Пробка вылетела с хлопком, и белое пенистое вино потекло в высокие стаканчики, которые поставил на стол сэр Ровер.
Дегустатор в удивлении вскинул брови.
- М-м? Никогда не пробовал ничего подобного... С легким ароматом то ли грибов, то ли сыра.
Дворяне тоже причастились.
- Вот это да! - цокнул языком барон. - Для особо торжественных случаев! Да это же переворот в виноделии!
Когда вино было допито, сэр Ровер снова сел за стол и сказал.
- А теперь, барон, давайте обсудим, сколько нам закладывать таких вин. Я намерен один ваш подвал перевести под это белое искристое. Год за три. А еще один - под Aetanne с большим сроком. Скажем, год за пятьдесят, или даже за сто. Только объясните своим прохвостам, что если они в мое отсутствие полезут полакомиться хозяйским вином, то выйдут из подвала глубокими стариками. Если вообще смогут выйти, пока я не сниму заклинание.
Барон закивал. - А почему только по одному подвалу?
Сэр Ровер вздохнул.
- Вы верно подметили, барон - чтобы не сбивать цены. Мы ведь каждый год будем получать партию старого вина...
Ратри в окружении мятущихся теней дописала последнюю строку. - Вот и все. Вводный курс по магии Ночи. И ничего, как ты говоришь, черного.
- Молодец, милая. - улыбнулся Ровер, читая через ее плечо.
- Говори-говори. - довольно проворковала радостная и сияющая богиня. Если твоя остроухая поманит тебя пальчиком, умчишься к ней и даже не попрощаешься.
Тот промолчал.
- Кстати. Почему это сюда так тяжело пробиваться?
Он глянул в окно, где Цветочные Эльфы порхали над вишневым садом, и ответил.
- Да специально сделал... Чтоб чужие не шастали.
- Но, милый мой, я ведь вроде не чужая?
Он поерзал.
- Я не менял защиту - ты ведь не просила, темная моя. И так ломаю голову, как и почему ты сюда прорвалась.
Глаза Повелительницы Ночи сверкнули от удовольствия.
- А я знаю, почему! Только не знаю, как ты к этому...
Брови его взлетели.
- Это правда? У нас будет малыш?
- Малышка. - шепнула Ратри, когда мужчина подхватил ее на руки и закружил по комнате.
- Да ведь это здорово! Ой. - он посерьезнел. - А как к этому отнесется твой брат?
Богиня обвила его руками за шею.
- Милый, если Хронос станет бушевать, ты защитишь меня?
- Я? - удивлению его не было предела.
- А кто? Хоть он и старший из богов, но трижды подумает, прежде, чем связываться с тобой.
Ровер сел, и посадил ее к себе на колени.
- Ну, ты и маленькая хитрюга.
Они поцеловались.
- Ой! - подпрыгнул он. - Кто-то сюда... удираем!
- Она?
Ровер кивнул и крикнул в окно:
- Лот! Прибери все, и нас тут не было!
И они взмыли ввысь, исчезая в воздухе. Когда появились опять, под ними простиралась империя орков, и над ней уже взошло солнце.
- Давай в другое место. - попросила Ратри.
- Ты боишься солнечных лучей? - удивился Ровер, держа ее за руку.
- Они не вредят мне, но ослабляют мою Силу.
Он остановился.
- Не может быть! Ночь включает в себя все - и свет, и тьму, и движение, и покой.
Богиня помялась. - Ну...
- Ратри, - нежно погладил ее Ровер. - А ведь мы с тобой товарищи по несчастью.
Та совсем поскучнела.
- Да-да! - он ласково обнял ее. - Только Ямерт и не замечает, как ты втихомолку по нем грустишь.
Ратри в шутку куснула его. - Поэтому не задирай нос. Давай скроемся от этого безжалостного солнца. Я слабею.
- Глупая. Ну кто вселил в тебя этот комплекс неполноценности? - он отстранился и взял ее руки в свои. - Попробуй не бороться со светом, а наоборот - пусти его в себя, возьми его силу!