- Ну что ж, на секс спрос всегда есть! - рассмеялся Шон.
- Секс тут совершенно ни при чем, и, по-моему, это звучит глупо. Впрочем, как и все, что приходит ему в голову!
Брендан раздраженно мотнул головой в сторону Кейта. Тот только руками развел.
- Да нет, послушай, это же так и должно быть! Все непонятно и запутанно, пока дело не дойдет до последней фразы. А последняя фраза звучит так, - Кейт поднял свой желтый блокнот и нараспев зачитал: - "Но, впрочем, к чему все эти пышные нагромождения слов?
Приходите и взгляните сами, как наши шины преодолевают водные пространства!"
- Слишком много длинных слов. Такое никто не прочтет, кроме нью-йоркца, - возразил Брендан, барабаня пальцами по столу. Кейт пожал плечами и принялся что-то чиркать в блокноте.
- Что ж, ты прав. На это мне возразить нечего, - признался он. Брендан, похоже, удивился, что Кейт ему уступил, но при этом остался доволен. Он развалился в кресле и задрал ноги на стол.
Но тут Майер отворил дверь. Брендан немедленно снял ноги со стола и выпрямился. "У-у, подлиза!" - подумал Кейт.
- Что, для разнообразия работаете вместе? - усмехнулся Майер. Приятно видеть! Дороти еще не вернулась?
- Нет! - хором ответили все трое.
- Ладно, - сказал Майер. Он плюхнулся в кресло и перевел дух. - Ну и денек! Ладно. Ну, так как же будут называться новые дождевые шины с центральной бороздой фирмы "Данбар Пи-эль-си"?
- "Мозг"! - сказал Шон.
- "Ла-Манш"! - сказали в один голос Кейт с Бренданом.
- Значит, разошлись во мнениях? Это бывает. Вы говорите так, словно работаете в рекламном агентстве. Ладно, Шон, так почему "Мозг"?
Шон показал наставнику фотографию шины и свои черновые наброски.
- Потому что они похожи на мозг, если смотреть на них вот так. А слоган такой: "Если добавить четыре "Мозга" к тому, что за рулем, ваша машина станет впятеро умнее!"
- Недурно, - кивнул Майер. - Польстить покупателям никогда не мешает.
- А я посмотрел на шину с другой стороны, и она показалась мне похожей на девичью попку, как на рекламных плакатах фирм, которые торгуют турами на Багамы, - заметил Брендан. - Но я же не предлагаю назвать шину "Задница"!
- Ну хорошо, а почему тогда "Ла-Манш" ?
- Ну, вроде как эти шины такие классные, что даже Ла-Манш способны форсировать, - пояснил Кейт. - К тому же "Данбар" - английская компания.
- И вообще, американцы любят все английское, - добавил Брендан. Сразу вспоминаются люди, которые переплывают Ла-Манш, а это большое достижение. Короче, мы стали работать в этом направлении, - закончил он и недоверчиво покосился на своего временного партнера. Кейт кивнул.
- Верно, верно, - согласился Майер. Он взглянул на часы - было четверть шестого. - Ладно, тогда оставьте мне свои наработки, я над ними подумаю до завтра, идет? Тогда все и обсудим, заодно и скажете, хотите вы, чтобы я предлагал ваши идеи, или нет. Всего хорошего, господа.
Кейт встал и собрал свои вещи. Он внезапно вспомнил о Доле и почувствовал себя виноватым оттого, что совершенно не думал о ней все это время. Впрочем, до завтра он все равно ничего сделать не сможет, и к тому же всегда есть шанс, что Холл позвонит и скажет, что им удалось отыскать похитителей и выручить девочек без его помощи. Главное, что дети живы-здоровы.
Кейт взял свою чашку из-под кофе и понес ее в другой конец коридора, в помещение для отдыха, чтобы помыть. В длинной, узкой комнате царил полумрак, горела только одна лампочка, над раковиной в дальнем конце. Ковер с гладким ворсом скрадывал шаги, и единственное, что слышал Кейт, было его собственное дыхание и журчание воды в раковине, пока он мыл чашку. И вдруг он услышал всхлип.
- Кто здесь? - осторожно спросил Кейт, вглядываясь в полумрак. Он различил в углу у окна чей-то силуэт и, приглядевшись, узнал, кто это.
- Дороти, это ты?
Ответа не последовало. Кейт завернул кран, поставил чашку на раковину, подошел и сел рядом с Дороти.
Его глаза успели попривыкнуть к темноте, и он видел, что косметика у нее растеклась, оставив матовые полоски на темной коже, и вообще вид у Дороти самый несчастный. Он подвинулся поближе.
- Тебя весь день не было. Как прошла презентация?
- Отвратительно! - выпалила Дороти, и голос у нее сорвался. Кейт увидел, что она не только несчастна, но и очень зла. - Ты знаешь, к чему все это было? Зачем они позвали меня на презентацию? Для политкорректности! Президент компании "Нэйчурел лукс" - афроамериканка! А в "Пи-ди-кью" среди руководителей творческих групп нет ни одной женщины-афроамериканки! Вот они и сделали вид, что я им нужна на презентации. А я на самом деле ничего и не делала, только сидела и кивала, как дура. Нет, они слушали, когда мне удавалось что-то вставить, но на самом деле им было все равно! Показуха чистой воды! Чтобы эта баба подумала, что у них все политкорректно! Она ведь не знает, что я просто практикантка. Ненавижу их всех! Ненавижу это место!
- Ну-у, - протянул Кейт, - Майер ведь нас предупреждал, что рекламный бизнес - дело жестокое и порядки тут крысиные.
- И вообще меня сюда взяли только для политкорректности! - всхлипнула Дороти и полезла в сумочку. Кейт протянул ей свой платок. Она поколебалась, но взяла и принялась вытирать глаза и нос.
- Ничего подобного, - твердо возразил Кейт. - Ты талантливая. Вот скажи, сколько собеседований ты прошла, прежде чем попасть сюда? Столько же, сколько и я, верно? И образование у тебя точно такое же, и все прочее. Когда тебя возьмут на работу в конце года...
- Щас! - с горечью фыркнула Дороти. Кейт погрозил ей пальцем:
- Не перебивай, когда тебе делают комплименты! Так вот, когда тебя возьмут на работу, ты можешь устроить так, чтобы все изменилось. Ты добьешься, чтобы клиенты стремились работать именно с тобой.
- Ты просто не знаешь, каково это! - сказала Дороти и отвернулась к окну. Наступил вечер, и повсюду в городе зажигались огни, красные, белые и янтарно-золотистые точки.
Кейт немного поразмыслил и усмехнулся:
- Ты удивишься, но я знаю! Большинство моих друзей...
- Если ты скажешь, что большинство твоих друзей негры, я тебя убью!
- Да нет, чернокожих среди моих друзей не так уж много. Я собирался сказать, что большинство моих друзей - эльфы, - сказал Кейт. Дороти недоверчиво отмахнулась, однако слушала внимательно, и ее напряженное лицо мало-помалу стало разглаживаться. - Знаешь, каково быть единственным Громадиной в толпе эльфов? Иногда приходится нелегко, особенно когда они вдруг примутся говорить на своем языке, однако же мы столькому учимся друг у друга! Хотя, конечно, иногда я чувствую себя чужаком - я ведь не знаю многого, что для них само собой разумеется.
- Ну да, это понятно. - Гнев Дороти совсем улегся. - Странный ты человек, Кейт!
- Тем живем! - усмехнулся он.
Тут в комнату заглянул Майер, его темный силуэт был виден на фоне дверного проема.
- В чем дело, ребята? - спросил он. Майер подошел и сел за стол напротив них, облокотившись и наклонившись в их сторону. - Ну-ка, расскажите папочке!
Дороти снова отвернулась к окну, предоставив Кейту объяснить, что случилось. Слушая, Майер все сильнее хмурился, и губы его сжимались в ниточку.
- Я с этим разберусь, - сказал он. Голос его был спокойным, но, судя по тому, с каким нажимом Пол это произнес, он здорово рассердился. - Черт возьми, им не положено втягивать студентов в эти игры!
- А почему? Чтобы вы могли спокойно приписывать все наши идеи себе, да? - вызывающе осведомилась Дороти.
Майер ответил ей на удивление спокойным взглядом.
- Дороти. Мисс Карвер. Я всегда говорю вам, когда заимствую ваши идеи, а когда нет, и всегда объясняю, почему именно. Я забочусь о ваших интересах, хотя сейчас вы мне, возможно, не поверите. Вы хотите испытать волшебное чувство, когда клиент выбирает именно вашу идею? Если не хотите так и скажите. Я не стану предлагать ваши идеи. Я вам говорил, что многие против того, чтобы учитывать предложения практикантов. Вам это известно, и вы дали согласие на то, чтобы они использовались в проектах без упоминания имен. Если вы передумали - это ваше право. Мне все равно. У меня своих идей хватает, и у моих подчиненных тоже. В ваших идеях я не нуждаюсь. Я просто оказывал вам услугу. Вы вообще не обязаны предлагать свои идеи. Вы можете просто продолжать учиться у меня, посещая занятия. На вашу оценку это не повлияет, потому что мне, по большому счету, по барабану. Хотите верьте, хотите нет, дело ваше. Дороти опустила глаза.