- Мускулы это, мускулы. Дари, - спокойно ответила она. - А сколько весишь ты? Ну-ка, посмотрим. - Она поставила стрелку шкалы на Марс. Стрелка остановилась на семи фунтах. - Даже меньше, чем на Луне.
- Но он же больше, чем Луна, - удивилась Дайрин.
- Зато не такой плотный. Поэтому, к примеру, и слой атмосферы Марса такой тонкий. Марс большой, но масса его слишком мала, чтобы удержать атмосферу.
Нита обернулась и увидела, что давно уже ее не слушают. Она потеряла свою аудиторию.
- Дайрин, ты куда?
- В туалет. - Голос Дайрин донесся уже с лестницы, на полпути к нижнему этажу.
- Ладно. Только поторопись, скоро будут закрывать.
Кит тем временем передвигал стрелку на шкале с Сатурна на Юпитер. '
- О чем это вы? - спросил он, но тут же смущенно пробормотал: - Видишь ли, Нита, в последнее время я часто улавливаю, как ты мысленно честишь свою сестру. За такие мысли твоя мама не погладила бы тебя по головке, а папа, так тот просто намылил бы тебе шею.
- А, чепуха, - Она перевела стрелку на шкалу Меркурия. - Три с половиной фунта. Я прибавляю понемногу.
- А по-моему, ты нисколько не прибавила.
- Кит, не лезь не в свое дело.
Она заметила, как он стрельнул глазами на ее грудь, и тут же потекли, пересекаясь, их мысли. Как хорошо, что все это не нужно было говорить словами! Они перекидывались мыслями, как мячиками. "О, - поймала она мысль Кита, - а я и не замечал!" "Ну и слава Богу. А Дайрин я убью, если она будет продолжать в том же духе. Она просто терроризирует меня".
"Может, она ревнует?"
"Она? Меня?!" - Ните стало смешно.
"Тебя, тебя". Кит сошел с весов и стал прохаживаться перед Нитой.
- Нита, - сказал он вслух, - проснись. Ты - Волшебница. А Дайрин страстно увлекалась всяческим Волшебством с малых лет. Она фантазерка. Ты же говорила, что она бредит "Звездными войнами". И вдруг оказалось, что Волшебство существует на самом деле. И ты имеешь к этому отношение. Ты велела ей молчать об этом, и она подозревает, что мы не все ей говорим. Дари надеется, что сможет овладеть Силой. И, сказать по правде, я уверен, что ей это удастся в конце концов.
- Последние пару дней она явно совала свой нос в мой учебник.
- Ну вот видишь. Если Дари не сможет стать Волшебницей, она от нас все равно не отвяжется. Мне неприятно тебе это говорить, Нита, но твоя сестра жуткая прилипала.
Нита и сама это знала. Но куда денешься? Сестра есть сестра, она всегда под боком.
- Ладно, - сказала она, - хватит о ней.
- Дамы и господа, - произнес женский голос из репродуктора на стене, планетарий закрывается. Спасибо. До свидания.
Нита раздраженно огляделась в поисках Дайрин. Кит слегка подтолкнул ее.
- Пошли, - сказал он, - и не расстраивайся из-за нее. Выйдем в парк, сядем, съедим по хот-догу. А если она будет продолжать действовать нам на нервы, пригрозим, что превратим ее в пожарный кран или в хот-дог и отдадим на съедение бродячим собакам Манхэттэна.
- Теперь ее не проведешь, - покачала головой Нита. - Она знает, что я такого никогда не сделаю.
- Но это могу сделать я! - вдруг жестко сказал Кит.
Нита глянула на него удивленно, но тут же сообразила, что он просто дурачится.
- Я хочу есть, - сказала она.
- Так идем скорей.
Направляясь к выходу, они спустились по лестнице на первый этаж. На лестничной площадке под стрелкой, указывающей на полуподвальный этаж, висела табличка, которую они заметили еще днем и весело посмеялись: "К Марсу, Венере и женскому туалету".
- Подожди меня здесь, - сказала Нита. - Она, кажется, толчется на экспозиции по Венере. Кит сделал страшные глаза.
- Не-ет, пожарный кран еще слишком хорошо для нее! - рявкнул он.
Нита спустилась по лестнице вниз.
- Дари! - позвала она раздраженно, - Выходи, пока они нас тут не заперли.
Ни звука в ответ.
Нита повернула направо и быстро прошла через зал с экспозицией по Венере. Здесь было намного холоднее, чем наверху. Нита зябко повела плечами. Холод просто пронизывал ее. Медленно извергавшийся за стеклянной витриной вулкан Венеры замер: его уже выключили. Никого в зале не было. На пустой оштукатуренной стене висела доска с надписью: "Марс закрыт на реставрацию".
- Не сидит же она до сих пор в туалете! - все больше раздражаясь, пробормотала Нита. - Читает там, что ли? Не-ет, она меня уже крепко достала!
Она прошла обратно вдоль пустого зала к женскому туалету. Становилось не просто холодно, воздух был стылый, пронзительный. Нита подергала ручку двери. Ручка подалась, но дверь, словно припертая изнутри, не открывалась. В замочной скважине. свистел ветер.
- Дари, выходи! Сейчас же! - крикнула Нита.
Она налегла на дверь, та распахнулась, и в лицо ударила упругая волна холодного воздуха. Сильным порывом ей растрепало волосы, бросило их на глаза. И тут же воздух стал с шумом всасываться внутрь, затягивая Ниту. Холодные струи хлестали Ниту по лицу, жалили, словно мелкие острые снежинки.
В дверном проеме Ните открылось низкое ржаво-красное пустынное пространство. Безмолвие. Ничего, кроме разбросанных повсюду камней, словно бы разметанных, раздробленных чьей-то гигантской рукой. И серо-коричневое облако пыли. Слишком близко, так близко, что это казалось неестественным, лежал горизонт, затуманенный, растворенный в кроваво-коричневой, кирпично-розовой пелене. И бесконечно меняющийся цвет неба, от фиолетового к темно-голубому и черному с сияющими холодными звездами. А внизу, у самого горизонта, на прозрачной розе зари горело крохотное розоватое солнце, кажущееся далеким и ледяным.
Нита отшатнулась при виде этого незнакомого солнца, четко и резко прочерченных теней, окаймляющих, делающих заметными каждый камешек, каждую пылинку. Она рывком захлопнула дверь женского туалета.
- Марс! - выдохнула Нита, и ужас проник в ее сердце. - Она отправилась НА МАРС!
4. КЛЮЧ К УХОДУ
Что же произошло? Накануне утром Дайрин проснулась возбужденная. В ушах ее звенели слова Клятвы. Она уже надеялась обнаружить себя далеко-далеко, плывущей по Млечному Пути. На самом деле она так и оставалась в своей постели. Ужасно расстроенная и даже разозленная, она полежала немного, пока не услышала шум подъехавшего грузовика. Наверное, привезли компьютер. Это, конечно, не космический полет, но все-таки кое-что.
Дайрин отлично разбиралась в компьютерах. Для нее это был еще один путь постижения мира, овладения им, чтобы никто не толкал ее локтем, не оттеснял и не наступал на пятки. Работать на компьютерах было ей необыкновенно легко, одно удовольствие. Стоило в них хорошенько разобраться, как становилось ясно: компьютер сам по себе довольно глуповатая штука. Мало того что ты должен подсказать ему, что делать, он еще и понимал лишь свой, особый язык. Через несколько месяцев работы с "Эпплом" в школе Дайрин овладела им виртуозно.
Она презирала попытки некоторых одноклассников ради развлечения нарушить вход в систему, заразить компьютер вирусом или жульнически выйти за пределы границ электронных бюллетеней. Такое озорство грозило и тюрьмой. Зато Дайрин буквально пленило свободное программирование. Это был настоящий восторг - заставлять компьютер петь и разговаривать, играть в замысловатые и просто умные игры и даже выдать какой-нибудь необыкновенный рецепт сандвича. Все это было возможно и доступно, стоило только произвести серию операций. Она это умела. И компьютер, неутомимый собеседник, послушный любому приказу, не обижающийся на твои оплошности, оказывался превосходным товарищем.
Они отлично сработались. Даже учителя с удивлением заметили, что машины "ведут себя" лучше рядом с Дайрин, чем с кем-либо другим. Она же считала, что это само собой разумеется.
Вот почему, пока отец и мать сидели, споря, над инструкциями, Дайрин взялась за дело. "Эппл IIIc" включить было проще простого: вилку и провод для экрана - в розетку, кабель принтера присоединяется к принтерному входу и к разъему компьютера.