Появляется Охотник.
Здорово, здорово, брат! Чай, много нынче белок настрелял?
Охотник. Типун тебе на язык, дед. Я только на промысел иду, а ты мне этакие слова говоришь!
Дровосек. Ну, ни пуха тебе, ни пера!
Охотник (прислушивается к шороху в кустах, прицеливается, потом досадливо машет рукой) . Ушла! Тьфу ты, пес тебя заешь!..
Дровосек. А не купишь ли ты у меня, милый человек, топор? Совсем хороший топорик - только вот топорище новое к нему приделать...
Охотник. Да на что мне топор?
Дровосек. Как на что? Это топор-то? Да без топора мужик - что без рук. Не берешь?
Охотник. Да отвяжись ты!
Дровосек. Ну так возьми у меня хоть жбан с кваском холодненьким, сделай милость, - племянница только что из погреба принесла. С легкой руки и почин дорог. Давай копеечку и пей до дна на здоровье! Бери мое добро...
В кустах что-то шуршит.
Охотник. Тес... спугнешь... Замри, старый пень! (Убегает.)
Дровосек. Экий полоумный! Вот был, а вот и нет. Ох, горе-злосчастье!..
Горе. Ну чего тебе от меня надо?
Дровосек. Сбыть тебя надо! Вот что. Да, видно, не так-то это легко. Погоди-ка, погоди, вон еще кто-то идет, в дуду дудит. Кажись, пастух.
Горе. Может, и пастух.
Появляется Пастух.
Пастух. Не видал ли ты, дедушка, корову?
Дровосек. Какую корову?
Пастух. Бурую.
Дровосек. Нет, бурой не видал. А ты не купишь ли у меня топорик?
Пастух. Какой топорик?
Дровосек. Вот этот.
Пастух. Нет, этого мне не надо.
Дровосек. Ну, так жбан с кваском холодным купи!
Пастух. Что это ты, дедушка, в дремучем лесу торговать вздумал? Шел бы на базар!
Дровосек. Далеко идти, сынок. Ну хоть грибов кузовок возьми. Хорошие грибы, молоденькие, крепенькие, один к одному... Бери мое добро...
Пастух. Грибов в бору я и сам наберу!
Из-за деревьев доносится мычание.
Ой, да это, никак, буренка моя! Вот ты где! Буренушка! Красавица! Постой, погоди! (Убегает.)
Дровосек. Нет, уж коли не везет, так и задаром ничего не сбудешь... Все тебе помеха - то перепелка, то корова. А я бы последнюю рубаху с себя снял, кабы на нее покупщик нашелся. Ох, горе-злосчастье! Горе-злосчастье!
Горе. Да тут я, тут. Небось не убегу. Чего тебе?
Дровосек. Ничего!.. Не зову я тебя, а только так, поминаю. К слову... А ты сколько лет помалкивала, а нынче на всякий помин отзываешься. Отвяжись от меня, постылая!
Горе. И отвяжусь. Только продай хоть нитку, хоть лычко, хоть из бороды волосок!
Дровосек. Да разве продашь что, когда ты же мне и мешаешь, проклятая! Ну заснула бы на часок, что ли, или отвернулась - не глядела бы в мою сторону!
Горе. А и то правда. Подремлю маленько. (Зевает.) Ох, не выспалась я нынче, ведь ты мне и ночью покоя не даешь - все поминаешь, все поминаешь! Ну отдай меня кому хочешь, куда хочешь, только, чур, - не тревожь даром, без надобности... Истомилась я с тобой! (Кладет голову на руку и засыпает.)
Дровосек. Кажись, и вправду заснуло лихо окаянное! Храпит.
Из-за дерева выходит Купец, дюжий мужчина в картузе, новенькой суконной поддевке и щегольских сапогах.
Купец (кричит) . Э-гей! Дедушка! Не найдется ли у тебя веревочки? Постромка оборвалась, подвязать надо. Я тебе заплачу.
Дровосек (весь дрожа) . Как не быть веревочке, почтенный? Есть, есть веревочка! Только ты потише говори - тут у меня дите заснуло...
Купец. Дите! Ну, пущай себе спит. Давай скорее веревочку - и дело с концом. Вот тебе за нее алтын денег.
Дровосек (торопливо развязывая свою опояску). Бери мое добро (вполголоса) да горе-злосчастье в придачу!
Купец. Что ты, дедушка, говоришь?
Дровосек. Горе свое, родимый, поминаю. (Поднимает с земли топор.) О-о! И топорище, никак, опять выросло! Эко диво-дивное! Ну, прощайте, ваше степенство! Счастливо! (Скрывается в лесу.)
Купец. Вот я теперь постромку-то и подвяжу!.. Да что ж это? Куда веревочка делась? Словно растаяла... И лошадей моих не слыхать! Вот напасть!.. Будто не пил ничего, а голова кругом идет и в ушах звон... И не помню, с какой стороны пришел... Неужто заплутался в лесу? Эй, дедушка! Дедушка!
Из-за кустов выходят три разбойника.
Первый разбойник (огромного роста, с большой бородой). Чего горло дерешь? Тут ни дедушки, ни бабушки твоей нет.
Купец. Здорово, милый человек!
Первый разбойник. Здорово, купец! Давай кошель, коли жить не надоело.