- И чуть-чуть амбры. - подтвердила Алисия, оценив запах.
- Опасное сочетание, - тихо заметила Эльза. - Но, похоже, это именно для нее.
Хельга чмокнула малышку в лоб, вдохнув аромата, и отправила гулять с детьми.
- М-да... - немало сердец она разобьет.
- Так пусть помучаются, как они мучают нас. - засмеялась Рамона и повернулась к Роверу. - Негодяй.
- Я тебя тоже уважаю. - улыбнулся тот.
Через день, наевшись лесных ягод и вдоволь поплескавшись в водопаде, собрались отправляться по домам.
- Пап, а может, наши мамы и папы будут жить здесь? - предложил загоревший и окрепший Валле. - Мы не хотим никуда уходить.
- И мы тоже! - заверещали остальные дети.
- А кто будет дела делать? - строго спросил рыцарь. - Защищать людей, руководить, отправлять правосудие? То-то же. А подрастете - этим будете вы заниматься.
Когда вывалились верещащей гурьбой на лужайку в Замке Открытых Сердец, он поглядел куда-то вверх.
- Надо же, и впрямь - только час прошел. Гуляют еще.
Тилис задрал головенку, пытаясь взглядом отыскать что-то в ясном небе.
- А что там?
- Хронос устроил праздник по поводу окончания ремонта Моста Богов. Ночью посмотрите - ахнете, какая красота.
- Красота, красота. - подхватили дети и, прыгая, рассыпались в траве. Тра-та-та!
- А можно мы папке правду скажем? - задумчиво спросила Хельга. Злодей!
Рыцарь покачал головой.
- Вы бы на его месте поверили? Учитывая, что он не только отец, но и Император?
Алисия вздохнула, соглашаясь с его аргументами.
- Никогда. Но тебя же все будут считать последним негодяем. Мерзавец!
Ровер пожал плечами, поглядывая, как детвора оккупировала лужайку и уже носилась в своих непонятных взрослому играх.
- Какое мне до них дело?
Рамона резко остановилась и, подняв голову, посмотрела на него.
- Собираешься оставить нас? Уходишь от своих проблем? Трус и подлец!
Рыцарь вздохнул и повернулся. - Валле! Пошли, сынок, а то нянечке, которая все еще спит, и впрямь голову оттяпают!
Аэлирне, досадуя на весь белый свет, что не смогла найти этого ... и обломать о его гнусную физиономию ногти, в сопровождении Ратри и Элеанор вышла на веранду своего замка. Тут оказались все три принцессы, которые сидели в легких плетеных креслах и весело болтали.
- Привет! - сказала она им, и только тут заметила, что эльфийка и богиня Ночи как-то странно смотрят на лужайку с детьми.
- Не переживайте. - хихикнула Рамона. - Мы провели почти неделю в домике Цветочных Эльфов. Этот злодей что-то там сделал со временем...
- Да я не о том... - Ратри, чуть склонив голову набок, всматривалась. Он что-то сделал с некоторыми детьми.
- Алекс, Лирна, Аврора и Хед. - перечислила Элеанор.
- А также Валле, Ян и Алион. - добавила богиня.
Все озабоченно повернулись к ним.
Ратри поколебалась, и сказала. - Не знаю. Но не думаю, что это что-то опасное. Хотя...
И покосилась на белый шрам, выделяющийся на загорелом плече Рамоны.
- Та-ак, - нахмурилась Аэлирне. - Список моих претензий к нему растет. Без моего согласия сделать что-то с моими детьми...
- С моими тоже, милочка. - пробормотала богиня. - И с моими тоже.
На краю замкового двора развернулся портал, и вскоре на веранду поднялись Айне и Император с супругой.
Айне показала жуткую черную стрелу. - Узнаете?
Все кивнули, а Рамона почесала левое плечо.
- Помните, Элеанор сказала, что стрела просто-таки стерильная? Так вот. Я там поставила немного опытов. Наконечник, пронзив плоть, остается таким чистым, только если на нем было какое-то заклинание, и оно осталось в теле...
Все посмотрели на Рамону. Та сначала побледнела под их взглядами, потом ответила.
- А я чувствую себя так просто великолепно!
И рассказала об обнаруженном на весело играющих детях следе некроманта.
Донья Эстрелла неуверенно улыбнулась. - Все здоровы и веселы - хоть это радует.
Она повернулась к Ратри и Элеанор.
- Вы не могли бы попробовать разобраться, что ОН дал детям?
- Прежде, чем я решу - рассердиться или нет. - хмуро кивнул Император.
Эльфийка и богиня переглянулись, вздохнули.