6
Истинное геройство должно быть тщательно
спланировано, и его следует избегать всеми
силами.
Мы с Коти отправились перекусить в один из ресторанов, совладельцем которого я был. Мы ели медленно, не спеша, и к нам постепенно возвращались силы. Ощущение усталости, когда прибегаешь к колдовству, обычно довольно быстро проходит, а вот изнеможение после псионического контакта держится гораздо дольше. Я надеялся, что никому не взбредет в голову связаться со мной во время обеда.
Мы ели молча, наслаждаясь обществом друг друга, не было нужды разговаривать. Когда мы уже заканчивали, Коти сказала:
- Значит, ты будешь работать, а я сидеть дома. Так в конце концов я увяну от скуки, как цветок.
- Ты совсем не похожа на увядший цветок, - ответил я, предварительно удостоверившись. - Что-то я не припомню, чтобы ты обращалась ко мне за помощью, когда обделывала то дельце в прошлом месяце?
- Хм-м-м, - протянула Коти, - тогда мне не нужна была твоя помощь, а вот то, чем ты занимаешься сейчас, кажется достаточно серьезным. Я знаю, о ком идет речь. Надеюсь, ты получишь за него приличные деньги.
Я поведал Коти, сколько получу за него.
Она чуть приподняла одну бровь.
- Неплохо. А кому он понадобился?
Я быстро огляделся по сторонам, в ресторане почти не было посетителей. Не хотелось рисковать, но Коти заслуживала ответа на свой вопрос.
- Вся проклятущая организация Дома Джарега возжелала заполучить его.
- А что он такое натворил? - спросила она. - Раззвонил все их секреты?
Меня аж передернуло.
- Нет, благодарение Вирре, нет. Всего лишь сбежал с девятью миллионами, принадлежащими совету.
Сообразив, что я не шучу, Коти была так потрясена, что несколько минут молчала.
- Когда?
- Три дня назад. - Я подумал немного, а потом добавил: - Ко мне обратился Дьявол собственной персоной.
- Ого! Сражение великих джарегов! - прокомментировала Коти. - А ты уверен, что ввязался в дело, с которым сумеешь справиться?
- Нет, не уверен, - радостно ответил я.
- У меня муж оптимист, - подытожила Коти. - Полагаю, ты принял предложение.
- Точно. Стал бы я тратить столько сил, чтобы его отыскать, если бы не согласился на контракт?
- Думаю, не стал бы. Надеяться никому не запрещено.
Неожиданно проснулся Лойош, огляделся по сторонам, соскочил с моего плеча и принялся за остатки ребрышек тсалмота на моей тарелке.
- А ты знаешь, почему именно тебе предложили эту "работу"? - спросила Коти, которая вдруг забеспокоилась.
Я видел, что ее мысли двинулись в том же направлении, что и мои во время разговора с Дьяволом.
- Знаю, и звучит это вполне разумно, - ответил я и принялся пересказывать ей доводы, которые привел мне Дьявол. В конце концов Коти немного успокоилась.
- А как насчет того, чтобы заключить с кем-нибудь договор?
- Ни в коем случае, - заявил я. - Мне свойственна страшная жадность. Если я возьму себе помощников, мне не удастся построить для тебя замок.
Коти фыркнула.
- А в чем дело? - продолжал я. - Вы с Норатар хотите немного развлечься?
- Сомневаюсь, - сухо ответила Коти. - Слишком опасно. Да и вообще она отошла от дел. Кроме того, - добавила Коти довольно ехидно, - тебе денег не хватит, мы слишком дорого стоим.
Я рассмеялся и поднял свой бокал. Лойош перебрался на тарелку Коти и принялся ее вылизывать.
- Думаю, тут ты права, - вынужден был признать я. - Придется мне самому справляться с этим делом.
Коти улыбнулась, а потом совершенно серьезно сказала:
- Знаешь, Влад, это своего рода честь - получить такую работу.
Я кивнул.
- Полагаю, да. До определенной степени. Дьявол уверен, что Мелар отправился куда-то на Восток. Ему кажется, что я буду чувствовать себя там увереннее, чем любой драгейрианин. А поскольку ты якобы ушла в отставку, осталось не так много людей, соглашающихся выполнять "работу".
Коти задумалась на несколько мгновений, потом спросила:
- А с чего он взял, что Мелар на Востоке?
Я привел ей доводы, которыми поделился со мной Дьявол, и Коти согласно кивнула.
- В общем, звучит логично. Но ты совершенно прав, Мелар на Востоке будет бросаться в глаза, точно белая ворона. Вряд ли он настолько наивен, что решил, будто за ним не будет организовано погони.
Я обдумал ее слова.
- Возможно, ты права. У меня на Востоке есть несколько приятелей, я могу с ними связаться, чтобы они проверили. По правде говоря, я собирался войти с ними в контакт, если Деймар не сумеет определить, где находится Мелар. Не знаю, что еще можно сделать на данном этапе. По крайней мере проверить теорию Дьявола следует.
- Верно, - согласилась Коти. - Но я почему-то немного нервничаю. Как ты думаешь, как долго Мелар готовился? Если мы сумеем это выяснить, нам, возможно, удастся понять, насколько трудно его отыскать.
- Не знаю. Мне все это кажется бессмысленным. Правда, он мог решиться на отчаянный шаг неожиданно, под влиянием минуты. Однако Крейгар считает, что Мелар планировал все заранее, с того самого момента, как вступил в организацию.
- Если Крейгар прав, то Мелар все обдумал как следует, - заметила Коти. Решив много лет назад совершить столь серьезное преступление, он, конечно, предполагал, что кто-нибудь попытается искать его при помощи колдовства. В таком случае он выставил бы блок. А с другой стороны, - продолжала Коти, если он и впрямь подготовился заранее, но по какой-то причине не смог блокировать колдовство или не подумал о том, что это следует сделать, значит, Дьявол недооценил его систему защиты.