Я вошла. В голову тайком забралась мысль о том, что никто не видел, что я пришла к нему. И что я ушла вместе с ним. И если он захочет мной пообедать…
– Успокойся, я тебя не трону, - вампир сразу же подошёл камину, возле которого была положена аккуратная поленица дров, положил несколько дров в камин и зажёг их без спичек - круто! Он просто что-то прошептал дровам - и они загорелись. Ручаюсь, прошепчи он кое-что мне, и я начну гореть не менее ярко!
– Садись куда-нибудь, - он обвёл почти пустую комнату широким, гостеприимным жестом. Я огляделась. Комната была полупустая и затенена сумраком. На широком окне не было штор, но оно было закрыто - приятно в связи с зимой. В окне виднелись далёкие холмы с идиллическими домиками, укрытыми снегом. Снег выпал ночью или утром, так как когда мы ехали, снега ещё не было. Гостиная с красивой антикварной мебелью выглядела так, будто она была музеем, а не жилым помещением. Как-то всё мрачно было вокруг. Тёмная мебель выглядела угрюмой. Я бы в такой комнате уже на второй день бы повесилась, а потом бродила бы по ней угрюмым призраком. Но дизайн - это дело вкуса. Я взяла стул и подтащила его поближе к камину, так как в комнате было почти так же холодно, как и в нашем классе.
Вампир, казалось, потерял ко мне интерес; он упал в мягкое кресло, медленно постукивая ноготками по подлокотникам, задумчиво глядя в окно.
Я начала рассказывать, как начались мои странные приключения, приведшие меня к живому - то есть, к мёртвому, - вампиру.
Дайн Стейн не высказал особого удивления, словно каждый день встречал прекрасный путешественниц из других миров! Всё, он меня разозлил!
– Интересно… значит, в вашем мире носят короткие юбки, и совершенно нет вампиров? Здорово! А тут за мной чуть ли не следят, чтобы я кого-нибудь лишнего не съёл… То есть, не выпил кровь.
– А, кстати, кем ты обычно питаешься? - как можно небрежнее уточнила я. - Двоечниками?
Он потёр подбородок: - Ты не поверишь, сколько людей готовы продать своих близких за золото!
– Представляю, - сухо заметила я. - У нас тоже полно скотов и негодяев, готовых продать всю свою семью оптом и в придачу бессмертную душу за деньги. Причём, за копейки.
– Хороший у вас мирок, - мечтательно заметил вампир, - надо будет как-нибудь там побывать. Кстати, очень интересное совпадение: главный тёмный маг чёрных магов, Дэвид, мой брат. Правда, не родной, а двоюродный. Он пошёл в чёрные маги, а я пошёл в вампиры.
– А вы действительно похожи, - вырвалось у меня. - Тогда понятно, почему эта красавица, Мария, мечется между Джонатаном и Дэвидом. Я быстренько заткнулась, надеюсь, хоть не покраснела.
– Мой братик был у меня недавно, - небрежно уронил он, - просил о помощи против белых магов. А я, как обычно, отказал.
– Ты его ненавидишь? - шёпотом спросила я, ощущая, как вокруг шеи завязывается прочным узлом невидимая верёвка. - Значит, и меня прикончишь… только бы ему насолить. Все вы мужики сволочи! - с горечью выкрикнула я.
Вампир кинул на меня быстрый взгляд: - Хорошая идея… Была бы хорошей идеей, если бы я его действительно ненавидел.
Я вздохнула с облегчением.
– На самом деле я нормально к нему отношусь. Даже люблю каким-то боком. Но… что я могу, один, против всего университета белых магов из другого мира? - Дайн развёл руками. - К сожалению, я не умею переходить в другие миры. Братик, конечно же, не научил меня этому. И маги нашей академии тоже не владеют этой тайной. Зато теперь у меня появилась возможность хоть как-то помочь Дэвиду. Я буду защищать тебя здесь - тут тебя ни один белый маг не достанет! Пусть их приходит за тобой побольше… но лучше всё-таки по одному. Так я хоть буду полноценно питаться.
Мне было удивительно хорошо. Так хорошо, что даже уходить не хотелось. Огонь камина освещал его красивые, слегка женственные черты, бросая золотую тень на чёрные, как смоль, длинные волосы. Его синие глаза мерцали, как прекрасные звёзды. А я… я была безнадёжно влюблена. И не хотела уходить, хоть все мои инстинкты самосохранения начинали орать, требуя выпустить их из логова вампира. Страх рос во мне вместе с восторгом, придавая чувствам неизъяснимую остроту.
За окном стремительно темнело - сколько ж часов мы провели вместе? Причём, он в основном молчал, а я рассказывала ему о нравах своего мира, о его обычаях, о себе, конечно же.
– Ой, а я не пропустила какие-нибудь пары? - воскликнула я, вдруг осознав, что могу ему просто мешать. Могут же и у вампиров быть какие-нибудь свои дела? Может, я мешаю ему спокойно пойти пообедать. А мешать вампиру пообещать, это значит, самому напрашиваться на обед.
– Нет, на сегодня пар, кроме моих, больше нет, - вампир оторвался от огня и снова уставился на меня. Всё это время, которое мы провели вместе, он старался не смотреть на меня. Я так поняла, что он пытается не поддаться искушению… убить меня. Его ярко-алые, рубиновые губы - цвет свежей крови - раздвинулись в иронической, тяжёлой усмешке: - Мечтаешь сбежать, Эвелина?
– Нет. Да. Не знаю. Самое странно, что все мои ответы были правдивы, каждый из них.
– Иди уж, чудо. - Он лениво потянулся: - Тем более, что мне действительно пора кушать. Не надо так на меня смотреть, я же не уточнил, что тобой.
– Ты сейчас кого-нибудь убьешь? - уставившись на него… даже с восхищением, что ли. Возможно, так молоденькие девушки смотрят на настоящих солдатов, побывавших в бою, чьи руки обагрены чужой кровью.
– Нет, - вампир глянул мне прямо в глаза. - У нас тоже умеют сдавать кровь и хранить её… как и вашем мире. Только, в основном, для других потребностей. Кровь продают для вампиров, эта драгоценная жидкость является постоянной частью моей зарплаты. Даже когда я нападаю… я стараюсь не убивать… всегда можно удержать себя, вовремя остановиться. Как говориться: и овцы целы, и волки сыты. Кажется, я ответил на все твои вопросы? - ехидно добавил он, подперев подбородок ладонью. - Или тебе ещё рассказать, каких девушек я предпочитаю? Знаешь, мне действительно нравятся блондинки… но в этом здании их чересчур много, так что от подобного выбора глаза разбегаются.
– И нечего рыться в моей голове - это малоприятно, всё равно как копаться в куче отбросов! - сердито заявила я, краснея. - И вообще - ты подонок! Ты же обещал не читать моих мыслей!
– Спасибо на добром слове, дорогая. Но хочу тебе сказать, что я вовсе не романтический герой, понять не могу, как в твоей голове милый образ совершенного рыцаря мог принять мои черты! Тебя точно заколдовали по дороге! У вас странный мир, если таких чудовищ, как я, считаю привлекательными. Представляю, какие у вас мужчины.
– Ну, я пошла, - я вскочила и направилась к двери. - И вовсе ты мне не нравишься! - заявила я уже стоя в проёме двери, перед тем, как изо всех сил хлопнуть дверью. - Подумаешь, мысли читает! Это не даёт ему права учить меня, как правильно жить! - фыркнула я вслух. На самом деле, на сердце лежал камень. Большущий такой кирпич.
"Я ему не нравлюсь!" - решила я, изо всех сил ударив кулаком по каменной стене. А ещё через пару минут я поняла, что, конечно же, благополучно заблудилась.
Проплутав около часа по не отапливаемым коридорам, продрогнув и окончательно рассвирепев, до такой степени, что согласна была разыскать голодного вампира и потребовать у него выполнить функции проводника, я неожиданно вспомнила то, что у дверей можно спросить, куда они ведут. Как раз навстречу мне вышел высокий, представительный маг в белой одежде с длинной седой бородой и внимательными серо-голубыми глазками. Волосы прикольные - длинные, как у наших неформалов.
– Добрый вечер! - весело гаркнула я ему на ухо, подозревая, что он глуховат. - Я тут заблудилась слегка, я новенькая, первый день только. Чёрное отделение. Только сейчас сообразила, что с дверями нужно общаться.
Старик доброжелательно улыбнулся, не без озорства сверкнув глазами.
– Ты - Элли Трейн, не так ли? - обратился он ко мне, протягивая ладонь для пожатия.
– Ага, - я пожала его тёплую руку, - приятно, что меня уже узнают, как какую-нибудь знаменитость.
Он пожал плечами с тщательно скрываемой гордостью: - Я директор этого заведения, я обязан всех знать, кто находиться в этих стенах. Его острый взгляд полоснул меня, как бритва беззащитное тело. - Идём, я как раз следую в наплавлении твоего отделения.
Мы шли молча. Я переваривала информацию, постепенно вновь заливаясь краской стыда - говорят же, что понедельник день тяжёлый. Снова я выставила себя идиоткой, и перед кем, перед самим директором! А если прикажет гнать меня в три шея?
– Не переживай, я не обидчивый, - усмехнулся он, обернувшись… и чуть не полетел с лестницы, я вовремя подставила ладони под его спину, поддержав. - Спасибо. И студентов я люблю, хоть чёрных, хоть белых, - внезапно опалил он меня острым взором. - А ты тут по вечерам одна не ходи, всё-таки первый курс только. Или жизнь тебе не дорога?
Я молчала, я не знала, что ответить. Как-то не хотелось обсуждать свои сердечные дела с первым встречным, объяснять, почему именно я шляюсь так поздно. Тем более, с директором. Но он больше ничего не сказал, только порадовал своим именем - Эленбург, потыкал пальцами в дверь, ведущую на мой этаж, и скрылся во тьме. За ним плыло несколько живых огоньков, освещавших нам путь. Я так поняла, что все умные маги или студенты старших курсов умели наколдовывать себе подобное освещение, а то я дивилась, почему коридоры не освещаются. Думала, экономят, коридоров-то множество, как в муравейнике.
– Скажите, а где находится библиотека? - вдруг поинтересовалась я у спины уходящего директора.
– Зачем она тебе ночью? - ответил он, явно улыбаясь, я не видела его лица, но опознала улыбку по тону.
– Да нет, я в неё днём схожу, - уныло ответила я, понимая, что всё больше тяну на звание самой большой дуры в академии.
– Третья дверь справа после пятой двери слева, - не без юмора ответил Эленбург. - Спокойной ночи, Элли!
– Спокойной ночи, - отозвалась я, с радостью узнавая свою родимую дверь - перед уходом на пары я быстренько нацарапала на ней номер пять, чтобы отличить от других, удручающе одинаковых дверей. Кинув взглядом, я определила, что остальные двери тоже разукрашены номерами: вырезанными, наклеенными, привинченными; деревянными, железными, бумажными.
На душе полегчало: я дала себе твёрдую установку, что Дайн будет моим… даже если единственным проявлением его любви будет укус.
… На следующее утро подлый торшер снова начал светить мне в лицо, а будильник жутко орать, но я только залезла под подушку, зажав уши. С меня её стянули.
– Нет, это уже вопиющая наглость! - заорала я, вскакивая. - Чтобы неживые предметы ещё меня и трогали…
Но меня трогала Лира де Кэль. Её лицо было одновременно испуганным и шокированным, будто с ней захотел познакомиться унитаз. Девушка нарядилась в явно мужские штаны и длинную рубаху. В этот день ей явно было глубоко наплевать на свою внешность.
– Что случилось? - сонно поинтересовалась я. - Отчего столь трагический вид?
– Ты не поверишь! - эмоционально выкрикнула девушка. - Представляешь, в этом году нашим учителем будет исключительно вампир! Какой кошмар! Я-то надеялась, что хоть на других парах от него отдохну.