"Ты неправильно говоришь, - набросилась на него Эрмиона. - Нужно Вин-гар-диум Леви-о-за, произноси "гар" медленно и аккуратно".
"Давай сама, раз ты такая умная".
Эрмиона закатала рукава своей мантии, взмахнула палочкой и произнесла: "Вингардиум Левиоза!"
Их перо взлетело со стола и поднялось на четыре фута.
"Молодчина! - закричал Профессор Флитвик, хлопая в ладоши. - Посмотрите все, у Мисс Грангер получилось!"
До конца занятия Рон пребывал в чрезвычайно мрачном настроении. "Неудивительно, что ее никто не выносит, - сказал он Гарри, когда они пробирались сквозь толпу в коридоре. - Она и в самом деле не подарок. Просто кошмар, если честно".
Гарри столкнулся с кем-то, пока смотрел на Рона. Это оказалась Эрмиона. Гарри бросил на нее взгляд - и с удивлением увидел, что она плачет.
"Я думаю, она тебя слышала".
"Ну и что? - сказал Рон неловко. - Она должна была заметить, что у нее совсем нет друзей".
Эрмиона не пришла на следующий урок и не показывалась весь день. Когда они спускались в Большой Зал на праздник Хэллоуина, Гарри и Рон услышали, как Парвати Патил говорит своей подружке Лавендер, что Эрмиона плачет в женском туалете и просит, чтобы ее не трогали. Рон еще больше смутился, но в следующий момент они вошли в Большой Зал, где праздничные украшения вытеснили мысли об Эрмионе.
Тысяча летучих мышей выпорхнули внезапно из стен и потолка и черной тучей пронеслись над столами так, что пламя свечей в тыквах затанцевало. В ту же секунду на золотых блюдах появились угощения, как на банкете первого сентября.
Гарри как раз накладывал себе печеный картофель, когда в зал, задыхаясь, вбежал Профессор Квиррелл, в перекошенном тюрбане и с выражением ужаса на лице. Все следили, как он добрался до кресла Дамблдора, оперся на стол и выпалил: "В подземелье - тролль - думал, надо вам сказать".
И упал в обморок.
Все разом заговорили. Дамблдору пришлось пустить несколько пурпурных фейерверков, чтобы установилась тишина.
"Префекты, - громко объявил он, - отведите свои Колледжи в общежития, сейчас же!"
Перси был в своей стихии.
"Следуйте за мной! Первогодки, соберитесь вместе! Не бойтесь тролля, если будете меня слушаться! Идите прямо за мной! Дайте дорогу, первый класс, вперед! Извините, я префект!"
"Как мог тролль пробраться в замок?" - спросил Гарри, когда они поднимались по лестнице.
"Не спрашивай меня, я думал, они ужасно глупые, - сказал Рон. - Может, его впустил Пивз, чтобы пошутить на Хэллоуин".
Они встречали группы учеников, спешивших в разных направлениях. Когда они протолкались сквозь толпу потерявшихся Хаффлпаффцев, Гарри схватил Рона за руку.
"Я подумал - Эрмиона".
"Что такое?"
"Она не знает про тролля".
Рон закусил губу.
"Ну, хорошо, - сказал он наконец, - но лучше, чтобы Перси нас не видел".
Пригнувшись, они присоединились к Хаффлпаффцам, идущим в другую сторону, проскользнули в пустынный боковой коридор и поспешили к женскому туалету. Едва они повернули за угол, как услышали быстрые шаги позади.
"Перси!" - прошипел Рон, затаскивая Гарри за статую каменного грифона.
Однако, выглянув из своего укрытия, они увидели не Перси, а Снэйпа. Он пересек коридор и пропал из виду.
"Что он делает? - спросил Гарри. - Почему он не в подземелье с остальными учителями?"
"Спроси что полегче".
Они на цыпочках побежали по коридору, прислушиваясь к удаляющимся шагам.
"Он идет на третий этаж", - сказал Гарри, но Рон сжал его руку.
"Ты ничего не чувствуешь?"
Гарри принюхался и почувствовал ужасный запах: смесь старых носков и общественного туалета, который уже давно не чистили.
А потом они услышали - низкое рычание и шаркающие шаги гигантских ног. Рон махнул рукой - в конце коридора, слева, что-то огромное двигалось на них. Они нырнули в тень и смотрели, как это что-то входит в полосу лунного света.
Зрелище было ужасным. Двенадцать футов роста, тело, покрытое бугристой гранитно-серой кожей, похожее на валун с маленьким лысым кокосовым орехом наверху. У него были короткие ноги толщиной со ствол дерева и плоскими длинными ступнями. Пахло оно просто невыносимо. Оно сжимало в своих длинных руках огромную деревянную дубину, волоча ее по полу.
Тролль остановился рядом с дверным проемом и заглянул внутрь. Он подвигал длинными ушами, напрягая свой маленький мозг, потом медленно протиснулся в комнату.
"Ключ в замке, - прошептал Рон. - Мы можем запереть его".
"Классная идея", - сказал Гарри нервно.
Они добежали до открытой двери, кусая губы и молясь, чтобы тролль не решил выйти как раз в этот момент. Одним прыжком Гарри схватил ключ, захлопнул дверь и запер ее.
"Мы сделали это!"
Охваченные радостью от своей победы, они кинулись обратно по коридору, но когда добежали до угла, они услышали звук, от которого их сердца остановились - крик ужаса - и он доносился из комнаты, которую они только что заперли.
"Ох, нет", - произнес Рон, бледнея как Кровавый Барон.
"Это женский туалет!" - выдохнул Гарри.
"Эрмиона!" - сказали они вместе.
Это было последним, о чем они бы мечтали, но что им оставалось делать? Повернув обратно, они ринулись в коридор и повернули ключ трясущимися руками. Гарри распахнул дверь, и они ворвались внутрь.
Эрмиона Грангер прижималась к противоположной стене, вид у нее был такой, словно она сейчас упадет в обморок. Тролль приближался к ней, сшибая на ходу раковины.
"Надо сбить его с толку!" - сказал Гарри Рону безнадежно и, схватив кран, метнул его в стену со всей силой.
Тролль остановился в нескольких футах от Эрмионы. Он обернулся, глупо сощурившись, чтобы посмотреть, что вызвало шум. Его маленькие глазки заметили Гарри. Он поколебался, но двинулся к нему, поднимая дубину.