- Карта, - сказал Дюмарест, - на ней обозначены дальние ворота?
Нотто кивнул. Дюмарест взял бутылку и плеснул на стол вина. Влажным пальцем он начертил начало карты.
- Закончи, - попросил он.
- Но я же говорил вам, у вас будет карта!
- Операционной зоны, - может быть, но она мне не интересна. -Дюмарест указал на свой чертеж. - Закончи.
Нотто нахмурился, потянулся, заколебался и стал чертить.
- Вот все, что я могу сделать, - сказал он. - Мне надо вспомнить. Операционная зона предстала ровным овалом с воротами почти противоположными друг другу. Позади дальних ворот была неопределенная зона. Дюмарест указал на нее.
- Что здесь?
- Центр. Там берут соревнующихся. За ним - еще что-то. Я не присматривался, но, кажется, какие-то заросли. Нечто похожее на лес, -объяснял Нотто. - Лес из невысоких деревьев с большими стручками около двенадцати метров в длину.
- Когда вы победили, что случилось? - Дюмарест нахмурился над картой. Как вы вернулись обратно? - спросил он. - Должна быть другая дорога к центру, - заметил он, - вы можете вспомнить?
- Нет. Меня вели сквозь лабиринт проходов и устраивали пышные проводы. Нотто пожевал нижнюю губу. - Это все, что я могу сказать. Недостаточно. Дюмарест сердито провел ладонью по столу, стирая карту. - Что насчет оружия?
Нотто отрицательно покачал головой.
- Все идут без оружия. - Он перегнулся через стол и взял бутылку. Дюмарест подался вперед и вырвал вино у него из рук.
- Хорошо, - сдержанно произнес он. - Посмеялись, и хватит. А теперь давайте перейдем к реальным фактам. Вы не сказали мне ничего, за что нам следовало бы платить. Если я рискую затылком, я точно хочу узнать, с чем мне придется столкнуться; я хочу знать, что мне нужно сделать, чтобы победить. Если вы хотите получить деньги, именно это вы и должны мне сейчас сообщить. Говорите! - резко бросил он. - Или получите эту бутылку обратно - точным ударом в голову!
Нотто сглотнул слюну, его затрясло, на лбу проступил пот. - Я... задыхаясь произнес он. - Я...
Не смотрите на меня так! - Я хочу услышать правду, - сказал Дюмарест. Только правду. Почему Нада сказала, что мне не повезет в соревнованиях?
- Просто не повезет, - заявил Нотто. Он вытер лицо запачканным платком. Не повезет, если ты неудачник. Это зафиксировано, - быстро произнес он. - Вам непонятно? Это зафиксировано. Победители определяются в самом начале соревнования!
Глава 11
Он проснулся, услышав пронзительные крики, и одним рывком соскочил с кровати. Крики послышались снова, и он побежал, ударился обо что-то твердое, рванул пластмассовые двери, чтобы поскорее выйти. Блейн с перекошенным лицом смотрел на него, сжимая в руках обнаженный кинжал.
- Дераи!
Крики послышались в третий раз, но Дюмарест уже был в ее комнате и, стоя на коленях перед кроватью, говорил успокоительные слова, обволакивая ими ее с защитной нежностью. Как ребенок, она, вся дрожа, вцепилась в него.
- Дераи! - Блейн вошел в комнату. Быстро обшарил ее взглядом. - С тобой все хорошо?
- Ночной кошмар, - сказал ему Дюмарест через плечо. - Теперь уже все хорошо.
- И надолго? Ты уверен?
- Уверен.
Блейн заколебался, посмотрев на свой кинжал. Против страха мозга оружие бесполезно. Он нетерпеливо вложил его в ножны. Ни он, ни его кинжал тут были уже не нужны.
- Эрл! - ее ногти вонзились Дюмаресту в спину. - Эрл!
- Успокойся, - повторял он. - Тебе просто что-то приснилось. Все уже прошло.
Она покачала головой.
- Как это было страшно! Я увидела бесконечные ряды обнаженного мозга, лежащего в контейнерах, все они мыслили, все были живые. Я услышала голоса, и затем, казалось, открылась вселенная и я стала одной из них; мыслящим мозгом. - Она задрожала сильнее. - Эрл, я сошла с ума?
- Тебе все это снилось, - сказал он. - Ночной кошмар.
- Нет. Не кошмар. - Она чуть отстранилась от него, не отводя взгляда от его лица. Голодными глазами отчаянно, будто пила черты его лица. - Все это было так реально, - сказала она. - Как если бы мой ум был чужим. Как если бы меня полностью затянуло в чужой мозг. Кто-то будто полностью расслабился. Расслабился и сконцентрировался только на одной вещи. Такое могут делать немногие люди, - сказала она. - При этом всегда что-то мешает. Но это был очень тренированный ум. Ясный. Очень ясный.
Он ничего не сказал, поглаживая серебряное чудо ее волос, его тело отвечало на близость ее тела.
- Похоже на мозг Регора, - сказала она. - Именно у него мозг должен быть таким. Тренированным, холодно-логическим, эффективным инструментом для достижения таких целей.
- Ты завидуешь ему?
- Нет, - сказала Дераи. - Он пугает меня. Он смотрит на меня, как на свою собственность. Чем можно пользоваться. А не как на женщину, -добавила она. Он этого не чувствует. Как нечто важное, что должно подвергаться вскрытию.
- Тут я с тобой согласен, - сказал Дюмарест.
Она прижалась к его груди.
- А эта женщина, - сказала она. - Ту, которую ты зовешь Надой. Она любит тебя.
- Нет.
- Любит, - настаивала Дераи. - Я знаю. Она любит тебя и ревнует ко мне. Ревнует! - Слово прозвучало криком боли. - С чего? Чудачка!
- Прекрати!
- Почему прекрати? Это правда, не так ли? Ведь именно так все думают обо мне. Устар, и Эмиль, и иногда даже мой отец. Что-то необычное. Что-то особенное. Человек, находиться рядом с которым стыдно. Удобно ли ты себя чувствуешь, когда ты со мною? - Ее глаза ищуще и страстно вцепились в его взгляд. - Скажи.
- Я люблю тебя.
- Это ответ, Эрл?
- Да, ответ. То, что я чувствую, и есть любовь. Что еще я могу сказать?
- Ничего, - сказала Дераи. - Но говори, говори, мне так нравится слышать это.
Он повиновался, поглаживая рукой ее волосы, ее худенькие плечи. Она вздохнула.
- Эта женщина, - сказала она, - Нада. Она может дать тебе очень многое. Сына, нормальную жизнь, общество, которому везде будут рады. Ты будешь счастлив с ней. Ты можешь отдыхать и мыслить своим собственным умом и не бояться, что в какой-то момент твои мысли могут прочитать. Почему же ты не любишь ее, Эрл?