- А это еще что значит, босс?
- Заткнись, Лойош.
- Слушаюсь, босс.
Я взял в руки листки с информацией на Мелара, которые уже прочитал, и протянул их Крейгару.
- Изучи это, - сказал я. - А потом скажешь свое мнение.
Он быстро пролистал записи.
- А тут немало.
- Угу.
- Послушай, Влад, у меня глаза болят. Давай завтра?
- Бери и читай.
Крейгар вздохнул и взялся за листки.
- Знаешь, что меня поражает, Влад? - спросил он чуть позже.
- Что?
- С того самого момента, как этот парень появился в организации, с ним было что-то не так.
- В каком смысле?
Крейгар быстро отыскал нужную страницу и продолжал:
- Он слишком стремительно продвигался вперед. Добрался с самого низа на самый верх всего за десять лет. Это чертовски быстро. Я не слышал, чтобы кто-нибудь сделал такую головокружительную карьеру - если не считать тебя, конечно, но тут есть оправдание: ты же с Востока. Смотри, - продолжал Крейгар, - Мелар начал с того, что охранял какой-то паршивенький бордель, верно? Работал вышибалой. Через год стал там управляющим. Еще через год владел десятью заведениями. Прошло восемь лет, и он уже контролирует огромную территорию, больше той, что принадлежит тебе сейчас. Вскоре он убрал Териона и занял его место в совете. А еще через год заграбастал все денежки совета и испарился. Складывается впечатление, что он продумал все заранее и упорно шел к своей цели.
- Гм-м. Я понимаю твои доводы, но разве десять лет не слишком большой срок? По-моему, планировать на десять лет вперед - это уже чересчур.
- Ты снова думаешь как человек с Востока, Влад. Десять лет - совсем немного, если у тебя впереди две или три тысячи лет жизни.
Я кивнул и принялся обдумывать его слова.
- Не могу понять, Крейгар, - сказал я наконец. - Сколько золота он унес?
- Девять миллионов, - почти с благоговением ответил он.
- Точно. Это, конечно, много. Очень много. Если мне когда-нибудь доведется заполучить хотя бы десятую часть, я сразу уйду на покой. Но разумно ли отказываться от положения члена совета ради такой суммы?
Крейгар хотел что-то сказать, но потом замолчал, а я продолжал:
- Кроме того, это не единственный способ заиметь девять миллионов золотых. Не самый лучший, не самый быстрый и не самый легкий. Он мог стать наемником и за прошедшие десять лет заработать гораздо больше. Мог прибрать к рукам Казну Дракона и удвоить ее, а рисковал бы не больше, чем в этот раз.
- Верно, - кивнул Крейгар. - Ты хочешь сказать, что ему вовсе не золото было нужно?
- Ничего подобного. Я лишь предполагаю, что у него возникла неожиданная нужда в нескольких миллионах, и он не нашел иного способа собрать их в короткий срок.
- Не знаю, Влад. Стоит только присмотреться к этой истории повнимательнее, как сразу возникает впечатление, что он и в самом деле спланировал все с самого начала.
- Но зачем, Крейгар? Никто не станет бороться за место в совете ради денег. Здесь важна власть...
- Ну, тебе виднее, - съязвил Крейгар.
- ...и никто не станет бросаться такой огромной властью, если только в этом не возникает особой необходимости.
- А вдруг власть ему наскучила, - предположил Крейгар. - Может быть, его развлекал сам процесс, нравилось карабкаться на вершину, а добившись желаемого, он придумал себе новую игрушку.
- Если так, - заметил я, - он развлечется по полной программе, уж можешь не сомневаться. А разве это не противоречит твоему предположению, что он спланировал все заранее?
- Думаю, противоречит. У меня появилось ощущение, что у нас недостаточно фактов. Вот мы сидим и гадаем.
- Точно. Как насчет того, чтобы заняться сбором информации, а?
- Мне? Послушай, Влад, я отдал в мастерскую свои сапоги, на них ставят новые подметки. Почему бы нам не нанять какого-нибудь паренька, пусть побегает и повынюхивает? Давай, Влад?
Я ответил ему.
Крейгар вздохнул.
- Ладно, иду. А ты что собираешься делать?
- У меня несколько дел, - немного подумав, ответил я. - Во-первых, попытаюсь придумать уважительную причину, по которой некто может неожиданно пожелать выйти из совета, причем таким способом, чтобы против него ополчился весь Дом Джарега. Еще я намереваюсь связаться с тайными агентами Маролана и парочкой наших ребятишек. Хочу раскопать побольше фактов - не повредит, если мы оба займемся одним и тем же. А после... Я думаю, следует навестить госпожу Алиру.
К тому моменту, как я договорил, Крейгар уже выходил из двери. Неожиданно он остановился и повернулся ко мне:
- Кого? - недоверчиво спросил он.
- Алиру э'Кайран, Дом Дракона, кузину Маролана...
- Я знаю, кто она такая. Только мне показалось, будто я ослышался. А почему бы в таком случае не встретиться с самой императрицей?
- Мне нужно кое-что проверить насчет этого типа, а в подобных вопросах Алира разбирается просто отлично. Вот я и решил обратиться к ней. Мы уже давно друзья.
- Босс, она же из Дома Дракона. Они не одобряют заказных убийств. Считают их преступлением. Если ты к ней заявишься и...
- Крейгар, - перебил я его, - а разве я говорил, что намереваюсь заявиться к ней и сказать: "Алира, я собираюсь прикончить одного парня, ты не поможешь мне его поймать?" Думаешь, я совсем ничего не соображаю? Поверь в мой здравый смысл. Нужно только найти какой-нибудь приличный повод, чтобы заинтересовать Алиру, и она будет счастлива оказать нам содействие.
- Всего лишь "приличный повод", верно? Может быть, ты уже знаешь, где найти такой повод? Это я так, из любопытства спрашиваю.
- По правде говоря, - ехидно проговорил я, - отлично знаю. Нет ничего проще. Я поручу это дело тебе.