Если вы не возражаете, ребятки, рисунок я оставлю у себя.
А вы пока идите, веселитесь. К тебе, наверно, уже собираются гости. Катя.
Катя ахнула и схватилась за щёки. Ну конечно же, как она могла забыть. И мама, наверно, волнуется...
Ребят словно ветром сдуло. А волшебник Алёша сел на стул и, глядя на странный рисунок, погрузился в глубокое раздумье.
Одно было очевидно: в какой-то сказке случилась беда.
Но что это за сказка? Что там стряслось? Чем можно помочь этим грустным людям? Их печальные, омрачённые лица словно-взывали о помощи и участии.
"С джинном, что ли, посоветоваться? - с сомнением подумал волшебник Алёша. - Нет, к услугам джинна надо прибегать только в самых крайних случаях. Как вы считаете? О,
несомненно... Но, может быть, это и есть как раз тот самый крайний случай?"
Прошу вас, не улыбайтесь, друзья мои! Да, да, это всё
истинная правда: у волшебника Алёши был джинн. И, если вдуматься, это вполне естественно. Ну, что за волшебник без джинна?
Беда только, что медный кувшин, в котором прежде обитал джинн, от времени пришёл в полную негодность.
Дно у него прохудилось, ручка отвалилась и где-то затерялась.
Пришлось подыскать для джинна новый волшебный сосуд. Это оказалось не так-то просто. Обидчивому и самолюбивому джинну все кувшины и вазы казались жалкими и недостойными.
Наконец, джинн облюбовал себе старый голубой термос.
Ему понравилось, что термос внутри такой блестящий и гладкий.
Итак, волшебник Алёша достал с полки голубой термос.
Он смахнул ладонью пыль с пластмассовой крышки и вытянул потемневшую пробку.
Послышался оглушительный грохот и свист.
Из горлышка термоса, рассыпая мерцающие искры, вырвалась тонкая струйка дыма. Разрастаясь, она поднялась до самого потолка, сгустилась, темнея, и превратилась в огромного джинна.
От его могучего дыхания качнулась люстра, звеня пыльными подвесками, взлетели к потолку шторы.
"Любит старик эффекты. Древнейший, можно сказать,
джинн, а ведёт себя хуже мальчишки, - не без досады подумал волшебник Алёша. - Впрочем, может быть, я не прав, и в этом есть своя особая прелесть..."
- Послушай, как насчёт того, чтобы отправиться со мной в сказку? спросил волшебник Алёша.
- В сказку, о мой благородный повелитель? - в восторге взревел джинн. - Мои ничтожные уши не ослышались?
В сказку? О, как я счастлив! Сколько унылых тысячелетий я безнадёжно мечтал об этом, обливаясь слезами!
- А ты не отвык от сказки? - немного засомневался волшебник Алёша. Ты вот телевизор любишь смотреть, на такси кататься. А на той неделе, помнишь? Я велел тебе вытереть пыль с люстры, а ты что? Удрал из квартиры и два часа ездил на лифте вверх-вниз, вверх-вниз. Ох, боюсь, боюсь, забыл ты, что такое сказка. Королевские дворцы, стража и всякое прочее.
- Не сомневайся! - самодовольно усмехнулся джинн.
Сказка - мой дом родной. Я, можно сказать, воспитан в королевских дворцах, на коврах, среди мраморных колонн.
Смело положись на меня во всём, о повелитель!..
- Ты ещё учти, что моё волшебство там бессильно,
прервал его волшебник Алёша. - В сказке я просто гость.
Обычный гость, не более того. Так что всякое может случиться.
- О повелитель! Клянусь чудесным термосом, это будет для тебя весёлой прогулкой! - взревел джинн. - Пикник на полянке. Отдых в выходной день. Я буду сдувать с тебя пылинки, ты не будешь знать в сказке никаких забот!
- Что ж, в таком случае отправимся в сказку, - с невольным вздохом сказал волшебник Алёша. - Остаётся только выбрать дверь, на которой нарисовать ключ волшебным мелом.
- А чем тебе не подходит этот милый книжный шкаф,
о повелитель? - предложил джинн, стараясь сдержать раскаты могучего голоса. - Клянусь своей чалмой, в этом шкафу столько волшебных книг, что он просто насквозь пропитался волшебством. А как таинственно скрипят его дверцы!
- Подходит, - рассеянно кивнул волшебник Алёша.
Что ж, пожалуй, последую твоему совету.
- Неужели скоро я окажусь в сказке!.. - Джинн даже зажмурил глаза от удовольствия.
Затем деликатно, на цыпочках, чтоб не потревожить волшебника Алёшу, подошёл к термосу, начал сжиматься, таять и, наконец, превратившись в тонкую струйку дыма, исчез в узком горлышке.
Волшебник Алёша плотно завинтил термос и поставил его на край стола. Шею закутал толстым вязаным шарфом.
Совершенно неизвестно, какая погода ожидает его в сказке.
Затем он принялся выдвигать один за другим ящики письменного стола.
Волшебный мел! Он должен быть где-то тут. Наконец волшебник Алёша отыскал его в старой железной коробочке из под чая.
С трудом сдерживая волнение, волшебник Алёша нарисовал на дверце книжного шкафа большой ключ старинной формы, украшенный сложным узором.
Главное, ничего не забыть! Так, так. Носовой платок.
В сказку без носового платка? Ни в коем случае. Термос с джинном? Непременно. Ах да! Захватить ещё шляпу сегодняшнего таинственного гостя. Надо всё-таки вернуть её владельцу. Вдруг он повстречает его в сказке.
Волшебник Алёша снял с гвоздя шляпу с павлиньим пером.
Ему показалось, что иссиня-зелёный глаз на конце пера странно подмигнул ему.