- Принято. Следующее условие?
- Куда-нибудь... - Она снова умолкла, перебирая возможные варианты. На самом деле она и не представляла, что еще сказать.
Хороша бы она была, если б Нита сейчас увидела и услышала ее! Она, наверно, умерла бы от смеха, а Дайрин от стыда. .
- Куда-нибудь, - прошептала она смущенно, - где я могла бы совершить что-то... что-то великое... ну, то, что важно...
- Принято, - неожиданно согласился компьютер. - Следующее условие?
- М-ммм, - смущенная от того, что все это надо произносить вслух, Дайрин мялась и тянула. Все разумные слова и команды вылетели у нее из головы. - Условия исчерпаны, - сказала она наконец.
- Возникла неопределенность, - запнулся компьютер. - Требуется пояснение.
- Поясни-ка лучше ты мне, - сдалась Дайрин.
- Сформулированное число условий определяет большое количество мест назначения. Есть опасность вмешательства посторонних сил и искажения траектории и параметров перемещения. Возможность искривления вектора движения равна девяноста шести процентам, - затараторил компьютер.
- Посторонние силы? - переспросила Дайрин.
- Непредсказуемое вмешательство, - подтвердил компьютер.
Дайрин даже подпрыгнула от такого заявления. Ничего себе непредсказуемое вмешательство посторонних и, что вполне вероятно, враждебных сил!
- Последнее исключается, - сказала она, а про себя добавила: "Пусть только попробуют!"
- Инструкции приняты. Конец совещания. Переходить к выполнению программы? - спросил компьютер.
- Разрешаю. Характеристика программы? - потребовала Дайрин.
- Программа перемещения с помощью максимального пространственно-временного искривления. Обитатели - гуманоиды типа землян. Время перемещения - максимальный временной отрезок, сжатый до исчезновения. Защита от возможного вмешательства - построение диаграмм, исключающих искажение параметров, - перечислил компьютер и закончил, как поставил точку: - Конец списка.
- Отлично! - одобрила Дайрин. - Выбери из списка программу "TRIP-1" "ПУТЕШЕСТВИЕ".
- Готово! - тут же откликнулся компьютер.
- Сохрани. Вернись в "ПОМОЩЬ", - скомандовала Дайрин.
- "TRIP-1" сохранено. Жду команды!
- Перемещайся! - приказала Дайрин.
- Необходим ввод в программу, - заупрямился вдруг компьютер, требуя непонятно чего.
Дайрин закатила глаза к потолку, соображая, какое бы еще условие изобрести. Нита в таких случаях, вспомнила она свои тайные наблюдения за старшей сестрой, раскрывала свой учебник и бормотала какие-то слова. Но вспомнить эту белиберду Дайрин, хоть убей, сейчас не смогла бы. Придется выпутываться самой. Она уселась поудобнее, вытянула затекшие ноги и отдалась на волю компьютера.
- Спрашивай сам! - сказала она. И компьютер приступил к допросу, иначе не скажешь.
- Дата рождения? - спросил он для начала.
- Двадцатое октября одна тысяча девятьсот семьдесят восьмого года, послушно ответила Дайрин, разглядывая толпящихся и щебетавших вокруг нее инопланетян.
- Место рождения?
- 395, Восточная восемьдесят шестая улица, Нью-Йорк. - Этот родильный дом, правда, давно снесли, но Дайрин была как-то с отцом в немецком ресторане, построенном на его месте, и запомнила адрес.
- Время рождения?
- Двенадцать пятьдесят пять. - И это, к счастью, она знала: мама не раз втолковывала им с Нитой час их рождения до минуты.
- Любимый цвет?
- По-моему, ты, голубчик, занялся чепухой, - сказала Дайрин, глядя на странную группку инопланетян, стоящих посреди зала. Они, похоже, были охранниками. Вооруженные и настороженно оглядывающие всех проходящих, эти охранники - или как их там? - внушали Дайрин некоторое беспокойство.
- Любимый цвет? - упрямо повторил компьютер.
- Голубой.
А может быть, эти пористые шарики, похожие на кукурузные хлопья, вовсе и не охранники? Скорее вон те существа, одетые в униформу серебристо-зеленого цвета, с короткими голубыми мечами на боку, могут оказаться полицейскими. Впрочем, и эти вот, другие, одетые по-разному, но зато с одинаковыми, явно огнестрельными штуковинами, темными и гладкими и даже на вид холодно-угрожающими, казались совсем не безобидными.
- Последняя прочитанная книга? - вопрошал тем временем компьютер.
- Послушай, - возмутилась Дайрин, - ну зачем тебе вся эта чепуха?
- Программа не может быть запущена без персональных данных Волшебника, - невозмутимо пояснил компьютер.
Дайрин скорчила гримаску. "А, лучше не вмешиваться и не перечить ему, не то угодишь куда-нибудь в пекло", - подумала она и ответила:
- Ладно, продолжай.
- Последняя прочитанная книга? - настаивал компьютер.
- "Разрушение и падение Римской империи", - машинально ответила Дайрин, со все возрастающим беспокойством поглядывая на вооруженных инопланетян, хотя они пока и не проявляли к ней никакого недружелюбия. Пока что они, как и все здесь, на этой планете, казались Дайрин симпатичными. Разве что чуть странноватыми, чудиками. Как та, например, пурпурная завитушка.
Однако эти, с ружьями или автоматами, не поймешь с чем, слишком уж подозрительно поглядывали в ее сторону. Она пригляделась повнимательнее. Были они грязновато-серого цвета, бородавчатые, что-то среднее между ящерицей и жабой. Впрочем, не такие очаровательные, как юркие ящерки, и не такие умилительно некрасивые, как неуклюжие и безобидные жабы. Держались они прямо, но отвратительные горбы словно бы пригибали их к полу. У одних глаза были темные, выпуклые, в морщинистых складках, у других же светились багровым огнем, словно бы налитые кровью. Выглядели они вполне дебильными, но в то же время во взглядах и движениях сквозила злоба и жестокость. Это их сразу же выделяло из всей безобидной толпы.
"Ну, ну, - укорила себя Дайрин, - только из-за того, что они уродливы, не стоит считать их отвратительными и злыми. Может быть, это всего-навсего солдатики, марширующие по своим делам через аэропорт. Или просто гуляющие зеваки. Но их грозное оружие?.."
- Имя отца? - давно уже нетерпеливо спрашивал компьютер.
- Гарольд Эдвард- Каллахан, - скороговоркой выпалила Дайрин. Она с интересом и в то же время настороженно наблюдала за одним из бородавчатых, который явно направлялся в ее сторону. В одной руке, если это можно было назвать рукой, у него покачивалось громадное ружье, а в другой, шишковатой, трехпалой, был зажат поводок. На длинном натянутом поводке волочилось что-то несуразное, похожее разве что на чучело дейнонихуса из Музея естественной истории. Правда, этот динозаврик был намного меньше настоящего, из породы тиранозавров. Тощий и вертлявый, он шел на задних лапах, а длинный его перепончатый хвост служил как бы третьей опорой, сохраняющей и поддерживающей равновесие. Он двигался какой-то разболтанной, страусиной, покачивающейся поступью, которая, это Дайрин видела ясно, могла мгновенно перейти в упругий бег и финальный стремительный прыжок. Динозавр на поводке у бородавчатого переливался потрясающе красивыми пятнами пылающего красного цвета, переходящего местами в золотое мерцание. Морда его была опущена вниз, кончик хвоста нетерпеливо бил по каменным плитам пола, а сам он резко дергался, туго натягивая поводок. Вдруг он поднял морду и уставился на Дайрин своими неожиданно простодушными и голубыми, как у сиамского кота, глазами. Он мяукнул, и это, казалось, негромкое мяуканье буквально прорезало немолчный многоголосый шум аэропорта.
Бородавчатый тоже поглядел на Дайрин и выкрикнул что-то на непонятном языке. Странный голос его и ритм произнесенной фразы поразили Дайрин. Это было похоже на оперное пение, чуть ли не на сопрано, мелодичное и приятное слуху. И все же в голосе этом слышалось что-то механическое, будто созданное синтезатором. Вдруг бородавчатый резко дернул поводок и словно бы натравил динозавра на Дайрин.
Динозавр вприпрыжку приблизился к ней. Дайрин вскочила на ноги. Она с ужасом смотрела на это вертлявое существо и понимала, что надо бежать, спасаться, но сдвинуться с места не могла. Прижимая к груди закрытый компьютер, Дайрин не отрывала глаз от динозавра. "Только не пни его, не ударь, - испуганно думала она, - стоит его раздразнить, и он тут же разорвет тебя на куски".
И тут динозавр прыгнул. Дайрин грохнула его компьютером и услышала, как что-то громко хрупнуло. "Только бы не компьютер! Пожалуйста!" - взмолилась Дайрин.