"Что с ним?"
- Я не понимаю... - Серафима тщетно пыталась найти путь к сознанию Черного князя. - Он далеко, он почти не контролирует себя.
"Оливул говорил, Экзистедер может поглотить создателя! Серафима, сделай что-нибудь!"
Каляда молчала.
"Серафима, ты же сенсор! Скорее!"
- Ментальное проникновение не помогает.
В ее обычно спокойном голосе сквозило отчаяние. Но призрак испугался по-настоящему, когда увидел растерянность на лице капитана.
Раздался тихий хлопок - превращение все же завершилось. Дракон качнулся, обе головы его склонились, и тело повалилось на гладкую поверхность палубы. В этот момент вокруг друзей неуловимо изменилось пространство. Волк вздрогнул, будто от попадания торпеды, гравитационный якорь неожиданно вышел из строя и корабль потащило к земле, при этом Серафиму бросило на поручни, а призрак успел прилипнуть к крышке люка.
- Данила, взлет! - крикнула Каляда, сопроводив голосом мощный сенсорный сигнал.
Палуба накренилась.
"Грег-Гор!" - Пэр увидел, как дракон соскальзывает за борт.
Не помня себя, он метнулся к другу и нырнул в его тело. Окутанный зеленой дымкой Гай-Росс раскрыл крылья. Серафима ухватилась за сознание Черного князя, но удивленно отпрянула: его место занимал Пэр.
Царящий кругом хаос неумолимо вел к катастрофе, и вдруг...
- Космос! - призыв женщины-Посредника распахнул Вселенную.
Великая Стихия окутала внемиренцев, порвав сеть экзорных потоков, сковавших несчастный Мир. Воспрянула освободившаяся от чужого влияния природа. Дрогнул воздух, потянулись к земле седые облака, сильный порыв ветра ударил в борт корабля и рассыпался в тот же миг хлопьями мнимого снега.
- Пэр, уводи Грег-Гора в ангар! - крикнула Каляда и, когда дракон, ведомый призраком, скрылся в шахте, через которую обычно покидали корабль катера, спрыгнула в люк.
На линиях в кабине управления мониторы дружно демонстрировали перегрузку систем. Завывали сигнальные сирены двигательного отсека, сквозь нарастающий шум прорывался истошный лай запертых в спальне собак. Данила решил про себя, что Волку приходит конец. Показатели гравитации перескочили все мыслимые отметки. Звездолет потянуло вниз, будто чья-то гигантская рука старалась вдавить его в землю. Минимально допустимую высоту пилот удержал ценой большой потери энергии. Задействовать дополнительные ресурсы он не мог, поскольку коррекция энергопотоков проводилась только с линии бортинженера и с капитанского мостика. Ему ничего не оставалось, как маневрировать незначительными перемещениями, меняя угол наклона плоскостей корпуса к вектору давления.
Каляда ворвалась в кабину внезапно и, успев за доли секунды прочесть данные компьютера о состоянии корабля, частично восстановила баланс энергий.
- Идем в Структуру! - скомандовала она. - Даю курс...
- Цепь вывода на двигатели перегорела!
- Вижу, - Серафима ввела параметры в программу ремонтников-манипуляторов.
- Где Пэр?
- В ангаре. Внимание, встаем на Путь!
С горем пополам Крылатый Волк дополз до какого-то Мира. На свой страх и риск Каляда посадила корабль, не запросив предварительно данные сканнера. К счастью, атмосфера и ландшафт планеты оказались пригодны для людей.
Звездолет встал среди гигантских папоротников, заметно пострадавших от аварийной посадки невиданного здесь объекта. Двигатели отключились, успокоились мониторы, а Данила все еще сжимал пальцами тумблера своего терминала.
- Ты первоклассный пилот, Гаюнар, - услышал он за спиной голос капитана. Ты спас корабль.
- Что произошло? - выговорил Данила.
- Экзистедер оказался сильнее Грег-Гора... Как ты?
Он вздрогнул. Каляда задала вопрос с такой неподдельной теплотой, что сердце пилота зачастило в волнении.
- Никаких проблем, - постарался ответить он как можно спокойнее, хотя у самого до сих пор плыло перед глазами от напряжения и горячие струйки пота ползли по вискам.
- Отлично, - капитан встала. - Очень надеюсь, что Гай-Росс и Пэр не пострадали.
Призрака нашли в ангаре рядом с лежащим без сознания Грег-Гором, обе чешуйчатые морды которого старательно вылизывали собаки. Пэр висел над полом в виде зеленого шара и казался невменяем. Гаюнар несколько раз сильно встряхнул приятеля, тот растекся по помещению и стал складывать себя в человеческий вид.
- Очухался? - поинтересовался пилот.
"А что со мной было?"
- Понятия не имею. И убери бога ради вторую башку, с нас одного двуглавого хватает. Капитан, как дела у ребят?
Серафима держала ладони на лбах дракона.
- Глубокий шок вследствие большой потери жизненных сил. Приблизительно так выглядели сенсорные токи Оливула, когда его вытащили из Структуры после боя с Диербруком.
- Приблизительно - это в плюс или в минус?
Каляда вздохнула.
- Грег-Гор очень молод и как экзистор намного слабее брата.
- Почему он стал драконом?
"Его истинный облик - вот этот, а то, к чему привыкли мы, только устойчивое наложение, созданное в Темных Мирах, - отозвался Пэр. - Он потерял весь собственный потенциал в борьбе с Экзистедером".
- Он что, так и останется... этим? - растерялся Данила.
Ему не ответили.
"Что делать, капитан?" - призрак с надеждой взирал на Серафиму.
- Искать Оливула и Юлю, - глухо ответила женщина. - Хотя, как я теперь вижу, мы допустили непростительную ошибку: нам не следовало выходить в Пути порознь.
"Но Белый князь не знал про западню!"
- Я думаю, Белый князь не только про нее не знал, но никогда в нее и не попадал. Почему его брат решил, будто поймал зов о помощи, остается только гадать. Но он ошибся, это очевидно. И теперь надо сделать так, чтобы эта ошибка не стала роковой.
Гаюнар вскинул голову.