- Пан доктор, а Фреда отпустили с пани Кленовой.
- Как! - Марек рванулся к двери, но остановился, поняв всю бессмысленность своих дальнейших действий. Потом устало прошел к себе.
Заперев дверь в кабинет, он хотел прилечь, но неожиданно окно в комнату открылось, и в нем появилась Вера. Она направилась к нему.
- Значит, вы решили передать иностранцам выдающегося ученого, человека, который сумел создать андроида? Хотите стать соучастником этого преступления?
Марек рассердился.
- Послушайте, о чем вы толкуете? Никаких андроидов не существует. Тут что-то совсем другое. И нечего взывать к моей совести!
- В таком случае я помогу вам убедиться.
С этими словами Вера крепко схватила его за руку.
- Что вы делаете?! - закричал Марек. - Пустите!
Но она ловко засунула ему в рот платок, и он замолчал. Накинув на Марека пальто, она обняла его и легко подхватила одной рукой.
- Я заставлю вас поверить в существование роботов. Я - робот! - кричала она в лаборатории доцента Петра, где понуро сидела подлинная Вера.
Ее двойник, похитительница Марека, между тем продолжала:
- Вам нужны еще доказательства? Меня создал доцент Петр в больничной лаборатории.
- Вы хотите сказать, что опыт удался? - ужаснулся Марек.
- Вот именно, - ответила она, взяв за плечо Веру. - Или я должна придумывать, что это моя слабоумная сестра? Я бы не успела подделать метрики. В отличие от робота Петра у меня нет свободного времени. Кроме того, мне документы не требуются. Я хочу, чтобы вы ясно знали, о каком изобретении идет речь, чтобы вы поняли, какое решение вам принять. Пройдет совсем немного времени, и роботы будут служить человечеству, как сейчас я служу Вере.
Подлинная Вера начала всхлипывать.
- В чем дело? - раздраженно Спросил Марек, не переносивший женских слез.
- Что же мне теперь так и сидеть в этой комнате? Она не дает мне шагу ступить.
- Глупости, вам просто придется немного подождать, пока мы не освободим нашего изобретателя. А потом можете жить со своим Петром до самой смерти.
- Без работы? Я не могу себе представить такой жизни...
- Вы станете помогать Петру в его опытах. Хватит хныкать, - грубовато утешал ее Марек. - Вы ведь понимаете, будущее человечества зависит от развития науки. Будущее... Мы за него в ответе, оно в наших руках. В наших, Вера...
Марек погладил ее руку.
- И в моих, - заявила Вера-робот, загадочно улыбаясь.
Позже в одном из кабинетов сидели обе Веры. Напротив них стояли Марек, Ворличкова и главный врач, которого срочно вызвали по телефону прежде, чем он успел отправиться за город. Сзади выглядывал полицейский.
- Невероятно, - повторял главный врач, - двойняшки... Не отличишь.
- Перестаньте молоть чепуху, приятель, - накинулась на него Вера-робот. - Повторяю, вы не найдете никаких записей. Вера Петранева родилась двадцать лет назад, она была единственным ребенком в семье. Я же живу всего три дня. По ее документам... После опыта доцента Петра в вашей лаборатории.
Главный врач рухнул на стул.
- В таком случае - это настоящий переворот в науке... Я не могу в это поверить. - Трясущейся рукой он зажег трубку.
- Ничего не поделаешь. Это правда, - подтвердил Марек.
- Я отдал на проверку документы Альфреда Петра, там действительно кое-что не сходится, - добавил полицейский.
- Само собой, потому что тот, чьи документы вы проверяете, - робот, как и эта девушка... Я имею в виду это создание, - сказал главный врач. - Она хотела его уничтожить, чтобы воспрепятствовать передаче гениального изобретения за границу.
- Но вы ее опередили, пан главный врач. Подлинный доцент Петр сейчас находится у пани Кленовой, наверняка ему уже упаковывают чемоданы, - с горечью сказала Ворличкова.
- Пан доктор, пан главный врач! - В комнату вбежала медсестра из приемного отделения. - Он сбежал! Ну, тот больной, которого привезли вчера, минуту назад сбежал! Не понимаю, как ему удалось - ведь у него сломана нога. Мы не смогли его догнать!
- Сбежал робот! - вскочила Вера-робот. - За ним! Мы должны его задержать!
Она опрометью выбежала из комнаты. За ней последовали остальные.
В это же время в одной из комнат на вилле профессора Клена доцент Петр отчаянно сопротивлялся предложениям дельца от "большой науки".
- Но я и в самом деле ничего не знаю. Не помню. После обоих опытов я был без сознания.
- Хорошо, я удваиваю сумму. И сейчас же подписываю чек, - настаивал тот, очевидно, полагая, что Петр набивает себе цену.
- Он вспомнит! - В дверях неожиданно появился робот. В руке у него был пистолет. - Я позабочусь об этом!
Вид у него был устрашающий: он был забинтован, правая нога в гипсе, что, впрочем, не мешало ему двигаться довольно быстро.
- У нас мало времени. Нерешительность тебе не поможет! Иди! - И он подтолкнул доцента Петра пистолетом. - Приготовьте чек к вечеру, - бросил он бизнесмену и глазами дал знак пани Кленовой, которая выбежала, опередив их.
Люди на улице удивленно останавливались, глядя на странную процессию. Кто-то испуганно вскрикнул при виде пистолета. Доцент Петр сделал отчаянную попытку к бегству, толпа расступилась, но его двойник, обладавший огромной силой, тут же догнал беглеца.
Все четверо вскочили в машину иностранца и стремительно покатили вниз по улице. В эту минуту в конце улицы показалась санитарная машина, на которой прибыли работники больницы. Не подозревая о случившемся, они выскочили из машины и устремились к вилле.
Оба Петра - робот и его создатель - и пани Кленова прошли в институтскую лабораторию. С минуту в комнате царила зловещая тишина, затем раздался женский крик. Робот привязал доцента к стулу возле стола. Перед ним лежали бумаги - те самые, которые уже столько раз переходили из рук в руки. Одна нога доцента была соединена с электродом и судорожно подскакивала. Петр не кричал, казалось, он чему-то удивлялся. Вместо него в отчаянии причитала Кленова. Робот прикрикнул на нее:
- Замолчи! У нас мало времени, я всего лишь помогаю ему вспомнить. Ну да, это мучительно, но мы должны узнать завершающую фазу. - Он кивком показал на бумаги и снова включил ток.
- Не смей, я не допущу! Ты говорил, что хочешь ему помочь, только поэтому я на это пошла. Я не преступница...
Кленова подскочила к стене и выдернула провод.
- Ты задерживаешь нас! - бесстрастно проговорил робот и профессиональным ударом свалил ее на пол. - Вот так машины овладевают человеком, - усмехнулся он, собираясь снова включить ток.
Тем временем на вилле профессора Клена делец от науки как ни в чем не бывало объяснялся с прибывшими из больницы.