"Вы могли бы оставить меня дома", - сказал Гарри с надеждой (он смог бы посмотреть телевизор, если захочет, и, может быть, даже поиграть на компьютере Дадли).
Тетя Петуния скривилась так, как будто съела лимон.
"А потом вернуться и обнаружить дом в руинах?" - огрызнулась она.
"Да не взорву я дом", - сказал Гарри, но они не слышали.
"Я думаю, мы могли бы взять его в зоопарк, - сказала Тетя Петуния медленно. - ... и оставить в машине..."
"Машина новая, а он будет в ней один..."
Дадли начал громко плакать. На самом деле, он не плакал - прошли годы с тех пор, как он плакал по-настоящему - но он знал, что если он скорчит рожу и повоет, мать даст ему все что угодно.
"Дадли, маленький, не плачь, Мамуля не позволит ему испортить твой день рождения!" - воскликнула она и заключила его в объятия.
"Я... н-не хочу... чтобы... он... ехал! - выкрикнул Дадли между громкими ненатуральными всхлипами. - Он всегда все п-портит!" - он мерзко усмехнулся Гарри, выглянув из материнских объятий.
В этот момент зазвонил дверной звонок. "О боже, они уже здесь!" сказала Тетя Петуния в отчаянии - и минуту спустя, лучший друг Дадли, Пирс Полкисс, вошел на кухню со своей матерью. Пирс был тощим мальчишкой с крысиным лицом. Он обычно держал людей за руки, пока Дадли их бил. Дадли сразу же перестал притворяться, что плачет.
Через полчаса, Гарри, который не мог поверить в свою удачу, сидел на заднем сиденье машины Десли вместе с Дадли и Пирсом по дороге в зоопарк первый раз в жизни. Тетя и Дядя не смогли придумать ничего лучше, но перед тем как выехать Дядя Вернон отвел Гарри в сторону:
"Я предупреждаю тебя, - сказал он, опуская свое большое красное лицо вровень с лицом Гарри. - Я предупреждаю тебя сейчас, парень - какие-нибудь шуточки, что угодно - и ты будешь сидеть в чулане до Рождества".
"Я не собираюсь ничего делать, - сказал Гарри. - Правда..."
Но Дядя Вернон не поверил ему. Никто никогда не верил.
Дело в том, что вокруг Гарри часто происходили странные вещи, и было бесполезно убеждать Десли в том, что не он их причина.
Однажды, Тетя Петуния, устав от того, что Гарри приходит из парикмахерской как будто никогда там не был, взяла пару кухонных ножниц и постригла его почти налысо, оставив только челку, "чтобы спрятать этот ужасный шрам". Дадли глупо смеялся над Гарри, который провел ночь, думая о завтрашней школе, где над ним и так смеялись за мешковатую одежду и очки, перемотанные скотчем. Однако, когда он проснулся на следующее утро, его волосы были точно такой же длины как до стрижки. За это он неделю просидел в чулане, хотя и пытался объяснить, что не знает, как они отросли так быстро.
В другой раз Тетя Петуния пыталась надеть на него отвратительный старый свитер Дадли (коричневый с оранжевыми помпонами) - чем сильнее она пыталась натянуть его через голову Гарри, тем, казалось, меньше он становился, до тех пор, пока не стал в пору кукле, но уж никак не Гарри. Тетя Петуния решила, что он сел при стирке, и, к большому облегчению Гарри, его не наказали.
С другой стороны у него были большие неприятности, когда он оказался на крыше школьной кухни. Банда Дадли преследовала его как обычно, когда, к всеобщему удивлению, он оказался сидящим на трубе. Десли получили гневное письмо от директора, в котором говорилось, что он взбирается на школьные здания. Но все, что он пытался сделать (и об этом он кричал Дяде Вернону через закрытую дверь чулана) это прыгнуть за большой мусорный бак около черного входа на кухню. Гарри предполагал, что ветер поймал его в прыжке и поднял на крышу.
Но сегодня все шло отлично. Это даже стоило того, чтобы провести день с Дадли и Пирсом где-то вне школы, чулана или пахнущей капустой гостиной Миссис Фигг.
Пока они ехали, Дядя Вернон жаловался Тете Петунии. Он вообще любил жаловаться: на служащих в офисе, на Гарри, на Совет, на Гарри, на банк, на Гарри - это был обычный список его жалоб. Сегодня утром туда попали мотоциклы.
"...пролетают с ревом мимо, как сумасшедшие, эти молодые хулиганы", сказал он, когда их обогнал мотоцикл.
"Мне снился сон про мотоцикл, - внезапно вспомнил Гарри. - Он летал".
Дядя Вернон чуть не врезался в машину впереди. Он повернулся в кресле и заорал на Гарри, с лицом, похожим на отбивную с усами: "МОТОЦИКЛЫ НЕ ЛЕТАЮТ!"
Дадли и Пирс захихикали.
"Я знаю, - сказал Гарри. - Это был просто сон".
Он жалел, что вообще что-то сказал. Если и было что-то, что Десли ненавидели больше его вопросов, то это когда он говорил о вещах, которые вели себя не так, как следует, неважно, был это сон или даже мультик вероятно, они думали, что у него могут появиться опасные идеи.
Стояла очень солнечная суббота, и в зоопарке была куча народу. Десли купили Дадли и Пирсу по большому шоколадному мороженому на входе и потом, потому что улыбающаяся дама в киоске спросила Гарри, что он хочет, до того как они успели утащить его прочь, они купили ему дешевое лимонное мороженое. Это было совсем неплохо, думал Гарри, облизывая его, когда они смотрели, как горилла, очень похожая на Дадли, если не считать того, что он блондин, чесала голову.
Гарри наслаждался этим утром впервые за долгое время. Он осторожно шел чуть в стороне от Десли, чтобы Дадли и Пирсу, которым уже начали надоедать животные, не взбрело в голову заняться их любимым делом - его избиением. Они поели в ресторанчике в зоопарке, и когда Дадли вдруг разозлился, что на его Славе Никербокеров слишком мало мороженого, Дядя Вернон купил ему другое, а Гарри разрешили доесть это.
Уже потом Гарри понял, что все шло слишком хорошо, чтобы продолжаться в том же духе.
После ланча они пошли в Дом Рептилий. Там было холодно и темно, только окна светились на стенах. За стеклом всевозможные ящерицы и змеи ползали и скользили по веткам деревьев и камням. Дадли и Пирс хотели посмотреть на ядовитых кобр и мощных питонов. Дадли моментально нашел самую большую змею в Террариуме. Она могла бы два раза обернуться вокруг машины Дяди Вернона и сжать ее до размеров мусорницы - но выглядела не в настроении. На самом деле, она крепко спала.
Дадли стоял, прижав нос к стеклу, глядя на блестящие коричневые кольца.
"Заставь ее ползти", - захныкал он. Дядя Вернон постучал по стеклу, но змея не пошевелилась.
"Еще раз", - приказал Дадли. Дядя Вернон опять постучал по стеклу костяшками пальцев, но змея продолжала спать.
"Какая скука", - простонал Дадли и прошаркал прочь.
Гарри пододвинулся к аквариуму и пристально посмотрел на змею. Он не удивился, если бы она умерла от скуки - никого, кроме глупых надоедливых людей стучащих по стеклу целый день. Это даже хуже, чем спать в чулане, где единственным посетителем была Тетя Петуния, будившая его каждый день; по крайней мере, он мог еще ходить по дому.
Змея внезапно открыла маленькие глазки. Медленно, очень медленно она подняла голову так, чтобы ее глаза находились на одном уровне с глазами Гарри.
Она подмигнула.
Гарри смотрел на нее. Он быстро оглянулся, взглянуть, если кто-нибудь смотрит на них, но никто не смотрел. Он повернулся к змее и тоже подмигнул ей.
Змея качнула головой в сторону Дяди Вернона и Дадли и подняла глаза к потолку. Гарри стало абсолютно понятно, что она хотела сказать:
"Вот так все время".
"Я знаю, - прошептал Гарри сквозь стекло, хотя и не был уверен, что змея его услышит. - Наверное, очень раздражает".
Змея энергично кивнула.
"Откуда ты?" - спросил Гарри.
Змея показала хвостом на маленькую табличку рядом со стеклом. Гарри всмотрелся.
Удав, Бразилия.
"Как там, в Бразилии?"
Удав опять показал хвостом на табличку, и Гарри прочел дальше: этот образец был выведен в зоопарке: "А, понятно - значит, ты никогда не была в Бразилии?"
Змея покачала головой, но в этот момент оглушающий вопль раздался позади, так что они вдвоем подпрыгнули от неожиданности:
"ДАДЛИ! МИСТЕР ДЕСЛИ! ИДИТЕ, ВЗГЯНИТЕ НА ЗМЕЮ! ВЫ НЕ ПОВЕРИТЕ, ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ!"