И только шляпа незнакомца с длинным павлиньим пером,
покачиваясь, осталась висеть, случайно зацепившись за гвоздь, вбитый в стену.
- Ничего себе! - с трудом переведя дух, сказал волшебник Алёша. Немало я повидал за свою жизнь, но такого...
- Что скажешь, друг Васька?
Тут волшебник Алёша увидел, что кот Васька, встав на задние лапы и отчаянно вытянув шею, заглядывает в старинное зеркало, висящее над столом.
Кот Васька озабоченно поворачивал голову из стороны в сторону, топорщил усы, шевелил ушами.
- Что ты кривляешься? Придумал ещё - смотреться в зеркало! Что за мода! - сердито прикрикнул на него волшебник Алёша.
- Да, пускаете в квартиру всех, даже не спрашиваете "кто?", проворчал кот Васька, продолжая разглядывать себя в зеркало. - И вот, пожалуйста, уж и не знаю, как он исхитрился, а только схватил мою улыбку и - в карман. Мало того, что я нарисованный, теперь и без улыбки остался!
- Не может быть! - воскликнул волшебник Алёша.
Он подхватил кота Ваську, оглядел его и посадил перед собой на край стола.
- Довольно глупостей, сейчас же улыбнись! - строго приказал он.
Кот Васька поднял на него несчастные, испуганные лаза.
- Не могу, - жалобно сказал он. - Не получается. Пропала моя улыбочка, как мышь в понедельник.
Глава 3
ДЖИНН В ГОЛУБОМ ТЕРМОСЕ.
И ГЛАВНОЕ:
ВОЛШЕБНИК АЛЕША
ОТПРАВЛЯЕТСЯ В СКАЗКУ
Волшебник Алёша налил стакан крепкого чая, да так и забыл его выпить.
"Странно, можно даже сказать, невероятно, - рассуждал волшебник Алёша, припоминая визит таинственного незнакомца. - Для чего ему понадобился волшебный мел? И потом, отобрать улыбку у нарисованного кота? Зачем, спрашивается?.."
Кот Васька, свернувшись клубком, спал на диване. Его от всех огорчений клонило в сон.
- Посплю подольше, - в таких случаях говорил кот Васька. - Проснусь, а может быть, все неприятности разбежались. Или их, как собак, на цепь посадили.
В передней послышались голоса, топот ног.
- Входите! Кто там? - позвал волшебник Алёша.
В комнату вбежали Вася Вертушинкин и Катя. Оба запыхались.
- Дядя Алёша, - торопясь и волнуясь, начал Вася Вертушинкин и положил на стол перед волшебником Алёшей рисунок, скатанный в трубочку. Бумага развернулась, чуть загибаясь по краям. - Я нарисовал... Может, вам некогда, вы чай пьёте... Здравствуйте! А то я не поздоровался... Вот смотрите!
Волшебник Алёша отхлебнул глоток чаю.
_ Ну, грустный город, вижу, - сказал волшебник Алёша,
разглядывая рисунок. - Что ж, очень неплохо, надо признаться. И по цвету красиво. Только не пойму, почему тебе пришло в голову нарисовать столько грустных людей? И всё
вокруг такое грустное. Эти дома, башни, снежинки...
- Да они сами, честное слово! - закричал Вася Вертушинкин. - Я не хотел! Я их весёлыми нарисовал. А они сами взяли и загрустили.
- Не может быть! - изумился волшебник Алёша.
Катя наклонилась над рисунком, закусила зубами кончики косичек, чтоб не свисали вниз, не загораживали нарисованный город.
- У этой девочки что-то блестит вот тут, - сказала Катя и потрогала пальцем свою щёку. - Слеза?
- Странно, весьма странно. - Волшебник Алёша тоже наклонился над рисунком. - Может быть, тебе только показалось, что ты их весёлыми нарисовал? Думал о чём-нибудь печальном, вот они такими и получились?
- Да нет же. Правда, они сами, честное слово, - упрямо повторил Вася Вертушинкин.
- Тогда вот что. - Волшебник Алёша потёр лоб ладонью. - Я дам тебе краски. Попробуй-ка их немного развеселить.
Волшебник Алёша достал из ящика письменного стола кисточки и краски, и Вася Вертушинкин принялся снова старательно рисовать улыбки.
Он начал с большеглазой девочки.
Её лицо от улыбки сразу ожило, посветлело, на щеках засветился нежный румянец. Ветер раздул голубую юбку, похожую на цветок колокольчик.
Вот уже заулыбалась девушка с золотыми волосами, похожая на нищую принцессу. От её волос повеяло мягким теплом.
Вася Вертушинкин ещё рисовал улыбку женщине в пёстром платье... А большеглазая девочка уже перестала улыбаться, румянец её погас. Девушка и юноша разжали руки, будто между ними, разлучая их, встала печаль.
И снова толпа грустных людей стояла на площади грустного города и сверху на них падали крупные розы-снежинки.
- Эта девочка, - прошептала Катя, - до чего же она грустная. А глаза какие большущие... Мне почему-то кажется, её так и зовут: Глазастик.
- Невероятно! Ох!.. - Волшебник Алёша выпрямился и потёр поясницу. Никогда бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами. Они не могут улыбаться!
- И я не могу. - Кот Васька зашевелился на диване, сокрушённо вздохнул. - Нет у меня больше моей милой, обаятельной улыбки. Вот скажите, как я теперь во двор выйду? Мне не кто-нибудь, мне сама кошка Мурка говорила: "Что я в тебе ценю, кот Васька, так это чувство юмора". Кому я теперь без улыбки нужен?
Кот Васька прыгнул на стол, уселся прямо посередине рисунка, поднял кверху морду, чтобы все видели, какой он грустный и несчастный.
- Такая тоска на душе... - пожаловался он. - Думал, посплю, легче станет... Нет!.. Даже сливок не хочется.
Волшебник Алёша взял кота Ваську, посадил к себе на плечо.