Генералы выбирались из-за стола, прощались, расходились... Моя неудавшаяся знакомая глядела куда-то в мировое пространство. Вид у нее внезапно сделался невеселый... Я обошел стол, нагнулся к ней, потрогал ее по-прежнему холодную руку, легонько куснул за ушко и тихо сказал:
- Пока.
Ничего себе - сходил за хлебушком!
Из тяжелых раздумий меня вывел голос секретаря.
- Вас генерал Козлов, - значительно проговорил он, протягивая мне трубку радиотелефона.
- Слушаю, КсанПалыч - неприветливо произнес я.
- Привет, - жизнерадостно сказал трубка, - тут в одном месте брандмауэр7 нужен. Что посоветуешь? Только давай быстрее, а то я на двух телефонах...
- А шлагбаум не подойдет?
О, ужас, моя шутка странслирована во вторую трубку. Я молча ожидал результата.
- Нет, шлагбаум не подойдет. У тебя все?
- Да.
- Ну тогда пока. Возвращайся быстрее - ты мне нужен.
Нужен! Этот жизнерадостный надуватель мыльных пузырей забыл, что сам втравил меня в сегодняшнюю историю. Впрочем, КсанПалыч большой шутник. Вот на днях при мне позвонил куда-то и значительным голосом изрек:
- Алло, это генерал Козлов!
Потом небольшая пауза
- Не генерал кого, а генерал кто!
Хорошо! Я с трудом усидел на стуле.
Вот пошутил - так пошутил. Непонятно для кого это более обидно наверное, все-таки для меня.
Я отдал трубку секретарю. В ответ получил заполненное каллиграфическим почерком предписание. Опять медовая улыбка и бархатный голос:
- Спускайтесь, пожалуйста, вниз. Сейчас будет машина.
Я представляю себе эту машину! Но делать нечего. Я кивнул и двинулся вниз.
Отвратительного цвета уазик с зашторенными стеклами уже стоял внизу. Я протянул предписание водителю, открыл дверь и протянул в темноту руку, чтобы не шарахнуться о какое-нибудь железо.
- Ой, - женский голос с почти неуловимым, но характерным акцентом. Я довольно чувствительно ткнул ее в левое плечо. Сделав стандартное упреждение, я переместился влево от себя и ... плюхнулся точно на коленки сидящей в полумраке фемины. Но какие, однако, размеры!
Решаю взять инициативу в свои руки:
- Как тебя зовут?
- А мы уже на "ты"?
- Конечно, ведь я старше по званию.
По-видимому, аргумент показался убедительным. Почему я сказал такую чушь? Подсознание - и враг, и друг... Что бы сказал старик Фрейд? "Бывают и просто сны..." Нет, все просто - я коснулся знакомой ткани. Военной формы.
- Меня зовут Лела.
- Лейла? О Лейла, я твой Меджнун...
- Не Лейла, а Лела! Ты так и поедешь у меня на коленках?
- А что? Так будет гораздо удобнее.
- А в глаз? - какие ласковые интонации!
- Не, в глаз тебе не с руки, вот в ухо... За драку с офицером знаешь, что бывает?
- Какая уж тут драка - дам разочек и все...
Вот уж правда, так правда - действительно уложит с одного удара. А может быть, она имела в виду не это...
- Кстати, ты слышала про такого художника - Бориса Кустодиева?
- А как же! Он последователь великого Пиросмани. Ты думаешь, я могла бы быть у него моделью?
А девушка явно непростая!
Решаю все-таки завершить скользкую тему, поднимаюсь с ее коленок и сажусь рядом на сиденье.
- Что же ты не спрашиваешь, как меня зовут?
- А мне Оксаночка уже все рассказала и велела за тобой смотреть. Ты ведь что-то ей обещал?
Оп! Девушка проговорилась. Значит, нас слушали. Все не так просто. Но не будем пока подавать вида.
- Ничего я ей не обещал...
Постепенно привыкаю к полумраку. Перед глазами вырисовывается орлиный профиль, длиннющие ресницы. Передо мной восточная дева дивной красоты ... в форме прапорщика. Невозможно оторвать глаз. Она это понимает, смотрит вниз, подрагивает ресницами и слегка улыбается. Встряхиваю головой.
- Докладывайте, товарищ прапорщик, для чего вы здесь?
- Товарищ капитан... или, может быть, просто Кот?
- Просто Кот.
- Я занимаюсь объектовкой8. Командирована посмотреть, как это делается на объектах действий подразделений особого риска.