- Его привезли!
- Вот новость! - фыркнула Нита, прикрывая волшебный учебник альбомом Парсонса. - Дари, а тебе приходило когда-нибудь в голову, что некоторые люди любят в субботу поспать подольше?
- Даже когда привезли компьютер? Нита, иногда ты бываешь такой занудой!
Нита сложила руки на груди, прислонилась к туалетному столику и приготовилась прочесть сестричке лекцию. Но разве с ней можно разговаривать серьезно? Дари скорчила гримасу, стала кривляться и передразнивать старшую сестру. Она тоже скрестила руки и с забавной физиономией оперлась о косяк двери. Ну как можно было оставаться спокойной, глядя на эту вертлявую одиннадцатилетнюю обезьянку? Рыжая, с нежным лицом и прозрачными серыми глазами, она при всей своей лукавости выглядела почему-то слегка печальной. Нита вздохнула и махнула рукой.
- Не беспокойся, на этот раз я не стану тебя убивать, - сказала она.
- Не очень-то я и беспокоюсь, - откликнулась Дайрин. - Не убьешь и не превратишь в жабу или во что-нибудь эдакое. Даже и не пытайся, не получится. Пошли лучше, поглядим, как мама и папа собирают его.
И она вылетела за дверь.
Нита еще раз глубоко вздохнула и вышла из спальни. Она спустилась вниз по лестнице в гостиную. Здесь все было завалено коробками, упаковочной бумагой, инструкциями, коробочками с дискетами. Только на столе у окна было расчищено место, где стоял какой-то плоский предмет кремового цвета величиной с телефонную книгу. Это была клавиатура. Рядом высился корпус новенького сверкающего "Эппл IIIc".
- Гарри, - волновалась мама, - ничего не включай в розетку. Ты его взорвешь. Дайрин, отойди от стола! Ничего не трогай! Доброе утро, Нита. На плите тебе оставлено немного оладьев.
- О'кей, - кивнула Нита и отправилась на кухню. Пока она поливала оладышки кленовым сиропом, кто-то постучал во входную дверь.
- Входи, - пробубнила Нита с набитым ртом, - возьми себе оладышек добавила она, не оглядываясь.
Вошел Кит. Кристофер Родригес, ее приятель-Волшебник, подвижный, остроглазый. Ему было тринадцать лет, на год меньше, чем Ните. Но за лето он так стремительно вырос, что был на полголовы выше ее. Нита не могла еще к этому привыкнуть: прежде она смотрела на Кита сверху вниз. Она протянула ему оладышек.
- Маленькая птичка принесла мне на крыльях новость. Насколько я понял, здесь происходит что-то необычное, - сказал Кит.
- Папа! - слышался из гостиной занудливый голос Дайрин. - Давай поиграем в луноход!
- Интересно, кто же будет Луной? - хмыкнула Нита.
Кит ухмыльнулся, запихивая в рот оладышек. Нита тоже быстро дожевала свою порцию. И они отправились в гостиную.
- Дайрин, - говорила мама, - оставь папу в покое! Она сидела по-турецки, в джинсах и легком спортивном свитере, заваленная картонками, упаковочным пенопластом, перебирая брошюрки и кипы бумаг.
- Попробуй не перепутать все эти пособия и инструкции, - ворчала она. Доброе утро. Кит! Как поживают твои мама с папой?
- Доброе утро. Прекрасно, миссис Каллахан. Привет, мистер Каллахан.
- Привет, Кит, - откликнулся папа Ниты. Голос его глухо доносился из-под стола. - Бетти, у меня тут тройник.
- О, отлично! Тогда ты сможешь присоединить и монитор...
- Я хочу поигра-ать, - канючила Дайрин. - Ну папа, когда мы поиграем?
- При моей сноровке, - пробормотал отец, - не раньше чем в будущем веке. Нита, займи сестру, прошу тебя! Сделай так, чтобы ее здесь не было!
- Слишком поздно регулировать рождаемость, - шепнул Кит на ухо Ните.
Она прыснула. Дайрин быстро глянула на нее.
- Он сказал про меня какую-то гадость? Ну погоди, я до вас доберусь...
- Куип! - сказал кто-то. Все вздрогнули и повернули головы на звук. Но это был компьютер, который отец включил в сеть.
- Гарри, ты взорвешь его! - процедила мама сквозь зубы, продолжая сидеть в горе коробок. - Мы же еще не прочитали все инструкции.
- А нам и не нужно пока ничего читать, Бетти, - успокоил ее папа. - Я не включал в работу диск, поэтому...
Дайрин надоело сверлить Ниту злым взглядом.
- А теперь уже можно поиграть? - спросила она.
- Посмотри, в этом пособии сказано...
- Читать пособие нужно до включения, а не потом, Гарри...
- Бетти, но здесь же ясно написано... Дайрин незаметно стянула с монитора пластиковую пленку и воткнула провода в выемку на обратной стороне компьютера. Затем она принялась подсоединять кабель к экрану. Нита и Кит переглянулись. Она кивнула в сторону кухни. Он утвердительно хмыкнул в ответ.
- Твоим родителям прежде всего надо было бы запереть ее в туалете или еще где-нибудь, - сказал Кит, когда они ретировались с места боевых действий.
- Я тоже так думаю... Это единственная возможность сохранить компьютер. Но, надеюсь, она его не взорвет. В школе они как раз изучают "IIIc". Именно поэтому папа с мамой купили компьютер этой марки. Дари уже разбирается в нем получше учителя.
Кит удивленно вскинул брови.
- Угу, - подтвердила Нита, - но я не позволю ей одной захватить эту игрушку, уж это точно. А штучка что надо: компактная, на батарее. Можно таскать с собой в портфеле. Потом я тебе покажу. А где Понч?
- На улице. Пошли.
Они вышли из дома и сели на ступеньках. Цикады стрекотали громче, чем обычно. Понч, помесь немецкой овчарки и колли, огромными скачками несся к ним, весь словно облитый золотистым светом утреннего солнца.
- О Господи! Кит, взгляни на его нос! - воскликнула Нита. - Понч, ты опять поранился, деревенщина?
- Я закапывал кость, - тявкнул Понч, - а какая-то дрянь тяпнула меня прямо в нос. - И он жалобно заскулил.
- Его любимый тайник для костей окружен сразу тремя осиными гнездами, сказал Кит. - Они жалят его быстрее, чем я успеваю вылечивать.
- Я храбрый, - гавкнул Понч, кладя голову с распухшим черным носом Ните на плечо.
- Дурачок, - ласково сказала Нита, почесывая у него за ушами. - Но храбрый. Сбегай за палкой, храбрый малый. Я кину ее.
Понч благодарно облизал Ните лицо и умчался.
Кит улыбался, глядя ему вслед.
- Итак, что мы делаем сегодня?
- В планетарии новая программа. Что-то о других галактиках. Родители позволили мне пойти.