— Поговаривают, что она дочь из Рода Страфиль. Точнее даже не из рода а сама дочь.
— Страфиль? Никогда такого Рода не слышал.
— Они из-за границы, что ли пришли?
— Какой там! Не они, а она…, — он неопределенно показал в небо, — посредник между богами и магами.
Пока я обдумывал, Прохор с волнением вглядывался в мое лицо, пытаясь понять заплачу ли я ему за рассказанное.
— Прохор, если ты мне сказки рассказываешь…
— Нет, барин! Что вы? Какие сказки. Я просто сам мало, что знаю
— Что еще знаешь про Страфиль? Почему она сама за дочь свою и ее обучение не придет и не заплатит.
— Ну это, по нашему вроде, как Жар — птица она получается. Не можно ей сюды. Она крылом взмахнет и города нет. На месте его пепелище, — он прицокнул и сам себе кивнул для убедительности, — или вот, говорят, пролетит над морем, такой ветер волну поднимает, что смывает города и державы целые в воду. Вот такой вот силищей она обладает.
Я понимал, что половина рассказанного гипертрофированные байки, но все же рассказ меня заинтересовал. Я ждал продолжения.
— Говорят, что кто найдёт перо Страфиль, жизнь вечную обретет, да силу Птицы получит. Неужто никогда не слыхали, барин?
Я понял, что знаю очень мало про этот мир и его обитателей. Я отрицательно покачал головой.
— И что же, кто-нибудь нашел перо?
— Сотни самых сильных, самых добрых бояр пытались найти вечную жизнь, перо и силу Страфиль, да сгинули все. Поговаривают, что есть четверо воинов…
Четверо? Вот это было уже интересно!
— Что четверо?
— Да сказки это все, — он откинулся назад, было видно, что в мифы про Страфиль он верит, а в четверых ее воинов нет. Он даже и не подозревал, что я их видел меньше суток назад, — четверо бессмертных ходят по земле, да убивают магов, которые про Страфиль плохие слова говорили.
— Интересно, интересно. Так выходит Фима — дочь Страфиль?
— Не знаю я точно, барин. Не знаю. Но я эту Фиму до ужаса боюсь. Она вот уже третьего дня, как не появлялась у меня и спокойнее как-то на душе.
— Так а тебя никто не просил за Фимой присмотреть, ну ты понимаешь о чем я.
— Нет, мне, хвала Святым Отцам — Прародителям, никто за нее ничего не говорил. А вот Юрке — да.
— Что за Юрка?
— Юрка Ложкарев, так он и помер на второй то день, как деньги за присмотр потребовал.
— А с кого требовал?
— Дай вспомнить, барин, — Прохор призадумался, — а вот и не помню я. Кажись Змиевы хлопотали, а кажись нет. Не не Змиевы, точно не они. Там у них какой-то цветочный Род был. Юрец в гневе цветочков этих сорвал, понюхал и дышать перестал. Да так и было. Может, Лютиковы, может Васильковы. Нет, не помню барин. Совсем память, тогось…
— Попробуй вспомнить больше подробностей.
— Ну про Юрку и Фиму это всё, что помню
Это всё, что я сумел у него выведать.
Вообще получалась очень интересная картина. Пока, все связанное с Страфиль и Фимой, было белым пятном.
Если Фима дочь той самой птицы, крутой и ужасной, то получается, что она пошла против своего Рода? Ведь четверо моих преследователей были абсолютно реальны.
И судя по рассказу Петра Ивановича и Прохора, они действительно имели к ней отношение.
Она, как представитель могущественного магического, или даже сверхмагического Рода, могла обладать знаниями и силой, которые позволяли наводить морок на четверку. Зная тайные заклинания Рода, защищающие четверку, она могла вмешиваться в них.
Не понятно было только почему она вступилась за меня. Почему пошла против своих. Ей это могло не сойти с рук.
Я вспомнил ее слова про бабушку, предсказывающую мое появление.
Она знала нечто большее, чем пожелала мне рассказать.
Когда я спросил не иностранцы ли те четверо, она как-то странно отреагировала. Тогда сначала мне показалось, что она их узнала. Но потом она быстро соскочила с темы, поняв, что лучше не продолжать обсуждение этой четверки.
Где же мне искать эту семейку цветочную? Или все же не цветочную?
Я пытался найти хоть одну зацепку, которая даст мне направление поисков. Пока одни тупики и непроходимые стены. И тут я вспомнил одну деталь, которая могла помочь в поисках.
Вероятность, стремящаяся к нулю. Я бы сказал совсем крохотная. Мужичок под мостом. Сухарь. Магический маяк. Я снимал одежд и отряхивал ее.
Существовал почти нулевой шанс на то, что мизерная крошка попала на одежду Фимы. Если я найду мужика, то быть может я узнаю, где сейчас находится Фима.
Я попрощался с Прохором, отдав ему вторую монету и пообещал еще две за молчание о нашей беседе по моему возвращению.
Он заметно повеселел, получив деньги, видимо думал, что я его обману и не дам монету.
Направившись в келью, я понял, что ключ к разгадке моей проблемы с быстрым взрослением лежит через истинный Род Фимы Гагариной.
Мне нужно было выдвигаться.
Я оставил распоряжение связанные с деньгами и имуществом, теперь я перевел поместье и треть денег в управление Монастырем с ежемесячным содержанием матушки и брата.
Так он больше не сможет закладывать его. Треть денег с инструкциями я решил отправить Петру Ивановичу Львову на тот случай, если он все же решиться на совместное предприятие.
Еще часть я оставил на хранение, как и планировал раньше.
Я быстро собрал вещи, благо их у меня было совсем мало. На выходе меня подловил Иван Горохов, будто чувствовал, что я собираюсь уходить.
— Илья, я знаю, что тебе нелегко. Мне кажется я знаю о твоей проблеме. Ты быстро взрослеешь?
Я молча кивнул в ответ.
— Мне об этом никто не говорил, но я читал давно о том, что такое может произойти с тем кто прикоснется к праху вайта.
— Знаешь, как от этого избавиться?
Он отрицательно помотал головой
— Нет. Никто не знает, как это можно излечить. Твой Дар заблокирован?
— Да и это тоже.
— Что будешь делать?
— Придумаю что-нибудь. А когда справлюсь вернусь и доучусь
— Я не могу тебе подарить никакой защитный артефакт — у меня у самого туго с этим, но все же, возьми вот это, — он протянул что вроде берестяной тетради.
— Что это?
— Это наша Родовая рунная тетрадь. Я хочу подарить тебе ее. Здесь описание разных рун. Самому писать и воспроизводить будет сложновато и долго. Но если найдешь артефакты, работающие в паре с рунами, то они могут помочь, и даже защитить, в некоторых случаях.
— Спасибо, а ты? — я взял подарок.
— Я знаю их наизусть. В первой главе описание и инструкция как это работает.
— Ты много читал, скажи, как найти свой Источник силы?
— Мне это не известно. Источников очень много, и они разные. У кого-то это стихия, у кого-то камень, у других источником может служить книга, а у четвертых Луна. Источником могут служить деревья, пещеры, колодцы или скалы. Но насколько я знаю тебе нужно прислушиваться к себе и почувствовать себя по-особенному, если ты будешь находиться рядом со своим источником.
Скалы… Я вспомнил Топор Кармы во сне. Где-то рядом с ним я начал расползаться тенью. Это и был мой Источник Силы. — Придет время — я тебя отблагодарю! Я убрал рунную тетрадь в котомку.
Мы обнялись, как старые друзья и я незаметно выскользнул из монастыря. Ох и нелегкие задачки мне нужно было решить в этом новом мире.
Самой простой — оказалась добыча денег. Про Топор Кармы я собирался узнать у Гаврильевны. У прародителя Рода Фимы Гагариной хотелось узнать, действительно ли бессмертная четверка связана с их Родом, зачем я им понадобился, и как остановить действие праха вайта на мой организм.
Таков был, собственно, мой план, и я решил начать с последнего пункта.
Я сходил под мост и дождавшись темноты стал ожидать мужичка, сдающего на ночь одеяла в аренду. Но он так и не появился.
Я поспрашивал местных забулдыг, но никто не видел его уже несколько дней. Похоже на то, что он мог исчезнуть вместе с Фимой.
Так же, как и четверка, пришедшая за мной. Вполне возможно, что он искал даже не меня, а мою спутницу в ту ночь, когда я ночевал под мостом и видел сон про Дух Ворона.
Прождав его до полуночи, я решил поискать его в других местах рано с утра где могли спать бродяжки. Но ни в Яме, ни Китай-Городских катакомбах, в дешёвых ночлежках для бездомных я его не нашел.
Мне удалось узнать, что его зовут Никодим, сам он из калужских вольноотпущенных пахотных солдат. Но все как один, утверждали, что не встречали.
Бродяги неохотно делились информацией о нем и очень часто привирали. Но тем не менее мне удалось составить общую картину за пару дней моего расследования.
Она мало что давала в плане поиска, но одно было понятно — что кое-какие способности к магии у него имелись. Не так чтобы сильные, но пару раз он якобы снимал порчу, и гадал на куриных костях. Появились эти способности якобы после того, как пару лет назад утонул его сын.
Эти два занятия и были его источником заработка. Я вполне допускал, что он мог быть обычным шарлатаном. Но при этом, тогда становилось совсем не понятно, как у него оказался Магический Маяк в виде сухаря.
Человек кусал или съедал сухарь и начинал «светиться».
Маяк установлен, если не навсегда, то на долгое время. Жертва попадала под колпак. Хитро и коварно придумано. Но пока я не мог найти Никодима. Значит эта линия поисков временно зашла в тупик.
Я решил двигаться в сторону Топора Кармы. Для этого мне нужно было переговорить с Гаврильевной. Заодно я навестил бы матушку и получил бы благословение на мои дальнейшие планы.
Я отправился к ним в скит, но зайдя в их келью и не найдя их, впал в безудержный гнев. Они исчезли. Это было большей катастрофой, чем проигрыш моего брата Петра бандитам.
Не найдя меня в столице, четверка захватила матушку и Гаврильвену в заложники. По рассказам монахинь из скита, они явились сюда сразу после мономахии.
Никто не посмел им сопротивляться потому что в стенах монастыря знали об их силе не понаслышке. На территории скита уже происходило сражение с ними. Монастырь тогда потерял лучших людей.
Ситуация запутывалась в странный клубок. Я решил вернуться в келью, успокоиться и все хорошенько обдумать. Для того, чтобы получить ответы нужно было добраться до Фимы.
Но как?
Я вспомнил про рунную тетрадь, которую мне выдал Иван Горохов.
Начав читать инструкцию и описание, я понял, что есть руны, которые мне могли бы помочь. Я нашел ту, которая помогает находить ответы
Для создания руны «Озарение» мне потребуются серебро, плоский тесаный камень, принадлежности для письма и родовой магический артефакт. Впрочем последним предметом можно было не пользоваться.
Инструкция гласила, что артефакт позволяет упростить процесс создание руны. Чернила и гусиное перо находились прямо в келье моей матушки и няньки. Серебряная монета вполне подошла бы для создания руны.
Мало было просто написать или нарисовать её. К этому нужно был прибавить серебрение. То есть после рисования чернилами нужно было все повторить расплавленным металлом.
Плоский камень, я нашел во дворе Монастыря. Там лежали подходящие морские валуны, видимо привезение для декорирования дорожек.
Правда, работы по обустройству тропинок и лестничных ступеней еще не начались и камни лежали, наваленные большой кучей.
Я выбрал серый камень средних размеров.
В описании не было сказано, какого размера должна быть поверхность камня.
Что же касается условия, чтобы камень был тесанный, я так понял, что местность в которой проживали Гороховы была равнинной. Там вообще было сложно найти каменную породу, тем более с гладкой поверхностью и камень обтесывали для удобства письма на нем. Морские булыжники были в каком-то смысле тесаными.
Оставался вопрос с артефактом. Я покосился на свой перстень.
Как я отметил выше, инструкция позволяла создать руну без использования магических предметов, но она не сообщала, что это очень длительный и трудоемкий процесс.
Через три часа сосредоточенной работы я понял, что скопировал примерно всего лишь пять процентов рисунка из тетради.
Он оказался намного сложнее, чем виделось на первый взгляд.
Близилась ночь, в темноте при свече рисовать было совсем неудобно.
Я посчитал, что с такой скоростью я буду только чернилами рисовать руну еще целую неделю, без гарантии, что я где-нибудь не ошибусь.
А еще нужно был серебрить. Я посмотрел на перстень и решил попробовать еще раз воспользоваться своим артефактом.
Расставив принадлежности и прочитав заклинания, я даже глазом не успел моргнуть, из перстня появился голубой луч и какая-то сила подняла предметы в воздух.
Перо само дорисовало необходимое. После завершения рисунка серебро расплавилось и нанеслось на руну тонким слоем.
Все это заняло не более пяти секунд.
Потом свечение и луч исчезли, все предметы и камень с руном плавно опустились на свои места.
— Ай да Ваня, ай молодца, — похвалил я своего друга.
Я подошел к матушкиному ручному зеркальцу лежащему на комоде и посмотрел в него. Особых возрастных изменений я не заметил.
Уже кое-что. Видимо, создание руны требовало намного меньше энергии, чем моя невидимость.
Я обратился к тетради. Теперь нужно было активировать руну при помощи другого заклинания. У меня не получилось с первого раза, так как я все время сбивался на произнесении слов с южно-русским диалектом.
Я помучался, а потом решил произносить слова так как могу. Стоило мне завершить заклинание, как руна засветилась в темноте.
Потом еще голографическая копия замерцала поднялась над камнем. По описанию в тетради я мог задать лишь три вопроса. Потом руна теряла свою силу.
— Кто такая Фима Гагарина и где она сейчас находится?
Видимо, руна восприняла только вторую часть вопроса. У меня в сознании появилась изображение девушки и карта с точками на маршруте. Первая начиналась в столице.
Потом пять последовательных точек вели в сторону Урала. Последняя точка запульсировала, видимо показывая местонахождение Фимы.
Карта погасла. Руна ждала второго вопроса.
— Где находится сейчас Матушка и Гаврильевна?
Сначала в сознание возникли образ матушки и новая карта. Она в точности повторила маршрут в сторону Урала, но с той лишь разницей, что последняя точка светилась красным.
Затем я увидел изображение Гаврильевны. Но она не находилась там же где матушка и Фима.
Она была где-то южнее столицы. На карте был всего две точки
Столица и еще одна точка, соединенная с первой прямым отрезком. Она соединяла два монастыря. Первый, в котором я находился сейчас, а второй в Паринках, Екатерининская пустынь. Так назывался скит, в котором находилась нянька.
Руна погасла. Раскаленный камень дымился
Серебро почернело. Теперь к нему было невозможно прикоснуться. Я попробовал еще раз активировать руны, ничего не вышло.
Я негромко выругался. Выходило, что я использовал все три попытки.
Я бросился читать инструкцию, как снова запустить руну, но в конце текста обнаружил, что одну руну нельзя использовать чаще чем один раз в лунный цикл.
Стало понятно, что в следующий раз я могу обратиться к руне Озарения только через двадцать девять дней.
Я начал листать тетрадь, но больше никаких похожих рун не нашел.
Передо мной образовалась дилемма. Мне нужно было выбирать.
Двигаться за матушкой или идти за Гаврильевной.
Нянька была моей надеждой на то, что я поговорю с ней и узнаю, где именно находится Топор Кармы.
Там я мог бы вернуть себе силу, получить совет от Духа Ворона, а потом сразиться с неведомыми врагами, со странной четверкой.
А враги ли они мне? Если не враги, то зачем было похищать мою мать? Опять одни вопросы без ответов.
Обстоятельства сложились так хреново, что мысли о дальнейшем пути не давали мне покоя.
Я страдал в душе, потому что нужно было выбирать между нянькой и матушкой.
Это был очень сложный выбор. Я не мог разорваться на две части. Я боялся потерять одну из них и мне этого очень не хотелось.
Я пытался рассуждать логически.
Всё же, я знаю, что матушка находится в заложниках с целью надавить на меня. Значит они ничего ей не сделают. По крайней мере, до тех пор, пока я не появлюсь в их поле зрения.
Понятно, что они хотели шантажировать меня ее пленением. Но понять почему Гаврильевна оказалась разлучена с ней и находилось в совсем другом месте я не мог.
Меня охватило очень дурное предчувствие.