– Ага, на Дарину! - с иронией воскликнула Мария. - Это Дарина вам такое сказала? У девочки явная мания величия! Он охотился на меня! Она замолчала, тяжело дыша, остановленная подозрительным подсознанием на самой грани раскрытия тайны. Ей почему-то не хотелось признаваться двуликому Джонатану про своё чёрное предначертание и про карты. К тому же, она была уверена, что он это и без неё знает.
Джонатан уставился ей в лицо, неподвижными и слегка сонными глазами, словно гипнотизирующий взор змеи.
– Откуда ты это взяла?
– Что? - она снова невинно захлопала ресничками, попытавшись мило улыбнуться - играла дурочку.
– То, что Катберг охотился за тобой! - закричал он.
– Догадалась. У меня ведь тоже разные глаза, не так ли?
Мужчина встал и прошёлся по кабинету, потирая лоб и подбородок, словно его мучила мигрень.
– Сейчас чёрным магам срочно нужен 13-тый…, - наконец выдал он, усаживаясь на край стола.
– И это я, верно? - невесело предположила Мария, скрещивая руки.
– Или ты, или Дарина, - небрежно уронил он. - Других кандидатур я не знаю. Хотя не все чёрные маги обладают разными глазами. Некоторые из них выглядят как обычные люди, поэтому такие намного опаснее, чем разноглазые - их сложно выявить.
– Скажи, Джонатан, - она с мольбой взглянула на него, - ты ведь послал меня в университет, чтобы защитить от чёрных магов?
На его каменном лице она не прочитала ответа.
– Так для чего же? - тихонько, дрожащим голосом допрашивала она.
– Я не собираюсь докладывать тебе о своих действиях, а тем более, - объяснять их! Итак, вам нужно что-нибудь ещё? Я вообще-то занят, - высокомерно добавил он, снова переходя на официальный тон.
Он снова обошёл вокруг стола и уселся за него, демонстративно продолжая заполнять журнал, делая вид, что перестал её замечать.
Она направилась к двери: - Джонатан… ты ведь не хочешь меня убить?
Парень засмеялся, откинув голову, беспечно, как юноша, не отягощённый проблемами:
– Знаешь, убивать чёрных магов чревато.
Её глаза расширились: - Ты это про меня?
– Нет, про Катберга. Никто не знает, кто займёт место умершего. Допустим ты - чёрный маг, я убиваю тебя и… становлюсь на твоё место. Круто будет, да?
– Значит, вы изучаете мою силу, - прошептала Мария, не понимая головы. Ей немедленно захотелось повеситься. - Меня… как монстра.
– Тебя, Дарину и… Катю. Думаешь, ты просто так оказалась с ней в одной камере… тьфу, комнате?
– Господи, а Катя-то тут при чём? - искренне изумилась Мария. Ей действительно не верилось, что Джонатан Вэйс - могучий маг, директор магического университета, не удосужился заглянуть в карты тёмных магов после смерти Катберга. "Если они есть у Дарины, то должны, нет, просто обязаны находиться и у него!" Она не могла понять, в какую игру он с ней играет.
– Катя - дочь Люмис и моя. Чего ты так на меня уставилась? В каждом плане бывают свои проколы, - он тяжело вздохнул. - Иди отсюда! С тебя достаточно откровений на сегодня.
– Подожди! - взмолилась Мария. - Ты видел магические карты? Те, на которых изображены чёрные маги? Разве там не видно, кто займёт место Катберга?
– Такие карты есть… Не знаю, кто тебе об этом сказал, - он выразительно уставился на неё.
– Кто-то сказал, не помню, - схитрила она. - Так почему б тебе в них не глянуть?
– А ты думаешь, они валяются на каждом углу? Такие карты есть только у чёрных магов. Если достанешь, приноси, я охотно на них посмотрю.
Мария ступала по коридору, как йог по иглам - медленно и осторожно. У неё кружилась голова, а комната танцевала пьяную ламбаду.
… Отловив Дарину на перемене, она затащила её в пустующую комнату, где хранили старые парты, книги, утратившие волшебную силы волшебные предметы. Немного постучав Дариной об стену, обхватив рукой за горло и схватив за волосы, девушка угрожающе обратилась к ней придушенным от ярости голосом: - Итак, подлая свинья, отвечай честно, или очутишься на луне без скафандра!
– Мария, отпусти меня, ну пожалуйста! - молила девочка, прикидывая, способна ли та на такие крайние меры, какие пообещала.
Мария уже достаточно изучила маленькую змеючку и состроила самую угрожающую физиономию.
– Итак, парочка вопросов, отвечай честно, это в твоих интересах - мне терять нечего я и так тут как в ловушке!
– Почему в ловушке? Вполне пристойное заведение.
– А что задумали Джонатан Вэйс и его дражайшая супруга? А? Не знаешь? Ну, попробуй угадать, ты же у нас такая выдумщица! Была немая - станешь больная!
Мария действительно ощутила в себе бешенство, происходившее от беспомощности.
– Ну откуда ж я знаю тайны Великих? - пролепетала Дарина, серея от страха. - Неужели ты гадаешь, что я могу залезть в голову директора или Виллины и прочитать их мысли? - пошутила она. - К тому же, это у тебя - великая сила!
– Может я и гений магии, но у меня нет опыта. Эти двое, плюс все студенты - скрутят меня, как кутёнка, если понадобиться! Отвечай, только в темпе и честно: - Это я убила Катберга?
"Интересно, зачем мне это надо? Могла спросить что-нибудь получше".
– И откуда у тебя карты чёрных магов? Я ни за что не поверю, что они валяются на каждом углу, как постеры с Бритни Спирс!
Мария решила умолчать про беседу с директором.
"Ведь неизвестно ещё, кто из них врёт. Скорее всего, что оба".
Дарина замялась, но, ощутив затылком прочность каменной стены, раскрыла рот: - Ну ладно, хватит бить меня о стенки! Только не сплющивай мой затылок. Катберга ты не убивала, я - тоже. Как и почему он погиб - понятия не имею.
– А чего же ты орала, что это я убила его, а потом, что ты?
– Да выдумала я всё! - Дарина чуть не заплакала. - Я тебя сразу возненавидела - ты ведь меня гораздо сильнее. К тому же, обладаешь той тёмной силой, которой так не хватает мне. И кроме того…, - она снова помолчала. - Я украла у него карты, ну, те самые. И хотела отвлечь от себя внимание. Мало ли что могла заметить моя мамочка? Она мне не доверяет, и, в принципе, правильно делает.
Мария тяжело вздохнула, отпустив девчонку с некоторым облегчением.
– Значит, ты не собираешься показывать эти карты директору? Или Виллине?
Девочка пригладила растрёпанные волосы: - Нет.
– Точно?