— Фима мне не сестра. Она моя подруга. Мы с ней учились вместе.
Мужик крякнул, ему было больно от клинка и я его немного оттянул назад от его грудной клетки. Я продолжил:
— Она из того же Рода, что те, кто прислал Четверку. Что ты знаешь про них, зачем они искали меня?
— Четверка приходила за тобой под мост, потому что ты мог привести их к Ворону. У них давнее противостояние между собой. Но вы смогли навести морок.
— Ты это знал и видел тогда под мостом. Ты понял, что Четверка нас не узнала? —
— Да, — Андрий Колесников кивнул,
— Ты дал мне сухарь, чтобы отследить, где мы находимся?
Он кивнул еще раз.
— Да, все верно. Я пытался всучить вам магический маяк… Но ты исчез.
Я вспомнил как вытряхнул крошки со своей одежды.
— Что было потом?
— Крошечный ошметочек сухаря попал в волосы твоей сестрицы.
— Почему ты дважды назвал ее сестрицей?
— Ты не знаешь…, — Андрий разочарованно отвел глаза в сторону, было видно, что он жалеет, что сболтнул мне лишнего.
— Чего я не знаю?
— Ты не знаешь, кем является для тебя Ворон?
— И кем же по твоему он мне приходится?
Мужичок явно взвешивал стоит ли со мной делиться знаниями, которые он так долго собирал.
— Ты жить хочешь? — я слегка пнул его ногой. Я со свистом помахал шпагой перед его носом, — ты же был мономахии на Лобном Месте? Ты же видел, что я умею пользоваться этой штукой. Хочешь жить — рассказывай. Мне сейчас не до шуточек.
Моё терпение заканчивалось. Андрий будто почувствовал это и сразу стал сговорчивее..
— Да, да. Конечно.
Он продолжил рассказ.
Складывалась ошеломляющая картина. Ворон был не просто Духом Прародителем, он был духом, вобравшим в себя всех одаренных Вороновых после их смерти. Ворон был общим Духом Моего отца, дядьки, деда и других предков.
Вот почему Гаврильевна так сердилась, когда ей показалось, что я хочу подчинить себе Духа Ворона.
Фима Гагарина была не совсем сестрой. Точнее, она была дочерью отцовского брата и приходилась мне двоюродной. А я приходился ей кузеном. Ее матерью была Страфиль, а отцом Василий Воронов, родной брат моего отца.
Поначалу это был был счастливый брак объединивший два Рода. Но время шло и жизнь изменила некоторые вещи. Василий и Страфиль занимали видное место в иерархии магов, но над ними всегда был кто-то из старших.
Страфиль пожелала большой власти, Андрий не знал подробностей, и у них произошла ссора с Василием. В результате, которой Василий погиб. Между семьями вспыхнула война. Страфиль нанесла мощный удар, в результате которого погиб мой отец, Осип.
Дух Ворона был вынужден отступить, чтобы спасти оставшихся в живых Вороновых. Все ждали прихода нового одаренного, который положит конец этой войне.
Он должен был обладать силой, соизмеримой с силой Страфиль. Предсказывали, что после решающей битвы, в которой никто не победит стороны заключат договор, по которому поделят мир между собой. Что-то вроде ядерного паритета, позволяющего удерживать баланс сил.
Андрий описывал все это долго и красочно, я не перебивал его боясь упустить важные детали.
Меня они более, чем удивили. Вот такие вот родственные связи.
Выходит Фима знала обо всем этом и не хотела, чтобы я попадал в кабалу к ее семье.
Теперь стало окончательно понятно, что будучи дочерь Страфиль только Фима владела магией, способной наводить морок на бессмертную Четверку.
Она спасла меня. А сама вернулась к своим в Родовое Поместье на Урал. Много странного и неясного оставалось в отношениях между Вороном и Стафиль, но Андрий расказал и так всё что знал об этом.
— Почему они стали искать меня сейчас, если знают, что будет битва в которой никто не победит?
— Не все так просто. Для того чтобы победить, тебе еще надо обрести силу. Ты пока очень молод. А Страфиль находится очень высоко и сила ее велика.
Я понял, что он говорит об Источнике Силы.
— Но разве не разумнее нам Вороновым и Страфиль договориться без войн и сражений заранее о разделении мира? — но я тут же вспомнил историю войн и понял, что мой вопрос звучит несколько наивно.
— Это всего лишь предсказание, еще ничего не решено. Понимаешь?
— Нет, не совсем.
— Не все предсказания сбываются. Если бы они поработили тебя или избавились от тебя сейчас, то не будет никакой схватки в будущем. Не нужно было бы ни с кем делить власть над миром. Можно управлять им единолично.
— Ты хотел сдать меня, точнее мою голову Страфиль?
— Нет. Я хотел получить твой артефакт. Перстень с черным камнем обладает нереальной силой. Он может заменить сотни одаренных, охраняющих их периметр. Я с легкостью выменял бы его на своего сына.
— Сотни одаренных?
— Да, точнее их примерно пятьдесят в одном дозоре.
Я понял, что он говорит о смене. Маги дежурили в две смены.
— Кто эти маги, какая у них магия? Что ты знаешь о них?
— В большинстве своем они учились там же где и ты с Фимой.
Вот дерьмо! Выходило, что Поместье Страфиль охраняю одаренные маги — ученики Аввы из училища боевых магов.
Не хватало ещё со своими воевать. Я думал, что делать с Андрием. Так, стоп! Я же могу предложить ему сделку.
— Послушай, Андрес, а что, если я смогу вернуть тебе твоего сына, при условии что ты присягнешь мне на верность? И будешь во всем мне помогать? — я посмотрел вопросительно на человека, который лежал передо мной в снегу.
Я протянул ему руку и помог подняться на ноги. Он принял мою помощь.
— Как ты это можешь сделать? Ты думаешь что ты можешь противостоять Страфиль?
Андрий Колесников озадаченно стряхивал со своей одежды снег.
— Раскинь своими мозгами, ты же только что сказал, что мой перстень может заменить всех магов охраняющих логово Страфиль.
Я сделал паузу. Дав ему обдумать мои слова. Вообще, по всему он оставлял впечатление неглупого человека.
В его глазах появилась новая надежда. Ему может и привычнее решать свои проблемы в одиночку, но тут тот, кто ему мешал, а именно боярин Илья Воронов, волею судьбы предлагает объединиться. Для него это была реальная помощь и ресурс в борьбе за своего сына, взятого в плен.
Все эти мысли, легко читались на его лице. Я решил дать ему возможность высказать свое мнение.
— А ты меня не обманешь, после всего что я против тебя натворил? — спросил он настороженно.
— Нет, ты мне, действительно, нужен, для того чтобы проникнуть в логово Срафиль и освободить свою матушку.
Он промолчал.
Но прежде, чем я доберусь туда, мне нужно посетить Екатерининскую Пустынь. Ты со мной Андрий Колесников?
Он молча смотрел на меня. В его глазах читалось, что он всё ещё стремительно взвешивает мои шансы. Ему и в голову не приходило, что кто-то кроме него осмелиться противостоять Страфиль.
Такой вариант он не рассматривал вообще полагаясь только на себя. Все ведущие маги отказались бы ему помогать. Они боялись абсолютной и безраздельной силы Страфиль. Я видел его сомнения. Я обратился к нему:
— Я не могу гарантировать тебе на сто процентов успех. Ты же понимаешь, что если бы я хотел обмануть тебя, то я так бы и поступил. Я не обещаю тебе, что это будет легко. Возможно, ты даже погибнешь. Но в случае нашей победы, ты освободишь сына и твоя совесть будет абсолютно чиста.
— С совестью у меня нет проблем никаких, — ответил мне Андрий, — мне плевать на свою совесть. Для меня главное — это освободить моего сына. Остальное мне по хрену. Ты меня на эти совестливые разговоры не купишь.
— Так ты отказываешься?
— Нет, нет что ты? Я наоборот думаю, чем могу тебе помочь.
На самом деле он все еще сомневался в моих силах. Я так ему и сказал.
— Ты сомневаешься во мне. Ты думаешь по зубам лм мне Страфиль. Ты знаешь из чего сделан перстень с черным камнем, за которым ты охотился?
— Из черного глаза вайта?
Я утвердительно кивнул ему и добавил
— Из глаза черного вайта, убитого лично мной. Перед тобой стоит тот, кто сначала выбил этот самый глаз вайта, а потом убил его прежнего владельца. Можешь не сомневаться.
Андрий Колесников смотрел на меня во все глаза. Он понял, что я не вру.
— Что что мне нужно делать? — спросил Андреас твердым голосом.
— Ты отправишься на Урал, в логово Страфиль и узнаешь, где они содержат мою мать, твоего брата и Фиму.
— Ты собираешься спасти эту девчонку? Я бы не стал этого делать.
— Твоё мнение в этом вопрос меня мало волнует. Не стал бы он делать. Я твои дела уже видел — вот там валяются, — я показал на бездыханное тело паукообразного чудовища.
— Хорошо, боярин Илья Воронов. Ты прав я сглупил. Я тебя понял.
Он опустил голову и спросил:
— Ты обещаешь освободить моего сына, что же ты хочешь взамен?
— Вечную преданность и служение Роду Вороновых.
Я понял что прямо сейчас рождается мой новый клан. Я убрал оружие себе в ножны.
— Ты хочешь, чтобы я с сыном служили вам, боярам Вороновым вечно?
Я видел, что он готов согласиться и на эти условия, но я поправил его.
— Я хочу чтобы только ты был вечно предан и служил нашему Роду. Твой сын в случае успеха, пообещает, что никогда ни словом, ни делом противостоять нашему Роду, но при этом он будет свободен. Если он пожелает, служить вместе с тобой, Андрий, то так тому и быть.
— Я согласен, — ответил Андрий, — и готов отправиться на Урал сейчас же.
— Подожди, мы должны скрепить договор кровью, — я знал, что Андрий Колесников может хитрить, поэтому поднял из снега мои булыжники с прежними рунами.
Я почитал накануне(вчера) в тетради Ивана Горохова про многоразовую руну, скрепляющую договоры кровью.
Достал тетрадь, чернила, серебряную монету и перстень
— Согласен ли ты сам, по собственной доброй воле, присягнуть на вечную преданность и служение Роду Вороновых? — я держал в одной руке булыжник, а во второй перо. На правой руке у меня красовался мой перстень
— Я согласен по доброй воле вечно быть преданным и служить Роду Вороновых, — ответил мне мужчина
У Андрия загорелись глаза при виде моего перстня с черным камнем.
Я быстро зачитал остальные условия договора, не позволяющие ему вносить изменения в текст договора, не дающие возможности отказаться от своей клятвы и очерчивающие мои и его отношения в будущем.
Он довольно легко согласился со всеми условиями, и я удовлетворенно кивнул.
Через несколько мгновений я быстро прочитал заклинание, перстень начал взаимодействовать с остальными инструментами. Капелька крови из раны с его руки поднялись в воздух и смешалась с серебристым свечением руны, вновь нарисованной на чистой стороне булыжника. В воздухе появилось два изображения — мое и Андрия, текст договора и изображение красных печатей. Я выдавил из раны на плече каплю крови.
С ней произошло тоже самое, что и с кровью Колесникова Андрия, который зачарованно смотрел на процесс.
— Договор подписан кровью. Нарушение стороной любого пункта означает смерть.
— Теперь мы с тобой как родня. Я не ожидал, что начну строить свой клан именно сегодня. Поздравляю
Мы пожали друг другу руки.
— Пойдем поедим, и ты расскажешь зачем тебе мои булыжники. И какой магией ты владеешь.
МЫ вернулись в трактир. Дочь трактирщика приняла заказ от Андрия как ни в чем не бывало, предложила мне заменить все мои блюда. Я согласился.
Пока девушка несла еду, Андрий рассказал мне, что в булыжниках остается минимум магической энергии, при определенных условиях позволяющей отслеживать местонахождение мага, который прибегал к этим рунам.
Об этом в тетради ничего не было написано, поэтому я решил, что в будущем использовать их с большей осторожностью.
Андрий также рассказал, что умеет с помощью магии снимать проклятия, исцелять некоторые болезни и залечивать раны.
О недугах и проблемах со здоровьем людей он узнавал сдавая им в аренду одеяла, которые умели определять болезни.
Еще его магия умеет видеть и уничтожать призраков, именно поэтому он заметил неладное с нашими лицами под мостом. Ему вначале показалось, что мы призраки, но потом, заметив маскировку, он просто логически догадался, что это мы с Фимой. Только Фима могла обвести вокруг пальца боевой отряд Страфиль, брошенный на наши поиски.
— Боишься ли ты Четверки? — спросил я его.
— Все бояться конфликтовать с силами, которые превосходят тебя в умениях и навыках. Но потерять сына страшнее, — ответил мне мой новый член клана.
Я понял, что если два года поисков сына не сломили его, то он будет идти до конца и использовать все возможные способы для того, чтобы спасти его. Мы объединили цели, теперь ему будет немного полегче.
— Ты прав. Не боятся только дураки. Умные умеют управлять своим страхом.
— Я согласен, — ответил Андреас, — и готов прямо сейчас отправиться на Урал! Говори, что мне нужно делать?
Я подробно обрисовал свой план и раздал ему инструкции.
Они были настолько подробные, что он был очень впечатлен. Инструкции жестко регламентировали его действия и не позволяли ему проводить какую-либо мешающую или не нужную самодеятельность.
Мой новый член клана был восхищен моей способностью организовывать дело. От него был скрыт мой предыдущий опыт по созданию клана одержимого. Я вспомнил, кто меня привел в этот мир. Ну ничего.
Сначала я решу все проблемы здесь, а потом займусь Сьерра Лионом. Никуда ему от меня не дется.
Похоже на то, что у меня появился первый фанатичный последователь — член клана Вороновых.
Мы распрощались в трактире, как старые друзья. Я знал, что Андрий сделает всё, как надо. Он возвращался в столицу, чтобы подготовиться и купить себе скакуна. Пешком добираться до Урала очень долго. А времени у нас было в обрез Он словно обрел второе дыхание, подписав со мной договор.
Хотя, буквально час назад, он считал меня своим врагом и был готов не задумываясь лишить меня жизни. Я был для него никчемный подросток, пешкой в большой игре, которой он хотел не раздумывая пожертвовать.
Теперь все изменилось. Пешка — это он сам. И ему предстоит очень много потрудиться для того, чтобы перестать ею быть и подняться на одну ступень выше.
Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Мне вспомнилась известная истина, написанная великим Сунь-Цзы в трактате "Искусство Войны".
Вот так враги могут превращаться в друзей. Я мысленно похвалил себя.
Выйдя после прощания на кузню, я проверил, как кузнец подковал моего коня. Он довольно улыбался, видиом ему нравилась моя деловитость.
Я пообещал вернуться как-нибудь за летними подковами, расплатился и вскочив на Полтинника погнал в строну Екатерининской Пустыни.
Не успел я отъехать и оставить за спиной пару верстовых столбов, как понял, что очень вовремя перековал Полтинника.
Не смотря на новые подковы, вторая часть дороги давалась куда сложнее, чем первая. По пути разразился настоящий снежный шторм такой силы, что дорогу стало заносить.
Ее моментально заносило снегом. Через раз, идущие впереди сани или одиночные всадники сбивались с пути. Дорогу можно было разгадать под толстым снежным одеялом, разглядев встречных путников и транспорт. Но они встречались чем дальше тем реже и реже.
Я решил не останавливаться и двигаться вперед, несмотря на шквалистый ветер в лицо и крупные хлопья снега закрывающие обзор.
Снег был такой сильный, что я не видел дальше двух трех метров перед собой.
Многие путники, следующие от Москвы в губернию, разворачивались и шли обратно на почтовую станцию чтобы переждать непогоду. Они боялись потеряться в снежных заносах и сугробах
Мне подумалось, что наверняка не обошлось без магии. Во-первых, потому что такого сильного снегопада я никогда не видел. Во-вторых я чувствовал, что кто-то очень не хочет моей встречи с Гавриьевной. В-третьих все это было очень похоже на
Чем сильнее было это чувство, тем горячее я ощущал желание поскорее добраться до своей няньки и переговорить с ней.
Еще через час пути я понял, что остался на дороге совершенно один.
Мне казалось, что я знаю как идет дорога, хотя вокруг буйствовала непогода и жуткая метель. Теперь идея идти вперед уже не казалась мне хорошей. Я остановился и решил разбить лагерь, укрыв себя и коня.
Привязав Полтинника к дереву, я принялся за работу. Снег хорошо слипался и через час у меня был готов отличный высокий шалаш, в котором мы умещались вместе с конем. В него не проникал пронизывающий до костей ветер, и он должен был укрыть нас от непогоды на ближайшие сутки.
Я решил на всякий случай поднабрать побольше хвороста, чтобы иметь возможность разжечь сигнальный костер, на случай если мне придется согреваться или искать помощи проезжающих путников.
Я оставил коня в укрытии, а сам вылез наружу.
Собрав огромную вязанку хвороста и взвалив ее себе на плечи, я собрался двигаться к шалашу, но почувствовал чей-то агрессивный взгляд на своей спине.
Я оглянулся назад и увидел глаза крупного зверя.