Временные рекомендуемые действия: «Сотрудничество», «Приобретение навыков для выживания»
Дополнительная рекомендация: «Не оказывать сопротивление!», «Выполнять рекомендации»
Приобретен навык «Обучение». Приобретен навык «Полиглот». Осталось 2 из 4 навыков.
А это еще что такое? Почему нет иконок таких же как у… черт! Забыла это слово…
— У меня что-то с памятью, — нахмурившись произнесла я, глядя в пытливые глаза врача.
— Все нормально, — теплая рука ласково погладила меня по голове, и я услышала, как зашелестел короткий ежик волос под ладонью. — Твой разум специально подготовили для перехода в реальность. Память вернется, постепенно и почти вся, — врач улыбнулся и быстрым едва заметным движением вколол что-то в шею.
Сознание снова покрылось мутной пеленой и наступила тьма.
Это был космический корабль по форме напоминающий бумеранг, огромный, гигантский. Нет, не так! Исполинский. Он завис над городом внизу. Леша дернул меня за руку требуя ответа. Его голос наполнен страхом и младший брат срывается на крик. А я даже не могу пошевелиться словно заторможенная смотрю как бумеранг выплевывает насекомых. Нет! Это ведь не насекомые, это космические корабли размером с двухэтажный автобус. Даже отсюда я вижу легкую волнистую пелену под круглыми лопастями.
Там в низине видно, как малюсенькие точки автомобилей выстраиваются в заторможенные ряды. Где-то дальше поднимаются черные клубы дыма. Ветер еще не принес этот горький запах от которого в горле начнет першить, а глаза слезятся. Летающие автобусы останавливаются в нескольких метрах над дорогами и крышами зданий. Как в фильмах про боевые операции, где вертолеты зависают, что сбросить десант.
Исполинский бумеранг в небе отбрасывает тень на город. Ярко сияют огни его металлического пуза, а огромные овальные дыры источают оранжевое свечение. Кажется, это что-то вроде двигателей. Когда-то я читала о путешествиях к далеким звездам и в какой-то книге описывали схожую технологию. Над головой пролетел клин наших истребителей. Пять. Десять. Тринадцать. Зеленые лучи выстрелили прямо из носа бумеранга и вмиг тринадцать огненных фейерверков вспыхнули в голубом безоблачном небе и только затем раздался оглушительный взрыв, а лицо обдало горячим ветром. Удивительная завораживающая картина мощи поглотила меня.
Лишь спустя минуту я смогла заморгать и наконец почувствовать, как Леша дрожит, прижимаясь ко мне. Он плачет навзрыд и просит, чтоб мы ушли отсюда. Да! Почему я медлила? Нужно убираться отсюда. Уходить! Нет! Бежать без оглядки.
Я сажусь перед ним обхватывая его милое детское лицо. Ему всего десять, почти взрослый, но сейчас кажется, что он совсем ребенок. Его подбородок дрожит, дыхание сбивается из-за всхлипываний. Заботливо вытираю слезы и твердым уверенным голосом говорю: «— Успокойся! Все будет хорошо!»
А затем резко встаю да так что в глазах помутнело, сильно сжимаю его руку и бегу в лес. К ущелью, там, где часто гуляла еще после первого курса. Леша не отстает все плачет, но пытается унять рванные хрипы, чтоб восстановить дыхание. Наконец он замечает, что мы бежим не домой. Я кричу что нам нельзя туда, потому что знаю, что автобусы уже полетели в эту сторону. Я слышала их протяжный гул еще несколько десятков метров назад.
«— Нельзя! — на ходу выкрикиваю я. — Папа догадается где нас найти. Они успеют выбраться!»
Леша противится не верит. Мы останавливаемся, и я с силой встряхиваю младшего брата пытаясь привести в чувство. Он упирается еще несколько секунд, а потом все же соглашается, и мы снова бежим.
Сколько времени прошло? Ноги уже не слушаются, а легкие горят. Мы просто идем. Быстро не оглядываясь и стараясь не замечать шум далеких взрывов. Уже скоро. Немного осталось. Сквозь подлесок вырисовывается каменная гряда. Там дальше есть узкое ущелье и, если зайти вглубь можно увидеть пещеру, ведущую вниз к подземным горячим источникам.
Косынка, прикрывающая лысую голову, уже давно слетела и осталась где-то в лесу, как и очки. Не знаю, выживут ли родители, успеют ли сбежать? Впрочем, сейчас главное уберечь Лешу и найти того, кто позаботится о нем я все равно не жилец. Мне не долго осталось. Меньше полугода. Таков приговор. Что же, возможно поэтому мне не так страшно. Последние месяцы жизни я не проведу в стерильной палате подключенная к аппаратам. Не буду страдать из-за того, что врачи дают слишком мало морфина. Боль больше не поглотит сознание и тело не утонет в ней. Как же хорошо, что я не проведу остаток жизни в сожалениях о том, что не успела сделать. У меня не будет времени на скорбь и уныние ведь я должна будут позаботиться о Леше. О младшем брате. Сердце сжалось в тисках.
Я не сразу заметила, как что-то юркой едва слышной стрелой пролетело мимо и тут же вернулось, зависнув над нами. Яркие красные лучи сканеров вырвались из стеклянного глаза и осветили наши тела.
«— Беги! — твердо произношу я и выпускаю дрожащую руку.»
Хватаю первое что попадается под руку и замахиваясь кидаю в круглый, размером с теннисный мяч дрон. Он с легкостью «перепрыгивает» брошенный камень, но я тут же разворачиваюсь и бегу в противоположную от ущелья сторону. Красный глаз дрона подумав последовал за мной. Вот и отлично! Значит Леша доберется до ущелья, а там и пещера рядом. Надеюсь, родители все же успели сбежать и сейчас направляются в пещеру с подземными источниками.