Однако как представители Дома Джарега в исключительных случаях берутся за оружие Морганти, так и Империя в подобной ситуации действует весьма сурово. Власти вдруг забывают о законах, запрещающих пытать или насильно вторгаться в разум подозреваемых. Так что тут вы очень серьезно рискуете. А когда они с вами закончат, в дело идет клинок Морганти - в некотором роде высшая справедливость, я полагаю.
К счастью, существует некая золотая середина между клинком Морганти и роковыми предупреждениями: такие способы и приносят основной доход наемному убийце.
Если вам нужно, чтобы кто-то исчез и больше не появлялся, а вы связаны с организацией (я не знаю таких глупых наемников, которые согласились бы брать "работу" у тех, кто не является членом Дома Джарега), следует иметь в виду, что придется выложить никак не меньше трех тысяч золотых. Естественно, это обойдется дороже в случае, когда вы хотите избавиться от серьезного соперника, до которого трудно добраться. Самая высокая цена, как я слышал (прошу меня извинить), составила шестьдесят пять тысяч. Гм! Полагаю, Марио Серый Туман получил существенно больше за убийство старого императора Феникса перед наступлением Междуцарствия, но при мне никто и никогда не называл конкретных цифр.
Так вот, мои дорогие начинающие наемные убийцы, вы спрашиваете, как добиться того, чтобы труп так и остался трупом, я правильно вас понял? Не используя клинка Морганти, о котором мы только что рассуждали. Я знаю три способа и за свою карьеру прибегал к каждому из них по отдельности и в комбинации.
Во-первых, можно позаботиться о том, чтобы никто не обнаружил тело в течение трех полных дней - за это время душа окончательно его покинет. Проще всего заплатить разумные деньги - обычно от трехсот до пятисот золотых волшебнице Левой Руки Дома Джарега, которая гарантирует вам, что за требуемый промежуток времени тело никто не найдет. Или попытайтесь спрятать труп самостоятельно - весьма рискованный шаг, ведь вас могут увидеть, когда вы переносите тело с места на место. Пойдут никому не нужные разговоры.
Второй способ, если вы не страдаете жадностью, - заплатить той же волшебнице около тысячи или даже полутора тысяч из только что полученного вами золота, и она позаботится о том, чтобы никто не смог оживить данное тело. Существует и третий вариант: сжечь тело, отрубить голову... Короче, используйте воображение.
Что до меня самого, то я придерживаюсь методов, выработанных в первые несколько лет работы: долгая и тщательная подготовка, точнейший - до секунды расчет времени и единственный, острый, бьющий в цель нож.
Я еще ни разу не совершал ошибок.
Когда я вернулся, Крейгар ждал меня. Я сообщил ему о разговоре и о том, чем он закончился. Крейгар сразу стал серьезным.
- Как жаль, - заметил он, когда я закончил, - что у тебя нет "приятеля", который мог бы справиться с такой задачей.
- Что ты этим хочешь сказать, приятель? - поинтересовался я.
- Я... - Он на минуту удивился, потом усмехнулся. - Да, у тебя его нет, проворчал Крейгар. - Ты взялся за работу, тебе ее и выполнять.
- Я знаю, знаю. Но что ты имел в виду? Ты считаешь, нам не справиться?
- Влад, этот тип не промах. Он был в совете. И ты считаешь, что сможешь вот так, запросто, подойти к нему и воткнуть кинжал ему в левый глаз?
- Я вовсе не утверждаю, будто это легко. Придется немного поработать...
- Немного!
- Ну ладно, много. Но мы постараемся. Я ведь уже сказал, сколько нам заплатят. Ты не забыл, какой процент получаешь? Что, кстати, случилось с твоей страстью к золоту?
- Мне оно не нужно, - ответил Крейгар. - У тебя достаточно для нас обоих.
Я не стал обращать внимания на его последние слова.
- Первым делом, - сказал я Крейгару, - необходимо найти Мелара. Ты можешь предложить какой-нибудь эффективный способ выяснить, где он прячется?
Крейгар задумался.
- Я тебе вот что скажу, Влад. Давай для разнообразия поступим так: ты проделаешь всю предварительную работу, а я его прикончу. Что скажешь?
Я одарил Крейгара самым выразительным взглядом, на который только был способен.
Он вздохнул.
- Ну ладно, ладно. Говоришь, он поставил магический блок, препятствующий любым попыткам его обнаружить?
- Несомненно, Дьявол использует лучших магов для поиска.
- Гм. Ты предполагаешь, что Дьявол прав и Мелар скрывается где-то на Востоке?
- Хорошая мысль. - Я немного подумал. - Нет. Давай не будем делать никаких предположений. Нам известно только одно - за это ручается Дьявол: Мелара нет в радиусе ста миль от Адриланки. Будем считать, что он может находиться в любой точке вне этого круга.
- В том числе и в джунглях, протянувшихся на несколько тысяч квадратных миль.
- Верно.
- Ты не пытаешься сделать нашу жизнь легче, не так ли?
Я пожал плечами. Крейгар некоторое время размышлял.
- А как насчет колдовства, Влад? Может быть, ты сможешь выследить Мелара? Вряд ли он подумал о защите, не говоря уже о том, что далеко не всякий на это способен.
- Колдовство? Дай немного подумать... Ну, не знаю. Колдовство не очень помогает в подобных случаях. Я скорее всего найду его - увижу и войду в псионический контакт. Однако установить, где Мелар находится, координаты для телепортации или еще что-нибудь полезное вряд ли удастся. Пожалуй, мы можем испробовать колдовство, чтобы узнать, жив ли он, но, по-моему, нам и так известен ответ на этот вопрос.
Крейгар задумчиво кинул.
- Ну, - сказал он несколько минут спустя, - если ты сможешь установить псионическую связь, Деймару удастся выяснить его местонахождение. Он силен в такого рода вещах.
Неплохая мысль. Деймар довольно странный тип, но пси-онические контакты его специальность. Он справится с задачей, если ее вообще можно решить.
- Не уверен, что следует посвящать в это дело большое количество людей, заметил я. - Дьявол будет недоволен, когда узнает, что возникла еще одна возможность для утечки информации. А Деймар даже не из Дома Джарега.
- Что ж, значит, не надо ставить Дьявола в известность, - предложил Крейгар. - Ведь нам необходимо найти Мелара, верно?
- Ну...
- Да брось ты, Влад. Если ты попросишь Деймара никому ничего не рассказывать, он так и поступит. Кроме того, где еще ты можешь получить помощь на таком уровне, да еще не платить за нее? Деймар любит распускать хвост, он все сделает бесплатно. Что мы теряем?
Я приподнял бровь и посмотрел на него.
- Да, тут есть некоторый риск, - признал Крейгар, - однако он не так уж велик. В особенности учитывая, что мы получаем взамен.
- Если он сумеет что-нибудь узнать.
- Мне кажется, ему это по силам, - сказал Крейгар.
- Ладно, - кивнул я, - продано. Подожди немного, я постараюсь сообразить, что нам понадобится.
Я представил себе, что потребуется для обнаружения Мелара и чем я смогу помочь Деймару определить его местонахождение. К сожалению, я мог только предполагать, как Деймар действует в подобной ситуации. Видимо, он использует прямое заклинание, которое должно сработать, если Мелар не поставил блоков против колдовства.
Я мысленно составил список необходимых предметов. Ничего особенного - у меня уже было все, что нужно, кроме одной мелочи.
- Крейгар, пусти на улице слух, что я ищу встречи с Кайрой. Когда ей удобно, естественно.