Видимые ею только на портретах маги вежливо заулыбалась. Рыжеволосая Арина оглядела девушку с ног до головы. Сара испепелила Марию злокозненным взглядом. Далила протянула ладонь, глядя на неё, словно из другого мира. Красноглазый "Тарзан" засмеялся, Ланселот покраснел, а Андрей хмуро скривился. Том, обычно игравший рол ухажёра, делал вид, что не замечает её. Заметив влюблённые взгляды, устремлённые на Арину, Мария всё поняла.
– Ещё раз тебя спрашиваю, что с тобой случилось? - орал Дэвид, грозно сдвигая брови. - Что ты такое несёшь про гибель Анжелы?! Ты пьяная или заколдованная?
– Немного и того, и другого. Но я не вру! - воскликнула оскорбленная девушка, вытягивая из сумочки диктофон и швыряя его на стол. Включив его, она прослушала признание Джонатана в убийстве.
– Сволочь, убью! - завопил Дэвид придушенным голосом.
– Дэвид, заткнись! - сухо отчеканила Арина, поднимаясь. Её сухощавое тело с пышной грудью подчёркивалось облегающим алым платьем. - Теперь у нас появилась проблема - нам нужна 13-тая.
– А почему не 13-тый?- обиженно заметил Ланселот. - А то всё бабы да бабы. А нас, героев, мало…
– Молчи уж, герой! - презрительно заметила Стэлла. - Вечно бродишь где-то, ищешь себе приключений на задницу и обзываешь их подвигами. А женщины не такие глупые! Мы на рожон не лезем.
– Дайте кто-нибудь карты! - попросила Мария. - Карта Анжелы, если я правильно поняла их устройство, должна показать нам нового мага.
– Отличная идея! - воскликнул Кобзар, сверкнув алыми глазищами, лихорадочно порылся в карманах, швырнул колоду на стол. Маги, мешая друг другу, рылись в картах, переворачивая их.
– Так, тут все мы, - заметила Сара. - Постойте, а вот и Анжелина карта! Она подняла глаза на Марию с призрением: - Дэвид прав, вы пьяны!
– Нет, постой, Сара, - Том выхватил карту из пальцев девушки и вгляделся в неё. - Это не Анжела… лицо и правда похоже, но это не Анжела - у неё грудь больше… И имя написано другое: Катерина Вэйс.
Стэлла залилась истерическим хохотом, хлопая ладонями по коленям: - Вот так прикол! Сестра нашего злейшего врага Джонатана - чёрный маг! Интересно, а она сама об этом знает? А сам Джонатан уже в курсе? Ручаюсь, он готов прибить свою любимую сестрёнку! Если её, конечно, не убила Анжела.
– Как бы он и вправду её не убил, - произнёс Андрей, не шевельнув ни единым мускулом своего русско-китайского лица, словно практикуясь в чревовещании. Дэвид молчал, тяжело дыша. Мария исполнилась к нему сочувствием: - Не убил он её, а потерял, - сказала она. - Джонатан Вэйс попросил меня разыскать его дочь. Хм, теперь я понимаю, зачем.
– Моя дочь - чёрный маг! Я знала это, знала! - Люмис захлопала в ладоши, радостно смеясь.
– Заткнись… сука! - вдруг заорал Дэвид, швырнув в Люмис стулом.
Девушка успела выскочить из-за стола - стул едва задел сидящих рядом Ланселота и Кобзара.
Швыряние стулом немного успокоило Дэвида, он никого не стал убивать, а просто встал и удалился, тяжело дыша; хлопнул дверью, чуть не сорвав её с петель.
Мария хотела помчаться за ним в порыве чувств, но благоразумие остановило благородный порыв в зародыше.
– Да, Люмис, ты как-то не вовремя порадовалась, - нерешительно заметила Стэлла.
– Но я только что узнала, что моя дочь жива! Иначе её бы не было на карте! Ведь карты показывают только живых чёрных магов! - воскликнула Люмис, снова садясь на своё место. - Как же мне не радоваться?
– А Дэвид только что узнал, что его сестра - мертва! - проговорила Мария с укоризной. - В конце концов, радоваться можно и про себя.
Люмис пугливо покосилась на косо висящую полуотодранную дверь: - Подумаешь, Анжелу грохнули… Она давно это заслужила, с тех пор, как убила Анору - жену Дэвида. Между прочим, из ревности! Она любила Дэвида не только как брата!
– Тебе повезло, что Дэвида сейчас нет, - спокойно заметила Арина. - Не хотелось бы потерять ещё одну из нас, хоть лично я тебя не перевариваю.
– Теперь найти Катю надо в темпе, - торопливо сказал Ланселот, потирая рукоятку меча, прицепленного к поясу джинсов. - Пока её не нашёл папочка… и не убил.
"Ах, эта сволочь Джонатан! Снова обдурил меня. Да ещё и заколдовал. И почему он мне так нравится?" - убивалась Мария.
– О, люди, кто меня расколдовать может? - обратилась она к магам. - Меня Джонатан заколдовал - ну, вы его знаете: у него плохая привычка быть сволочью.
– Это мы уже заметили, на личном горьком опыте, - почти в унисон ответили Люмис, Стэлла и к удивлению Марии, красноглазый Кобзар. Люмис и Стэлла тоже вытаращились на крупного парня в расстёгнутой рубахе, поверх которой на золотой цепи болтался огромный рубин. Под цвет глаз.
– Когда-то я дружил с Джонатаном, - неохотно проговорил он, ёжась под пристальными взглядами; опуская глаза вниз.
– Я всегда подозревала, что ты - идиот, - спокойно произнесла Арина, почесав кончик тонкого, чуть длинноватого носа. - Как и Стэлла с Люмис.
– И я, - с горечью призналась Мария.
– А может, мне просто повезло, что я ни разу не попалась Джонатану под ноги? А то бы растоптал, сомнений нет. Я слабее его, - в ответ призналась Арина.
– Где ты его отыскал? Точнее, где он тебя обнаружил? - спросила Люмис.
– А твоё имя откуда? Родители читали Тараса Шевченко? - издевалась Мария.
– А может, я его родственник? - парень показал ей язык. - Меня оставили в детдоме в одной дыре, в Индии. Парень тяжело вздохнул и наколдовал себе высокий бокал с пивом. - Представляете: брошенный ребёнок в Индии, да ещё и блондин с красными глазами! Меня, правда, не часто били, боялись. Колдуном считали.
– Да, наверное подозревали, что ты умеешь превращаться в лабораторную мышь, - съязвил Ланселот. - Это очень страшно!
– А я разозлился и правда начал колдовать помаленьку, - метнув на него грозный взгляд, продолжил великан. - Так, ничего особенного, устраивал несчастные случаи своим врагам в детдоме. Маленькие пакости, я никого не убивал. Только одного задиру сделал калекой. Но он заслужил. Естественно, мы тяжело работали, у нас даже свой заводик был, швейная мастерская, ремонт обуви и старой мебели. Сильные забирали еду у слабых. И вот, случилось чудо - меня усыновили! Какая-то бездетная семья. В Индии это вообще-то редкость. Несмотря на огромное количество населения, индийская семья очень переживает, если лично у них детей нет. Правда, их немного смутили мои глаза, но мне повезло - в их семье хранился рубин - он сейчас на мне, - Кобзар дотронулся до цепочки, а потом быстро уронил руку на стол, словно обжёгся. - Рубин приносил несчастья, но, передавался из поколения в поколение, а выбросить его они не могли. Они подарили его мне, дали денег и… выгнали. Подозреваю, что таким образом супруги избавились от двух главных бед своей семьи: рубина и меня. Кобзар улыбнулся непередаваемой усмешкой, в которой было поровну сарказма и боли: - И через год моя мачеха Пандами родила двух сыновей.
– А почему они тебя выгнали, Кобзар? - спросила Стэлла. - Ты что-то натворил? Я же тебя знаю… Ты и в постели любишь что-нибудь натворить. Только не то, что надо.
Рон неприязненно хмыкнул: - Да уж, подозреваю, что без магии он и в постели бессилен!
– Не волнуйся, Рон, ты так же плох в постели, как и он, - парировала Стэлла. - Тебе, Мария, на заметку, если ты ещё ему не дала.
– Я люблю другого… других, - свободно ответила она, привыкнув в необычной манере общения в их компании. - И постельные способности остальных пока испытывать не намерена.
Рон тоскливо глянул на неё.
– Подозреваю, что ты соблазнился рубином и сбежал с ним, - вслух предположила Люмис.
– Не важно, я же их осчастливил, не так ли? А исторические подробности я опишу в мемуарах, - раздражённо заметил Кобзар. - Может и украл. Возможно, мне стало интересно, а что там такого особенного в этом рубине. Я чувствовал, что это мой камень!
– Так где ты нашёл Джонатана? - с нетерпением допрашивала Арина.
– В американском борделе, - сухо пояснил тот. - Нас обслужила одна и та же женщина, самая дорогая проститутка. Его первого, а меня второго. Она была наполовину индианка, кстати. И наполовину еврейка, - Кобзар лукаво покосился на Сару, но она продолжала внимательно слушать, неподвижная, как ледяная статуя. Марии вдруг захотелось угадать её мысли за маской аскетического лица.
"В ней словно что-то давно умерло. Безвозвратно. Она - словно могила самой себе".
– Иза послужила темой для беседы и поводом для знакомства. Я потратил на неё все свои деньги. Джонатан очень хотел купить мой рубин, он предложил мне несколько миллионов, но я отказался. Оказалось, что он тоже любит драгоценные камни и коллекционирует их. Я захотел посмотреть его коллекцию. Он потребовал, что бы я сперва прошёл испытание.
– Сложное? - жадно спросил Ланселот, оживавший только при упоминании о подвигах и оружии.
– Броситься в водопад, - наконец признался Кобзар, хмурясь и отводя глаза. Ему было стыдно, что он, такой большой и сильный, оказался во власти Джонатана.