- Мы друзья, Пуля. Я всегда был с тобой. Но если прикоснешься к ней, я тебя убью. Это мы с Профессором привели ее сюда. И никто не причинит ей зла.
- Мы тебя прикончим, а потом... - встрял Сухостой.
- Заткнись! - оборвал его Педро Пуля.
Жоан Длинный снова заговорил:
- И отец, и мать у нее умерли от оспы. Ей совсем некуда деться. Мы встретили ее на улице и привели сюда. Она не шлюха, она девочка. Она невинна, неужели ты не видишь? Никто не посмеет ее тронуть, слышишь, Пуля?
- Невинна, - повторил про себя Педро Пуля.
Потом шагнул вперед и встал плечом к плечу с Жоаном Длинным и Профессором:
- Ты хороший парень, Длинный. Ты правильно поступил.
Потом обратился к остальным:
- Ну, кто смелый, - подходи.
- Ты не имеешь права так поступать, Пуля, - Сачок пощупал рану на щеке. - Теперь ты хочешь пользоваться девчонкой вместе с Длинным и Профессором.
- Клянусь, что не собираюсь этого делать, они - тоже. Она невинна. И пусть кто-нибудь хоть пальцем ее тронет! Ну, кто хочет попробовать, - давай подходи.
Помладше и потрусливее стали расходиться первыми. Сачок поднялся и пошел в свой угол, утирая кровь рукавом. Сухостой произнес раздельно:
- Я не буду пробовать, Пуля, но не потому, что испугался. Просто ты сказал, что она невинна.
Педро Пуля подошел к Доре:
- Не бойся, никто тебя не тронет.
Дора вышла из своего укрытия, оторвала кусок от подола, перевязала Профессору рану. Потом подошла к Сачку (тот весь сжался, словно ждал, что его ударят), промыла его рану, наложила повязку. Весь ее страх, вся усталость куда-то исчезли - Дора сразу поверила Педро и чувствовала себя в полной безопасности. Потом спросила Сухостоя:
- Ты тоже ранен?
- Нет, - ответил мулат, не понимая толком, что ей нужно, и поскорее ретировался. Казалось, он боялся Доры.
Хромой внимательно следил за происходящим. Собака соскочила с его колен, подошла к Доре, лизнула ее ногу. Дора погладила пса, потом спросила Хромого:
- Это твой?
- Да. Но можешь взять его себе.
Дора улыбнулась. Педро Пуля прошелся по складу. Потом сказал так, чтобы все слышали:
- Завтра же она уйдет отсюда. Мне здесь девчонки не нужны.
- Нет, - возразила Дора, - я останусь, буду заботиться о вас. Я умею готовить, шить, стирать.
- По мне, так пусть остается, - подал голос Сухостой. Дора вопросительно взглянула на Педро Пулю:
- Ты же сказал, что никто не сделает мне ничего плохого...
Педро Пуля смотрел, как светятся ее волосы. В склад заглядывала луна.
ДОРА, МАТЬ
Кот шел вразвалку, особой своей походкой. Он потратил уйму времени, безуспешно пытаясь вдеть нитку в иголку. Дора уложила Зе Худышку спать и теперь приготовилась слушать, как Профессор читает ту чудесную историю из книги в синей обложке.
Кот, раскачиваясь всем корпусом, медленно подошел к ним:
- Дора...
- Да, Кот?
- Хочешь сделать мне любезность?
- Да.
Кот разглядывал иголку с ниткой с таким видом, словно перед ним стояла невероятно сложная задача, решение которой невозможно найти.
Профессор отложил книгу, и Кот сменил тему разговора:
- Совсем глаза испортишь, Профессор, если будешь столько читать. Если б хоть электричество было...
Кот нерешительно смотрел на Дору.
- Что случилось, Кот?
- Эта нитка, что б ее... Никак на вдену. Никогда ничего труднее не видел...
- Дай-ка сюда.
Дора вдела нитку в иголку, завязала узелок. Кот заметил Профессору:
- Только женщина может справиться с этой штукой...
Кот хотел забрать у нее иголку, но Дора не отдала, спросила, что нужно зашить. Кот показал разорванный карман пиджака. Это был тот самый кашемировый костюм, который носил Хромой, когда вдруг превратился в сына богачей из Грасы.
- Шикарный костюмчик, - похвастался Кот.
- Красивый, - согласилась Дора. - Сними-ка пиджак.
Профессор и Кот следили за ней с каким-то благоговением. По правде говоря, это не было шедевром портновского искусства, но никто никогда в жизни ничего им не чинил. Только Кот и Фитиль имели привычку зашивать свою одежду. Кот - потому, что хотел выглядеть элегантным, и у него была женщина, а Фитиль - из любви к порядку. Остальные таскали свои лохмотья, пока они не превращались в непригодную для носки рвань. Тогда они выпрашивали или воровали другие штаны и пиджаки. Дора закончила работу:
- Еще есть что-нибудь?