Чувствуя себя довольно неуютно: сильно объелась, да и гипнотизирующий взгляд хищной пташки доставал, Мария Золотарева валялась на кровати.
Андронова тоже валялась в похожем отрубе, только взгляд пташки её не волновал - привыкла.
– Сколько сейчас времени? Полночь уже наступила? - утомлённо спросила она Марию, поленившись даже взглянуть на часы.
Та глянула на наручные часы: - Как раз сейчас наступит. И что будет - конец света?
– Нет, но ты не пугайся, сейчас на тебя кое-что свалиться.
– Что-то тяжёлое? - с опаской поинтересовалась Мария. - Может, я всё-таки встану с кровати?
– Не поможет, хоть в шкафу запрись - упадёт точно на тебя. Аргана у нас снайпер.
Не успев поинтересоваться, кто же такая Аргана, Мария получила удар по лицу и животу. Лицу повезло больше - на него упал лёгкий листик бумаги, а на живот обрушилась стопка книг. Очень-очень тяжёлых.
– Где этот ваш придурочный снайпер? - взревела она, сталкивая с живота учебники. - Я её побью!
– Не советую: она маг первого класса, пятикурсника, - тихо прошептала Катя. Учебники упавшие на неё, ударили по ногам, а листок мягко приземлился на животе. - Знаешь, я тоже её ненавижу! Эти новые старосты… совсем озверели. Хотят выслужиться перед учителями, что бы их оставили работать в университете. Это - верх мечты для любого выпускника.
– А почему это событие происходит в полночь? А если бы я спала, а на меня упали книги… Я бы разрыв сердца могла получить. Как ты думаешь, эта Аргана специально уронила тяжёлые книги мне на живот?
Катя загадочно промолчала.
– Ты директрису знаешь? Ну, бывшую, - немного позже заговорила она, когда девушки разложили книги по своим тумбочкам. - При её правлении самых старых и мудрых учителей постепенно оттесняли в архив или на пенсию. Сейчас чересчур много молодых учителей, боюсь даже подумать, чем это закончиться для университета, - в голосе Кати послышалась озабоченность и затаённая боль. Кстати, эта директриса сама пользуется чарами красоты и молодости, а на самом деле - кура ощипанная, как раз для борща! - теперь в голосе девочки прорезалась злоба. - Хорошо, хоть эту дуру сместили! А впрочем, давай не думать о проблемах. Кстати, о полуночи… я же ведь тебе так и не ответила на твой вопрос, - она ласково заулыбалась, снова превратившись в милую, хорошую девочку. - Понимаешь, именно в полночь заканчивается праздничный ужин, и все увеселительные мероприятия. А после него старосты принимаются за исполнения своих обязанностей. Конечно, они могли бы сделать это и утром… Но они стремятся выслужиться перед начальством, усекла?
Мария слушала её с удовольствием, хотя живот болел, а от листочка на лице остался противный запах.
– Ах, если бы Эдельберта не ушла на пенсию! - мечтательно произнесла Катя. - Какой замечательной директрисой она была! Правда, ещё до меня, но я слышала о ней только хорошее.
"Может, Катя - шпионка? И поэтому пытается вызвать меня на откровенность? " - неожиданно подумала Мария, но выхода не было, кому-то нужно было доверять. И она рассказала ей всё. Всё равно душа требовала разгрузки, и без друга она бы просто сошла с ума. Катя молчала с открытым ртом, потом захлопнула его и повернулась к Марии: - Да, девушка, вам не повезло в этой жизни - возможно, повезёт в следующей. Убить-то тебя пока не хотят - скорее заставят сотрудничать. Стать шпионкой. Новые методы новых директоров, старые давно бы тебя прикончили. Или, вообще просто не вмешивались бы. Вот Эдельберта… она считала, что закон равновесия нельзя нарушать - и оставила чёрных магов в покое. Не понимаю, как ты вообще рискнула сюда приехать. Чёрный маг в университете для белых магов! Умереть, не встать!
Марии стало совсем плохо.
– Кстати, кто такая эта Эдельберта, которую ты постоянно упоминаешь? - спросила она, дабы отвлечься от своих проблем.
– Бывшая директриса. Кстати, Виллину она не любила… А Джонатан Вэйс однажды чуть не спалил ей глаза на уроке. Может, поэтому она и ушла на пенсию так рано? Но в дела мудрецов лучше не соваться, как говорил старина Гендальф из Толкиена. Мудрый был маг, потому и прожил столько. Жаль, что наши маги по сравнению с ним дурачки.
Мария, наконец, обратила внимание на листик, который упал на неё вместе с учебниками: - А это что? - обратилась она к Кате, осторожно приподняв его кончиками пальцев. - Надеюсь, эта дрянь не возгорится в моих пальцах? Ой, а если бы она возгорелась на моём лице? А потом бы всё списали на несчастный случай… Может быть, Аргана меня возненавидела? Скажем, за неправильные глаза?
– Да что ты! - Катя искренне рассмеялась. - У неё просто идиотское чувство юмора. Она считает, что таким образом пробуждает нас после летней спячки. Методом шоковой терапии. Думаю, вы ещё с ней подружитесь.
– Сомневаюсь, - пробормотала Золотарева, плотнее закутываясь в одеяло. Сон начал постепенно подкрадываться к ней.
– Листик - это твоё расписание, пришпиль к стене возле головы.
– А как?
– Просто прислони к стене обратной стороной. Он сам должен приклеиться. Магически.
Мария зевнула, приподнялась на кровати, и сделала так, как велела Катя. Бумажка словно приросла к мраморной стене. Буквы были на чистейшем русском языке, и возле каждой пары стояло время. Она даже не стала читать диковинные названия уроков, слишком устала.
Катя таким же макаром пришпилила и свой листик.
– А ну, что там у тебя? - полюбопытствовала она. - Может мы где и пересечёмся? Мне очень хочется посмотреть, как ты будешь колдовать.
– Мне тоже.
Вскочив с постели, она прикипела глазами к её расписанию: - Странно, очень странно… У тебя будут все уроки. Не понимаю!
– Ммм? - спросонья пробурчала та.
– Я говорю, что у тебя будут все уроки! От первого курса до десятого, последнего. Странно… обычно студенты заканчивают пятилетку. Обычные студенты. Даже Аргана, - почему-то добавила она.
Мария нехотя просыпалась, охваченная беспокойством.
– Ещё пять лет учатся мастистые чародеи - с большим даром! Я не понимаю, как ты всё это потянешь, подруга! И снова скажу - тебе крупно не повезло, это точно! Однако магию ты выучишь, и самую крутую, поздравляю! - экспансивно выпалила она, прыгая на её постель. Катя пожала полумёртвую ладонь Марии: - Думаю, тебя хотят проверить на возможности твоего дара. Только так просто они не стали бы обучать магии разноглазую ведьму, ты уж прости. Как-то они же должны будут тебя контролировать… Ладно, давай спать, не смотри на меня, как на Настардамуса. Я просто высказываю своё мнение. Во всяком случае, немедленная смерть тебе не грозит, Джонатан пока что намного сильнее тебя и мог бы убить тебя раньше. Интересно, что у него на уме? Узнать бы, было бы меньше проблем и у тебя, и у меня тоже.
Уже засыпая, Мария вдруг подумала: откуда Катя знает, что раньше она была знакома с Джонатаном? Быть может, он у них тут единственный поставщик разноглазых ведьм? Особенно, если она сама узнала о том, что Геннадий и Джонатан одно лицо только в университете, пару часов назад, а Кате об этом не рассказала, почему-то решив смолчать, что её таинственный директор и директор этого университета - одна подлая морда. С двумя именами, которые он менял, как перчатки.
"Хотя… когда я назвала Анне имя Геннадия, она сразу догадалась, что это - псевдоним Джонатона. Может у него вообще двойное имя?"
Спала Мария плохо - всю ночь ей снился кошмар, долгий, как сериал. Ей приснился древний замок на вершине горы. Жестокая битва одетых в кольчугу и доспехи воинов. Защитников замка было намного меньше захватчиков, их убили очень быстро.
По каменным плитам, залитым кровью, брезгливо обходя кровавые, уже подсыхающие лужи, прошёл высокий рыцарь. Мария его узнала, и задрожала во сне: в кольчуге, с тяжеленным топором шёл Геннадий - Джонатан. Его карие глаза светились, как у рыси - янтарным, медовым пламенем. Ниспадающие до плеч каштановые волосы, скреплённые золотым обручем, подчёркивали и страшно усиливали нечеловеческий блеск этих звериных глаз. Зверь охотился, это было видно не только по глазам, а и по движениям: осторожным, крадущимся, напряжённым, как струны.
– Где принцесса? - властно спросил он у стоявших на почтительном расстоянии воинов.
– В башне, пыталась выброситься в окно. Не дали, - отрапортовал безусый юнец, очень похожий на Рона, студента, бескорыстно предлагавшего свою спину прелестной Виллине. Мария удивилась даже во сне присутствию малознакомого ей парня.
– Хорошо, пойдёшь со мной к ней, это будет твоё боевое крещение, Рон. Второкурсникам ведь тоже нужна практика, - неприятно ощерился тот. Если, конечно, ты и дальше хочешь оставаться в университете. Ты ведь хочешь стать учителем, Рон? Я знаю, это видно по твоим глазам. Тебе не хочется после университета магии возвращаться обратно в абсолютно не магический мир, и вести жизнь обычного человека. Сейчас мы будем уничтожать одну из чёрных ведьм… Не страшно?
Марии показалось, что Джонатан просто издевается над ним.
Рон побледнел, как мел, слегка пошатнулся, но мужественно ответил:
– Конечно же, нет.
Следующей картиной во сне уже была внутренность мрачной средневековой комнаты. Тусклый свет осеннего дня проникал в узкое готическое окошко, находившееся почти под самой крышей. Тусклые лучи полностью поглощались полумраком, словно в тюрьме или монашеской кельи. Мария невольно подумала, что бросаться в такое окно технически сложно: сперва надо хорошенько попрыгать выше головы, а потом ещё и протиснутся в узкую дырку размером с сигаретный блок.
Мебели не было, на куче сена лежала перепуганная платиновая блондинка в средневековом одеянии. Точнее, в пышной нижней юбке, очень грязной, и в ночной рубашке. На голове косо висел съехавший в процессе борьбы чепец. Девушка показалась ей красавицей, но глаза, которые она выкатила на рыцарей, обычными никак нельзя было назвать: голубой и карий. В ней Мария узнала Стэллу из чёрных магов, которую она видела в другом сне и на магической карте.
– Ну что, Рон, убьёшь эту красавицу? - глумливо поинтересовался Джонатан, улыбаясь. Стэлла испепелила его бешеным взглядом.
– Я не ведьма, я - принцесса! - горделиво ответила она севшим голосом, задрав острый подбородочек. - На вас рыцарские доспехи, но в рыцари вы не годитесь! Нападать без всякого повода на мирное царство! Только бандиты способны на такое! Если хотите убивать меня - убивайте. Мне надоело вас лицезреть - удовольствие ниже среднего.
Девушка явно храбрилась - Мария со стороны видела, как дрожат её губы и тело. Худенькое тельце совсем юной девушки в белом.