— Хорошо, я прощу тебе долг. Вернее, не прощу, ты его по-другому отдашь. Мы твоих дочек заберем в замок. Поживут с солдатами, пока не забрюхатят или не надоедят, и считай, подать ты хозяйке заплатил.
С удовольствием поглядел, как побелели девицы. Крестьянин упал на колени.
— Пощадите, господин! Птицу с поросем берите, только дочек не трогайте.
Сет соскочил с лошади.
— А не попользоваться ли мне самому сначала?
Подошел вплотную к сестрам, те почти одновременно прижали ладони ко ртам, чтобы не закричать. А уж как они будут каменеть от его прикосновений… Он ощутил знакомое напряжение в паху. Это ж надо, отказаться от такого удовольствия из-за какой-то глупой девки. Он и сам, получается, не великого ума. Схватил одну из сестер за локоть, потащил в дом. Она даже не вырывалась, совсем сомлела от испуга.
— Вторую не смейте до меня трогать! — приказал солдатам. — Караульте, чтоб не убегла.
Втащил девицу в дом, толкнул какую-то дверь и оказался лицом к лицу с девчушкой лет десяти, видно, младшей дочкой крестьянина. Та уставилась на него с удивлением, но без страха. Потом перевела взгляд на старшую сестру. Поняла что-то по выражению ее лица, глаза наполнились слезами, губки задрожали. Опять уставилась на мужчину. Сет про себя выругался. Девчонка напомнила ему Ли, хоть внешне была совершенно не похожа, смуглая черноглазая южанка. А его не испугалась, прах ее побери, и этот взгляд детский, удивленный, дрожащие губы…
— Господин, пожалуйста, не трогайте сестрицу! У нас правда ничего нет. И куриц, и поросенка мы должны соседу отдать. Он нам их совсем маленькими дал, чтобы вырастили. Мы за это зерна получим…
Сет ругнулся вслух, отпустил девицу и пошел прочь. Во дворе вскочил в седло и скомандовал солдатам ехать за ним. Вопросов никто не задавал. Люди успели узнать его достаточно хорошо.
Вечером Сет напился на очередном пиру, потом отыгрался на Азаре так, что она с постели встать не смогла (или не захотела, кто эту ведьмищу разберет?). Кое-как оделся и отправился к Ли, сам не очень понимая, зачем. Возможно, чтобы просто увидеть ее распроклятую синеглазую мордашку, которая после поездки в деревню не шла из головы. Увидеть и потереться о ее щеку своей…
Ну, увидеть-то он ее увидел, но она была не рада. Прогнала его. Опять прогнала! А он послушался, ушел, как побитая собака. Потом пил, не просыхая, сам не помнил сколько дней. Кажется, приходила Азара, он не мог бы сказать, по-настоящему или в кошмарах. И все время перед мысленным взором стояло личико его глупышки, да не оставят ее небеса…
Ли жила в замке ведьмы почти месяц. Девушка втянулась в рабочий ритм, справляться с обязанностями стало легче. Правда, тошнота усилилась, и Оливия почти не могла есть. Может, вне кухни ей и удалось бы проглотить кусочек-другой, но только не в этом чадном душном воздухе. Выходить во двор лишний раз она боялась из-за солдат. Правда, теперь к ней приставали меньше. Новизна ушла, Ли каждый раз всерьез отбрыкивалась, да к тому же не мылась и не следила за одеждой. Самой было противно, но по сравнению с перспективой ежедневных ощупываний, поглаживаний и прочих удовольствий, практиковавшихся по углам, вполне терпимо.
Оливия несколько раз вспоминала странный визит Сета, но сил обдумывать его не было. Да и о чем тут думать? Он теперь живет с ведьмой, а уж как они там развлекаются, не ее дело. Он любит причинять боль, Азара, судя по всему, тоже. Прекрасная пара: он ударит, она даст сдачи. Или наоборот. Какая разница? У Ли теперь свои трудности. Она ждет ребенка. Придется это тщательно скрывать и думать, как побыстрее выбраться из ведьминого гнезда. Если Азара так заинтрересована в отце, как бы не попыталась заполучить и его дитя…
Как-то вечером на кухню пришел щегольски одетый слуга. Парень высокомерно осведомился, где он может найти новенькую служанку с севера. У Ли, подметавшей под столами, возникло желание залезть под один из них и сидеть там, пока посланный не уйдет. Но она упустила момент, на нее указали, и слуга направился к ней.
— Пошли, тебя ждут, — бросил он, разглядывая Ли с некоторой брезгливостью.
Девушка поставила на место метлу и обреченно пошла за парнем. В одном из коридоров он остановился и повернулся к ней.
— На кой хозяину сдалась такая замаршка? — поинтересовался, презрительно кривя рот. — Ну-ка, проверим, что там имеется… — положил руку ей на грудь. — О-о, неплохо. И губки у тебя ничего.
Ли вцепилась в грубо тискающую руку ногтями, коленом метя между ног. Парень вовремя отстранился.
— Да не больно-то и хотелось, — усмехнулся он. — Кухней от тебя несет. Разве что в ротик возмешь?
Девушка молчала. Пусть болтает, лишь бы не трогал. Слуге, видно, надоело любоваться на нее.
— Ладно, красотка. Еще успею тобой попользоваться после хозяина. Я не брезгливый. Видать, что-то ты умеешь лучше других, раз он за тобой послал.
Дальше шли молча. Ли не пыталась запомнить дорогу, понимая, что ей все равно не удастся. Наконец парень постучал в какую-то дверь и впустил девушку внутрь, сам остался в коридоре.
Оливия застыла у порога. В комнате находился только Сет, выглядевший несколько лучше, чем во время визита к ней. По крайней мере, он не был пьян. Подошел к девушке, остановился, разглядывая. Она быстро опустила голову, не желая смотреть ему в глаза. Мало ли что в них отразится? Вряд ли сочувствие или раскаяние. Он отвел с ее лица прядь упавших грязных волос.
— Почему не следишь за собой?
Она от его голоса сжалась, хотя никакой угрозы не расслышала. Просто отвыкла, да и не ждала, что он будет с ней говорить. Мужчина взял ее за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
— Почему не… — начал повторять вопрос.
— Чтобы меня не лапали! — выкрикнула ему в лицо, не в силах сдерживать ни себя, ни слезы. Тут же заметила полыхнувшее в его глазах бешенство и испугалась. Сейчас он ее убьет…
— Кто тебя лапает? — голос звучал спокойно.
Она молчала, тело начала бить дрожь. Рассказывать стыдно. К тому же, она не знает, зачем это ему. Вдруг заставит переспать со всеми желающими? Или, наоборот, прикажет их повесить. В конце концов, ничего серьезного ей никто не сделал. И потом, не хочет она говорить с ним ни о чем, а уж об этом — тем более!
— Отвечай. Не уйдешь отсюда, пока не ответишь.
Небеса, он не отстанет! Придется сказать.
— Я не знаю их имен! Слуги на кухне, солдаты во дворе, только что этот… — осеклась, сообразив, что этого он узнает и без имени.
— Этот? Слуга, которого я послал за тобой?
Она молчала. Он опять схватил ее за подбородок.
— Он? Да не молчи ты! Я все равно узнаю!
— Да! Да, твой слуга!
Мужчина тут же отпустил ее, подошел к двери и кликнул парня. Тот вошел как ни в чем не бывало, не удержался и бросил на Ли любопытный взгляд. Сет не стал ни о чем спрашивать, молча принялся избивать слугу. Девушка несколько минут тупо смотрела, потом спохватилась и хотела попросить остановиться.
— Сет…
— Что?
Он бросил на нее такой взгляд, что она поняла: попросит его перестать, и он точно убьет парня. Девушка тут же сжала губы и для верности прикрыла рот ладонью, удерживая слова внутри. Сет ухмыльнулся и перестал работать кулаками. Слуга, почувствовав передышку, взмолился:
— Господин, пощадите… Что я сделал?
— Слушай и другим передай. Убью всякого, кто хотя бы взглянет на мою женщину.
— Но, господин, никто никогда не позволял себе оскорблять хозяйку…
— Я не о вашей клятой хозяйке говорю, а о моей женщине. Понял или еще добавить?
— П-понял, господин, — слуга с ужасом уставился на Ли.
Сет с удовлетворением проследил за его взглядом, потом подтащил парня к двери и выкинул в коридор.
— Эй, кто там! Искупаться приготовьте! — заодно отдал распоряжение. Закрыл дверь, повернулся к Ли. — На руки мне полей, — кивнул на кувшин с водой на умывальном столике.
Она подчинилась. Вода в тазике стала розовой.