– На вечеринке, - прохрипела я.
– Милая вечеринка. Это сейчас так принято развлекаться среди современных студентов? Ты меня очень напугала. Возвращаюсь я с прогулки… и вдруг вижу тебя в своей постели. В принципе, я уже привык время от времени находить тебя там. Но чтобы в таком состоянии… Он резко отвернулся к стенке, на которой отражалась его чёрная тень. - Теперь ты меня ненавидишь?
– Почему это? - удивилась я.
– Потому что я тебя укусил.
– Но ведь тебе приказали это сделать.
– Ну и что. Ведь я мог отказаться. Но я не мог перенести мысль о том, что до тебя дотронется другой вампир. Обычно мы действительно приглашаем специалиста из Королевства… чтобы у студентов не возникало ко мне стойкое отвращение и страх, который они рефлекторно перенесут на мои уроки. Но я выдвинул свою кандидатуру, Эленбург меня поддержал. Я очень удивился, если честно. Но наш старик… он часто смотрит в будущее. Иногда он совершает такие странные поступки, что его считают сумасшедшим. А потом оказывается, что он был прав. Он хмыкнул: - Ты так мило защищала меня перед Зарёй, что она до сих пор ходит в шоке.
– Я не могу тебя ненавидеть, - сообщаю я ему очевидную вещь, которую он, как и все мужчины, в упор не замечает. Им нужно писать неоновыми буквами: я тебя люблю, - чтобы они об этом догадались.
– Ты знаешь, что на тебя охотиться одна очень милая ведьмочка, которую зовут Дарина? - поинтересовался он как бы между прочим. - Правда, я максимально затруднил ей задачу: лишил девочку магически способностей в нашем мире. Но девочка упорная: она уже украла одежду и кинжал из дома лесника. И уже узнала, что ты учишься в академии. Если хочешь, я организую вам встречу.
– Тебе нравиться смотреть, как дерутся женщины? - поинтересовалась я. Но сердце моё ёкнуло и свалилось куда-то в пятки: ненавижу когда меня преследуют!
– Кажется, я видела её во сне, - задумчиво проговорила я. - Такое могло произойти?
– С тобой могло произойти всё, что угодно, - согласился он, кивая. - Ты такая непредсказуемая…
– Зато ты прогнозируемый, - заявила я в ответ. - От тебя кроме клыков в шею больше ничего сексуального не дождёшься? Какой мне смысл любить тебя, скажи мне?
– Никакого, - подтверждает он, с улыбкой наклоняясь надо мной. - Совершенно никакого!
Его руки начинают медленно двигаться вдоль моего тела. Я наливаюсь страстью, как спеющий фрукт - соками. Его губы осторожно касаются моих. Они тёплые! Всё его тело тёплое! Так странно. Он прижимает меня своим телом к кровати.
– Я больше не могу! - шепчет он, целуя моё ушко.
– Что, это всё, на что ты способен? - иронизирую я.
– Я больше не могу… терпеть.
И тут я ощущаю… ощущаю, что он - мужчина. В полном смысле этого слова. Если, конечно, то, чем он упирается в меня не деревяшка какая-нибудь…
… - Странно, - шепчет Виллина, обращаясь сама к себе. Её светлые, словно золотые стрелы, брови хмурятся и смыкаются на переносице.
– Что, странно? - обращается к ней Джэнис Уилкс, наблюдая за ней исподлобья. По взгляду сухой, сумрачной старухи отчётливо видно, как сильно она ненавидит эту белокурую куклу, чьи длинные пальцы поглаживают хрустальный шар с нежностью любовницы.
– То, что я не могу… не могу проникнуть в другие миры! Ни я, ни даже ты. Ты ведь пробовала! Я знаю, ты хотела удрать от меня!
– Хотела, но не смогла, - ухмыляясь, признаётся старушка. - Я хотела проникнуть в мир, где сейчас находиться тринадцатая. И заняться её обучением. Смогла же я обучить Марию Золотареву за три месяца? Сначала я подумала, что это ты заблокировала все входы и выходы. А потом вдруг вспоминал, что ты - двоечница, и вряд ли на такое способна.
– Это шуточки Джонатана, будь он проклят! - визжит женщина, швыряя шар об стену. Шарик отскакивает, как резиновый мяч и целиться ей в лицо. Виллина едва успевает перехватить его. Затем красотка очень осторожно ставит шарик на стол. Всё её тело бьёт мелкая дрожь.
– Это никак не могут быть чары Джонатана! - уверенно заявляет Джэнис Уилкс. - Через вневременной коридор никакие чары не проникают. Или вы этого не знаете, госпожа директриса? - сардонически добавляет Джэнис.
– Так то же это, кто? Кто запер нас в нашем мире? Теперь мы… пленники. Как чёрные маги в своём замке. Только они сами запечатались, а мы… А нас… Кто это сделал?! - орёт она совершенно нечеловеческим голосом. Ужас уродует, до неузнаваемости преображая прекрасное личико.
– Я не знаю, - шепчет Уилкс. Но её голос и руки тоже дрожат. - И мне тоже страшно. - Но это не чёрные маги!
– Разве у нас есть другие враги? - голоском испуганно ребенка вопрошает Виллина, широко открывая глаза.
– Значит, теперь есть. И враги очень могущественные.
– А то я не догадалась! - злобно фыркает женщина, раздражённо ударяя кулаком по белой стене.
– Ты, как всегда, думаешь только о себе, - стараясь справиться с нарастающей паникой, говорит Джэнис. - А подумай о студентах, о множестве жизней, которые доверили нам родители. Это ведь ещё дети, чужие дети.
– Мне плевать на них! Я хочу спастись сама! - Виллина раздражённо машет головой. Золотые волосы разлетаются по плечам, обрамляя побледневшее лицо. Очень красивое лицо… но иногда похожее не лик Горгоны Медузы. - Придумай, как мы можем спастись! - она хватает старуху за руку и сжимает до боли, будто желая оторвать. - Ты же преподаёшь чёрную магию! Мы обе сильны… мы самые сильные маги в этом долбанном университете магии! Если мы объединим наши силы…то, возможно, сможем выбраться из этой западни! Голос Виллины становиться молящим.
Джэнис с трудом вырывает свою сухонькую ручку из железных тисков: - Я не убегу! Я останусь со студентами!
– Дура! - выкрикнула Виллина, хватая стул и разбивая его об стену. - А если нам уготована страшная смерть? Подумаешь, студенты. Существует множество миров, где мы можем начать всё сначала. Талантливые подростки существуют везде.
Всматриваясь в непреклонное лицо противной старухи, Виллина теряет остатки терпения: - Послушай, идиотка, на кону стоят наши жизни! И существования магии вообще. Стоят ли эти жалкие студенты наших вековых традиций? Сколько веков маги копили знания, собирая их по крупицам, чтобы достигнуть нынешнего мастерства? И всё это должно кануть в лету из-за твоей глупой жалости и тупого самопожертвования? Мне почему-то кажется, - Виллина охвачена вдохновением, которому позавидовал бы сам Остап Бендер, - что этот кто-то… Враг… Хочет уничтожить не только нас, но и чёрных магов. И всю магию вообще! Ты ведь знаешь, моя мать была пророчицей! Куда там той Кассандре! И ты знаешь, что в некоторых случаях, под воздействием шока, я тоже знаю то, что скрыто.
– Если ты не врёшь, спасая свою шкуру, - отпарировала Джэнис.
– Можешь заглянуть в мои мысли, я снимаю защиту. Ты увидишь, что я не вру, - предложила Виллина.
Джэнис очень сильно побледнела, схватившись одной рукой за стенку, другой - за тощую, впалую грудь.
– Может быть, нам даже придётся принести в жертву всех наших студентов, чтобы выбраться отсюда, - задумчиво произнесла Виллина. - И, чтобы ты обо мне не думала - от этого процесса я не получу удовольствия!
… Дарина сумела дойти до селения - какого-то захудалого городка, затерянного в лесах. Ей не понравился этот городок. Насторожил.
"Очень странное расположение городка: лес, лес и лес… а потом, бац, город!" - подумалось ей. Облачённая в мужскую одежду лесника, которая была ей велика, но зато отлично грела, девочка скользила в темноте. Окошки казались ей глазами диких зверей, которые смотрят на неё с вожделением, как на желанную добычу.
"Словно они ото всех прячутся", - продолжала размышлять Дарина. Она кралась, каждый шорох заставлял девушку обливаться потом, а сердце уходило в пятки. Она давно уже определила, что её магия в этом мирке абсолютно бездействовала. Так что ей надо было вести себя с повышенной осторожностью. Вот когда она впервые пожалела, что у неё хрупкая фигурка, а не массивное, крепкое тело с мощной мускулатурой. "Надо узнать, что тут происходит. И как относятся к маленьким девочкам - вдруг едят или в жертву приносят?" - решила она и прильнула к окну самого большого здания. Окно было небольшим, с решёткой. За ним она увидела каких-то монахов малопривлекательного вида. Святость даже не проходила рядом с ними. Их угрюмые лица, страшные, пустые глаза, рот, искривлённый жестокостью, напоминал ей монахов из маниакальных романов Маркиза де Сада. Дарина похолодела и невольно оглянулась: не прячется ли кто-то у неё за спиной? Ей очень не хотелось попадать в руки местным монахам. Обычно интуиция никогда не подводила девушку. И если какая-то часть её естества начинала вопить: "Всё паршиво!", то так оно в конце концов и оказывалось.
Дрожь, снова всё тело бьёт дрожь, на этот раз не зимнего холода, а страха. Какие-то эти монахи чересчур уверенные в себе, что ли. Словно мелкие божества. На крупных они всё равно не тянули. Они сидели за длинным деревянным столом, не покрытым даже скатертью.
– Брат Ваган, - крупный, ширококостный, седой мужчина с крепкими руками и глазами фанатика, приподнялся и слегка поклонился высокому, долговязому старику, - вам слово.
Мужчина взял со стола железную чашу без резьбы и других украшений, ясно демонстрирующую аскетизм этих фанатиков, задумчиво повертел её в длинных, высохших пальцах. - Победа близка, - наконец говорит он. - Девять верховных вампиров находятся у нас в плену. Мы заставили их применить их чары… которые они не могли применить против нас. И теперь колдовские силы заперты в своих мирах. Те жуткие, могучие силы, которые в течение многих веков превращали жизнь многих, подвластных им миров в хаос. Подчиняя их своим прихотям, изменяя их согласно своим извращённым желаниям! Правда, - вдохновлённое лицо крепкого старика исказило злоба, - вампиры отказались уничтожать белый университет, сказав, что это им не под силу. Но ничего… завтра мы применим к ним пытки и тогда посмотрим, врут они или нет. Никогда нельзя доверять исчадьям ада на слово, не так ли?
Остальные монахи - их было человек десять - закивали. Дарина похолодела, ей почему-то показалось, она была уверена, что сейчас эти твари говорят про её мир!
Девушка задумалась: Виллина, как она поняла, не собиралась возвращать её обратно, пока она не выполнит задание. И, быть может - с неё станется - даже после этого. Но если она, Дарина, сможет спасти от гибели весь Белый университет? Сможет ли после этого Виллина оставить её здесь?
"Нет, вряд ли, - подумалось ей, - даже такая стерва, как наша директриса, должна будет оценить мой подвиг. Надеюсь, ещё не поздно".
Её сердце словно сжала сильная, ледяная рука. Она знала, что, если судьба разделается с её университетом белой магии, жизнь ей не будет мила.
"Я должна этому помешать! К тому же мне всё равно не нравятся их рожи!"