- Извини, - вздохнул Кейт, плюхнувшись на стул. - Но ведь правда же, этот Брендан вечно лижет чью-то задницу!
Дороти только головой покачала; впрочем, это не помешало ей усмехнуться.
Она положила свой карандаш, встала и закрыла дверь, но прежде выглянула в коридор, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.
Кейт с любопытством следил за ней.
- Я просто не хочу, чтобы это кто-то слышал, - сказала она, вернувшись и сев рядом с Кейтом. - Тебе светят проблемы. У этой тетки, Гилбрет, на тебя какой-то зуб. Я видела, как она шепталась с Бренданом. Он что-то замышляет. Что ты ей сделал?
- Ей самой - ничего, честное слово! - сказал Кейт. - Это все из-за экологии...
- Угу... Так вот, остерегайся Брендана, ясно? - предупредила девушка. - Брендан тот еще крысюк. А теперь ему представилась возможность сделать то, что ему по душе: выпихнуть из программы одного из главных соперников.
Кейт кивнул:
- Спасибо, Дороти. Я буду бдителен, честное слово! Теперь я твой должник.
- Еще чего! Мы же вместе работаем. Помнишь "Мистера Дрожжи"? Кстати, о "Мистере Дрожжи": когда займемся большим рекламным макетом, который просил сделать Пол?
- А почему бы не прямо сейчас ? - улыбнулся Кейт.
- Ура! У меня есть пара идей, которым твой первоначальный замысел и в подметки не годится. Что скажешь? - спросила Дороти, выставляя карандаш, точно шпагу.
- Выкладывай! Посмотрим, на что ты способна!
Плодотворная встреча с Одри Сартер словно окрылила Кейта. В голове у него роилась масса новых идей. Не прошло и пятнадцати минут, как они вчерне набросали новый макет. Дороти рисовала, а Кейт наблюдал за тем, что получается. Под конец он захихикал.
- Ну и что смешного? - осведомилась Дороти.
- Знаешь, если нарисовать французский батон под таким углом, да еще с этим лозунгом, твою рекламу детям показывать будет никак нельзя! - сказал Кейт, с трудом сдерживая хохот. Дороти еще раз посмотрела на гордо торчащий батон, фыркнула и покраснела.
- Я просто не привыкла думать в этом направлении, - сказала она и поспешно заработала ластиком. - Ну ладно, Эйнштейн, а какое другое хлебобулочное изделие можно нарисовать под слоганом "Чудесно поднимается!"
- Ну, бриоши или традиционный каравай с круглой макушкой. И чтобы он не просто торчал, а прыгал по экрану, как мячик.
Когда Брендан вернулся в конференц-зал, на губах у него играла ангельская улыбка. Кейт с Дороти мельком взглянули на него, потом снова с головой ушли в работу. Брендан обошел стол и уселся напротив них.
- Ну, как поработалось? - спросил он.
- Классно, - коротко ответила Дороти. - В художественном ко мне очень хорошо относятся.
- А я во время встречи все тебя вспоминал, Брендан, - сказал Кейт, желая подразнить его. - Разговор как раз шел про сушеные фиги.
Тот побагровел.
- И мы тебя тоже вспоминали, Кейт. Речь шла про удобрения.
- Ах да, конечно! - Кейт понимающе кивнул и вскинул рыжую бровь. - Про те самые, что питают золото полей?
- Ну а что, - сказал Брендан, встревоженный завуалированным намеком на плагиат, - мы ведь работаем все вместе, верно? Ты же сам настаивал на совместном творчестве.
- Что там насчет творчества? - спросил Шон. Он вошел и плюхнулся на стул в конце стола. Из его блокнота торчали вырванные листочки. Лицо у Шона было усталое, но довольное.
- Кейт напрашивается на комплимент, - подмигнула ему Дороти. - Гилбрет понравился его слоган, и Брендан ей его загнал.
- Вы молодцы! - одобрительно сказал Шон. - Это ведь и есть настоящий бизнес, верно?
Тут в дверях появился Пол и громко хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание.
- Ну что, девочки и мальчики, непростой выдался денек, верно? Вы все прекрасно поработали. Я вами"горжусь. Я намерен сегодня распустить вас пораньше - мне тоже хочется поехать домой и завалиться спать. Идет? Тогда приберите здесь и освободим комнату.
Пока остальные собирали со стола свои бумаги и чашки, Дороти показала Полу макет, который разработали они с Кейтом.
- Хорошо, - кивнул Пол. - Чувствуется внутреннее единство. Броское, запоминающееся. Продолжает прежнюю идею. Вообще, главное - чтобы слоган был короткий. Тогда его обязательно запомнят. - Он вернул макет Дороти и улыбнулся. - Отправь его Бобу, посмотрим, что он скажет.
- Хорошо, Пол, - кивнула Дороти и застенчиво добавила: - Знаешь, мне кажется, я понемногу начинаю разбираться во всем этом.
. - Да, это видно, - сказал Пол. - Добротная работа. Отправь ее. Я уверен, Боб скажет то же самое.
Кейт покосился на Брендана:
- Без проблем, Пол! Я оставлю макет в ящике с почтой у секретаря.
Собирая схемы и рисунки, Кейт отчетливо ощущал, как Брендан сверлит глазами его спину. Брендан проводил его взглядом до шкафа, в котором у каждого из них был специальный ящик для хранения личных вещей и бумаг. Ключ от шкафа был у Пола, но обычно замок был не заперт. Кейт не сомневался, что Брендан первым делом постарается напакостить тут. Но его это не особенно волновало. Уж кто-кто, а Кейт разбирался в проказах - мало ли шуток сыграли с ним в общаге? Он, как обычно, не глядя запихал в ящик свой блокнот и остальные бумаги и, повернувшись спиной, незаметно скомкал один из листков в шарик. Положил шарик на дно ящика, прикоснулся к нему и, сконцентрировавшись, сделал волоконца бумаги прочными и упругими Потом прикрыл комок бумаги прочими бумагами и одним толчком задвинул ящик на место.
- Пока, Пол! Пока, Дороти! Это я оставлю внизу для Боба
Кейт весело помахал рукой всем остальным и, насвистывая, направился к лифту.
Он жалел только об одном, что не сможет полюбоваться, как Брендан полезет в его ящик и что потом будет
Глава 14
Кейту не терпелось узнать, как идут поиски, однако же он все-таки доехал домой и позвонил на ферму оттуда. Трубку сняла Калла, мать Холла
- Ее увезли далеко-далеко, - ответила она, - однако твои друзья идут по следу Тот Большой, что летает по небу, и Малый народ Воздуха вроде бы разнюхали, где именно ее прячут
- Здорово!
- Да. Холл и мой правнук полетели с ними, чтобы удостовериться, точно ли она там.
- Как, неужели Тай согласился снова сесть в корзину? Ни в жисть не поверю! - расхохотался Кейт. Его брат и сестра, смотревшие телевизор на другом конце комнаты, оглянулись, чтобы узнать, чему он смеется, потом снова отвернулись к экрану.
- Хочешь верь, хочешь не верь, - усмехнулась Калла. - Любовь побеждает даже величайшие страхи. Да если бы даже и не так, вряд ли он решился бы пойти на попятную. Ведь с ними Мастер.
- Да ты шутишь!