- Добро пожаловать, мадам...- но, забыв, что дальше, слегка смутился и отправился на свидание с Далвой. Зато к ним потянулись все остальные. Хромой и Сачок были впереди. Дора со страхом смотрела на приближающуюся ватагу. Измученный Зе Худышка уже спал. Жоан Длинный вышел вперед, заслоняя собой Дору. Колеблющийся огонек свечи озарял золотистые волосы Доры, время от времени бросая отблески на ее грудь. Профессор поднялся, прислонился к стене. Теперь сквозь дырявую крышу в склад заглядывала луна.
Первым шел Сачок. Потом, волоча ногу - Хромой. За ним - остальные. Все взгляды были прикованы к Доре. Сачок спросил:
- Что это за цыпочка?
Профессор шагнул вперед:
- Она была голодная. Она и брат. Оспа убила у них отца и мать.
Сачок расправил плечи и захохотал:
- Красотка...
Хромой вторил ему издевательским смешком, указывая на столпившихся за его спиной мальчишек:
- Вы все словно урубу над падалью...
Дора пыталась успокоить Зе Худышку, он проснулся и дрожал от страха.
Из толпы раздался чей-то голос:
- Профессор, ты хочешь, чтобы девчонка досталась вам двоим, тебе и Длинному. Оставь и нам...
Другой крикнул:
- У меня уже огнем горит...
Многие рассмеялись. Еще один подошел к Жоану Длинному и расстегнул ширинку:
- Смотри, как ему хочется, Длинный. Ждет не дождется...
Загораживая собой Дору, Жоан Длиный молча вытащил кинжал.
Хромой крикнул:
- Этим ты ничего не добьешься. Она должна быть для всех.
- Вы что, не видите, она же еще девчонка? - попытался образумить их Профессор.
- Но грудь у нее - что надо, - крикнули из толпы.
Вперед вышел Сухостой: в глазах мрачный огонь, зубы оскалены:
- Лампиан тоже не больно с ними цацкался. Отдай ее нам, Длинный.
Все знали, что Профессор - слабак, и разделаться с ним - пара пустяков. Они были безумно возбуждены, но боялись Жоана Длинного, сжимавшего в руке кинжал. Сухостой воображал себя одним из бандитов Лампиана, в руки которого попалась дочка фазендейро. Свет падал на золотистые волосы Доры. В ее глазах застыл ужас.
Жоан Длинный не проронил ни звука, только еще крепче сжал рукоятку кинжала. Профессор раскрыл складной нож, встал рядом с Длинным. Тогда Сухостой тоже вытащил нож и пошел на Профессора. За ним - остальные. Захлебывалась лаем собака.
- Лучше отойди, Длинный, - повторил Сачок.
Профессор пожалел, что Кот ушел: он был бы на их стороне, ведь у него уже есть женщина. Дора с ужасом смотрела, как на нее наступает ватага парней. Страх заставил ее позабыть горе и усталость. Зе Худышка плакал. Дора не могла отвести взгляда от Сухостоя. Лицо мулата, на котором была написана откровенная похоть, исказилось гримасой нервного смеха. Тут Сачок встал против света, и Дора увидела следы оспы у него на лице. Она вспомнила умершую мать и зарыдала в голос. Это на какое-то мгновение остановило толпу. Профессор крикнул:
- Вы что, не видите? - она плачет.
Наступавшие толпились в замешательстве. Но тут раздался голос Сухостоя:
- А нам-то что? Хуже у нее не станет...
И парни снова стали наступать, медленно, как загипнотизированные, переводя взгляд с лица Доры на кинжал в руке Длинного. Вдруг, сделав рывок, оказались совсем рядом. Тут Жоан Длинный впервые заговорил:
- Я продырявлю первого...
Сачок захохотал. Сухостой нервно играл кинжалом. Зе Худышка плакал. Не помня себя от страха, Дора прижала брата к себе и в этот момент увидела, как Жоан Длинный сбил Сачка с ног. Сухостой бросился на Профессора...
И вдруг раздался голос Педро Пули:
- Что тут у вас происходит, черт побери?!
Профессор медленно поднялся: Сухостой успел поранить ему плечо. Сачок, с распоротой щекой, лежал без движения на полу. Жоан Длинный по-прежнему загораживал собой Дору.
- В чем дело? - снова спросил Педро Пуля.
Ответил Сачок не вставая:
- Эти ублюдки добыли девчонку и хотят, чтобы она досталась только им. Она должна быть для всех, как заведено...
- Правильно, - взвизгнул Хромой, - лично я хочу заняться этим делом прямо сейчас.
Педро бросил на Дору беглый взгляд. Заметил наливающуюся грудь, золотистые волосы.
- Они правы, - сказал он, - отойди, Жоан.
Такого негр не ожидал. Он смотрел на друга, не понимая, что происходит. Ватага опять наступала, теперь во главе с Педро Пулей.
Протягивая к нему руки, Жоан Длинный крикнул:
- Пуля, клянусь, я прикончу любого, кто сунется.
Педро Пуля сделал еще шаг:
- Уйди, Длинный.
- Это же девочка, Пуля! Ты что, не видишь?
Педро Пуля остановился. Парни замерли у него за спиной. Теперь Педро по-другому смотрел на Дору: увидел ужас в ее глазах, бегущие по щекам слезы. Услышал плачь Зе Худышки.