Ричард Гир родился 29 августа 1949 в Филадельфия в штате Пенсильвания в США. Его детство прошло в предместье Нью-Йорка.
Его отец работал страховым агентом и семья с трудом наскребала средства, чтобы учить детей музыке и гимнастике. В школе Гир занимался гимнастикой и получал за это спортивную стипендию. Он также увлекался музыкой и играл на нескольких музыкальных инструментах.
В юности он был застенчивым и замкнутым молодым человеком, который плохо сходился с людьми.
В 1967 году он оканчивает школу, и поступает в Массачусетский университет, где изучает философию и режиссуру. После окончания университета Гир переезжет из одного города в другой, из Принстона в Сиэтл, из Нью-Йорка в Лондон, меняя театр за театром.
В 1985 году у Гира наступает настоящий кризис, однако он быстро сумел его преодолеть, успокоился, расслабился и с большим успехом снялся в фильме «Красотка».
В конце 80-х годов много путешествует и увлекается буддизмом.
В 1990 Ричард Гир возвращается в Голливуд и снимается в картине «Внутреннее расследование» у режиссера Майка Фиггиса.
В 1991 году Ричард Гир женится на Синди Кроуфорд, и через четыре года разводится с ней.
В декабре 1997 года Ричард Гир получил премию Национального киносовета Америки «За свободу самовыражения» за политический фильм «Красный угол» (1997).
В феврале 2000 года у Ричарда появляется первенец – Гомер Джеймс Джигме Гир.
В ноябре 2004 года Ричард Гир посещает Москву. Главной целью визита является рассказ о Тибете. В день своего приезда на пресс-конференции он неоднократно подчеркивает, что единственным, чем он гордится в жизни – это фотографии из серии «Паломник», вошедшие в одноименную книгу и выставленные в Галерее искусств Зураба Церетели на Пречистенке по время его визита.