Я попытался найти взглядом медведя, но его нигде не было видно.
— Подходи, отрок Илья Воронов, ближе. Мы все хотим разглядеть тебя получше, — услышал я слова Совы.
— Кто это мы? — я с интересом разглядывал ее оперение. В котором присутствовали все известные мне цвета: от белого до самых разных оттенков салатового.
— Духам Рода не задают вопросов. Мы и так знаем, что именно тебя интересует. Дух лесного Медведя сделал свое дело по нашей просьбе, он уже далеко.
— Я хотел его поблагодарить.
Откуда-то справа послышался чирикающий голос.
— Он понимает язык людей и слышал, что ты сказал на поле битвы. Он принял твою благодарность. Но если, тебе когда нибудь придется столкнуться с Медведевыми, постарайся помочь им во всем, в чём можешь. Так ты покажешь свою благодарность. Он оценит это.
Я с недоумением обнаружил небольшого воробья той же расцветки, что и Сова. Он махал пестрыми крылышками и чистил свои перья.
— Это…, — воскликнул я, но еще один голос перебил меня.
— Все верно. Это совет Духов птичьих Родов. Мы собрались здесь, чтобы помочь тебе в отсутствие Ворона.
Я хотел было спросить, где сейчас Ворон, но удержался, вспомнив, что не стоит раздражать Духов своими вопросами. Я пытался понять сон ли это и не знал, как отличить его от реальности.
— Ты все узнаешь и про Ворона и про Страфиль, — продолжал тот же голос, и я разглядел на верхней ветке Дуба орла.
Окрас его перьев был таким же, как и у двух других птиц.
— Он совсем не плох, — прочирикал Дух Воробьёвых.
— Жаль, что пока еще очень молод, ему трудно придется, — ответил прародитель рода Орловых. Его крепкий орлиный клюв свисал вниз крючком.
Я поискал в уме боярские фамилии связанные с совами. Филиновы, что ли?
— Я прародитель Рода бояр Сычовых, если тебя это так интересует, — обратилась ко мне Сова. Я обратил внимание на то, что она была изумительно красивая.
— Вы и мысли читать умеете? Опасно тут с вами думать о чем-нибудь, — я попытался отшутиться, — но в любом случае, я понимаю, что цветные молнии — это была ваша помощь мне. Хочу и вам выразить свою благодарность. Спасибо вам от всей души.
Я приложил руку к сердцу и поклонился птицам сидящим на Дубе.
— Спасибо за похвалу, — видимо ей понравилось, что я оценил ее красоту, она продолжила обращаясь к двум остальным птицам. — Он приятный, и в нём нет чванливости. Не слишком ли он прост для спасителя?
— Он молод, но хорошо воспитан, — продолжили оценивать меня Воробей с Орлом. Я с удивлением обнаружил, что прекрасно понимаю их язык.
— Ему нужно вновь обрести силу и тогда он сможет изгнать Страфиль и Вернуть Ворона.
— Ты хочешь знать, кто такая Страфиль?
— Да, конечно! — ответил я, — говорят, что она тоже птица.
— Страфиль не была птицей. Никогда.
На моем лице читался немой вопрос.
— Она пришелец в образе птицы, ответил Дух Совы.
— Этот образ позволяет просто существовать тут. Её природа такова, что она не может жить с миром. В мире с нашим миром. Ей нужно его поработить и уничтожить. Как лев при виде лани не может изменить свою природу и не напасть на неё. Потому что лань добыча для добыча льва, она его пища.
Я не очень понимал, что Сова имеет в виду. Когда я ее слушал, то подумал о том, что она была женой Василия Воронова. Как у не могла быть иная природа?
Орел услышал мои мысли и продолжил за Сову:
— Той, которая была женой Василия Воронова давно нет на этом свете. Она ослушалась своего мужа и погибла, призвав Страфиль. До прихода Страфиль ее звали Борислава Жаворонкова. Она всегда была взбалмошной девчонкой, с самого детства. Потом она вышла замуж за твоего дядьку Василия…
Я узнал историю Василия и Бориславы, которая была скрыта от меня
Ей всегда было мало всего. Хотя Василий был очень достойным женихом и не менее достойным мужем.
Но ей не хватало денег, славы, власти. Не в её характере было ждать и терпеть.
Она считала, что Василий делает недостаточно для возвышения их семьи. Поэтому исподтишка пыталась пользоваться запрещенной магией. Она объясняла свои дела тем, что желала вызывать молчащего много лет Духа Ворона.
Хоть её и ловили каждый раз, это сходило с рук, потому что Василий вставал на её защиту горой. Он очень любил ее и принимал на себя все упреки и повинности за дела, которые творила его жена.
Никто ничего не мог с ней поделать в семье. Однажды она добралась до книг со старыми заклинаниями. Василий махнул рукой, переубедить упрямую жену было бесполезным делом.
Но когда она начала призывать Страфиль, то пришёл мой отец Осип и строго-настрого наказал ей оставить эти попытки. Он отобрал книги и пожурил незадачливую невестку.
Но это не отрезвило Бориславу. Она продолжила эксперименты. Борислава не ведала, что творила.
Открыв портал и впустив в этот мир Строфиль, она думала что, сможет сдерживать эту могучую полубогиню своей мелкой и слабой магией. Она пыталась договориться, наивно полагая, что полубогинне нужны жертвенные животные и поднесения.
Это была большая ошибка. Она не знала природы Страфиль, не знала, что та которую она вызывала сильнее любого Мага на Земле.
Страфиль была бесплотной сущностью. В другом измерении она являлась посредником между этим миром и теми, кто создаёт миры — богами. Она сама обладала почти божественной силой и совершенно не нуждалась в подношениях и жертвах Бориславы
Страфиль, придя в этот мир, сначала освоилась. Облетела всю Землю собрала информацию о ресурсах, стихиях, уровне магии. Затем вернулась и убила Василия, а потом поместила себя тело Бориславы. Она стала полубогиней в обличии глупой жены Василия Воронова.
Близких она трогать не стала, но отец успел отправить Фиму в Училище Боевых Магов к Протопопу Аввакуму. В то время Страфиль все еще притворялась Бориславой и усиленно искала Серафиму.
Обман вскоре раскрылся, и на защиту рода Воронова пришел Дух Ворона.
Ворон сразился со Страфиль, но силы были слишком неравны. И Ворон был вынужден отступить, чтобы сохранить Род.
Полубогиня не смогла убить Ворона, но сумела захватить местность, где Ворон черпал свою могучую силу.
Но с тех пор она охотиться за ним. Для того, чтобы он не дал мне возможности обрести свои истинную силу.
Птицы подтвердили предсказание о будущей битве между мной и Страфиль.
Никто не знает, где обитает Дух Ворона. Он сам приходит и уходит по своему желанию.
Я могу лишь искать встречи с ним, но увижусь или нет неизвестно.
Страфиль старалась всеми силами не дать мне найти свой источник. Она заключила заключила матушку в пещеру на Урале, высоко в горах, там где находится скала Топор.
И тут я не удержался и воскликнул:
— Там, где Топор Кармы. Я видел во сне это место.
Птица замолкла, давая мне возможность переосмыслить сказанное.
Страфиль сделала это для того, чтобы я пошел туда.
Полубогиня не смогла полностью победить и подчинить себе Ворона.
Но она понимала, что я его последняя надежда, и готова бросить все силы, чтобы уничтожить меня.
Следующим заговорил Дух Орла:
— Ты должен найти Топор Карма, вновь обрести силу, изменить свою судьбу и освободить мир от Страфиль
Я призадумался. Я должен освободить мир и свою матушку. И тут меня осенило — во сне ворон говорил о том, что я должен буду сделать выбор Неужели я должен буду выбрать между освобождением мир и жизнью матушки. Это невозможно. Я услышал голос Духа Воробья:
— Ты уже сделал свой выбор, отрок Илья.
Я подумал про мою тень, расползающуюся по земле, скала и деревьям во сне.
— Ты хочешь знать что это было? Это была твоя вторая сущность. Ты тоже не из этого мира. И ты сам об этом знаешь. Ты тоже призванный. Как и Строфиль. Ты пришёл сюда из места, где время не течет. Или течет не так, как здесь.
Чириканье умолкло. Продолжила Сова
— Ты тоже, как и Страфиль посредник между теми, кто создаёт миры и миром, созданными ими. Ты не родился в мире, в котором ты сейчас видишь и слышишь нас
Я помрачнел. Мне не хотелось выбора такой ценой. Еще несколько минут назад я был уверен, что всё знаю, а теперь
— Ты знаешь, что какую бы ты дорогу не выбрал, ты можешь не вернуться туда, откуда пришел. Одна из самых серьезных потерь в битве это потеря головы.
Птицы продолжали:
— Не все враги, являются твоими врагами. Не все друзья являются твоими настоящими друзьями.
Я подумал про Фиму.
— Сложно говорить с вами и не задавать вопросов.
— Мы и так читаем твои вопросы. Девушка, спасшая тебя умрет, если ты выживешь в битве.
Тот, кто помог тебе с магией и есть тот, кого ты искал там, в другом мире.
Я стоял и пытался понять, что они мне говорят.
Фима умрет? Она не друг? Она и есть Сьерра Лион? Я уже и позабыл о нем.
Или они имеют ввиду Львовых, кто из друзей мне не друг?
Но птицы безмолвствовали.
Я подумал про няньку. Гаврильевна. Почему она в Екатерининской Пустыни? Почему Страфиль разделила их с матушкой. Какой в этом смысл?
Я начал понимать систему. Я не могу задавать им вопросов устно, но могу думать. Тогда они читают мысли и отвечают.
— Сочувствую отрок Илья, но женщины, которая была с твоей матерью и которую ты называл нянькой больше нет. Она ушла в лучшие миры.
Я был шокирован этими словами.
— Не может быть, как ушла! Я ее видел на карте. Мне надо срочно в Монастырь, в Екатерининскую Пустынь. Она там.
— Там, ее тело, отрок. Это их родовая Пустынь. Там ее предали земле. Два дня назад. Ее тело нашли в том месте, где похитили твою мать. Если желаешь, то перед дорогой к Топору Кармы ты можешь посетить ее могилу.
— Нет, нет, нет. Вы ошибаетесь, она жива. Я же видел, — я молча смотрел на трех птиц. До меня начал доходить смысл сказанных слов.
— Страфиль, — я не вопрошал. Я утверждал, — это она!
— Четверка, пришедшая за твоей матерью. Женщина была очень храброй. Она была другом Ворона и посмела заступиться за твою матушку. Четверка бессмертных хладнокровна и жестока. Они ни перед чем не останавливаются, если дело касается приказов Страфиль.
Птица замолчала.
Вокруг было тихо, я слышал только отдаленное жужжание пчел или шмелей, перелетающих с цветка на цветок.
Я будто бы сам умер. В груди всё куда-то провалилось Я хотел кричать, но не мог. Я вспомнил, как она нахваливала меня в последние дни.
Коварная Страфиль добралась до них. И тут я понял, что ни перед чем не остановлюсь, чтобы отомстить ей и уничтожить эту тварь.
Даже, если мне придется навсегда превратиться в черную холодную тень, растекающуюся по горным хребтам и склонам.
Я не видел со стороны, как мои глаза, глаза четырнадцатилетнего юноши налились кровью.
Где-то в глубине себя я почувствовал пробуждение этой черной силы. Это был какой-то новый Илья Воронов. Или Савва Филатов. Или Девитт Ланге. Сильный и жестокий. Совсем не такой, какой был до этой минуты.
Все мои старые воплощения умерли вместе с новостью о моей любимой няньке.
Я больше не чувствовал гнева. Вся боль, которая только что пронзила мое сердце превратилась в инстинкт убийцы. Я знал, что буду безжалостен. Я уничтожу всех виновных и причастных к смерти моих близких, Гаврильевны и Василия.
Я не хотел больше ни о чем спрашивать духов.
— Ты можешь рассчитывать на наши Рода. Мы поможем тебе. Мы многим обязаны Ворону и теперь пришло время вернуть долг.
Они не дождались ответа. Я угрюмо стоял перед ними.
— Мы будем наблюдать за тобой, если тебе понадобится наша помощь, просто возьми в руки это перо.
Сова нырнула клювом себе под крыло и достала оттуда одно из своих разноцветных перьев.
Оно плавно опустилось к моим ногам.
Я стоял склонив голову перед ветвями дуба до тех пока, птицы по очереди не улетели.
Мне предстояли новые испытания. Я должен был подготовиться к предстоящему походу и битве.
Я знал, что буду прагматичным, сильным, рассчетливым.
Я буду идти к своей цели без лишних истерик и не тратя лишних сил и времени там, где это не нужно.
Если вид полубогов, к которому принадлежала Страфиль, живет и эволюционирует, убивая и уничтожая миры — она ведь создана для этого, так говорили Духи птичьих Родов, то я создан для того, чтобы мстить и убивать таких, как Страфиль.
Сейчас я точно понял это. Я снова Одержимый. Я снова начинаю с самого низа.
Страфиль пожалеет, что так поступила с моими близкими.
Сила нарождающаяся внутри меня была так могуча, что подо мной задрожала земля.
Мне нужно было понять, какими способностями владеет Страфиль, какие у нее есть слабые места.
А они у нее наверняка есть, Какие силы природы она может контролировать.
Что я о ней знаю, так это то, что она умеет дарить людям бессмертие.
Она может переходить в другое, личное измерение. Она может выходить за пределы этого мира.
Она может управлять природными силами и создавать из стихий бойцов наподобие снежных воинов.
Это значит что, кроме бессмертной четверки она может создавать огненных воинов, бойцов из воды, из воздуха и земли.
Кому-то может это показаться ерундой, но попробуй сразиться с воином из песка и пыли, который способен затупить любое оружие.
Я знал, что кроме этой магии Страфиль обладает весомой силой. Она держит на привязи пятьдесят талантливых боевых магов, подобных сыну Андрия Колесникова.
Наверняка у нее есть скрытые способности, которые она никому не показывает.
Но и я не собирался расшаркиваться перед ней.
Кое-что я умел сам, и скорее всего, я сумею вернуть свои способности когда найду Топор Кармы.
У меня появились новые союзники. Орловы, Сычовы, Воровьевы и Медведевы.
Каждый из этих боярских родов обладал влиянием и связями в обществе. Как выяснилось, Духи Птичьих Родов все же могли противопоставить кое-что нашему общему врагу Страфиль.
Цветные молнии, волне могли справиться с фантомами. Они были быстрее и точнее снежных людей и магии.
В прямом противостоянии с Страфиль они, конечно, бы ей уступили, но от них и не требовалось этого. Мне было достаточно, если они возьмут на себя сдерживание магии стихий.
Уничтожить Страфиль — теперь моя цель. Это не их задача. Я лично снесу голову этой мрази. Клан Одержимого никуда не делся. Он просто на время растворился в текущих событиях. Теперь он снова проявиться.
Я поднял перо, лежащее у моих ног. Оно было еще теплым. Его пиксельный раскрас, мелкими разноцветными значками, причудливо менялся каждый раз, когда я его разглядывал.
Я повертел перо в пальцах, от него исходило свечение. Видимо, оно самом по себе было довольно мощным артефактом.
Я попробовал написать им в воздухе свое имя. По кончику пера пробежала электрическая волна с характерным звуком. Целый световой меч.
Я направил острие в сторону ближайшей сосны. Из кончика появился луч, напоминающий лазерный и срезал по диагонали шишку. Классная вещь. И Приемник и передатчик и неплохое магическое оружие.
Правда было не понятно на какой энергии оно работает, но я надеялся, что Сова не станет мне давать перо с израсходованым запасом энергии.
Кроме новых союзников у меня был Андрий который мог сотворить при определенных условиях пару сотен четырехлапых пауков со саблевидными клешнями. Они прекрасно подойдут для горной местности.
Конечно, мне бы очень пригодились советы, сила и опыт Аввы, никто, как он не знал силу своих учеников, охранявших цитадель Страфиль.
Возможно, с учениками можно было договориться. Не все враги — являются твоими врагами, сказала какая-то из птиц.
Сложнее понять как незаметно найти использовать место силы. До снежной бури и встречи с птичьими Духами, я надеялся получить ответ у моей няньки. Теперь же моя единственная связь с Духом Ворона потеряна. Надеюсь не навсегда.
Ну да ладно, потом разберемся. Я решил что буду решать проблемы по мере их поступления.
Убрав перо я направился к коню, мирно пасшемуся на поляне. Вскочил в седло и пустил Полтинника в обратный путь
Мои планы кардинально поменялись. Я теперь не ехал в Екатериненскую Пустынь.