Она принялась с аппетитом доедать сандвич. Один высокий, длинноногий мобиль, похожий на аиста, по имени, как она помнила, Худышка, спросил:
- Почему у нас должна кончиться энергия? Она дожевала, проглотила последний кусочек сандвича, задумчиво глянула на него, соображая, как бы попонятнее втолковать этому малышу важную и сложную мысль. Другой мобиль, наоборот, низенький, коренастый, почти квадратный, которого она назвала Монитор, произнес задумчиво:
- Что-то не в порядке с энергией в этой Вселенной.
dS = dQ/T ,
сказал третий, по имени Лого.
Дайрин стало не по себе: это было уравнение энтропии, обозначавшее тенденцию любой системы терять энергию, распылять ее в пустоту...
- С энергией во Вселенной все в порядке, - сказала девочка как можно увереннее. - Просто так устроено.
- Плохой проект, - сказал Худышка недовольно.
- Ну-у, - протянула Дайрин, не находя что ответить.
Ничего на ум не приходило, ни один мало-мальски умный ответ, и она бухнула:
- Слишком поздно что-то менять.
- Правда? - доверчиво спросила Непоседа.
Дайрин промолчала на всякий случай: с ними, этими маленькими умниками, ухо нужно держать востро!
- Вещи не должны истощаться, - сказал Монитор. - С этим нужно что-то делать. '
- А что будет, если когда-нибудь иссякнешь ты? - с любопытством спросил Худышка.
- Увы, малыш, - вздохнула Дайрин, - ты прав, в конце концов и я иссякну. Я ведь часть Вселенной. Так уж устроено, - повторила она.
- Мы не позволим тебе исчезнуть! - воскликнул Монитор и с трогательной нежностью погладил ее по руке. - Нам нужно с этим что-то делать, - твердил он.
Разговор становился слишком серьезным. Все больше и больше мобилей подъезжало к ним. Толпа росла. Вскоре они так обступили Дайрин, что она и шевельнуться не могла. Загадочные фразы вроде "квазистатичное перемещение", "искажение координат", "нулевое правило", "теплопроводное равновесие" носились в воздухе, и Дайрин, несмотря на свою начитанность, совершенно потерялась, ничего или почти ничего не понимая. Единственное, что она уловила из всех этих уравнений и формул, так это то, что они говорят не просто о законах и программах, а прикидывают, как бы их переделать. Их наивность, переходящая в наглую уверенность невежд, ее поразила. А потом вдруг она подумала: "Но ведь они действительно могут быть переписаны!"
Эта мысль ее изумила. Однако же сама Дайрин заодно с компьютером здорово глумилась над законами природы, используя программу "УЧЕБНИК". Волшебники знали все о природе и физических законах. И если Волшебник умел полностью сформулировать закон на Языке, то он мог его контролировать, даже слегка преобразовывать, правда, временно. Но реконструкция, о которой сейчас толковали мобили, вовсе не была временной. Они стремились сломать законы природы, изменить их навсегда, заменить новыми!
- Послушайте, друзья мои, - осторожно сказала она, - вы не сможете этого сделать.
Наступила полная тишина. Все уставились на нее.
- Можем! - уверенно сказал Лого.
- Я хотела сказать, вы НЕ ДОЛЖНЫ этого делать, - внушала им Дайрин.
- Почему? - разноголосо воскликнула толпа.
Этот вопрос привел ее в замешательство. До сих пор все это казалось ей таким очевидным. Остановить энтропию - значит остановить время. Но тогда исчезнет жизнь!
Неожиданно она вспомнила о том, что ни в учебнике сестры, ни в компьютерной версии учебника не говорилось со всей определенностью, будто Волшебник то-то должен делать, а того-то не должен ни в коем случае. Там лишь давались рекомендации или формулировались опасности, и не более того. Выбор был всегда за Волшебником. В сущности, там была одна, самая, пожалуй, важная строчка:
"Волшебство - это ВЫБОР. Все остальное - элементарная механика..."
- Почему? - уже уверенно переспросила Дайрин. - Да потому что вы уничтожите сами себя. Вы нуждаетесь в энтропии, чтобы жить. Жизнь - это движение, а без него не существует времени. Вы будете заморожены, не сможете мыслить, потому что и мысль возникает в движении. И еще, - Она задумалась. Еще, даже если вам удастся уничтожить энтропию и создать вечную жизнь, вы вряд ли захотите жить вечно. Вы просто устанете.
Но она сама чувствовала, что все это звучит неубедительно. Почему кто-то не может и не должен жить вечно? Да и в учебнике говорилось, что пока Одинокая Сила не сотворила смерть, другие Силы собирались сотворить Вселенную с неиссякаемой энергией, значит, вечную... Именно за то, что Одинокая Сила разрушила их планы, они низвергли ее. Но почему бы не попробовать снова?.. Чепуха! Что это случилось с ней, что она попадается в такую глупую логическую ловушку?
- К тому же, - продолжала Дайрин, - в мире существует множество мыслящих созданий. Уничтожьте энтропию - и вы заморозите их навсегда. Они не смогут расти, жить...
- Но они принадлежат к "медленной жизни", - сказал Лого, - Они живут с трудом...
- Я тоже принадлежу, как ты говоришь, к "медленной жизни", - вспыхнула Дайрин.
- Да, но ты сотворила нас, - сказал Худышка и опять, только уже покровительственно, похлопал ее по руке. - Мы не позволим, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.
- Мы можем поместить твое сознание в такую же оболочку, как у нас, сказал Лого. - После этого и ты уже не будешь принадлежать к медленной жизни.
Дайрин просто потеряла дар речи, пораженная ходом их мысли. А мобили уже вовсю обсуждали свою идею.
- Какое уравнение принять, чтобы оценить существующую жизнь в этой Вселенной? - размышлял Монитор.
- Два и шесть десятых раза к шестнадцати миллисекундам... - подсчитывал Худышка.
- Используя изотермальное обратимое перемещение, - сосредоточенно бормотал Лого, - и освобождая замороженную энтропию каждые десять двенадцатых миллисекунды, мы можем продлить это в сотни тысяч раз... Так-так... И будем делать это до тех пор, пока не найдем возможность существовать без энтропии все вместе...
Они говорили о том, как остановить Вселенную на тысячу лет и...
- Стойте! Стойте! - закричала Дайрин. - А вам не приходило в голову, что, может быть, я вовсе не желаю быть в вашей оболочке? Может, мне нравится жить так, как я живу?
Теперь настала их очередь остолбенеть в изумлении.
- Вы не подумали вашими потрясающими мозгами, что, может быть, и всем остальным обитателям Вселенной нравится быть такими, какие они есть? У них тоже есть право выбирать такой образ жизни, какой они пожелают, а не становиться вашим или чьим-то еще подобием! Не навязывайте им свои законы!
- А разве наши законы плохи? - удивился Лого.
- Но это ВАШИ законы! Я вас так создала... вместе с Материнской Планетой, конечно. - Вдруг Дайрин, кажется, нащупала самую главную мысль, самый убедительный аргумент. - Вы все приняли Клятву, как и я. Вспомните: "Чтобы сохранить Жизнь..." Слышите? СОХРАНИТЬ...
- Не совсем точно, - вмешался Лого. - Не мы приняли эту Клятву, а за нас... Ее нам навязали, когда мы еще не были сознательными по-настоящему. Это был не НАШ выбор. Он нас ни к чему не обязывает.
Дайрин похолодела.
- Нет, обязывает, - неожиданно донесся у нее из-за спины голосок Непоседы. - Это часть нашего сознания, часть каждого из нас. Я чувствую, что связана этой Клятвой.
"Ах ты, моя милая малышка", - с благодарностью подумала Дайрин.
- Но почему мы не должны попробовать? - не унимался Лого.