- Как раз.
- Великолепно. Думаю, у меня их тоже достаточно. Погоди, дай-ка проверю.
Нита вернулась в дом. Проходя через гостиную, она отметила, что Дайрин уже вставила дискету в дисковод "Эппла", пока их растяпы родители все еще сидели на полу, тыча пальцами в страницы трех различных инструкций и весело препираясь.
- Куип! - сказал компьютер вслед Ните. Она вошла в свою комнату и перевернула копилку на туалетный столик.
А в гостиной продолжались бесконечные препирательства. "Иногда мне кажется, что им это просто нравится", - размышляла Нита, подсчитывая монетки. Денег вполне хватит не только на планетарий, но и на пару хот-догов. Нита сунула деньги в карман и поставила копилку на место.
...Ей снова попался на глаза альбом с пластинкой. Она отодвинула его и вытащила волшебный учебник, все еще раскрытый на Клятве. "Во имя Жизни и ради Жизни, - начинался текст на правой странице, - клянусь, что буду использовать это искусство только для служения Жизни..."
"Вчера Дайрин была здесь, - подумала Нита, пробегая глазами слова Клятвы, - и, значит, она тоже читала это. - На секунду Нита даже разозлилась, что сестра копается в ее вещах, но злость быстро прошла. Может быть, это не так уж и плохо? Она надоедала мне вопросами о Волшебстве, когда поняла, что оно существует. Ей кажется, что все это просто игрушки. Но Клятва - очень серьезная вещь. Может, она хоть немного испугается, прочтя о "конце времени" и об обязанности делать даже то, что делать трудно и опасно. Будет неплохо, если это хоть немного охладит ее пыл. Она еще слишком мала для такого дела..."
Нита захлопнула книгу, сунула ее под мышку и вернулась в гостиную. Дайрин стояла перед компьютером, глядя в инструкцию. На мониторе светилась надпись "Эппл", затем на экране стали появляться зеленые буковки, слова, строчки, но они были такими мелкими, что Нита не могла их прочесть на расстоянии. Отец и мать с головой погрузились в ворох пособий.
- Ма, - сказала Нита, - мы с Китом собираемся пойти в город, в планетарий, можно? Киту родители разрешили.
Мама поглядела на нее, размышляя.
- Ладно. Только возвращайся засветло.
- Не ходите в Таймс-Сквер, - сказал отец, не поднимая глаз от лежащей у него на коленях книжки.
- У тебя есть деньги на поезд? - спросила мама.
- Мы не поедем на поезде, - ответила Нита, прижимая поплотнее свой волшебный учебник.
- Да? - Мама подозрительно посмотрела на зажатую под мышкой дочери книгу.
Последние пару месяцев ей не раз приходилось сталкиваться с необыкновенными способностями старшей дочери и с ее почти колдовской силой. Правда, Нита была очень осторожна, понимая, что мама еще не совсем привыкла к Волшебству.
- Надеюсь, вы действительно идете в планетарий, - спросила мама, - а не собираетесь летать что-нибудь другое, ну, всякое такое?..
- Нет, ма, - спокойно ответила Нита, - у нас нет никакого задания. Пока нет.
- И прекрасно. Но будь осторожна, дочка. Знаешь, для кого-то ты Волшебница, а для меня в первую очередь родная дочь. Учти.
Отец хмуро поглядел на Ниту.
- Держись подальше от неприятностей, - сказал он серьезно.
- Да, сэр.
Но отец уже снова погрузился в инструкции.
- Теперь, Бетти, погляди сюда, - бормотал он. - Здесь очень ясно сказано: "Не используйте дисковод без..."
- Они имеют в виду гибкий диск, Гарри. Это дискета, а не дисковод...
Нита поспешила ретироваться, пока родители не передумали. Кит стоял на заднем дворе под открытым небом и, щурясь от солнца, чертил на земле палочкой, которую принес Понч, аккуратный переходный круг.
- Я отослал Понча домой, - сказал он, продолжая рисовать символы и знаки вдоль границы круга.
- О'кей! - Нита стала рядом с ним. - Какое направление ты выбрал? Вход во Вселенную на Центральном вокзале?
- Нет, сегодня утром там возникли непредвиденные препятствия. Книга велела использовать Пенсильванский вокзал. Который час?
Нита прищурилась на солнце.
- Девять... девять тридцать пять.
- Не халтурь! Погляди на часы. Мне нужно время Навальской обсерватории. Самое точное.
- Девять часов тридцать три минуты двадцать секунд, - отчеканила Нита, глянув на циферблат своих часов фирмы "Таймекс".
- Отлично. Теперь переведем это время...
- Эй, что вы там делаете? - крикнул Нитин отец, выглядывая из окна.
Кит и Нита вздрогнули от неожиданности. Потом с досадой переглянулись.
- Опоздали, - досадливо поморщился Кит.
В девять тридцать три и двадцать восемь секунд из дверей дома выплыла Дайрин. Она твердым шагом направилась к ребятам.
- Возьмите ее с собой, - сказал отец.
- Да, сэр, - отчеканила Нита, стараясь скрыть раздражение.
Кит сжал губы и принялся добавлять новые символы к тем, что уже были нарисованы. Дайрин торжествующе посмотрела на Ниту.
- Спасибо, - сказала она ангельским голоском, - я, значит, могу присоединиться к вам?
- Входи, - неохотно согласился Кит, - только не наступи на линии.
- И постарайся не капризничать, - добавила Нита.
Дайрин поспешно вошла в круг и поглядывала на Ниту, сложив руки на груди.
- Что ж, мы неплохо проведем время, - смирился Кит.
Он начал быстро произносить заклинание. Нита отвернулась, но заметила, как Кит взял Дайрин за руку.
Воздух вокруг них запел, зашумел, как в приложенной к уху морской раковине. Этот шум становился все громче и яростней. Через несколько секунд ветер уже свистел в ушах. Нита со злорадным удовлетворением наблюдала, как Дайрин начинает нервничать, глядя на поднимающийся ветер. За пределами круга летний воздух был тих и неподвижен, а вокруг них закрутился настоящий вихрь, поднявший облако пыли. Пронзительный вой ветра уже заглушил и поглотил все остальные звуки. Раздражение Ниты сменилось знакомым бесшабашным весельем волшебной работы, радостью творения. Она не слышала своего голоса, но знала, что он звучит в унисон со словами, произносимыми Китом. Они произносили это заклинание вместе много раз и достигли уже такого мастерства, что Волшебство превратилось в игру. Они улавливали ритм мгновенно и уже не теряли его до конца заклинания. Улыбаясь друг другу, они слово за словом закончили заклинание точно в последние десять секунд и одновременно. Заключительное слово заклинания вырвалось у них вместе с радостным криком и взрывом торжествующего смеха.
Поднялся настоящий ураган. Воздух словно взорвался и обрушился на них раскатами грома...